卯时的瑶安堂，药圃里的雪莲沾着晨露，在熹微晨光中泛着淡蓝微光。苏瑶坐在石桌旁，指尖轻轻抚过完整的先帝手谕，宣纸边缘因岁月泛黄，“宗人府禁地藏皇室秘辛” 的字迹却依旧清晰 —— 这行字像一根细针，轻轻刺着她的心事：母亲生前总说 “宗人府是苏家的‘护命符’，也是‘催命符’”，当年她不懂，如今握着这卷手谕，才隐约明白，苏家的覆灭、先帝的死因、甚至墨尘的身世，都与那座禁地里的秘密紧紧缠在一起。
“在想什么？” 慕容珏的声音从身后传来，他端着两碗温热的莲子羹，玄色劲装已换成轻便的青布衫，显然是为今日的行动做了准备，“三皇子刚派人来，说宗人府禁地的守卫已换成我们的人，随时可以过去。”
苏瑶接过莲子羹，指尖触到瓷碗的暖意，才缓过神：“我在想，墨尘为什么要留下‘知晓先帝死因’的线索？他是北狄军师，本该帮着北狄对付我们，却又像在故意引导我们查真相……”
“或许他也有自己的苦衷。” 李默的声音从院门口传来，他抱着一叠整理好的《毒经》批注，眼底带着熬夜的红血丝，“我昨夜研究《毒经》，发现你母亲在页边写过‘墨氏子，性善，被胁于北狄’，或许墨尘是被迫留在北狄的，甚至…… 他想借我们的手，为自己赎罪。”
苏瑶心中一动 —— 母亲的批注从未出错，当年她预言 “藩王会用冰魄毒”，后来果然应验。她刚要说话，就见石伯在小豆子的搀扶下走来，老人胸前的伤还缠着绷带，手中却攥着一枚铜制钥匙，钥匙柄上刻着小小的莲花纹。
“苏姑娘，” 石伯将钥匙递过来，声音因虚弱有些沙哑，“这是当年你嫡母交给老奴的‘宗人府禁地钥’，说若是有一天你要去禁地，这枚钥匙能打开最里面的‘藏秘阁’。她还说，藏秘阁里有一个‘莲纹匣’，里面装着你父亲留给你的东西，能证明苏家的清白。”
苏瑶接过钥匙，指尖抚过冰凉的莲花纹，突然想起小时候，嫡母曾握着她的手，在沙盘上画过同样的莲花，说 “这是苏家与皇室的‘契纹’，当年太祖皇帝与苏家先祖结为兄弟，才定下这枚钥匙”。原来嫡母的每一步，都是在为她铺路，为苏家留后路。
“我们现在就去宗人府。” 苏瑶站起身，将手谕和钥匙小心收好，“慕容，你和我去禁地；李默，你留在瑶安堂，继续研究《毒经》，若是墨尘那边有动静，也好有应对的解药；秦风，你去天牢提审太后余党，看看能不能问出更多关于墨尘和北狄的动向。”
辰时的宗人府，朱红大门前的石狮子蒙着薄尘，守卫的禁军见苏瑶等人来，立刻放行 —— 三皇子已提前打过招呼，整个宗人府除了禁地周围，都撤了多余的人，避免走漏消息。
禁地入口在宗人府后院的一座假山下，石门上刻着繁复的龙纹，中央却留着一个莲花形状的凹槽 —— 正好能放进石伯给的那枚钥匙。苏瑶将钥匙插入凹槽，轻轻转动，只听 “咔嗒” 一声，石门缓缓向内打开，一股潮湿的寒气扑面而来，夹杂着淡淡的霉味。
“里面可能有机关，我走前面。” 慕容珏掏出火折子，率先走进石门，火光照亮了长长的甬道，甬道两侧的墙壁上，每隔几步就刻着一幅壁画，画的是太祖皇帝与苏家先祖并肩作战的场景，最后一幅却被人用墨涂掉了，只隐约能看到 “墨氏” 二字。
“有人故意毁掉了这幅画。” 苏瑶蹲下身，指尖拂过壁画上的墨迹，用银针轻轻刮了一点，放在鼻尖轻嗅 —— 是北狄的狼血墨，和太后宫里搜出的一模一样，“是太后或墨尘的人干的，他们不想让我们看到这幅画的内容。”
继续往前走，甬道突然变窄，地面上出现了一排排莲花形状的地砖，有的是白色，有的是红色。慕容珏刚要踩上白色地砖，苏瑶突然拉住他：“等等！这些地砖有问题！” 她掏出雪莲粉，撒在红色地砖上，粉粒瞬间变成黑色 —— 地砖下藏着毒针！
“是‘莲纹毒阵’！” 苏瑶想起母亲《毒经》里的记载，“白色地砖是安全的，红色地砖下有毒针，而且每走三步，地砖就会互换颜色，必须按‘左三右二’的步法走，才能避开机关。”
她牵着慕容珏的手，按照 “左三右二” 的步法，一步步小心往前走。走到甬道尽头，眼前出现一座阁楼，阁楼门楣上写着 “藏秘阁” 三个大字，门是紧闭的，门上同样刻着莲花纹，只是比钥匙上的更复杂。
“用钥匙试试？” 慕容珏示意苏瑶拿出钥匙。苏瑶将钥匙插入莲花纹凹槽，却发现钥匙只能转动一半，阁楼门纹丝不动。就在这时，阁楼周围突然飘起淡黑色的雾气，雾气中隐约有影子晃动 —— 是 “幽影毒”！
“屏住呼吸！” 苏瑶立刻掏出雪莲粉和龙涎草粉，混合后撒向雾气，粉粒与毒雾接触，瞬间凝成淡灰色的颗粒，掉在地上，“这是北狄的幽影毒，遇光则显形，吸入后会产生幻觉，看到最害怕的东西！”
话音刚落，慕容珏突然握紧佩刀，眼神警惕地看向苏瑶身后：“小心！有刺客！” 苏瑶转身，却什么都没有 —— 慕容珏中了毒，产生了幻觉！她立刻掏出银针，用 “导气术” 控制力度，轻轻刺入慕容珏的 “人中” 穴，又喂他吃下一粒李默昨夜制的 “醒神丹”。
慕容珏晃了晃头，幻觉渐渐消散：“刚才看到…… 看到你被叛军围攻，我却动不了……”
苏瑶心中一暖，握紧他的手：“我没事，只是幻觉。我们得尽快打开藏秘阁，幽影毒会持续扩散，再待下去，连外面的禁军都会中毒。”
她重新看向阁楼门，突然注意到门楣上的 “藏秘阁” 三个字，其中 “秘” 字的写法与其他字不同，笔画更粗，像是被人刻意刻过。她用手指按了按 “秘” 字的竖画，只听 “咔嗒” 一声，阁楼门的莲花纹凹槽突然变大，正好能将先帝手谕放进去！
“是手谕！” 苏瑶立刻将手谕展开，贴在阁楼门上，手谕与门纹完全契合，阁楼门缓缓打开，一股檀香扑面而来 —— 里面没有别的，只有一个紫檀木莲纹匣，放在正中的案上。
苏瑶走上前，小心翼翼地打开莲纹匣，里面装着三样东西：一封父亲写给她的亲笔信、一枚刻着 “苏” 字的虎符、还有一张泛黄的纸，上面画着一张地图，标注着 “北狄黑石山 —— 墨尘的秘密据点”。
她展开父亲的信，字迹是她熟悉的苍劲有力：“瑶儿，若你看到这封信，说明为父已遭不测。苏家灭门非因盐铁案，实因为父发现先帝被太后与藩王毒害，还查到皇室有‘墨氏私生子’的秘辛 —— 墨尘是先帝的幼弟，当年被太后送往北狄，实为‘质子’。太后怕为父泄露秘密，才构陷苏家。藏秘阁的地图是墨尘暗中送来的，他想借我们的手，推翻太后，救回被北狄囚禁的母亲……”
“墨尘是先帝的幼弟？” 慕容珏凑过来，眼中满是震惊，“那他留在北狄，是为了救母亲？难怪他会留下‘知晓先帝死因’的线索，他根本不是北狄的人，而是被迫留在那里的！”
苏瑶的眼泪掉在信纸上，晕开了字迹 —— 父亲的冤屈终于有了实证，苏家不是 “贪腐灭门”，而是为了守护真相，被太后和藩王灭口！她握紧那枚虎符，虎符上的 “苏” 字冰凉，却像一把钥匙，打开了她心中积压多年的委屈。
就在这时，藏秘阁的窗突然被风吹开，一张纸条飘落在案上，上面的字迹潦草却有力：“苏姑娘，黑石山见，只为先帝死因，无意与你为敌 —— 墨尘。”
“他怎么知道我们在这里？” 慕容珏警惕地看向窗外，却没有发现任何人的踪迹。
苏瑶拿起纸条，指尖拂过字迹，突然想起父亲信中说 “墨尘暗中送地图”，或许墨尘一直在暗中关注着他们，甚至在帮他们避开太后的陷阱。“他想和我们单独见面，” 苏瑶眼神坚定，“我要去黑石山，查清先帝的真正死因，为苏家和先帝讨回公道！”
“我陪你去！” 慕容珏立刻说，“黑石山是北狄的据点，太危险，我不能让你一个人去。”
苏瑶点头，将莲纹匣里的东西小心收好，与慕容珏一起离开藏秘阁。走出宗人府时，秦风已在门口等候，他脸色凝重：“瑶瑶，慕容，刚审出一个重要消息 —— 北狄狼王已下令，三日后进攻京城，墨尘被任命为‘先锋主帅’，负责带领毒箭手攻城！”
“三日后？” 苏瑶心中一沉，“墨尘约我去黑石山，正好在三日前，他定是想在攻城前，把北狄的部署告诉我们！”
众人立刻返回瑶安堂，三皇子也已在那里等候，听到消息后，立刻下令：“苏瑶、慕容珏去黑石山见墨尘，务必查清北狄的攻城部署；我和秦风加强京城防御，尤其是南门和西门，那里是北狄常进攻的方向；李默，你尽快研制出应对北狄毒箭的解药，分发给士兵和百姓。”
傍晚的瑶安堂，众人都在为各自的任务忙碌：李默带着学徒熬制解药，药灶的火光彻夜未熄；秦风带着捕快在京城街巷巡逻，检查防御工事；三皇子则在皇宫召开紧急会议，调遣禁军和燕云骑；苏瑶和慕容珏则在整理行装，将雪莲粉、银针、醒神丹一一放进药箱，准备明日一早就出发去黑石山。
“要不要带些人手？” 慕容珏看着苏瑶，眼中满是担忧，“黑石山毕竟是北狄的据点，墨尘虽然看起来没有恶意，但防人之心不可无。”
苏瑶摇头，将父亲的信小心放进贴身的荷包：“墨尘约我单独见面，带人手去，会让他以为我们不信任他。而且，他若想害我们，根本不必约在黑石山，直接在宗人府禁地就可以动手了。” 她顿了顿，声音轻了些，“我总觉得，他和我们一样，都想查清真相，都想为自己的亲人讨回公道。”
慕容珏沉默片刻，从怀中掏出一枚狼头令，塞进她的手中：“这是燕云骑的最高令牌，若是遇到危险，点燃令牌，附近的燕云骑会立刻赶来支援。记住，无论发生什么，都要先保护好自己，真相可以慢慢查，但我不能失去你。”
苏瑶接过令牌，指尖触到冰凉的金属，心中满是温暖。她知道，慕容珏从不轻易说软话，这句 “不能失去你”，比任何承诺都更让她安心。
子夜的瑶安堂，终于安静下来。苏瑶坐在窗前，看着窗外的月光，手中握着那枚莲纹钥 —— 从西域救亲，到回京破伪诏，再到今日拿到父亲的信，她离真相越来越近，离父母的冤屈越来越近。她仿佛能看到父亲在灯下写这封信的模样，能看到母亲为她准备莲纹钥的场景，能看到嫡母为了保护手谕，故意背负骂名的隐忍。
“爹，娘，嫡母，你们放心，” 苏瑶轻声说道，眼中满是坚定，“女儿一定会查清真相，为苏家昭雪，为先帝讨回公道，绝不会让你们白白牺牲。”
次日清晨，苏瑶和慕容珏带着简单的行装，悄悄离开京城，朝着北狄黑石山的方向出发。路上，他们避开北狄的巡逻队，借着山林的掩护，小心翼翼地前行。苏瑶知道，这次黑石山之行，不仅关系到先帝的死因、苏家的清白，更关系到京城的安危、百姓的性命 —— 她不能失败。
中午时分，他们终于抵达黑石山脚下。山脚下没有北狄的守卫，只有一块刻着莲花纹的石头，上面放着一张纸条：“沿山路往上走，藏秘洞见，勿带他人 —— 墨尘。”
“他果然知道我们来了。” 慕容珏握紧佩刀，警惕地看向山路，“我在洞外等你，若是半个时辰后你没出来，我就进去找你。”
苏瑶点头，整理了一下衣襟，独自沿着山路往上走。山路两旁长满了荆棘，却被人刻意清理过，显然是墨尘为她准备的。走到半山腰，果然看到一个隐蔽的山洞，洞口挂着一块布帘，上面绣着一朵小小的莲花 —— 和苏家的莲纹一模一样。
苏瑶深吸一口气，掀开布帘走进山洞。山洞里很暗，只有正中的石桌上点着一盏油灯，一个穿着黑色长袍的男子背对着她，身形挺拔，手中握着一卷书，正是墨尘。
“你终于来了。” 墨尘转过身，他的眉眼间竟有几分像先帝，只是眼底带着淡淡的疲惫，“苏姑娘，我等你很久了。”
苏瑶握紧手中的银针囊，声音平静：“墨尘先生，你约我来，是为了告诉我国先帝的死因，还有北狄的攻城部署吗？”
墨尘点头，从怀中掏出一卷密信，放在石桌上：“这是北狄的攻城部署图，三日后，他们会从南门进攻，用的毒箭是‘腐心草 + 冰魄毒’的混合毒，解药需要雪莲、龙涎草和墨氏祖传的‘幽莲草’，我已经把幽莲草放在信里了。至于先帝的死因……”
他顿了顿，眼神变得复杂：“先帝是被太后和藩王用‘牵机醉 + 冰魄毒’害死的，当年我在北狄，无意中听到太后的使者和北狄狼王的对话，才知道真相。我本想早点告诉你，却被北狄囚禁了母亲，只能假装顺从，暗中收集证据。”
苏瑶拿起密信，指尖触到里面的幽莲草，心中满是感慨 —— 墨尘果然不是敌人，他一直在暗中帮他们，甚至不惜冒着被北狄发现的危险，给他们送部署图和解药。
“那你为什么不直接离开北狄？” 苏瑶问道。
墨尘苦笑一声：“我的母亲还在北狄手里，我若是离开，他们会立刻杀了她。而且，我想借这次攻城，趁机推翻北狄狼王，救回母亲，同时为先帝报仇。苏姑娘，三日后攻城时，我会故意下令延迟进攻，给你们争取准备时间，你们只要按部署图上的‘北门缺口’，就能绕到北狄的后方，烧毁他们的毒箭库。”
苏瑶心中一暖，原来墨尘早已计划好一切，不仅要告诉他们真相，还要帮他们击退北狄。她从怀中掏出父亲的信，递给墨尘：“这是我父亲写给我的信，他说你是先帝的幼弟，当年被太后送往北狄当质子，是真的吗？”
墨尘接过信，看完后，眼泪掉在信纸上：“是真的。当年太后怕我威胁到她儿子的皇位，就谎称我‘夭折’，偷偷把我送往北狄，还把我的母亲也囚禁起来，用她来要挟我。这些年，我忍辱负重，就是为了有一天能回来，为先帝报仇，为母亲赎身。”
苏瑶看着墨尘的模样，心中的疑虑彻底消散 —— 他和她一样，都是被太后和藩王迫害的人，都想为自己的亲人讨回公道。
“三日后，我们会按你的计划行事。” 苏瑶握紧密信，“若是能击退北狄，我会帮你救回母亲，还会向三皇子求情，恢复你的皇室身份，让你认祖归宗。”
墨尘眼中满是感激，对着苏瑶深深一揖：“多谢苏姑娘！若是能如愿，墨尘定当感激不尽！”
苏瑶走出山洞时，慕容珏立刻迎上来，上下打量着她：“怎么样？没受伤吧？墨尘有没有对你怎么样？”
“我没事，” 苏瑶笑着说，举起手中的密信，“墨尘不是敌人，他是先帝的幼弟，被太后送往北狄当质子，这次约我来，是给我们送北狄的攻城部署图和解药的。三日后攻城时，他会帮我们，我们有机会击退北狄！”
慕容珏松了口气，接过密信看了一眼，眼中满是欣慰：“太好了！有了部署图和解药，我们就能提前准备，再也不用怕北狄的毒箭了！”
两人立刻下山，朝着京城的方向返回。路上，苏瑶看着手中的密信，心中满是希望 —— 她仿佛看到三日后，他们击退北狄，救回墨尘的母亲，墨尘认祖归宗，苏家的冤屈得以昭雪，先帝的死因真相大白，京城的百姓再也不用受战乱之苦。
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。苏瑶知道，三日后的战斗会很艰难，北狄的兵力强大，太后的余党可能还会在暗中作乱，但她不再害怕 —— 她有慕容珏的守护，有秦风的协助，有李默的解药，有墨尘的内应，还有父亲、母亲、嫡母的在天保佑。
她会带着这些力量，继续走下去，直到查清所有真相，洗清所有冤屈，直到京城再也没有阴谋，天下再也没有战乱，直到苏家的莲花纹，永远绽放在正义与安宁的阳光下。