中央议会石厅内的气氛，比之前任何一次会议都要更加凝重，却也隐隐透着一股前所未有的力量感。淡金色的晶体柱光芒稳定地照耀着石台两侧——一侧是以石须长老为首的岩裔主要头领、工匠、符文师，以及静立阴影中的夜枭；另一侧，则是刚刚抵达的云崖先生、银玥、影刃，以及坐在他们身边的冷千礁。
双方刚刚完成了初步的情报交换。云崖先生带来了地表世界对“晦暗之帐”活动日益增加的关注、圣庭方面可能介入的模糊风声、以及他们一路追踪星陨峡能量异动和冷千礁断续传讯所遇到的种种艰险。岩裔方面，则由石须长老和晶语者详细阐述了“黑脉”污染网络、“熔魂炉”的运作模式、以及刚刚被摧毁的“污心潭”详细情况，并将“地火圣辉晶”取出，供云崖先生等人观看。
信息量巨大，情况之严峻远超云崖先生他们之前的预估。
“……所以，‘晦暗之帐’并非单纯地挖掘遗迹或进行邪教仪式，他们是在系统地改造地脉，制造一个适合‘焚星尊者’意志复苏或降临的‘温床’。”云崖先生捻着颌下短须，眼神深邃，“‘熔魂炉’是生产‘养料’和‘容器部件’的核心工坊，‘黑脉’是输送管道，‘污心潭’这样的节点是‘加压泵’和‘分流器’……环环相扣，规模惊人。”
“不仅如此，”石须长老补充道，指向地图上“熔魂炉”西北方更深处，“根据我们最新截获的零星能量讯号和古老地脉记录推断，‘熔魂炉’产出的‘核心容器’部件，最终目的地很可能是星陨峡极深处，一个被称为‘古熔核遗迹’的地方。那里在上古时期，很可能是‘焚星尊者’最初被封印或陨落的核心区域之一。”
银玥忍不住问道：“老师，我们有多少时间？‘熔魂炉’在‘污心潭’被毁后，会有什么反应？”
云崖先生看向冷千礁和夜枭：“根据你们的情报，‘熔魂炉’守卫森严，且有一个强大的亡灵法师或更高阶的存在坐镇。核心节点被毁，他们必然震怒，但也可能因此加速进程，或者……采取更极端的手段进行报复和补救。时间，恐怕不站在我们这边。”
夜枭的阴影波动了一下，意念传来，清晰冷静：“根据我对‘污心潭’守卫力量和‘禁影法阵’等级的判断，‘熔魂炉’本身的防御力量只会更强。强攻几乎没有胜算。但‘污心潭’被毁，必然导致‘黑脉’输送网络出现短暂紊乱和缺口，也可能打乱他们的生产节奏。这是我们行动的机会窗口。”
“而且，我们有了新的筹码。”冷千礁开口，目光落在石台上那块“地火圣辉晶”上，“这东西来自星陨峡深处的古老生物，与‘净源’同源，又能吸引和影响污染能量。或许……我们可以利用它，找到‘熔魂炉’的弱点，或者制造更大的混乱。”
晶语者立刻接话：“我们初步测试发现，‘地火圣辉晶’对死亡与混乱能量的‘中和’与‘吸引’特性非常特殊。如果能在‘熔魂炉’内部或关键能量节点附近激活它，可能会引发其内部能量系统的紊乱甚至反噬。尤其是它核心那点银光与‘净源’的共鸣，或许能干扰或吸引亡灵法师的注意力。”
“想法不错，但如何将它送入‘熔魂炉’内部？”石须长老提出问题关键，“那里必定是守卫最森严的地方，比‘污心潭’更难潜入。”
众人陷入沉思。强攻不行，潜入极难，时间紧迫。
这时，影刃忽然用他那略显沙哑的声音开口，言简意赅：“声东击西，调虎离山。”他指向地图，“‘污心潭’被毁，敌人必然加强‘熔魂炉’防御，并可能派出力量搜寻报复。我们是否可以……在外围制造几处足够大的‘动静’，佯装主力进攻或破坏其他次要节点，将‘熔魂炉’的部分守卫力量，尤其是可能的高阶战力，引诱出来？”
云崖先生眼睛一亮：“然后，真正的精锐小队，携带‘地火圣辉晶’，趁机潜入力量被削弱的‘熔魂炉’内部，执行破坏任务？”
“这个计划需要精确的情报和极强的执行力。”石须长老沉吟，“首先，我们需要知道‘熔魂炉’在‘污心潭’被毁后的具体兵力调整和巡逻变化。其次，佯攻必须足够逼真，能真正吸引并拖住敌人的部分主力。最后，潜入小队必须绝对精锐，能在混乱中抓住稍纵即逝的机会，完成任务并安全撤离。”
“情报方面，我可以再去。”夜枭的意念传来，“我的阴影潜行已基本恢复，对‘熔魂炉’外围环境也有了解。这次不需要深入核心，只需侦察其兵力调动和防御变化。”
云崖先生看向夜枭的阴影，点了点头：“有劳。但务必小心，对方吃过一次亏，警戒只会更高。”
“佯攻方面，”石须长老看向云崖先生和岩裔的几位战士头领，“我们可以联合行动。岩裔战士熟悉地形，擅长地下作战和制造地质扰动。云崖先生你们则拥有更灵活的魂术和战斗技巧。我们可以选择‘熔魂炉’能源供应线（地火支脉）上的几个节点，或者其‘冥尘’运输通道的关键隘口，进行多点、高强度的骚扰和破坏，造成我们要切断其命脉的假象。”
“潜入小队的人选……”众人的目光不约而同地集中。
冷千礁必须去，他是“净源”碎片的持有者，也是唯一能最大程度激发“地火圣辉晶”与“净源”共鸣的人。夜枭是侦察和潜入的不二人选。影刃身法诡异，擅长隐匿与一击必杀，是绝佳的潜入者。还需要一个熟悉“熔魂炉”内部结构（哪怕只是推测）和能量环境的向导，以及足够的战斗力掩护。
“我随冷小友去。”银玥忽然开口，声音清冷却坚定，“我的星辰魂力对亡灵能量有一定克制，也能提供远程支援和感知预警。”她看向冷千礁，眼中是不容置疑的坚持。
云崖先生略一思索，点头同意：“可以。银玥的星辰魂力确实有奇效。另外，巨岩和鹰眼，你们两位岩裔战士，熟悉地底环境和‘熔魂炉’外围结构，也请加入潜入小队，负责强攻突破和掩护。”
巨岩和鹰眼立刻抱拳领命。
“潜入小队，就以冷千礁为核心，夜枭为前哨，影刃、银玥为策应，巨岩、鹰眼为攻坚。由冷千礁全权指挥。”云崖先生做出决断，“佯攻部队，由我和石须长老共同指挥，岩裔战士与我的随行人员混编，分三路出击，务必制造足够大的混乱和压力。”
“至于‘地火圣辉晶’的使用方法，”晶语者看向冷千礁，“我们推测，只需将其放置在‘熔魂炉’核心熔铸区域或主要能量汇聚节点附近，然后由冷小友用‘净源’力量全力激发其核心银光，即可引发最大范围的‘中和’与‘吸引’效应，很可能干扰甚至破坏其熔铸过程，严重的话，可能导致能量反噬或炉体不稳定。但这需要时间，也可能会引发强烈的能量爆发，你们必须有撤离预案。”
计划框架就此敲定。虽然依然充满风险，但至少有了清晰的方向和分工。
“夜枭，你立刻出发，前往‘熔魂炉’外围进行侦察，重点是兵力调动、巡逻路线变化以及可能的外围防御弱点。二十四小时内返回。”云崖先生下令。
夜枭的阴影无声颔首，随即如同融入水中的墨迹，从石厅角落的阴影中悄然消失。
“晶语者，你负责在接下来的一天内，尽可能优化‘地火圣辉晶’的能量激发和稳定装置，确保冷小友在使用时能更安全、更高效。”石须长老吩咐。
“巨岩，鹰眼，你们两人，立刻与冷小友、银玥姑娘、影刃护卫一起，详细研究‘熔魂炉’推测结构图，制定多种潜入和撤离路线方案，并进行战前磨合演练。”云崖先生补充。
众人各自领命，迅速散开，投入到紧张的准备工作中。
冷千礁、银玥、影刃、巨岩、鹰眼五人，聚集到一间安静的侧厅，摊开岩裔根据古老记载和有限侦察绘制的“熔魂炉”推测结构图。图上的线条粗糙，许多区域标注着“未知”或“推测”，但大致轮廓清晰：中央是巨大的主熔炉，连接着地火管道和亡灵能量输入口；周围环绕着原料处理区、熔铸平台、成品转运区以及守卫驻扎区。
“主熔炉区域能量最强，守卫也最严密，很可能是破坏的最佳目标，但也最难接近。”鹰眼指着地图中心。
“或许可以从原料处理区或能量输送管道着手。”影刃声音低沉，“这些地方守卫相对薄弱，且一旦被破坏，同样能对主熔炉造成影响。”
“关键在于‘地火圣辉晶’的放置点。”冷千礁沉思，“它需要能最大程度影响整个熔炉能量系统的地方。主熔炉下方或侧面的能量汇聚节点可能是最佳选择。”
银玥看着地图，又看了看冷千礁略显苍白的脸，眼中忧色一闪而过，但很快被坚定取代：“我们需要至少两条潜入路线和三条撤离路线。考虑到可能引发的能量爆发，撤离路线必须尽量避开主要通道和能量密集区。”
巨岩用粗大的手指在地图上比划着：“我们可以从这里，一条废弃的通风井道切入，绕过外围守卫。但井道狭窄，且有坍塌风险。”
五人开始激烈而细致地讨论，结合各自特长，不断完善着行动计划。银玥的冷静分析、影刃的实战经验、巨岩和鹰眼的地形熟悉、冷千礁对能量和任务的把握，渐渐融合成一个初步可行的方案。
时间在紧张的筹备中飞速流逝。工匠坊传来叮当作响的锻造和符文镌刻声，战士们擦拭武器、检查装备的低语声，以及晶体柱那永恒低沉的嗡鸣，交织成“沉默大厅”独特的备战旋律。
摩卡长老又不知从哪里晃悠过来，往正在研究地图的冷千礁手里塞了一个用不知名兽皮缝制、散发着淡淡腥檀味的护身符：“小子，戴着。挡挡晦气。那‘炉子’里的玩意儿，脏得很。”
他又看了看银玥，小眼睛眨了眨：“女娃娃，魂力不错，就是太‘绷’着了。放心，这小子命硬，一时半会儿死不了。”
银玥被他说得一愣，随即微微颔首：“多谢前辈。”
一天后，夜枭准时返回。他的阴影看起来更加凝练，但传递出的意念带着一丝凝重。
“情况比预想的更糟。”夜枭的意念在众人脑海中响起，“‘熔魂炉’进入了全面戒严状态。外围巡逻队数量增加了五成，所有已知入口都加强了守卫和探测法阵。更重要的是……他们似乎启动了一个覆盖范围极广的‘亡魂侦测场’，任何带有强烈生命或灵魂波动的存在靠近，都会被察觉。我的阴影潜行也受到了明显压制，只能在最外围活动。”
“亡魂侦测场？”云崖先生眉头紧锁，“看来他们确实被惊动了，并且不惜代价加强了防御。佯攻部队想要吸引足够兵力离开，难度更大了。”
“但并非没有机会。”夜枭继续道，“我发现，为了维持这个侦测场和加强的守卫，‘熔魂炉’的能量输出似乎有些不稳，其西北侧的一条地火辅助管道区域，能量波动出现了周期性紊乱。那里守卫相对较少，且靠近原料输送带的一个次要入口。或许……可以成为潜入的突破口。”
他传递过一幅更加精细的局部能量波动图和守卫分布图。
众人精神一振，立刻根据夜枭带回的新情报，调整潜入方案。那条地火辅助管道区域的能量紊乱期，将成为他们行动的关键时间窗口。
又经过半日的最终推演和准备，所有事项安排妥当。
佯攻部队三路人马，将在明日“熔魂炉”能量紊乱期开始时，分别攻击其东南方向的“冥尘”转运站、西南方向的地火支脉阀门节点，以及正东方向的主要外围哨所，制造全面进攻的假象。
而冷千礁率领的潜入小队，将趁着混乱和能量紊乱，从西北侧管道区域潜入，目标直指主熔炉下方的核心能量节点。
“诸位，”石须长老在出发前的最后动员中，声音沉重而有力，“此战，关乎地脉存亡，亦关乎地表安宁。岩裔的锤与盾，将与地表朋友们的剑与魂并肩而战！愿先祖的坚韧护佑你们，愿‘大地之音’指引前路！”
云崖先生也肃然道：“邪秽不除，天地难安。此去凶险，望诸位同心协力，一击功成！平安归来！”
冷千礁握紧了怀中已恢复大半光泽的“净源”碎片，又摸了摸贴身收藏的“地火圣辉晶”和摩卡长老给的护身符。身旁，银玥眼神坚定，影刃气息冷峻，巨岩和鹰眼斗志昂扬。阴影中，夜枭的微光平静而锐利。
炉火将熄，还是被炉火吞噬？
答案，即将在这黑暗的地底熔炉之中揭晓。
地底与地表的命运之弦，在此刻紧紧交缠。一场决定性的潜入与破坏行动，即将拉开序幕。