台下所有人的目光“唰”地集中到他身上，窃窃私语如同潮水般蔓延开来：
“怎么回事？艾伦公爵从来都是泰山崩于前而色不变，这次怎么会反应这么大？”
“遗诏上到底写了什么？难道是……是传给公主了？”
“不可能吧？先皇怎么会让女人继承皇位？肯定是写了更离谱的内容！”
连一向沉稳的伊莎贝拉都攥紧了佩剑，指节泛白，眼神里满是慌乱。
戴安娜女侯爵手中的手帕猛地一顿，嘴里喃喃：“完了完了，这一下帝都真的要乱了……”
艾伦深吸一口气，努力稳住心神，先将布帛递给身边的阿提拉。
阿提拉接过布帛，只扫了一眼，原本带着笑意的脸瞬间僵住，手中的法杖“咚”地砸在地上，发出沉闷的声响，嘴唇翕动着，半天说不出一句话；
塞缪尔大主教接过布帛时，浓密的眉毛高高扬起，倒吸一口凉气，手中的圣光权杖都差点脱手，惊呼道：“伊森皇帝他……他怎么会做这样的决定？”
菲利普斯更是脸色煞白，手里的象牙令牌“哐当”掉在地上，腿一软差点瘫坐在地上，声音都带着哭腔：“这……这可让我怎么主持？”
“请大家安静！”艾伦清了清嗓子，用魔法将声音传遍整个大厅，他将布帛翻转，金色的丝帛在阳光下熠熠生辉，上面黑色的墨迹如同惊雷般炸响在每个人耳边：“除拜伦外的所有儿女都可以贵族投票。”
大厅里瞬间死寂一片，仿佛时间都停止了流动。
所有人都张着嘴巴，一脸茫然地看着布帛，连呼吸都忘记了。几秒钟后，震耳欲聋的惊呼声炸开：
“贵族投票？先皇居然让我们选继承人？这闻所未闻啊！”
“拜伦被排除在外倒是意料之中，可让所有儿女都参与投票？那几位公主也有资格了？”
“我的天，这到底是仁慈还是疯狂？这下整个帝国的贵族都要选边站了！”
年轻的彼得伯爵手里的宝石吊坠“咔嚓”捏碎，一脸不敢置信；荆棘伯爵麦克斯脚边的荆棘幻影瞬间暴涨又收缩，眼神里满是震惊：“先皇这一步棋，真是把所有人都算计进去了！”
塞缪尔大主教作为伊森的老相识与政治对手，迅速明白了伊森的良苦用心。
伊森作为父亲，亲眼见证了大皇子里昂叛乱带来的惨烈，不想再看到骨肉相残的悲剧上演。
他明着排除拜伦，让最有竞争力的伊莱和格瑞尔通过投票角逐，实力强的一方自然能赢得选举，弱的一方在众目睽睽下也只能认输，从根源上避免了兄弟间的暗中残杀。
而几位公主不过是为了彰显公平的点缀，在伊莱和格瑞尔的绝对优势下，皇位几乎不可能轮到女性继承。
人群的惊呼声渐渐平息，所有人都将目光投向几位皇子。
令人意想不到的是，拜伦竟然没有流露出丝毫失望或者恼怒之色，相反，他第一个鼓起掌来，并面带和蔼可亲的微笑说道：首先要向两位弟弟表示祝贺啊！既然如此，那我也就不再与你们相争啦，会全心全意辅助新君主治理国家的。
然而，就在他说话的时候，其眼眸深处却有一丝难以掩饰的愤恨如闪电般划过，与此同时，他紧紧握住拳头，以至于指尖因过度用力而泛白。
如果不是站在他身后的那两个貌似属于巫师先头部队的随从不声不响地扯了一下他的衣襟，恐怕他会立刻按捺不住内心的怒火，当场发飙闹事。
其中一个随从蹑手蹑脚地靠近拜伦，压低嗓音，只让他们两个人能够听见似的说：殿下，请您稍安勿躁，等到那些大人物们把一切都安排妥当之后，我们再行动也为时未晚呀。
虽然这个轻微得如同蚊蝇振翅一般的耳语声极其微弱，但还是没能逃过艾伦预先布置好的窃听法术法眼。
他的嘴角不易察觉地微微上扬，勾勒出一道冷峻的弧线，目光迅速在那个随从身上扫过一眼后，又若无其事地将视线挪开。
伊莱和格瑞尔缓缓站起身来，脸上洋溢着虚假的笑容，对着拜伦连连致谢道：“多谢哥哥大人大量啊……”
他们口中说着感激之词，但语气却充满了明显的讽刺意味。
此时此刻，伊莱内心深处不禁涌起一阵窃喜之情。因为他深知，自己背后所拥有的支持者们大多都是些手握实权的官员以及那些地位卑微的中小贵族阶级。
如此一来，这场投票对于他而言简直就是一场轻而易举就能取得胜利的游戏。即便最终不幸落败，他也完全可以向那位权势滔天的舅舅交差了事。
然而，格瑞尔却是另一番模样，只见他昂首挺胸、气宇轩昂地站在那里，浑身上下都散发出一种无与伦比的自信气息。
相比起依靠他人势力这种投机取巧的手段来说，格瑞尔显然更为坚信自身真正的实力才是最为可靠的保障。
只有凭借着光明磊落的方式赢得这次选举，他才能够当之无愧地登上那至高无上的皇位宝座。
退一万步讲，如果真的遭遇失败，那么格瑞尔同样有着十足的把握借助瓦伦公爵和自己手下的军事力量来强行夺取政权。
就在这时，伊莱与格瑞尔两人不约而同地将目光投向彼此，并开始仔细端详起来。他们的眼中闪烁着丝丝缕缕的警觉之意，同时还夹杂着数不清的阴谋算计。
不远处的拜伦则在暗中咬牙切齿，心中恨意滔天：“你们尽管选，等我的人准备好了，今日这皇宫必将血流成河，这皇位，我拜伦势在必得！”
艾伦看了看场中的局势，偷偷拍了拍菲利普斯的肩膀，低声道：“等下按贵族民主选举法准备两个投票箱，放进东侧的暗屋。在场有爵位的贵族都可以投票，男爵、子爵一人一票，伯爵一人三票，侯爵一人五票，公爵一人八票。投票的事交给其他人处理，你一个文官早点躲去地下安全屋，接下来恐怕会有大事发生。”
他顿了顿，补充道：“让伊莉莎公主、索菲亚公主和艾莉公主跟你一起去避难，她们暂时不会有危险。”
菲利普斯作为暗中投靠艾伦的官员，自然明白其中深意，连忙点头：“属下明白，这就去准备！”
他抹了把脸上的冷汗，颤巍巍地捡起地上的象牙令牌，扯着嗓子喊道：“本官……本官突然身体不适，需要暂时离开片刻！几位公主，请随我来！”
说完便带着几位惊魂未定的公主，匆匆忙忙地从侧门离开了皇宫大厅，消失在众人的视线中。
菲利普斯的离开并未引起任何波澜，他那略显狼狈的身影很快便消失在侧门后。
几位公主的离去同样没太多人在意，毕竟在贵族们眼中，女性本就与皇位无缘，此刻所有人的心思都被“投票选皇”这桩前所未有的大事牢牢攥住。
只有伊莉莎公主临走前特意回头，隔着拥挤的人群朝着艾伦公爵轻轻点头，目光里满是不舍与担忧，手指无意识地攥紧了裙摆。
艾伦对她和她身边的女侍卫长艾拉颔首示意，目光温和而坚定，无声传递着“安心”的信号。
以他魔导师与神佑骑士的双重实力，足以应对接下来可能发生的任何变故。