风停了。雨后的空气凝滞如死水，唯有浓烈的血腥与焦臭固执地弥漫，钻进每个人的鼻腔，沉入肺腑，化作一股冰冷的、挥之不去的铁锈味。
三百步外的小坡上，侯三勒住马缰，最后一次扫视着眼前这片让他损兵折将、颜面扫地的山谷。晨光将他身上那副半旧札甲的金属片照得忽明忽暗，络腮胡下的脸膛因愤怒和某种即将发泄的狠厉而微微扭曲。他手中那杆长矛的矛尖，笔直地指向幽谷那残破却依旧沉默矗立的矮墙。
“儿郎们！”侯三的声音粗嘎，在寂静的清晨传得很远，带着刻意拔高的、煽动人心的凶狠，“眼前的泥腿子，用妖法伤我同袍，辱我官军！刘老爷许下的厚赏，就在墙后！粮食、钱财、女人，打破这堵墙，都是你们的！给我碾碎他们！先登者，官升一级，赏银五十两！后退者——斩！”
最后的“斩”字，他几乎是咆哮而出，同时手中长矛狠狠向下一挥！
“杀——！”
蓄势已久的官兵精锐，发出整齐而低沉的战吼，迈着相对整齐的步伐，开始向矮墙推进。他们排成前后两排，前排刀盾手举着包铁的木盾，护住身形，后排则是弓弩手和手持短斧、重锤的破障兵。虽然只有十几人，但那股经年训练和战场厮杀磨砺出的、与杂兵截然不同的森然气势，如同一堵移动的铁墙，沉沉压来。在他们两侧和后方，残余的三十多名刘府护院和亡命徒也鼓噪起来，挥动着兵器，眼神贪婪而疯狂，如同嗅到血腥的鬣狗，紧随其后。
这一次，没有试探，没有保留，侯三押上了全部筹码，意图以泰山压顶之势，一举将幽谷的抵抗碾成齑粉。
幽谷矮墙后，一片死寂般的紧绷。还能站立的护卫队员，不足三十人，人人带伤，脸色苍白，但眼神却如同淬火的刀子，死死盯着步步逼近的敌人。他们将身体紧贴在冰冷的墙砖或残缺的垛口后，握着武器的手因用力而指节发白，呼吸粗重而压抑。
赵铁柱站在墙后一处稍高的土台上，完好的右手拄着刀，左臂吊在胸前，脸色如同脚下的泥土。他没有再发出任何命令，所有的预案都已部署，所有的叮嘱都已重复。此刻，唯有死战。他的目光越过墙头，精准地估算着敌人的距离。
两百步……一百五十步……进入弓弩有效射程的边缘。
“弓弩手……”赵铁柱的声音干涩如沙砾摩擦，“自由散射，重点……瞄那些拿斧头锤子的！”
墙后仅存的十几名弓弩手，咬紧牙关，将所剩无几的箭矢搭上弓弦或弩槽。他们的手臂在颤抖，不仅是疲惫和伤痛，更是因为知晓每一支箭的珍贵。瞄准，扣动——
“咻咻咻——！”
稀稀落落的箭矢飞出，与敌人阵中同样升起的、更为密集准确的箭雨交错而过！
“夺夺夺！”幽谷墙头再次被箭矢击中，木屑纷飞。也有箭矢落入敌阵，打在包铁木盾上发出沉闷的响声，偶尔有一两声惨叫响起，但敌人的推进阵型几乎没有停滞。
一百步！敌人弓弩手开始持续抛射压制，箭矢如蝗，压得墙后几乎抬不起头。而敌人的刀盾手和破障兵则加快了脚步，开始小跑冲锋！
八十步！已经能看清最前面那几个刀盾手头盔下狰狞的面孔，以及他们身后破障兵手中那令人心寒的重武器。
“准备——！”赵铁柱嘶声大吼。
墙后，负责最后防线的非战斗人员和轻伤员，在吴老倌和李茂的指挥下，红着眼将早就准备好的、浸透了油脂的滚木和边缘粗糙的礌石，推到了墙头预留的投放口。几口大锅下，柴火被拼命扇旺，锅里翻滚着令人作呕的、黄绿浑浊的“金汁”，刺鼻的恶臭弥漫开来。
六十步！冲锋的官兵发出狂野的吼叫，速度提到极致！
“放！！”
随着赵铁柱炸雷般的怒吼，滚木礌石被奋力推下墙头！沉重的圆木和石块沿着矮墙的斜坡轰然滚落，带着碾压一切的气势砸向冲锋的敌群！
“散开！举盾！”冲在最前的刀盾手惊骇欲绝，拼命想躲闪格挡，但距离太近，速度太快！
“砰！咔嚓！”
“啊——！”
惨烈的撞击声和骨骼碎裂声几乎同时响起！两根滚木和数块礌石狠狠撞入敌阵，顿时人仰马翻！至少四五名敌人被直接砸倒碾过，筋断骨折，惨嚎声撕心裂肺。冲锋的势头为之一滞。
但敌人实在凶悍，尤其是那些核心官兵，在短暂的混乱后，竟在同伴的惨叫声中，踩着倒地的躯体，更加疯狂地冲了上来！他们已然接近墙根！
“倒金汁！”
滚烫恶臭的粪尿混合物被大瓢舀起，从墙头泼洒而下！黄绿色的粘稠液体如雨点般落在墙下敌人的头上、身上！
“嗤——！”
“烫！我的眼睛！”
“呕——！”
难以想象的灼痛和令人崩溃的恶臭，让墙根下瞬间变成了人间地狱！被滚烫“金汁”泼中的敌人，无论官兵还是杂兵，都发出了非人的惨叫，拼命抓挠着皮肤，有的直接丢下武器翻滚哀嚎。这种超越刀剑的心理和生理双重打击，比直接的杀伤更令人胆寒，终于让凶悍的敌潮出现了明显的溃乱和迟滞。
然而，侯三在远处看得分明，眼中狠色一闪，厉声喝道：“撞木！上！给我撞开它！”
只见敌阵后方，四名特别强壮的兵痞，喊着号子，扛起一根足有成年男子腰身粗细、前端包裹着铁皮的沉重原木，在其他人的盾牌掩护下，猛地冲向矮墙一处之前被火箭烧灼、看起来相对薄弱的区域！
“拦住他们！射扛木头的！”赵铁柱目眦欲裂。
墙头箭矢再次零星射下，但扛撞木的四人被盾牌护得严实，只有一人腿部中箭踉跄了一下，又被同伴顶住，撞木速度不减，狠狠撞向墙面！
“咚——！！！”
沉闷如巨锤擂鼓的巨响，震得整段矮墙都在簌簌发抖！墙砖碎裂，灰土簌簌落下。被撞击的那一点，墙体明显向内凹进，出现了蛛网般的裂纹！
“再来！”侯三狂吼。
撞木被拖回，再次蓄力冲撞！
“咚！！！”
第二下！裂纹扩大，墙砖崩落，一个脸盆大小的破口赫然出现！虽然还未完全洞穿，但已然岌岌可危！
“韩铁锤！”杨熙的声音在墙后响起，冷静得可怕。
早已按捺不住的韩铁锤，咆哮一声：“跟老子上！”他身后，是七名同样浑身浴血、眼神决绝的敢死队员。每人腰间或手中，都带着最后的手段——两个“惊雷”，几罐火油，还有绝不回头的死志。
墙外，撞木第三次被抬起。墙内，韩铁锤等人已经冲到了那处即将破裂的墙段后方，分散隐蔽，手中的火折子已然晃燃。
“咚——轰隆！！！”
第三下撞击伴随着砖石垮塌的轰鸣！矮墙终于被撞开了一个足以容纳两人并肩通过的、不规则的缺口！碎砖尘土弥漫！
“破了！墙破了！杀进去！”墙外爆发出疯狂的欢呼，最近的敌人如同闻到血腥的鲨鱼，争先恐后地涌向缺口！
“就是现在！”韩铁锤眼中凶光爆射，点燃手中一个“惊雷”的引线，算准时间，朝着缺口外敌人最密集处，用尽全身力气投掷出去！同时嘶吼道：“扔！”
另外几名敢死队员也几乎同时将点燃的“惊雷”或火油罐掷出！
“轰！轰！”
“嘭！哗啦——！”
爆炸声和陶罐碎裂声几乎同时响起！缺口外顿时化作一片火海与死亡陷阱！刚涌到近前的敌人被炸得人仰马翻，火焰沾着泼洒的火油熊熊燃烧，将缺口附近变成了一片死亡禁区，暂时阻断了后续敌人的涌入。
但冲在最前面的七八个敌人，已经趁乱穿过了缺口，杀入了墙内！为首的正是一名手持重锤、满脸横肉的官兵小旗！
“杀！”韩铁锤根本不给对方站稳脚跟的机会，狂吼着，带着敢死队迎面撞了上去！刀光、锤影、呐喊、惨叫，瞬间在狭窄的缺口内侧绞杀成一团！这是最残酷、最原始的近身肉搏，每一瞬间都有人倒下，鲜血如同廉价的红漆，泼洒在残垣断壁和泥泞的土地上。
杨熙也提刀冲到了附近，但他没有立刻加入混战，而是目光锐利地扫视着整个缺口区域。他看到韩铁锤如同疯虎，一刀劈翻一个杂兵，却被那名官兵小旗的重锤震得连退两步，虎口迸裂。他看到一名敢死队员抱着一个敌人滚倒在地，用牙齿撕咬对方的喉咙。他看到缺口外的火焰在减弱，更多的敌人正试图绕过火场或扑灭火焰，再次涌来。
缺口，就像一道流血的伤口，正在被不断撕开。敢死队用命在填，但敌人太多了，也太悍勇了。
就在这时，异变陡生！
一名躲在缺口侧面残墙后、负责投掷支援的敢死队员，在点燃第二个“惊雷”时，或许是因为紧张，或许是因为手臂伤口剧痛，引线燃速判断失误，他刚将“惊雷”举起，还未掷出——
“轰！！！”
一声比之前任何一次都更近、更闷的爆炸，就在墙内咫尺之遥炸响！那名队员首当其冲，连惨叫都未发出，便被爆炸的火光和破片吞噬！而爆炸的气浪和飞溅的竹片、黏土碎块，也波及了附近正在缠斗的双方人员！
“啊！”韩铁锤被一块飞来的碎竹片狠狠击中肋部，皮甲碎裂，鲜血瞬间涌出，他闷哼一声，动作一滞。他对面的官兵小旗也被气浪掀了个趔趄，但反应极快，趁机一锤砸向韩铁锤头颅！
“铁锤叔小心！”杨熙瞳孔骤缩，想也不想，合身扑上，横刀奋力一架！
“铛——！”
金铁交鸣的巨响几乎震破耳膜！杨熙只觉得一股无可抵御的巨力从刀身传来，虎口撕裂，横刀脱手飞出，整个人被震得向后踉跄跌倒，胸口血气翻腾，眼前发黑。
那官兵小旗也被反震之力弄得手臂发麻，但见杨熙倒地，眼中凶光一闪，丢开脚步不稳的韩铁锤，抡起重锤，狞笑着朝杨熙当头砸下！他认出了这个年轻人，似乎是这群泥腿子的头目！
“主事人！”周围响起数声惊骇欲绝的嘶喊。
锤影呼啸，死亡的气息瞬间将杨熙笼罩。时间仿佛在这一刻变得粘稠而缓慢，他能看清锤头上沾染的血污和碎肉，能闻到那令人作呕的腥气，能感受到地面传来的、敌人逼近的震动。
要结束了吗？
就在这千钧一发之际——
“咻——噗！”
一支不知从何处射来的、力道强劲得异乎寻常的弩箭，如同穿透棉布的烧红铁钎，精准无比地从侧面钻入了那官兵小旗的太阳穴！箭头甚至从另一侧透出了一小截！
小旗高举重锤的动作瞬间僵住，脸上的狞笑凝固，眼中凶光迅速涣散，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，溅起一片泥水。
这突如其来的精准狙杀，让缺口内外瞬间一静！
紧接着，更多尖锐的、不同于双方制式弓弩的破空声，从战场侧翼——东北方向的山林边缘，如同疾风骤雨般响起！箭矢又密又急，力道沉猛，专射那些试图越过火场、或是在外围指挥、衣着显眼的敌人！
“啊！”
“侯爷！侧面有埋伏！”
“哪来的箭？！”
惨叫声和惊惶的呼喊在敌阵中炸开！
正准备挥军涌入缺口的侯三，惊骇地勒马转头，只见东北方百步外的林线处，不知何时冒出了数十条身影！他们并未完全冲出树林，只是依托树木掩护，用手中的强弓硬弩，朝着他的队伍倾泻着致命的箭雨。那些箭矢的准头和力道，竟丝毫不逊于他手下的官兵，甚至犹有过之！
为首一人，骑在一匹不起眼的青骢马上，身形挺拔，穿着一身便于山行的深色劲装，外罩简易皮甲，脸上似乎蒙着面巾，看不清容貌，只有一双眼睛在晨光中亮得慑人。他手中持着一把造型奇特、弓臂反曲的长弓，弓弦犹在震颤，刚才那救命的一箭，显然出自他手。
此人身后，飘扬着一面简陋的、墨迹似乎未干的旗帜，上面只有一个斗大的、龙飞凤舞的字——
“胡”！