总部的任命，像长了翅膀，一夜之间飞遍了整个晋西北根据地。
“华夏利剑”独立旅！
这个崭新的番号，带着一股扑面而来的锋锐之气，在每个人的心头都划开一道惊雷。
旅长，沈征！
政委，赵刚！
编制五千！授予最高临机决断权！
消息传来，“华夏利剑”旅的临时驻地彻底炸了。
战士们冲出营房，把军帽扔向半空，嘶吼与欢呼几乎要掀翻整片山谷。
那些刚从总部突围战中幸存的老兵，布满血丝的眼睛里，滚下浑浊的泪。
他们比谁都清楚，这不只是一次扩编。
这是总部，是延州，对他们这支部队，对他们那位年轻得过分的旅长，最彻底的认可！
然而，狂欢的海洋中，一个极不和谐的音符炸响了。
“砰！”
指挥所的木门被一脚踹开，碎木屑横飞。
李云龙浑身裹挟着暴烈的煞气，闯了进来。
他通红的眼睛死死锁定了正和赵刚研究地图的沈征，嗓门震得房梁上的尘土簌簌直掉。
“沈征！你他娘的把话给老子说清楚！”
赵刚被这阵仗骇了一跳，赶紧起身去拦：“老李，你这是干什么！有话好好说！”
“好好说？老赵你给老子让开！这事没法好好说！”
李云龙一把将赵刚扒拉到旁边，捏得发皱的任命书几乎要戳到沈征的脸上。
“独立旅旅长，你沈征当！政委，老赵当！他张大彪、魏和尚，一个个都他娘的升官了！怎么到了老子这儿，反倒成了个团长？！”
“老子从新一团团长的位置上退下来，是给你面子！现在倒好，官越当越小了？在你手底下听使唤？老子这张脸往哪儿搁？！”
他胸膛剧烈起伏，唾沫星子喷出老远。
从平起平坐的战友，变成俯首听命的下属，这对李云龙而言，比枪毙了他还难受。
赵刚满脸都是苦涩，这事，确实棘手。
然而，沈征甚至连眼皮都没抬一下。
他的目光依旧黏在地图上，仿佛李云龙的咆哮，不过是窗外的一阵风。
他拿起铅笔，在一个叫“黑云寨”的地方，重重地画了一个圈。
做完这一切，他才慢条斯理地放下笔，终于抬眼，看向那张因愤怒而扭曲的脸。
他没有解释，更没有安抚，只吐出两个字。
“不干？”
李云龙被噎了一下，脖子一梗，吼了回去：“不干！”
“行。”
沈征点了下头，那语气，比外面的山风还要冷。
“一团团长的位置，有的是人抢破头。我看张大彪就不错，听话，能打。”
他目光在李云龙身上转了一圈，像是在打量一件货物。
“至于你李云龙，既然不想当团长，旅部正好缺个管马的。我看你就挺合适，现在就去马厩报到吧。”
“正好，让你这张老脸，天天对着马屁股，也算有个伴儿。”
“噗——”
赵刚刚喝的一口水直接呛进了气管，憋得满脸通红，剧烈地咳嗽起来。
指挥所里，死一般的寂静。
李云龙的牛眼瞪得如同铜铃，嘴巴张着，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，足足十几秒，一个字都吐不出来。
他想过一万种可能。
沈征会跟他讲道理，会许诺好处，甚至会跟他拍桌子对骂。
但他万万没想到，沈征连套路都懒得走！
不想干？
滚蛋！
这他娘的……比自己还蛮不讲理！
李云龙的脸，瞬间涨成了猪肝色，那股子冲天的邪火，像是被一桶冰水从头顶浇下，瞬间只剩下几缕黑烟。
去马厩？
跟马屁股作伴？
他李云龙要是真去了，以后还怎么在晋西北这块地面上抬头做人？
他憋了半天，才从牙缝里挤出一句话：“你……你这是滥用职权！”
“对。”
沈征坦然承认，目光重新落回地图。
“我就是在滥用职权。总部给了我最高临机决断权，别说让你去养马，就算我现在一枪毙了你，也只需要事后补一份报告。”
他头也不回地说道：“三分钟。要么，拿着任命书去一团上任。要么，现在就滚去马厩领你的新活儿。三分钟后，你还站在这儿，我就按藐视军令处置。”
李云龙彻底懵了。
他看着沈征那不容置疑的背影，又看了看旁边一脸“我早就说过你斗不过他”的赵刚，只觉得一口老血堵在胸口，不上不下。
秀才遇到兵，有理说不清。
可他李云龙这个“兵”，遇到了沈征这个“超级兵”，那是有理没理都他娘的说不清了！
“他娘的……”
李云龙咬牙切齿地骂了一句。
最终，他像一只斗败了的公鸡，垂头丧气地捡起地上的任命书，用尽全身力气瞪了沈征的背影一眼，转身摔门而出。
门外，传来他压抑不住的咆哮。
“官大一级压死人！你给老子等着！等老子打了胜仗，看谁的官大！”
赵刚看着这一幕，终于忍不住笑出了声。
“老沈，你这招可真够损的。不过，也只有你，才能治得了他这个刺头。”
沈征的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
“这块滚刀肉，不敲碎了重新捏一遍，他就不知道自己几斤几两。给他个团长，是让他杀敌，不是让他跟我摆谱的。”
他指着地图上那个“黑云寨”，眼神变得锐利。
“没时间搞内耗了。老赵，你看这里。”
赵刚凑过去，神色也立刻严肃起来。
“黑云寨，盘踞着一伙土匪，头子叫谢宝庆。以前跟我们井水不犯河水，但最近，跟日本人眉来眼去的。”
沈征的手指，顺着黑云寨，一路划向太原的方向。
“冈村宁次要搞‘焦土’作战，必然要肃清他补给线周围的所有不稳定因素。这伙土匪，要么被收编，要么被剿灭。而黑云寨的位置，恰好卡在我们南下的咽喉。”
“你的意思是……”赵刚心中一动。
“我这位新上任的一团长，总得给他找点事干。不然，他闲下来，就该琢磨着怎么给我找麻烦了。”
沈征的眼中闪过一道寒光。
“就拿这黑云寨，当他李云龙上任的第一份大礼。”
……
“华夏利剑”旅扩编的消息，在晋西北的土地上掀起了一场风暴。
旅部门口，史无前例地排起了长龙。
从十几岁的半大孩子，到鬓角斑白的庄稼汉，一个个衣衫褴褛，面有菜色。
但他们的眼睛里，燃烧着同一种火焰。
那是仇恨的火焰，也是希望的火焰。
“俺要当兵！俺叫王二柱，俺们村，被鬼子屠了，就剩下俺一个！俺要给全村老少爷们报仇！”一个壮汉跪在地上，额头磕得鲜血淋漓。
“俺也是！俺爹娘都死在了鬼子刺刀底下！”
“收下我吧！只要能打鬼子，干啥都行！”
哭喊声，哀求声，响成一片。
赵刚亲自坐镇招兵处，看着眼前这悲壮的一幕，一颗心沉甸甸的。
每一个前来参军的百姓背后，都有一部血泪史。
沈征站在不远处，静静地看着。
就在这时，一个瘦小的身影，从人群中挤了出来。
他看起来不过十三四岁，脸上还带着稚气，但眼神却异常坚定。
“沈旅长！”
少年“扑通”一声跪在沈征面前。
沈征认出了他。
小豆子。那个当初为了给爹娘报仇，把鬼子引向雷区的孩子。
“这里不收娃娃兵。”沈征的语气很平淡。
“我不小了！”小豆-子挺起胸膛，大声喊道，“我能扛枪！沈旅长，让我参军吧！我想当兵！我想当像你一样的英雄！”
“英雄？”沈征看着他，忽然问道，“你觉得，什么是英雄？”
小豆子愣住了，想了想，说道：“英雄，就是能杀很多很多鬼子的人！就像你，把鬼子打得屁滚尿流！”
沈征摇了摇头。
他蹲下身，与小豆子平视，目光前所未有的认真。
“杀鬼子，是本分，不是全部。”
“小豆子，我问你，一把枪，一次能打死几个鬼子？”
“一个！”
“那如果，我有一份情报，能提前知道鬼子一个联队的动向，让我们的主力部队设下埋伏，能消灭多少鬼子？”
小豆子张大了嘴，这个问题，他从未想过。
沈征拍了拍他的肩膀。
“英雄，不只是冲在最前面杀人最多的那个。有时候，一个准确的情报，一道及时的命令，能救下的人，比一个团在正面战场上杀的敌人还多。”
“我让你去一个地方，那里不用你扛枪杀敌，但比任何一个战场都重要。你，敢不敢去？”
小豆子的眼睛瞬间亮了起来，他用力地点头：“敢！沈旅长，你说去哪，我就去哪！”
“去通讯连。”沈征站起身，声音恢复了平静，“从今天起，你就是一名通讯兵。学习收发电报，学习架设线路。我要你，成为我最灵敏的耳朵，最敏锐的眼睛。”
“是！保证完成任务！”
小豆子猛地站起，学着战士们的样子，敬了一个歪歪扭扭的军礼，脸上洋溢着无比的骄傲。
看着少年奔向通讯连的背影，赵刚走到沈征身边，感叹道：“你这是给他种下了一颗种子。”
“是给我们‘华夏利剑’，种下一颗未来的种子。”
沈征望着那一眼望不到头的长龙，声音低沉而有力。
“老赵，筛选要严。身体是基础，但脑子和觉悟，更重要。我不要一群只知道报私仇的莽夫，我要的，是一支听党指挥，能打胜仗，而且懂得为什么要打仗的现代化军队！”
“明白！”
短短数日，“华夏利剑”旅的编制，如同吹气球般壮大。
从最初的几百人，迅速扩充到了三千、四千……直逼五千人的满编规模。
崭新的营房拔地而起，操场上新兵的操练声震天动地。
兵工厂的炉火昼夜不息，一辆辆改装卡车和摩托车，源源不断地驶出。
整个根据地，都变成了一台高速运转的战争机器。
然而，看着这欣欣向荣的一切，沈征的脸上，却没有丝毫轻松。
他站在旅部最高的了望塔上，目光越过喧闹的营地，投向了遥远的东方。
那里，是太原。
他知道，冈村宁次那张复仇的大网，已经张开。
一场史无前例的血战，即将到来。
他对着身边刚刚赶来的赵刚，沉声说道。
“兵，是有了。”
“但现在，他们还只是一块块生铁。”
“接下来，我要亲自掌锤，把他们，锻造成一把能斩断冈村宁次脊梁骨的……华夏利剑！”