三月初八辰时，御花园牡丹开得倾国倾城，太皇太后设下赏花宴，明为赏景，实则再次约谈萧砚议立后。
萧砚明知是催婚局，碍于孝道不得不赴，踏入沁芳亭时，已想好迂回推脱之法。
沁芳亭内只摆了一桌清茶，宫女内侍尽数退至廊下，只剩祖孙二人相对而坐。
太皇太后抚着牡丹绢帕，不绕弯子，直接开口：“皇孙，政务再忙，立后也不能无限拖下去。”
“宗室老臣昨日递了联名奏折，全是请陛下尽快选秀定后，哀家压都压不住。”
萧砚端起茶盏，指尖摩挲杯沿，面上依旧是温恭神色，心中却在盘算如何应对。
他知晓今日躲不过直面追问，太皇太后已搬出宗室施压，寻常推脱已然无用。
“皇祖母，宗室心意孙儿明白，可民生新政刚铺到江南，漕运巡检还在查漏补缺。”
萧砚缓声开口，依旧想以政务为由暂缓，话未说完便被太皇太后打断。
“哀家不听政务，今日只说家事。”太皇太后神色微正，语气带着不容置喙的坚持。
“选秀名册哀家已拟好，三日后便宣贵女入宫觐见，你必须从中择选侍选佳人。”
萧砚眉峰微挑，没想到祖母竟已敲定流程，步步紧逼，不留半分转圜余地。
他起身踱至沁芳亭栏杆旁，望着满园盛放的牡丹，忽然灵光一闪，转头笑出声。
太皇太后见他忽然发笑，蹙眉问道：“皇孙笑什么？此事关乎国本，岂是儿戏？”
萧砚走回石桌旁，对着太皇太后拱手，半是认真半是戏言地开口。
“皇祖母既逼孙儿定择后标准，孙儿便定一个——谁能烤出比朕还香的乳猪，朕就娶谁！”
此言一出，太皇太后骤然怔住，半晌才回过神，惊得抬手点了点他的额头。
“荒唐！立后是国之大典，怎能用烤乳猪这般市井吃食做评判标准？”
“历朝历代从未有过这等择后规矩，传出去岂不是让天下人耻笑皇家？”
萧砚却不慌不忙，拉着太皇太后的手，笑意朗朗地解释，语气满是笃定。
“好皇祖母，国母需得懂民生、知疾苦，烤乳猪看似简单，火候用料皆是学问，能做好的女子，定能担起国母之责！”
这便是本章核心看点，帝王将择后大典与美食技艺绑定，荒诞戏言里藏着民生考量，反差爽感拉满，完美契合美食治国主线。
太皇太后被他这番歪理说得气结，却又挑不出错处——萧砚句句扣着国母德行，根本无法反驳。
“你这是故意刁难！京中贵女皆是学琴棋书画、女红诗书，谁会钻研烧烤之技？”
“皇祖母此言差矣。”萧砚坐回原位，笑意更浓，“街头摊贩靠烤炉养家，懂烧烤便是懂民生。”
“连一道烤乳猪都不愿钻研、不愿贴近百姓的女子，如何协理六宫，母仪天下？”
太皇太后被他辩得哑口无言，看着皇孙一脸认真的模样，又气又笑，无可奈何。
她深知萧砚是用戏言推脱，可这话摆在明面上，既合了他美食治国的理念，又挑不出违逆之处。
“罢了罢了，哀家拗不过你这张巧嘴。”太皇太后终是松口，却也撂下话。
“这话可是你说的，哀家就信你这一回，若真有贵女烤出绝佳乳猪，你不得反悔。”
“君无戏言。”萧砚抬手作揖，心中暗松一口气，总算暂时化解了催婚困局。
祖孙二人又赏了片刻花，聊了些京城烤炉普及的趣事，气氛重归和缓。
萧砚见催婚之事暂了，便以要去工部查看烤乳猪专用烤炉改良进度，告辞离去。
廊下的王福全程候着，将殿内对话听得一清二楚，待随萧砚走出御花园，才忍不住嘀咕。
“陛下，您这戏言可闹大了，御膳房的烤乳猪秘方是太上皇亲传，天下无人能及啊。”
这便是本章伏笔，太上皇亲传秘方的细节抛出，暗示隐退的太上皇即将登场，后续会暗中助力萧砚，让择后戏言有了反转伏笔。
萧砚闻言失笑，回头瞥了王福一眼：“朕要的就是无人能及，正好拖到新政大成。”
王福这才恍然大悟，陛下这是算准了秘方不外传，才敢放出这般戏言，实在高明。
主仆二人一路行往东宫书房，沿途宫人见陛下神色轻松，皆不敢多言，恭敬行礼避让。
未曾想，御花园的戏言，不过半个时辰，便悄然传遍了后宫宫闱。
先是慈宁宫的宫女私下议论，再传到各宫太监耳中，转瞬便飞遍皇宫角角落落。
“陛下说，谁能烤出比陛下还香的乳猪，就立谁为后！”
“真的假的？择后比烤乳猪？这可是千古未闻的奇事！”
宫人们窃窃私语，消息越传越广，连御膳房的厨子都围在一起议论纷纷。
消息并未止步于皇宫，当日午后，便随出宫采买的太监，传到了京城街头巷尾。
百姓们本就热衷谈论陛下的美食新政，听闻帝王择后新标准，瞬间炸开了锅。
“陛下这是要选个懂烟火气的皇后啊！果然是一心为民的好皇帝！”
“烤乳猪择后，太有意思了，咱们大靖的皇后，怕是要从烧烤摊里选出来咯！”
市井议论声此起彼伏，百姓们只觉陛下亲民，戏言都带着民生温度，无人觉得荒唐。
而京中待嫁贵女的府邸，更是因这则消息乱作一团。
户部尚书府、镇国将军府，这两位被太皇太后点名的世家，第一时间接到消息。
户部尚书之女苏婉晴，本在研习女红，听闻择后标准，当即放下绣绷，吩咐丫鬟找烧烤匠人。
“快去请京城最好的烧烤师傅，本小姐要学烤乳猪！”
镇国将军之妹慕容琳，本在练剑，闻言立刻命人置办烤炉、乳猪、香料，誓要钻研技艺。
短短一日之间，京城贵女圈掀起学烤乳猪热潮。
往日琴房、画斋变作烧烤实操地，世家府邸的后花园纷纷架起新式烤炉。
贵女们褪去罗裙，换上便装，跟着匠人学生火、控温、抹蜜、撒料，手忙脚乱却劲头十足。
香料铺的孜然、蜜饯铺的麦芽糖、肉铺的乳猪，一夜之间卖到断货，商家赚得盆满钵满。
街头摊贩看着世家贵女都学起烧烤，纷纷感慨：陛下一道戏言，竟带火了烧烤技艺。
萧砚在东宫书房批复奏疏，听闻王福禀报京城贵女学烤乳猪的盛况，忍不住失笑。
“朕不过一句戏言，倒成了全民热潮，倒是意外助推了烤炉普及。”
王福笑着回禀：“陛下，如今京中铁匠铺的烧烤专用烤炉，订单又排到三个月后了。”
“民间女子也跟着贵女学烤乳猪，都说要试试争一争皇后之位呢。”
萧砚摇头轻笑，并未放在心上，只当是催婚插曲，继续埋首民生政务。
他提笔批复江南烤炉工坊扩建奏疏，又批示漕运沿线增设美食食材转运点，一心铺在新政上。
御膳房总管此时求见，捧着一只刚出炉的烤乳猪，躬身进献：“陛下，您尝尝今日的乳猪火候。”
金黄油亮的烤乳猪摆上桌，皮脆肉嫩，香气四溢，勾得人食指大动。
萧砚持刀切下一块，入口酥脆多汁，香料入味恰到好处，正是太上皇亲传秘方的水准。
“火候到位，秘方分毫未改，继续保持。”萧砚颔首赞许，心中更笃定无人能超越此味。
御膳房总管退下后，王福又嘀咕：“太上皇传的秘方，锁在御膳房密柜，旁人根本学不去。”
“陛下这招太高明，既应付了太皇太后，又没耽误政务，还推了烤炉生意。”
萧砚放下刀叉，擦了擦手：“朕只是顺道而为，民生始终是第一位。”
他清楚，待贵女们折腾一番发现无法复刻御膳房水准，择后之事自然会不了了之。
慈宁宫内，太皇太后听嬷嬷禀报贵女学烤乳猪的情形，也是哭笑不得。
“这皇孙，歪打正着，竟让他的美食新政又火了一把。”
嬷嬷躬身道：“老奴瞧着，贵女们再努力，也赶不上御膳房的秘方手艺，陛下怕是又要拖。”
太皇太后抚着帕子，眸中闪过一丝算计：“拖得了一时，拖不了一世，哀家自有办法。”
她并未戳破戏言，反而顺水推舟，吩咐下去，三日后的赏花宴，增设烤乳猪品鉴环节。
“既然皇孙定了规矩，哀家就给他搭台，看他到时候还如何推脱。”
夕阳西下，京城家家户户的烤炉都在烤制乳猪，香气飘满街巷，烟火气比往日更盛。
萧砚的一句戏言，让立后国事彻底与美食民生绑定，成为大靖独一份的奇闻美谈。
无人知晓，御膳房那道太上皇亲传的秘方，早已埋下反转伏笔，隐退的太上皇即将入局。
而京城贵女的烤乳猪比拼，已然箭在弦上，三日后的御花园赏花宴，注定要掀起新的风波。
萧砚站在东宫书房窗前，望着满城烟火香气，嘴角噙着淡笑。
无论是朝堂反腐、漕运畅通、烤炉普及，还是后宫催婚、戏言择后，他始终牢牢把握主线。
以美食安民心，以民生固国本，即便是帝王家事，也能化作推动盛世烟火的东风。
三日后的品鉴宴，他早已成竹在胸，任风波迭起，也乱不了他美食治国的方寸。