“嗯，是个好苗子。”
“就是心气太高，钻牛角尖了。”
训导叹了口气。
他们走过一排排号舍。
这便是科举。
一场看不见硝烟的战争。
是龙是虫，三天之后，自有分晓。
府试的日子，一天一天地过去。
第二天，第三天。
贡院里的气氛，愈发压抑。
空气中开始弥漫着难以言喻的味道。
有考生病倒了，被差役抬了出去。
有考生心态崩了，在号舍里嚎啕大哭。
更多的考生，则是一脸麻木。
眼神空洞地坐在那里。
他们已经被这场漫长的煎熬。
榨干了最后一丝精气神。
终于，在第三天黄昏。
当主考官席位前的那一枝更香，燃到了尽头。
一声清脆的金属撞击声响起。
香漏末端的铜球。
应声坠落，敲在下方的铜盘上。
紧接着，明远楼上。
沉重而悠远的钟声被敲响。
一名衙役运气高声喊道。
“时辰到！停笔！缴卷！”
这一声，仿佛是解脱的号角。
整个贡院瞬间爆发出各种各样的声音。
有人长长地舒了一口气，扔掉了手中的笔。
有人发出一声不知是哭是笑的怪叫。
还有人，直接瘫倒在了座位上。
一动也不想动。
梁必缓缓地放下了笔。
他感觉自己的手腕已经不是自己的了。
三天三夜，他几乎没怎么合眼。
他最终还是攻克了那三道题。
但写出来的东西，他自己也说不好。
他脸色苍白地走出号舍。
将自己呕心沥血写就的试卷。
交到了收卷官的手中。
一瞬间，他感到前所未有的虚脱。
贡院那扇沉重的大门。
在万众瞩目下，终于缓缓打开。
门外。
焦急等待的亲朋好友们。
一个个伸长了脖子，往里张望。
然而，当门内的人影出现时。
外面鼎沸的人声，却诡异地安静了一瞬。
门里涌出来的是一群游魂。
一个个脸色蜡黄，眼窝深陷，双目无神。
他们脚步虚浮。
空气中，瞬间弥漫开难以言喻的味道。
“儿啊！我的儿啊！”
一个老妇人最先反应过来。
哭喊着扑向一个瘦高的身影，一把将他抱住。
那考生被母亲一抱。
双腿一软，直接瘫了下去。
“怎么了这是？考得不好吗？”
“天杀的！怎么把人折磨成这个样子！”
外面的亲友们终于炸开了锅。
他们冲上前去。
七手八脚地搀扶着自家的子弟。
“牧儿！程牧！”
一个中年汉子挤过人群。
找到了正扶着墙慢慢走的程牧。
程牧抬起头，看到来人是自家的长工福伯。
扯出一个比哭还难看的笑容。
“福伯……”
“哎哟我的小少爷！你这是怎么了？”
福伯看着程牧那张脱了相的脸。
心疼得直哆嗦。
程牧摇了摇头，有气无力。
“别问了，扶我上车，我想睡觉。”
“好好好，车就在外面！”
大部分考生被家人接走。
但仍有许多人聚在贡院门口的空地上，不愿离去。
他们三三两两地聚在一起。
脸上是愤懑和不甘。
“这他娘的是人做的题吗？”
一个考生终于忍不住。
一脚踹在旁边的石狮子上。
结果疼得自己龇牙咧嘴。
“谁说不是呢！”
“我看到第一题的时候。”
“脑子都嗡的一声，直接懵了！”
“第一题？呵呵。”
“我他妈三道题，一道都没看懂！”
“除了‘顾扒皮’。”
“谁能想出这么阴损的招数！”
“顾扒皮？他这回是想把我们的皮都给扒了啊！”
提起顾明，所有考生都恨得牙痒痒。
谁也没想到。
这次府试，他能刁钻到这个地步。
“县试的时候。”
“顾大人的题虽然也难，但好歹有个方向。”
“这次呢？这叫什么？天书吗？”
“我怀疑他根本就没想让我们考上！”
众人越说越气。
胸中的郁结之气仿佛要冲破天际。
就在这时，有人眼尖。
看到一个熟悉的身影正缩着脖子。
想从人群边缘溜走。
“欸？那不是陶怀逸吗？”
“陶兄！别走啊！”
一声高喊，所有人的目光都聚焦了过去。
那个叫陶怀逸的考生身体一僵。
脸涨成了猪肝色。
他就是考前放言。
说这次府试不过是囊中取物。
手到擒来的那位。
“陶兄，考得如何啊？”
有人挤了过去，皮笑肉不笑地问。
陶怀逸眼神躲闪，支支吾吾。
“还行吧……”
“还行是多行啊？给我们说说呗。”
“那第一题，到底是个什么章程？”
一群人立刻围了上去，将他堵得严严实实。
大家心里都憋着一股邪火。
既然自己倒霉了，那总得找个垫背的。
尤其是这种考前吹牛吹上天的。
陶怀逸被众人围在中间。
心理防线瞬间崩溃了。
他“哇”的一声。
竟像个孩子一样嚎啕大哭起来。
“我不会啊！”
他一边哭，一边抹着眼泪鼻涕。
“我第一题一个字都没写！”
“我根本就看不懂那是什么玩意儿！”
他这一哭，周围反而安静了下来。
一个考生愣愣地看着他。
然后默默地蹲了下去。
把脸埋在膝盖里，肩膀开始一抽一抽的。
“我也没写……”
“我也是……”
压抑了三天的情绪，在这一刻彻底爆发。
贡院门口，一片哭声。
不知道的，还以为这里在办丧事。
就在这片悲伤的海洋中。
解缙从贡院大门里走了出来。
他同样面带疲惫。
但眼神依旧清亮，脊背也挺得笔直。
“是解缙！”
“解大才子出来了！”
梁必第一个冲了上去。
他的眼睛里布满了血丝，死死地盯着解缙。
“解缙！你答得如何？”
他的声音带着颤抖。
所有人都围了过来，哭声也渐渐停了。
大家都想听听这位名满天下的大才子。
究竟是如何应对这场浩劫的。
解缙被众人围住，倒也不慌。
他环视一圈，看着一张张。
惨不忍睹的脸，微微叹了口气。
“今年的题，确实难为大家了。”
他先是安抚了一句，然后才缓缓说道。
“除了第一题的律法题。”
“有些地方没能尽述，其余两题，尚可。”
“尚可？”
梁必的心猛地一沉。
其余两题，他可是绞尽脑汁。
耗费了无数心血才勉强写完。
到了解缙口中，居然只是“尚可”？
一个急性子的考生忍不住追问。
“解兄，快给我们讲讲！”
“那第二题，到底是什么鬼东西？”
“引经据典，我翻遍了脑子里的四书五经。”
“也没找到出处啊！”