脚步声沉重，如同巨石碾过枯骨铺就的长廊。
那盏幽绿的青铜灯盏，火焰无声摇曳，将持灯者佝偻却异常高大的影子扭曲地投在两侧布满刻痕的石壁上，如同某种古老禁忌的图腾在苏醒。
苍老的面容在绿火映照下，沟壑纵横，每一道皱纹都仿佛沉淀着万载光阴的尘埃与秘密。那双空洞漆黑的眼眸，并非失明，而是像两口深不见底的古井，倒映不出任何光亮，只有纯粹的、吞噬一切的“空”。
他停在了星河月影令牌散发的光晕边缘，没有再向前。那枚自动跟随槐安而来的令牌，此刻正静静悬浮在槐安身前尺许，星月光辉流转，与守门人手中幽绿的古灯火焰形成一种诡异的对峙与平衡。
威压如山，沉甸甸地压在每个人的神魂之上。这威压不同于蚀影的侵蚀阴冷，不同于镜卫的锐利切割，也不同于古神遗族的蛮荒暴烈。它是一种……秩序。古老、森严、不容置疑、近乎于“道”的轮回秩序。仅仅是身处其中，便让人不由自主地产生一种自身渺小如尘、生灭皆在他人一念间的敬畏与战栗。
冷千礁的刀微微低垂，不是放弃抵抗，而是魂体在本能地调整姿态，以适应这种无处不在的规则压制。磐石与玄龟下意识地靠拢，防御屏障收缩到极致，只为抵抗那无孔不入的秩序侵蚀。夜枭身影凝实，隐匿之术在这双空洞眼眸前似乎毫无意义。灵雀指尖翠芒熄灭，文籍手中的玉简光华暗淡。
唯有槐安，在最初的窒息感后，体内净世心焰自发流转，于经脉中奔腾燃烧，将那试图侵入神魂的秩序威压一丝丝焚尽，维持住灵台的清明。他感到手中的银玥在微微发抖，不是恐惧，而是她体内太阴本源与那盏古灯幽火、与这整条甬道弥漫的气息，产生了某种极其复杂、难以言喻的共鸣与排斥。
“轮回古径……”文籍的声音干涩，带着难以置信的颤栗，“传说中……连通幽冥各重核心、最终通往‘轮回井’与‘转轮殿’的禁忌古道……早已在数个纪元前就封闭断绝……怎么会……我们怎么会掉到这里？”
“不是掉到这里，”槐安盯着那枚悬浮的令牌，又看向守门人空洞的眼睛，“是它带我们来的。”
守门人那干裂如千年树皮的嘴唇，似乎极其细微地动了一下，像是在笑，又像是某种更复杂的情绪。他手中古灯的幽绿火焰，忽然“噗”地一声轻响，分出一小缕，如同拥有生命的小蛇，蜿蜒游向那枚星河月影令牌。
令牌轻颤，星月光辉荡漾，并未抗拒，任由那一缕幽绿火焰缠绕而上。火焰与星月光辉交织，竟未相互湮灭，反而奇异地融合，在令牌表面勾勒出一个转瞬即逝的、极其复杂的符文印记——那印记的形状，隐约像是一扇微缩的、层层叠叠的门户。
“星门之钥……竟会主动择主，还是一个身怀‘异火’、魂带‘变数’的阳世之魂……”守门人的声音再次响起，依旧沙哑低沉，却似乎少了几分最初的漠然，多了一丝……探究？“有趣。自‘那位’携月宫陨落，星门隐遁，轮回古径封闭以来……你是第一个被‘钥’主动引入此地的……活物。”
他顿了顿，空洞的目光似乎越过了槐安，落在了他身后的银玥身上，尤其是她手中紧握的镜月碎片。
“还有……太阴余脉，与‘映心镜月’的碎片……呵，残缺的‘印’……”守门人缓缓摇头，古灯火焰随之晃动，“因果纠缠，宿业轮回……该来的，终究避不开。”
“前辈，”槐安深吸一口气，压下翻腾的气血与疑问，拱手行礼——并非屈服，而是对古老存在与未知规则的必要尊重，“晚辈槐安，与同伴因故卷入寂灭星谷纷争，无意冒犯轮回重地，更非擅闯。此令牌自行追随，将我等引入此径，实非本意。还请前辈明示，我等该如何离开，回归幽冥常境？”
“离开？”守门人空洞的眼眸转向槐安，那里面依旧什么都没有，却让槐安感到一种被彻底看透的冰凉，“入了古径，见了老夫，知道了不该知道的存在……还想轻易离开？”
他手中的古灯微微抬起，幽绿火焰大涨，照亮了更长的甬道，也映出了青铜巨门更清晰的轮廓。那门上雕刻的万千生灵浮沉之象，在绿火中仿佛活了过来，无声地哀嚎、挣扎、解脱、沉沦……循环往复。
“轮回之路，有进无退。”守门人的声音带着一种宿命般的漠然，“你们只有两个选择。”
“一，回答老夫三个问题。若答案令‘古径’认可，或可暂得通行之权，前往前方‘涤魂池’，洗去部分尘缘纠葛与外界标记，之后是去是留，再行定夺。”
“二，拒绝回答，或答案不被认可。那么……”他微微侧身，让出身后幽深无尽的黑暗甬道，“便永远走下去吧。直到魂力耗尽，真灵磨灭，化为古径两侧壁上的又一缕刻痕，见证后来者的沉沦。”
没有威胁的语气，却比任何咆哮更令人心悸。那是一种陈述事实般的冰冷。
“三个问题？”冷千礁皱眉，“什么问题？若我等拒绝回答，前辈便要强留？”
守门人空洞的目光扫过冷千礁：“强留？不。古径自有其律。老夫只是‘守门人’，亦是‘引路人’。问题的答案，是钥匙，也是考验。拒绝，或答错，便意味着你们与古径无缘，亦无法承受前方之路。结果，并无不同。”
他看向槐安，重点显然在他身上：“持有‘星门之钥’者，你，做何选择？”
所有人的目光都集中在槐安身上。
这守门人气息深不可测，远超之前遭遇的镜尊与蚀影“星云”。硬闯绝无可能。那扇青铜巨门后的气息更加深邃恐怖，绝非生路。
回答问题？谁知道他会问什么？所谓的“古径认可”又是什么标准？
槐安看了一眼银玥，她眼中虽有惊惧，但更多的是一种听凭他决定的信任。冷千礁等人虽面色凝重，却也无一人露出退缩之意。
“晚辈选择回答问题。”槐安沉声道。这是目前唯一看似有转机的路径。
守门人微微颔首，似乎早有所料。他手中的古灯火焰稳定下来，幽绿光芒将七人笼罩在一个相对独立的光圈内，隔绝了甬道深处更浓郁的黑暗与低语。
“第一个问题，”守门人的声音直接在众人神魂中响起，仿佛跨越了语言的障碍，直指本心，“汝等为何追寻‘门’？”
问题很简单，却又无比宏大。追寻“门”？指的是星门？月宫之门？还是更广义的，某种超脱或归宿之门？
磐石张了张嘴，看向槐安。冷千礁眉头紧锁。夜枭眼神闪烁。这个问题，每个人或许都有不同的答案。
槐安沉默片刻，缓缓开口，声音在这寂静的绿火光圈中清晰可辨：
“最初，为解惑，为求生，为庇护同伴。卷入月宫旧事，遭遇蚀影追捕，被动前行。后来，见得破碎月影，听得古老悲泣，知有阴谋笼罩幽冥，有阴影侵蚀轮回，有无辜者罹难，有守护者沉寂……追寻‘门’，是为揭开真相，斩断祸根，护持心中道义，亦为……”他顿了顿，看了一眼银玥，“亦为成全一份跨越时空的承诺与血脉的呼唤。”
他的回答很朴实，没有冠冕堂皇的大义，只是陈述了从被动卷入到主动承担的心路历程。
守门人空洞的眼眸没有任何变化，只是手中古灯的火焰，似乎极其微弱地摇曳了一下。
甬道两侧的石壁上，那些斑驳的刻痕，有极少数忽然亮起了极其微弱的、与古灯火焰同色的幽光，一闪而逝。
“第二个问题，”守门人继续问道，声音依旧平淡，“若‘门’后，并非汝等所求之真相与解脱，而是更大的虚无、更深的囚笼，或需要牺牲至关重要之物（包括自身存在）方可触及的门槛，汝等，仍会前行否？”
这个问题更加尖锐，直指抉择的核心代价。
银玥脸色一白，下意识地握紧了镜月碎片。
冷千礁握紧了刀柄，眼神凌厉如刀。磐石与玄龟沉默。夜枭舔了舔嘴唇。灵雀与文籍面露挣扎。
槐安这次思考的时间更长。他目光扫过同伴，最后落回守门人那深不见底的眼眸。
“我不知道。”槐安坦然道，“未曾亲见，不敢妄言必行或必止。但若真至彼时，需做抉择……我会权衡。权衡所求之重，与所付之代价。若真相重于生死，若守护重于存续，若承诺不可背弃……那么，纵前路是虚无囚笼，纵需燃尽己身，亦会前行。但若……那代价是无辜者的彻底湮灭，是同伴的必死之局，是违背本心的堕落……或许，我会选择停下，甚至……毁掉那扇‘门’。”
他抬起头，目光清亮，净世心焰在眸底静静燃烧：“我追寻‘门’，是为了守护与明白，而非被‘门’所奴役或吞噬。门是工具，是路径，非是终极。若门后非我所愿，那么，这扇门便失去了被我追寻的意义。”
这个回答，似乎与通常“一往无前”的慷慨陈词不同，更显理智，甚至有些“功利”和“叛逆”。但偏偏，这更符合槐安一路行来的心性——他始终在挣扎求存，在利弊权衡中守护，而非盲目赴死。
守门人手中的古灯，火焰再次摇曳，幅度比之前稍大。甬道两侧，又有一些不同的刻痕亮起幽光，这次数量稍多。
“第三个问题，”守门人的声音似乎有了一丝极其难以察觉的起伏，但空洞的眼眸依旧，“汝认为，‘轮回’为何？”
终极之问。直指此地本质，亦直指幽冥核心规则。
何为轮回？是因果报应？是灵魂转世？是天地法则？还是一场永恒的骗局或囚笼？
文籍嘴唇翕动，作为司衙文吏，他熟知幽冥律典中对轮回的定义，但此刻，却不敢轻易开口。这个问题，似乎不是考校知识，而是叩问本心认知。
槐安闭目片刻，回忆起穿越以来的种种见闻，酆都的秩序与暗流，蚀影的侵蚀与疯狂，月卫的悲壮与坚守，星谷的破碎与苍凉，还有眼前这古径的森严与神秘……
他睁开眼，缓缓道：
“我未见轮回全貌，不敢妄断其本质。但以我所见所感，‘轮回’或许并非单一之物。”
“于天地而言，它或是一种维持阴阳平衡、魂灵流转的宏大法则，如四季更迭，如潮起潮落。”
“于众生而言，它是一条洗涤前尘、承载业力、给予新生（或惩罚）的通道与规则。善者得渡，恶者受惩，或有公允，亦有不公。”
“于某些存在而言，”槐安看了一眼守门人，“它可能是一个需要看守的‘门户’，一个必须维持的‘秩序’，甚至……一个可以被利用、被扭曲的‘工具’。”
“而于我而言，”槐安声音转沉，“在弄清蚀影为何能侵蚀轮回、转轮王府在此中扮演何种角色、月宫陨落真相为何之前，‘轮回’二字，更多意味着‘未解的谜团’与‘需要被扞卫的底线’。我敬畏其力，但不盲从其规。若其规为善，自当遵从；若其规藏污，或为奸人所用……那便需有人去质疑，去澄清，去拨乱反正。”
此言一出，可谓“大逆不道”。在轮回古径的守门人面前，直言轮回可能是工具，可能藏污纳垢，需要被质疑和拨乱反正……
冷千礁等人心都提到了嗓子眼。
守门人沉默了。
时间长到令人窒息。
他手中古灯的幽绿火焰，不再摇曳，而是凝固了一般。空洞的眼眸，依旧倒映不出任何东西。
良久。
“嗤……”
一声极轻微、仿佛气流摩擦的声音，从守门人干裂的嘴唇间溢出。那似乎是一声笑，一声压抑了太久、复杂到难以形容的……笑。
“质疑轮回……拨乱反正……”守门人低声重复，声音里的漠然终于彻底褪去，取而代之的是一种深深的疲惫，以及一丝……近乎赞许的嘲弄？
“多少年了……终于又听到这样‘忤逆’的回答……”他缓缓摇头，古灯火焰随之晃动，照亮他脸上更深的皱纹，“上一个这么说的……唉……”
他没有说下去。
但甬道两侧的石壁，这一次，有大片大片的刻痕同时亮起了幽绿光芒！光芒并非一闪而逝，而是持续亮起，如同星辰点亮了黑暗的夜空，那些古老的刻痕仿佛活了过来，传递出微弱但清晰的情绪波动——有叹息，有共鸣，有悲凉，也有……一丝微弱的期待？
“三个问题已毕。”守门人的声音恢复了最初的平静，却不再冰冷，“答案……古径已‘听’到了。”
他侧身，让开了通往青铜巨门的方向。那扇巨大的门扉，在古灯火焰的照耀下，依旧紧闭，但门上雕刻的浮沉万象，似乎安静了许多。
“你们的答案，不算‘正确’，亦非‘错误’。古径的认可……并非基于对错，而是基于‘真’与‘性灵’。”守门人缓缓道，“‘星门之钥’选择了你，或许正是看到了你魂中这点‘不变’与‘敢疑’。”
他抬起枯瘦的手指，指向青铜巨门侧方，那里有一条更加狭窄、几乎被阴影覆盖的岔路小径。
“由此路去，前行三里，可见‘涤魂池’。“他说道，”池水能洗去你们身上过于明显的外界标记（特别是蚀影与镜卫的追踪烙印），亦能暂时抚平你们魂体因近期激战与穿越虚空而产生的暗伤与紊乱。但记住，池水只涤‘表’，不洗‘心’，更不灭‘因果’。浸泡不可超过一刻钟，否则魂体本源会被池水同化，成为古径养分。“
“涤魂之后，你们有两条路。“
“一，原路返回，老夫可暂时开启古径外围屏障，送你们回幽冥常境，但位置随机，且你们在此地的记忆会被模糊处理，只余模糊印象。“
“二，继续深入古径。前方……有更大的秘密，也有更大的危险。可能与你们追寻的‘门’之真相有关，也可能将你们卷入比蚀影、镜卫更古老的纷争。甚至……可能直面‘轮回’本身的部分真实。“
守门人空洞的眼眸扫过众人：“如何选择，在你们涤魂之后自行决定。现在，去吧。“
他不再言语，手持古灯，佝偻的身影缓缓退入青铜巨门旁的阴影中，仿佛与黑暗融为一体，只有那两点幽绿的灯焰，如同亘古不变的眼睛，静静注视着他们。
压力骤减。
众人面面相觑，都有种劫后余生、却又陷入更大谜团的感觉。
“走。“槐安当先迈步，走向那条狭窄的岔路。星河月影令牌自动飞回，悬浮在他身侧，星月光辉照亮前路。
银玥快步跟上，低声道：“他……好像没有恶意？“
“未必是善意，“槐安摇头，”只是我们的回答，似乎符合了某种……‘标准’。这古径，这守门人，比我们想象的更复杂。“
冷千礁回头看了一眼那隐入黑暗的守门人与巨大的青铜门，低声道：“他说的‘直面轮回本身的部分真实’……让人不安。“
“先涤魂，恢复状态，再作打算。“磐石瓮声道，”这地方，多待一刻都觉得魂力在缓慢流失。“
一行人迅速步入岔路小径，消失在幽深的阴影中。
而在他们离开后。
青铜巨门旁的阴影里，守门人苍老的声音极低地喃喃自语，只有古灯的幽火能听见：
“净世心焰……太阴余脉……星门之钥择主……还有那枚不该存在的‘镜月碎片’……“
“所有的‘变数’都聚齐了……“
“老伙计们，“他抬起枯瘦的手，轻轻抚摸着青铜巨门上冰冷的浮雕，那是一个正在沉沦的哀嚎灵魂图案，”沉寂了这么久……‘门’的那一边……又要开始不安分了吗？“
“这一次……这几个小家伙，又会走向何种结局？“
幽绿的火焰，无声地跳动了一下，映照着门上万千生灵，永无止境的浮沉。
而在槐安等人刚刚离开的主甬道深处，那片未被古灯完全照亮的黑暗里，一丝极其细微的、银亮的镜面反光，如同潜伏的毒蛇之眼，一闪而逝。
镜卫的追踪……并未因坠入虚空和踏入古径而彻底断绝。
轮回古径的宁静之下，暗流从未停息。