“沉默大厅”的空气里弥漫着混杂的气息——草药与晶石粉末的清香、战士身上硝烟与汗水的味道、还有那股大战过后特有的疲惫与亢奋交织的情绪。中央那根淡金色晶体柱的嗡鸣似乎比以往更加柔和、更加深沉，仿佛在抚慰着归来的伤者与疲惫的战士。
冷千礁被安置在他和夜枭之前暂住的石屋里。摩卡长老调配的、气味刺鼻但效果奇佳的药膏厚厚地敷在他身上几处较深的伤口和魂力节点上，丝丝清凉与温和的生机能量正缓缓渗入，修复着过度透支的肉体和魂海。石须长老亲自检查后，确认他虽然本源消耗巨大、魂海受损，但根基未毁，静养数日辅以“净源”碎片和岩裔的药物，当可恢复大半。
此刻，冷千礁依旧处于昏睡之中，眉头微蹙，仿佛在梦中依旧与那暗金心脏的怨念搏斗。但他的呼吸已经平稳，脸色也不再是吓人的惨白。那块表面多了一道细微裂痕的“净源”碎片，被石须长老小心地放在他枕边，散发着微弱却持续的纯净光晕，如同最忠诚的卫士。
而在石屋一角，另一团深邃的阴影也安静地“躺”在石台上。那是夜枭。摩卡长老的“星夜弥合膏”和后续的调养效果显着，他的阴影轮廓比之前更加凝实、稳定，颜色深沉如午夜，那两点微光虽然依旧闭合（处于深度沉寂修复状态），但已不再摇曳。石须长老判断，再有一两日，他应该就能恢复基本意识和行动能力。
大厅另一侧，专门用于处理战利品和特殊物品的“鉴定石台”旁，气氛则有些不同。
石台上，正静静躺着那块被熔岩蜥蜴“赠送”的金红色晶石。此刻它被放置在一个刻有降温与稳定符文的石盘中，表面流淌的熔岩纹路已经不再活跃，炽烈的光芒也内敛了许多，呈现出一种温润的、仿佛凝固岩浆般的质感。但内部那一点微弱的银白光晕，却始终存在，与旁边作为对照的、“净源”碎片的一丝边角料（从冷千礁那块上谨慎刮下的一点粉末）隐隐产生着某种和谐的共鸣。
摩卡长老、晶语者、还有几名最富经验的老工匠和符文师，正围在石台边，脑袋几乎凑到了一起，用各种稀奇古怪的工具——发光的放大晶片、能探测能量波动的音叉状水晶棒、甚至还有用小锤子轻轻敲击听音的——仔细研究着这块晶石。
“啧啧，这能量结构……闻所未闻。”摩卡长老用他那硕大的黄水晶木杖轻轻点了点晶石边缘（没敢直接碰），小眼睛眯成了缝，“外层是高度凝练、几乎达到‘地火精髓’程度的星陨峡辐射能量，炽热、狂暴、带着金属的锋锐。但内核那点银光……纯净、温和、带着强烈的生命与秩序共鸣，与‘净源’同源，却又似乎更加……古老？更加‘原始’？像是……‘净源’诞生之初，与地火之力尚未完全分离时的某种中间态？”
晶语者托着水晶球，球内符文流转，映照着晶石的能量光谱，眉头紧锁：“能量属性非常稳定，内外层虽然看似矛盾，却形成了一种完美的动态平衡。它不像自然形成的矿物，更像是……某种‘造物’？或者说，是某种强大存在，以自身力量或特殊环境，强行将这两种极端力量融合、固化而成的‘结晶’？”
“会不会是星陨峡深处，上古时期某个‘净源’节点与地脉熔岩结合后的产物？”一位老工匠猜测，“就像我们有时能挖到的‘雷击木化石’，是自然伟力巧合下的奇迹。”
“也许吧。”摩卡长老捋着胡子，眼神飘忽，“但老夫总觉得……那大蜥蜴扔出这东西时的眼神，有点意思。不像是随便丢块石头，倒像是……在‘托付’什么？或者说，这东西对它们那一族很重要，而它认为，拥有‘净源’认可的小子，有资格保管或使用它？”
“长老，您又‘感觉’到了？”燧石也在旁边探头探脑，好奇地问。
“哼，你小子懂什么！这叫‘石灵感应’！”摩卡长老用木杖敲了燧石脑袋一下（不重），“石头会说话，只是你们听不懂！这东西……名字嘛，老夫看，就叫‘地火圣辉晶’好了！通俗易懂！”
地火圣辉晶……名字倒挺贴切。众人心中默默记下。
“那它有什么用？”燧石揉着脑袋，继续问。
摩卡长老翻了白眼（如果他那小眼睛能翻的话）：“用处？老夫怎么知道！得试！不过，它既然和‘净源’共鸣，又能被那大蜥蜴珍视，肯定不简单。说不定……能当个超级‘诱饵’？或者……能用来加强‘净源’的力量？甚至……克制或吸引某些特定类型的敌人？”
他顿了顿，看向晶语者：“你们符文部，想办法在不破坏它结构的前提下，测试一下它的能量激发和导引特性。小心点，这玩意儿里面的力量层次很高，乱来可能会炸。”
晶语者郑重地点头。
就在这时，一名岩裔战士匆匆从外面进来，对石须长老低声汇报了几句。石须长老的脸色微微一变。
“长老，怎么了？”燧石问道。
石须长老看向众人，沉声道：“外围巡逻队报告，‘黑水隘口’方向，之前发现不明生物踪迹的区域，能量波动变得更加剧烈和混乱。而且……他们似乎捕捉到了极其短暂的、非岩裔也非‘晦暗之帐’风格的魂力传讯残留波动，非常微弱，几乎被环境杂音淹没，但确实存在。”
非岩裔，也非“晦暗之帐”的魂力波动？难道是……
冷千礁的同伴？银玥他们？还是……其他势力？
众人精神一振。如果真是冷千礁的援军，哪怕只是先头侦察人员，也是极大的助力。
“能追踪或联系上吗？”晶语者问。
战士摇头：“波动太微弱，一闪即逝，无法追踪源头。而且‘黑水隘口’环境特殊，能量干扰极强，常规传讯手段几乎失效。”
石须长老沉吟片刻：“加强‘黑水隘口’方向的监视，但不要主动暴露。如果是朋友，他们或许会尝试用其他方式联系。如果不是……我们也要有所防备。另外，通知所有岗哨，提高警惕，防备‘晦暗之帐’可能发动的报复性袭击。‘污心潭’被毁，他们绝不会善罢甘休。”
众人领命。气氛再次变得有些紧张。胜利的喜悦还未散去，新的未知与威胁已然浮现。
就在这时，石屋里传来一阵轻微的响动。是冷千礁醒了。
他缓缓睁开眼睛，冰蓝色的瞳孔最初有些涣散，随即迅速聚焦，恢复了往日的清澈与锐利，只是深处还残留着一丝深深的疲惫。他挣扎着想要坐起，却被守在旁边的岩裔少女荧玉（她主动要求照顾伤员）轻轻按住。
“冷先生，你别乱动！长老说你透支得太厉害了，得好好躺着！”荧玉的声音清脆，带着关切。
冷千礁这才感觉到全身无处不在的酸痛和魂海那阵阵针扎般的空虚感。他放弃了起身的打算，目光扫过屋内，看到了枕边黯淡的“净源”碎片，以及角落里夜枭那团稳定的阴影，心中稍安。
“我们……成功了？”他的声音有些沙哑。
“成功了！大成功！”荧玉兴奋地点头，叽叽喳喳地将之后的事情——如何撤退、带回“地火圣辉晶”（她用了摩卡长老起的新名字）、外围发现新的魂力波动等等，快速说了一遍。
冷千礁静静听着，当听到熔岩蜥蜴抛出晶石时，他眼中闪过一丝异色。当听到“黑水隘口”发现疑似援军的魂力波动时，他精神一振。
“长老他们呢？”他问。
“都在外面研究那块亮晶晶的石头呢！还有，石须长老让你醒了好好休息，别操心。”荧玉说道，递过一碗温热的、散发着草药清香的石髓汤，“来，先把药喝了。”
冷千礁接过石碗，慢慢啜饮。温热的汤汁入腹，带来一股暖流，确实舒服了许多。他一边喝，一边整理着思绪。
“污心潭”被毁，是阶段性的胜利，但远远不是终点。“熔魂炉”依旧在运转，“黑脉”主干可能还有其他枢纽，星陨峡深处的威胁仍在，“晦暗之帐”的报复随时可能到来。而银玥他们……如果能尽快会合，无疑能大大增强己方力量。
还有那块“地火圣辉晶”……它到底意味着什么？
喝完药，冷千礁感觉恢复了些许力气。他示意荧玉扶他坐起来（这次荧玉没有坚决阻止），靠坐在石壁上。他尝试调动一丝魂力，魂海传来刺痛，但并非无法忍受。他小心地引导着那一丝魂力，与枕边的“净源”碎片重新建立连接。
黯淡的碎片似乎感应到主人的苏醒和魂力的滋养，表面那道细微的裂痕边缘，开始有极其微弱的银光流转，如同在进行缓慢的自我修复。一股熟悉的、纯净温和的能量反馈回来，缓慢地滋润着他干涸的魂海。
有效。虽然慢，但“净源”碎片确实在恢复，也能帮助他恢复。
他又将目光投向角落的夜枭。阴影很稳定，应该没问题。
暂时安全，且有恢复的希望。这让他紧绷的心弦略微松弛。
“荧玉，能帮我拿纸笔……或者，能记录信息的东西吗？”冷千礁问道。他需要将“污心潭”之战的一些细节，尤其是关于暗金“心脏”特性、亡灵法师手段、以及“禁影法阵”的体验记录下来，这对后续可能针对“熔魂炉”或其他据点的行动至关重要。
荧玉很快找来了一块表面光滑的暗色石片和一支用发光苔藓汁液混合矿物粉末制成的“笔”。冷千礁开始凝神，用简洁的文字和符号，在石片上记录起来。
就在他专注记录时，石屋的门被轻轻推开，摩卡长老那颤巍巍的身影又挪了进来。他先是看了看冷千礁的脸色，点了点头：“嗯，醒得挺快，底子不错。”然后，他的目光就落在了冷千礁正在书写的石片上，小眼睛眨了眨。
“在写‘遗书’啊，小子？”摩卡长老开口就是惊人之语。
冷千礁手一抖，笔尖在石片上划出一道歪斜的痕迹：“……长老，我在记录战斗情报。”
“哦。”摩卡长老似乎并不在意，又凑近了些，鼻子抽了抽，“你身上那‘誓约’的味儿，淡了点，但也‘实’了点。看来跟那‘净源’石头一起拼命，也不是全无好处。就是……好像沾了点那‘地火亮晶晶’的边儿？”
他指的是“地火圣辉晶”？冷千礁想起自己昏迷前感应到的共鸣。
“长老，那晶石……”
“别问老夫，老夫还在琢磨。”摩卡长老摆摆手，打断他的话，然后从怀里掏出一个小布包，扔到冷千礁床上，“拿着，新调的‘养魂香’，睡觉时点一点，能让你那破破烂烂的魂海睡得踏实点，恢复快些。省得你整天惦记着往外跑。”
冷千礁拿起那小布包，里面是几根混合了各种晶石粉末和干燥草叶的、搓得歪歪扭扭的线香。虽然摩卡长老说话总是不着调，但这份关怀是实实在在的。
“多谢长老。”冷千礁再次郑重道谢。
“谢什么谢，老夫是怕你死了，那块‘地火亮晶晶’就没人知道怎么用了。”摩卡长老哼了一声，又看了看角落的夜枭，“这影子小子倒是因祸得福，本源纯粹了不少，等他醒了，说不定比以前还能藏。”
说完这些，他又像来时一样，背着手，嘀嘀咕咕着什么“麻烦事一件接一件”、“老骨头不得安生”，颤巍巍地出去了。
冷千礁看着手中的养魂香和记录了一半的石片，又看了看枕边缓慢修复的“净源”碎片，以及角落中沉寂的夜枭。
暂时的宁静，是下一次风暴来临前的间隙。他必须尽快恢复，理清线索，迎接那来自“黑水隘口”的可能友军，以及……必将到来的、更加猛烈的黑暗反扑。
而那块静静躺在鉴定石台上的“地火圣辉晶”，如同一个沉默的谜题，等待着被解开，或许，将成为照亮更深邃黑暗的……另一束光。