阿野睁开眼睛的第三秒，治疗舱的舱盖自动滑开了。
不是手动操作，也不是医疗人员控制的——就像之前那个神秘的桥接程序一样，系统又一次被“劫持”了。营养液顺着打开的缝隙倾泻而出，哗啦一声流了一地，在地板上蔓延开淡蓝色的、冒着微弱热气的水洼。
阿野的身体失去浮力，重重摔在舱底。金属和肉体撞击的声音沉闷而刺耳。
“快！”张默第一个反应过来，冲上去想把阿野扶起来。
但他的手指刚碰到阿野的肩膀，就猛地缩了回来。
烫。
不是发烧那种烫，而是像触碰了高速运转的机械部件、或者通了高压电的金属导体那种烫。皮肤表面没有灼伤的痕迹，但就是烫得吓人。
“体温监测显示正常……”助手盯着数据板，声音发颤，“37.2度。可是……”
可是触摸的感觉，绝对超过五十度。
阿野躺在舱底，没有动。他的眼睛睁着，依旧空洞，依旧没有焦距。淡金色的雾气在瞳孔深处缓慢流转，像是某种粘稠的、有生命的液体。他的胸口随着呼吸起伏，但呼吸的节奏很奇怪——吸气短促，呼气绵长，中间有长时间的停顿，像是……在等待什么。
“舰长？”张默试探性地喊了一声。
没有反应。
阿野的目光依旧散乱，似乎并没有“看见”任何人。他的视线穿透了张默，穿透了医疗舱的墙壁，穿透了基地厚重的装甲层，投向了虚空中的某个地方。
又或者，是投向了某个不存在于此处的维度。
“联系控制室。”张默后退一步，压低声音对助手说，“报告情况，请求……”
他的话没说完。
阿野突然动了。
不是站起，不是坐起，而是像提线木偶一样，被无形的线猛地拉起——他的上半身毫无预兆地竖直起来，脊柱挺得笔直，头向后仰，喉咙里发出一串短促的、咯咯的声音，像是有什么东西卡在那里，想要冲出来，又被强行压回去。
这个姿势只维持了两秒。
然后他向前倒下，双手撑地，跪在了积满营养液的地板上。淡蓝色的液体浸透了他的病号服，布料紧贴在身上，勾勒出过于清晰的肋骨轮廓。
他开始咳嗽。
不是普通的咳嗽，而是剧烈的、像是要把整个肺都咳出来的干咳。每一声咳嗽都带着撕裂般的嘶哑，肩膀和后背的肌肉绷紧、抽搐。咳到后来，嘴角渗出了暗红色的血丝，混着口水滴落在地板上，在淡蓝色的水洼里晕开一小片暗红。
“注射镇定剂！”张默吼道。
助手手忙脚乱地拿起注射枪，对准阿野的颈部。
但就在针尖即将刺入皮肤的瞬间，阿野的头猛地转了过来。
他的眼睛，对焦了。
那双淡金色的瞳孔，第一次真正“看见”了眼前的两个人。瞳孔深处流转的雾气短暂停滞，凝固成某种冰冷、锐利、不带任何人类情感的东西。
助手的手指僵住了。
注射枪停在半空，针尖距离阿野的皮肤只有三厘米。
阿野盯着那支注射枪，盯着针尖上反射的冷光。他的表情没有任何变化——没有恐惧，没有愤怒，没有疑惑，什么都没有。就像在看一件无关紧要的物品，或者在看一块石头。
然后，他抬起右手。
动作很慢，慢得像是每个关节都在生锈。手指伸向注射枪，不是去抢夺，而是……轻轻碰了一下针筒。
叮。
一声轻响。
注射枪的金属外壳，以阿野指尖触碰的点为中心，迅速爬满了细密的裂纹。裂纹蔓延到整个枪身，然后——嘭，一声闷响，注射枪在他手里碎成了十几块金属和塑料碎片，稀里哗啦掉在地上。
针筒里的镇定剂溅了阿野一手。
但他毫不在意。
他收回手，低下头，看着自己摊开的手掌。淡金色的瞳孔微微收缩，像是在“阅读”手掌上的纹路。血丝、药液、掌心的老茧、那些在无数次握枪和操作中留下的细微伤痕。
他的嘴唇又动了。
这一次，发出了声音。
很轻，很模糊，像梦呓，又像某种失传语言的碎片音节。
“……谁……”
张默的心脏狠狠跳了一下。
“舰长，我是张默，基地医疗中心主治医生。”他尽可能让声音平稳，“你之前受伤昏迷了，现在刚醒。你记得吗？”
阿野没有回答。
他依旧盯着自己的手掌，然后缓缓转动，看向手背，看向手腕，看向那些接入皮下的医疗管线——那些管线在他醒来后已经自动脱落，但在皮肤上留下了一个个细小的、渗着血珠的针孔。
他的手指抚过其中一个针孔。
指尖触碰到血珠的瞬间，那滴血突然……凝固了。
不是干涸的那种凝固，而是像被瞬间冰冻一样，从液态变成了暗红色的、半透明的晶状体。然后晶状体表面开始析出淡金色的、蛛网般的纹路——和“秩序基石”碎片上那些“瘤”的能量纹路，一模一样。
阿野盯着那滴结晶化的血。
淡金色的瞳孔里，雾气又开始流转。
然后他抬起头，再次看向张默。
这一次，他的目光里有东西了——不是情绪，不是认知，而是一种……“辨识”的过程。像是一台扫描仪在读取条形码，或者是一套复杂的分析程序在解构眼前的生物。
张默感到自己全身的汗毛都竖了起来。
那是被顶级掠食者盯上的感觉。
“你……”阿野又开口了，声音依旧嘶哑，但清晰了一些，“不是……目标。”
目标？
什么目标？
张默还没反应过来，阿野已经摇摇晃晃地站了起来。
他的动作很不协调——双腿发软，膝盖弯曲，几乎站不稳。但他还是站起来了，一只手扶着治疗舱的边缘，另一只手按着自己的额头，指关节因为用力而发白。
“疼……”他又说了那个字，这次声音里带着某种难以言说的痛苦，“很多……声音……”
他踉跄着向前走了一步。
地板上的营养液被他踩得溅起细小的水花。他的脚步虚浮，随时可能摔倒，但他还是固执地、一步一晃地朝着医疗舱的门口走去。
“舰长！你现在不能离开！”张默想拦住他，但又不敢靠近——刚才注射枪碎裂的景象还在脑海里挥之不去。
阿野像是没听见。
他走到门边，自动门感应到人体，无声滑开。
门外是医疗中心的走廊。应急照明苍白的光线下，几个医护人员正推着设备车匆匆走过，看到门里走出来的阿野，全都愣住了。
阿野站在门口，停住了。
他的眼睛扫过走廊，扫过那些穿着白大褂的人，扫过墙壁上的指示灯，扫过天花板纵横交错的管线。淡金色的瞳孔微微放大，又收缩，像是在“摄入”信息，大量的、海量的信息。
然后他的身体开始发抖。
不是恐惧的发抖，而是像机器过载一样的、高频的细微颤抖。皮肤表面渗出细密的冷汗，呼吸再次变得急促，喉咙里又发出那种咯咯的声音。
“太多了……”他低声说，声音里带着一种近乎崩溃的茫然，“颜色……形状……声音……数据……太多了……”
他抬起双手，捂住耳朵。
但这个动作没有用。
因为那些“声音”不是真的声音，不是通过听觉器官传入的。它们是从更深的地方传来的——从他的意识深处，从他与那块碎片建立的、尚未完全切断的“连接”中传来的。
碎片里那些疯狂增殖的能量“瘤”，每一个都在“尖叫”。
战场上游荡的那些碎片聚集物，每一个都在“低语”。
还有更遥远的地方——在虚空的深处，在“帷幕”构造体所属的那个庞大网络的某个节点，某种冰冷、庞大、正在评估这场“污染事件”的意志，也把一丝注意力投向了这里。
所有这些“声音”，全都涌进了阿野刚刚苏醒、还未完全整合的意识里。
他跪了下去。
不是摔倒，而是像被无形的重锤击中，双膝狠狠磕在地板上，发出沉闷的撞击声。他双手撑地，指关节抵着冰冷的地板，整个背弓起来，像一只濒死的虾。
然后，他开始呕吐。
吐出来的不是食物——他昏迷期间只靠营养液维持，胃里根本没有东西。吐出来的是一团团暗红色的、半凝固的、带着淡金色纹路的粘稠物质。那些物质落在地板上，没有散开，而是像有生命一样缓慢蠕动，彼此吸引，聚合成更大的一团。
张默和走廊里的医护人员都看呆了。
“隔离！立刻隔离这个区域！”张默终于反应过来，嘶声吼道，“所有人退后！不要接触那些……东西！”
警报拉响。
医疗中心的隔离门迅速降下，将这片区域封闭。空气净化系统启动最高功率，试图过滤掉可能存在的污染微粒。
但已经晚了。
那些被阿野吐出来的暗红色物质，在蠕动聚合到拳头大小后，突然停止了活动。表面的淡金色纹路亮度达到顶峰，然后——
无声地炸开了。
不是爆炸，而是“扩散”。物质瞬间汽化，化作一团淡红色的、带着微弱金光的雾气，迅速弥漫开来。雾气所到之处，金属墙壁表面开始出现细密的、如同锈蚀的斑点，指示灯的光变得不稳定，闪烁，熄灭。
更可怕的是，雾气中似乎包含着某种……信息。
一个离得最近的年轻护士，在吸入雾气后的第三秒，突然僵住了。
她的眼睛睁大，瞳孔里闪过一丝转瞬即逝的淡金色。然后她开始喃喃自语，声音很轻，但清晰可辨：
“……坐标……确认……污染源……活性……百分之四十……上升中……建议……净化……”
那是“帷幕”构造体内部常用的战术分析术语。
但她从未接触过那些东西。
“她被污染了！”有人尖叫。
张默咬紧牙关，从急救包里扯出两个过滤面罩，一个扔给助手，一个自己戴上。
“联系控制室！报告污染扩散！请求……请求‘守墓者’的支援！”
他看向还跪在地上的阿野。
那个男人已经停止了呕吐。他低着头，长发湿漉漉地贴在额头上，遮住了眼睛。肩膀随着呼吸剧烈起伏，每一次吸气都深得像是要把整个世界的痛苦都吸进去。
然后，他缓缓抬起头。
淡金色的瞳孔，透过湿发的缝隙，看向张默。
这一次，那双眼睛里，终于有了一丝属于人类的……痛苦。
“关掉……”阿野的嘴唇翕动，声音嘶哑得像破风箱，“关掉……连接……太吵了……”
他伸出手，不是向张默求助，而是伸向自己的额头——伸向那个曾经与碎片建立“共振点”的位置。那里的皮肤上没有任何痕迹，但他似乎能“感觉”到那里有什么东西，一条线，一条通道，一条把他和无数尖叫、低语、冰冷意志连接起来的线。
他的手指抵住额头。
用力。
指甲深深陷进皮肤里，划出四道血痕。
血渗出来，但这一次，血没有结晶化。它只是流下来，顺着眉骨，流进眼眶，混着不知是汗水还是泪水的液体，从脸颊滑落。
淡金色的瞳孔，被染上了一层暗红。
“帮我……”阿野的声音很轻，轻到几乎听不见，“关掉它……不然……我会把所有人都……”
他的话没说完。
因为下一秒，他整个人猛地绷直，仰起头，喉咙里发出一声不似人类的、混合着痛苦和某种诡异愉悦的长啸。
啸声在封闭的走廊里回荡。
与此同时，医疗中心所有的灯光，同时熄灭。
不是断电——备用电源指示灯还亮着。而是灯光本身，被“吸走”了。光能、电能、所有形式的能量，都被某种无形的力量从源头抽离，汇聚向同一个方向。
汇聚向阿野。
他的身体表面，开始泛起一层微弱的、淡金色的光晕。
光晕越来越亮，越来越浓，最终将他整个人包裹成一个朦胧的光茧。光茧内部，可以隐约看到阿野的身体在发生变化——皮肤下的血管泛起淡金色的光芒，像电路一样蔓延全身；瞳孔里的金色雾气开始向外溢出，在眼眶周围形成细密的、蛛网般的金色纹路。
他正在……转化。
从人类，转化成某种别的东西。
某种既不完全属于“秩序”，也不完全属于人类的东西。
张默眼睁睁看着这一切发生，却无能为力。
他想起刚才阿野说的那句话——
“不然……我会把所有人都……”
后面没说完的词，是什么？
感染？
杀死？
还是……变成和他一样的东西？
走廊尽头，隔离门的外面，传来了急促的脚步声和金属碰撞声。
是安保部队，穿着全封闭防护服，手持非致命性武器。
但他们真的能阻止现在的阿野吗？
张默不知道。
他只知道，那个曾经为了保护所有人而赌上一切的男人，现在可能……
正在变成最大的威胁。
而他们唤醒他的决定，可能是个彻头彻尾的错误。
光茧越来越亮。
阿野的啸声，变成了低沉的、持续不断的嗡鸣。
像机器启动。
像某种古老的东西，正在苏醒。
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“方舟”控制室，星语看着医疗中心传回的实时画面，手心里全是冷汗。
“能量读数……”她低声问。
“已经突破监测上限。”技术员的声音在发抖，“而且还在上升。这不是人类该有的能量水平，甚至不是常规生物该有的。这像是……像是那块碎片，把一部分自己，转移到了他身体里。”
“能切断连接吗？”
“所有物理连接都已经切断了。但这是更深层的……意识层面的绑定。我们没办法从外部切断。”
星语闭上眼睛。
再睁开时，她看向主屏幕上另一个窗口——那里是战场画面，数十个碎片聚集物，已经逼近到距离基地不足五十公里的位置。
它们的移动速度，在阿野苏醒后，明显加快了。
就像听到了召唤。
或者，就像感受到了“母体”的苏醒。
“所有防御武器，瞄准那些聚集物。”星语下令，“‘守墓者’单位，如果你们有办法……阻止医疗中心里的那个……东西……现在是时候了。”
冰蓝色的文字流在屏幕上滚动：
【分析中……目标个体‘赵阿野’的转化程度：41.7%。】
【预测完全转化时间：23分钟。】
【建议：在其完全转化前，进行意识剥离手术。成功率：33.8%。】
【警告：手术失败将导致目标个体死亡，且可能引发能量殉爆。】
百分之三十三。
三分之一的成功率。
赌吗？
星语看向医疗中心的画面。
光茧里，阿野的轮廓已经模糊不清。只能看到一个蜷缩的人形，以及那双透过光茧、依旧在看着她这个方向的、淡金色的眼睛。
那双眼睛里，还有一丝痛苦。
还有一丝……挣扎。
“准备手术。”星语听见自己的声音说，“‘守墓者’，告诉我需要什么。”
【需要：物理接触目标个体，建立意识桥接，导入剥离协议。】
【需要：至少三名操作者，承担协议传导负荷。】
【警告：操作者将暴露于污染风险中，可能遭受不可逆的意识损伤。】
星语沉默了三秒。
然后她站起身。
“我去。”她说。
控制室里所有人都看向她。
“我是‘方舟’负责人，我是做出唤醒决定的人。”星语的语气很平静，“这个责任，我来担。”
“可是——”
“没有可是。”她打断副官，“如果我失败了，欧阳博士接替指挥。执行最终防御协议，把基地和所有污染……一起炸掉。”
她转身，朝着控制室门口走去。
脚步很稳。
但她的手，在微微发抖。
不是恐惧。
而是因为，她知道接下来要面对的是什么。
不是敌人。
是一个曾经并肩作战的战友。
是一个为了保护所有人而牺牲自己的人。
是一个现在可能……正在变成怪物的人。
而她要去做的，是杀死他。
或者，是杀死那个正在吞噬他的东西。
走廊很长。
应急灯的光把她的影子拉得很长，投在冰冷的金属墙壁上。
影子扭曲，变形。
像是某种预兆。