他拿起桌上干净的筷子，给苏曦夹了一块小排放进碟中。那小排切得大小均匀，选的全是精排部位，一口一个，正好。苏曦在姜景耀期待的眼神里夹起来送入口中，牙齿轻轻一合，肉便从骨上脱落。肉质软嫩，外皮微韧，有一层薄薄的胶质感，黏糯的，里面却极其酥烂，吸饱了汤汁后入口软糯又不渣。咸鲜先行，而后一股微甜混着酱香在舌面上化开，焦糖的香气夹杂其中，层层叠叠，分明清晰。
苏曦点了点头，真心实意地看向姜景耀：
师兄，你这个私厨当真厉害。这肉质的火候比我阿娘做得还好——不过我阿娘本也不是专业厨子，能做到这份上已算不错。这位师傅，比我二姐姐还强些，当真了得。
“师妹喜欢就好，再尝尝别的。
姜景耀笑着朝其余几道菜点了点下巴，
“自从来了苍远城，他接触到这些新鲜的食材和调料，可高兴坏了。每日不只做我的饭菜，还变着法儿给将士们换花样，加菜品。如今训练强度大了，吃饱吃好了，一个个体能也跟得上，他还弄了个什么’营养餐，说要根据各营的训练强度来搭配吃食。这桌上几样都是他跟着清姨学的，然后自己鼓捣了些创意出来的。
蒜蓉菠菜，白灼生菜，木耳拌黄瓜，凉拌蕨菜。四样素菜码得齐整，菜叶碧绿，一看便知都是刚过水的，新鲜水灵。苏曦每样都尝了一筷，果然清爽利落。大约是弃了猪油改用了素油，也没有一味水煮的寡淡，每一道都有自己的调子，清爽却不见单薄。
“好吃。
苏曦又夹了一筷菠菜，腮帮子鼓起一个圆圆的弧度。
姜景耀看着她吃，眼底漾着笑意，也不催，慢悠悠给自己添了碗饭。
这一顿饭吃得从容。帐外偶尔传来换岗的脚步声和口令，短促而规整，是军营特有的节奏。吃到后来饭也见底了，姜景耀起身说道：“师妹，要不要出去走走，反正已经知会了家里，你在我这里，他们也是放心的，我母亲的营帐还给你留着呢，早上刚收拾过，放心住着吧。”
“那，我就恭敬不如从命了，今日就当放松一下，跟着师兄散散步，我也好好看看军营驻地这边，其实除了我所在的村子，好多地方我都不曾认真留意过，如今要说我最熟悉的，怕是那北苑的飞沙城了，毕竟我耗费精力给他们布置了个护城大阵。”
姜景耀掀了帐帘，两人并肩走出来，他跟着门口的守卫打了声招呼，立马有人进去，将那餐盘收拾干净，刚一出来夜风扑面，带着远处河水的凉意。
月色正好，营中点起了灯火，让这大营四维都被温暖的火光所笼罩。两人出了营门，值夜守卫行了军礼，姜景耀随意摆摆手，示意不必跟着。
营外有条小河，说是河，其实不过是北面雪山融水和一处泉眼汇成的溪流，水浅处大约刚没脚踝，深些的地方也才及膝。河面窄窄一绺，月光洒在上面像一匹抖开的素练，水流声细碎清越，在夜色里格外醒耳。
“这条河叫什么名字？上次来，我竟然不曾发现。”
苏曦走在前头，踩着河滩上圆润的卵石，偶尔踢一颗进水里，“咕咚”一声响，被流水声托着送出好远。
“原本是没名字的。”
姜景耀跟在后面，双手揣在袖子里，走得闲散。“地图上标的是小溪，将士们叫它哨兵河——哨塔上的人一眼就能望见，说像条银线拴着营盘，看着心里踏实。”
苏曦回头笑了笑：“倒是贴切。”
两人沿着河岸走了一会儿，姜景耀说起白日里一桩趣事——一个新兵夜里起来如厕，把训练用的木人桩认成了敌袭，抡着木棍敲了满营的锣，闹得鸡飞狗跳，最后被罚扫了三天校场。苏曦听闻也忍不住笑出声来，眉眼在月色下，温柔了许多：“那木人桩上还挂着靶子呢，他怎么认错的？如此胆小可还行，这真要遇到敌袭能上战场吗？”
“他说月光底下看那靶子一晃一晃的，像个人在招手。”
姜景耀想到那个场景也笑了
“后来我让他连着三天夜里去给那些木人桩挨个行军礼，行到不怕为止。年龄小的兵娃娃，第一次参军，胆小是难免的，经过训练自然就好了。”
苏曦听到姜景耀的处理办法，一边笑一边皱着眉，声音平静的说道：
“师兄你这……”
“我怎么？”
“你这方法太损了！”
说着两人再次相视而笑，然后两人笑声未落，河面上的月光忽然碎了。
那阵风来得又急又硬，像有什么庞然巨物在山那边重重跺了一脚，推着一口气灌下来，河岸两旁的矮灌木齐齐伏低了身子，沙沙的响声从近处一路铺向远方的山脚。
苏曦下意识抬了头，见天上那轮圆月正被一片墨黑的乌云从东缘开始慢慢吞食——先是缺了一角，继而半轮沦陷，再然后只余一痕银边悬在天幕上，最后连那道银边也灭了，天地间骤然沉入一片浓稠的暗。
军营的灯火在远处缩成几个模糊的光点，像浮在深水里的萤火虫，飘飘摇摇的。
师兄——
苏曦话音未落，北面的山坳里炸开一声嘶吼。
那声音不像人也不像兽，比狼嚎更沉，比虎啸更利，像是什么东西被卡在喉管的缝隙里硬生生挤出来的。尾音拖得极长，带着砂纸磨过骨面的粗糙感，刺得人牙根发酸，军营的守卫们也都听到了，一瞬间后颈的汗毛都竖了起来。立马开始戒备起来。
两人同时转头。
北山离此约莫七八里，月光尽没之后山体只剩一道漆黑粗重的轮廓线。但此刻那轮廓上多了一个更黑的东西——一个快速移动的黑影，从半山腰开始往下窜，身形弹跃的幅度骇人，每一纵至少四五丈远。落地时溅起碎石的声音隔着整片平原都能传到耳边，闷沉沉地砸在山壁上，一声接一声，节奏极快。
“怎么还有……
苏曦的手已经掐起五雷诀，指尖雷光涌动。
姜景耀没动，只眯着眼死死盯住那个方向，声音压得又低又稳：“什么还有？师妹看清楚了是什么吗？”
距离太远，看不太清，但那种跳法和周身荡出来气息——
“是什么？”
那黑影越落越快，从山腰到山脚不过几个呼吸的工夫。弹跳的轨迹正在逐渐放平，说明它已经翻过了陡坡进入平原地带，速度不减反增。两人站在河滩上，脚底的卵石都在微微震颤，一颗颗被那股来自远方的力道催得轻轻跳动。
就在这时，云缝里透出一线光。
月光重新泻下来，先是薄薄一缕，然后半轮，最后整片乌云被夜风吹散了边角，清辉一泄如注，把天地照得纤毫毕现。
那黑影正好落在一块开阔的河滩上，距军营外围的拒马桩不足百丈。
月光下，一切都看清楚了。
那是个人形。但它绝对不是人。