“天黑请闭眼，睁眼人不见。花园十二径，径径通黄泉。”
警报钟声如同锈蚀的巨兽在嘶吼，铁砧营地沉睡的秩序被彻底撕裂。
江眠在阴影中奔跑，破损的躯壳摩擦着粗粝的石墙，发出沙沙的哀鸣。左手紧握的“静默之灯”苍白火焰跳跃不定，在身后拖曳出破碎的光痕，像一道招引追兵的逆向烽火。右手下意识地捂着腰间——那里藏着那枚偷来的暗蓝晶体碎片，冰凉坚硬的触感透过躯壳传来，竟让她混乱的意识获得一种病态的清醒。
是清醒，还是更深的疯狂？她已分不清。
身后追兵的脚步、呼喊、金属撞击声混杂成一片喧嚣的潮水，从营地中心向边缘席卷而来。火光在各处亮起，不是温暖的“长明焰”，而是武器和盔甲上激荡起的、充满杀意的金红光芒。巷道交错，她像一只被逼入绝境的困兽，凭借着“静默之灯”对某些常规感知的微弱干扰，在追捕的缝隙间狼狈穿行。
指挥官笔记上那些冰冷的词句——“钥匙”、“变量”、“信标”、“旧伤”——在她脑海中燃烧、沸腾，灼烧着她所剩无几的理性和对“获救”的最后一丝幻想。原来从踏入铁砧营地，不，或许从接受编纪者的“静默之灯”开始，她就不是幸存者，不是探索者，而是一枚被精心挑选、植入、然后投放到特定实验场的“探针”！
萧寒……这个名字带来的刺痛此刻也变了味道。那声低语呼唤“萧寒”，是“旧伤层”对她记忆的随机侵蚀，还是实验设计者故意埋设的、激发她执念的“触发器”？她对萧寒近乎偏执的追寻，到底是真情，还是这具被改造过的灵魂里，被预先写好的“核心驱动指令”？
混乱的思绪如同纠缠的毒蛇，啃噬着她的判断力。但她知道现在不能停，不能想。停下就是死，想明白可能疯得更彻底。
她拐进一条堆满废弃采矿工具和朽烂木箱的窄巷。巷子尽头是高耸的围墙，墙头插着削尖的黑曜石碎片，在远处塔楼火光的映照下泛着冰冷的寒光。死路？不，她的目光落在墙角一堆几乎与阴影融为一体的破旧帆布上。帆布下，隐约有一个低矮的、被坍塌碎石半掩的洞口，仅容一人匍匐通过，散发着浓重的、带着铁锈和霉烂气味的湿气。
是那条尖耳遗民提到的、通往营地之外的“废弃通风口”的另一个方向？还是另一个陷阱？
追兵的脚步声已逼近巷口，火光摇曳，人影幢幢。
没有时间权衡了。江眠几乎是凭借本能，扑向那个洞口，掀开帆布，蜷缩身体，不顾一切地钻了进去。粗糙的岩壁刮擦着躯壳上本就脆弱的修补处，传来令人牙酸的摩擦声和新的裂痛。洞口比她想象的更深、更陡，几乎是垂直向下滑了一段，然后才转为平缓的倾斜。
黑暗，浓稠得如同实质的黑暗包裹了她。只有手中“静默之灯”的苍白光芒，照亮前方不到一丈的距离——一条人工开凿痕迹粗糙、布满渗水孔洞的低矮甬道。水流在脚下汇集，冰凉刺骨，散发着陈年积水的腥腐气息。这里显然是营地早期建造或更早时期遗留的、已被遗忘的排水或通风系统的残骸。
身后的追捕声被厚重的岩层隔绝，变得模糊而遥远，但并未消失。他们一定会发现这个洞口。她必须往前，尽快找到另一个出口。
甬道蜿蜒曲折，岔路极多，如同地下蚁穴的肠道。有些岔路被坍塌的土石彻底堵死，有些则延伸向更深沉的黑暗。江眠不敢轻易选择，只能凭直觉和对空气流动的细微感知（“静默之灯”的冷焰在某些岔口会轻微摇曳），在迷宫中艰难跋涉。躯壳的破损处不断被积水浸泡、被岩壁刮蹭，传来持续不断的、令人几欲崩溃的钝痛和虚弱感。意识也开始变得恍惚，饥饿、疲惫、精神的高度紧张和创伤后知后觉的冲击，如同潮水般一浪浪袭来。
她靠着冰冷的岩壁喘息，苍白灯光映照出岩壁上一些模糊的刻痕。不是守夜人规整的符文，而是更古老、更凌乱的线条，像是某种原始拙朴的图画或记号。她辨认出扭曲的、似乎代表太阳或火焰的圆圈，代表人的简笔画，还有更多无法理解的符号。其中一幅，画着许多小人围着一棵枝杈繁多、形态怪异的树（或是别的什么），小人的姿态扭曲，仿佛在舞蹈，又仿佛在挣扎。
“歧路……花园？”她喃喃自语，想起指挥官笔记上的词。这里，难道也属于那个“旧伤层”的辐射范围？还是说，铁砧营地下方，本就建立在某个更古老、更不祥的遗迹之上？
继续前行。不知过了多久，就在她感觉躯壳快要彻底散架，意识即将被黑暗吞噬时，前方传来了不一样的声音——不是水声，而是某种极轻微的、类似金属片在风中震颤的“嗡嗡”声，间或夹杂着模糊的、仿佛许多人压低了嗓子在同时吟诵什么的声音，音调诡异，不成曲调，却带着一种令人头皮发麻的韵律感。
还有光亮。不是她手中苍白的冷焰，也不是营地金红的“长明焰”，而是一种幽暗的、仿佛从深处渗出来的淡蓝色微光，与那块晶体碎片的颜色相似，但更加弥散。
江眠熄灭“静默之灯”，将自己完全融入阴影，小心翼翼地向前摸去。甬道在这里变得开阔了一些，尽头是一个天然的岩腔开口。她躲在一块突出的岩石后，向岩腔内望去。
眼前的景象让她屏住了呼吸。
岩腔不大，约莫寻常屋舍大小。中央的地面上，用暗蓝色（正是那种微光的来源）的粉末，绘制着一个复杂的、直径约一丈的圆形图案。图案的线条扭曲盘绕，构成了层层嵌套的几何图形和无法辨识的符文，中心则是一个抽象的、多岔路的迷宫图样，与“花园”的意象隐隐吻合。
图案周围，跪坐着七个人影。
他们穿着破烂的、非制式的粗布或皮革衣物，身体多有残缺或异化，显然是未被营地收编的“流浪遗民”。但他们的姿态却异常整齐划一，低垂着头，双手以古怪的姿势交叠在胸前，嘴唇无声开合，仿佛在默诵着什么。他们的身体微微摇晃，与那空气中弥漫的、金属片震颤般的“嗡嗡”声保持着诡异的同步。
更令人心悸的是，他们每个人裸露的皮肤上（脸上、手臂上），都用同样的暗蓝色颜料，绘制着与地面图案部分相似的小型符文。那些符文似乎有生命一般，随着他们的呼吸和摇晃，闪烁着极其微弱的蓝光。
而在图案正前方，一个背对着江眠、身形佝偻、披着厚厚破烂斗篷的人，正手持一根不知是骨头还是某种黑色木材制成的短杖，轻轻点触着图案的某个节点。随着他的点触，地面的暗蓝图案光芒会微微增强，那些跪坐者的吟诵声（虽然听不清具体内容）也会随之提高一个微弱的音阶，整体的“嗡嗡”声变得更加清晰、更具压迫感。
这是什么？某种流浪遗民自发形成的、对抗“蚀影”或寻求庇护的原始仪式？还是……与“旧伤层”、“歧路花园”直接相关的、更加隐秘和危险的活动？
江眠注意到，那个主持仪式的佝偻身影，斗篷下似乎露出了一截非人的肢体——粗糙、多节，仿佛老树根，又像是某种甲壳类生物的附肢。
就在她凝神观察的瞬间，腰间那枚暗蓝晶体碎片，突然毫无征兆地变得灼热起来！不是之前那种单纯的冰凉，而是一种仿佛要烧穿躯壳的、带着强烈精神穿刺感的炽热！
“呃！”江眠猝不及防，发出一声压抑的痛哼，身体控制不住地痉挛了一下，撞到了身后的岩壁，发出一声轻响。
岩腔内，所有的声音和动作瞬间停止了。
那七个跪坐的遗民猛地抬起头！他们的眼睛——根本不是正常遗民可能有的晶体眼或任何类似器官，而是一片空洞的黑暗，只有瞳孔的位置，闪烁着两点与地面图案同源的、幽暗的蓝光！
而那个主持仪式的佝偻身影，也缓缓转过身来。
斗篷的兜帽下，并非人脸，也非任何已知遗民或深渊生物的面容。那是一张如同揉皱后又随意拼凑起来的树皮般的脸，沟壑纵横，没有明确的五官，只有几个深浅不一的凹陷和凸起。但在本该是嘴巴的位置，一条歪斜的裂缝张开，露出里面不是舌头，而是一小簇不断蠕动的、暗蓝色的、仿佛微小菌丝或光流的东西。
“一个……迷途的……火苗……”一个干涩、沙哑、仿佛无数碎屑摩擦的声音，直接在那裂缝中“响”起，并非通过空气传播，而是直接在江眠的意识中震荡，“携带了……‘花园’的……碎片……却点亮了……错误的……灯……”
那七双闪烁着蓝光的空洞“眼睛”，齐齐锁定了江眠藏身的位置。没有杀意，没有愤怒，只有一种冰冷的、非人的审视，仿佛在评估一件物品，或者一个……闯入特定程序的错误变量。
江眠浑身冰冷，血液（如果还有的话）几乎凝固。她意识到，自己可能刚从守夜人的实验场逃出，又撞进了一个更加诡异莫测、可能与“旧伤”根源直接相关的局中。
跑！必须立刻跑！
她毫不犹豫，再次点亮“静默之灯”，苍白的冷焰瞬间爆发，不是照明，而是被她全力催动向岩腔方向，意图制造混乱和干扰！同时，她转身就向来的甬道另一条岔路狂奔！
“错误的火……需要……修剪……”那树皮脸的声音再次直接在她脑中响起，毫无波澜，却带着不容置疑的意志。
身后，没有脚步声追赶。但江眠感觉到，岩腔内那暗蓝色的光芒骤然变得明亮，那“嗡嗡”的震颤声频率陡然提高，变得尖锐刺耳，仿佛无数细针扎进她的脑海！同时，一股无形的、粘稠的力场弥漫开来，让她奔跑的步伐如同陷入泥沼，变得沉重无比。
更可怕的是，她手中“静默之灯”的苍白火焰，在这暗蓝力场和尖锐“嗡鸣”的干扰下，竟然开始剧烈地摇曳、明灭不定，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！这盏灯对守夜人的“长明焰”能量有干扰排斥之效，但对这种源于“旧伤层”或类似存在的暗蓝力量，似乎反而被克制？！
绝望如同冰冷的藤蔓，缠上江眠的心脏。前有未知绝路，后有诡异追兵（或许根本不算“兵”），手中依仗的灯火将熄……
就在这时，前方黑暗的甬道深处，突然亮起了一点稳定的、柔和的橘黄色光芒。
不是苍白的冷焰，不是金红的营火，也不是幽暗的蓝光，而是类似……旧时代烛火般的、温暖甚至有些脆弱的橘黄光芒。
一个身影，提着一盏样式古旧、仿佛青铜打造的油灯，从黑暗中缓缓走出。
灯光照亮了来者的面容——一个年轻男子，看起来二十出头，面容清秀甚至有些苍白，黑发略显凌乱，穿着一身在这个深渊世界显得极其格格不入的、洗得发白的旧式亚麻布衣和长裤，脚上是磨损严重的布鞋。他的眼睛很亮，眼神清澈，却带着一种与周遭环境极端不符的平静，甚至有些……恍惚。
他看起来太干净，太“正常”了，正常得像是从某个被遗忘的、未被深渊侵蚀的旧日时光里直接走出来的幻影，误入了这个绝望疯狂之地。
他走到江眠前方几丈处停下，目光扫过江眠狼狈的模样、手中明灭不定的苍白提灯，又望向她身后那弥漫而来的暗蓝力场和隐约的诡异“嗡鸣”，脸上露出一丝恰到好处的、混合着好奇与担忧的表情。
“你需要帮助吗？”他的声音温和，带着一点点不易察觉的、旧时代某种地域的口音尾调，“后面的‘傩祭’好像不太欢迎你。跟我来，这边暂时安全。”
傩祭？他称那诡异仪式为“傩祭”？江眠心中一震。旧时代确实有“傩”这种驱邪逐疫的仪式，但与眼前这弥漫着不祥蓝光、由非人存在主持、参与者眼神空洞的景象，实在难以划上等号。
他是谁？为什么出现在这里？那盏橘黄油灯又是什么？又一个陷阱？还是……
身后暗蓝力场的压迫感越来越强，“静默之灯”的火焰已经缩小到只剩豆大一点。江眠没有选择。
她紧握灯柄，警惕地盯着这个突然出现的“正常人”，哑声问：“你是谁？要去哪里？”
年轻男子笑了笑，笑容有些苍白无力：“叫我‘阿禾’吧。我是个……捡东西的。至于去哪里，”他侧身示意了一下身后黑暗的甬道，“前面有个暂时的‘安全屋’，是以前‘赶尸人’歇脚留下的驿站，虽然破旧，但还有些老规矩保护着，那些‘傩祭’的东西一般不靠近。你要不要来避一避？”
赶尸人？驿站？老规矩？江眠越发觉得荒诞。深渊之中，铁砧营地的秩序与实验已是冰冷残酷，这地下迷宫深处，竟还藏着这些仿佛从古老民俗志怪故事里直接移植过来的碎片？
但阿禾的眼神很坦然，甚至有些过于坦然。他手中的橘黄灯光稳定地照亮一方小小的区域，那光芒似乎真的对身后蔓延的暗蓝色有一种微弱的排斥感。
“为什么帮我？”江眠问出最关键的问题。
阿禾歪了歪头，似乎思考了一下，然后指了指江眠腰间——那里，暗蓝晶体碎片散发的微光透过粗糙的布料隐约可见。“你身上有‘花园’的碎片，但你的‘火’不对路，被排斥了。继续留在这里，你会被‘修剪’掉，或者被后面营地的人抓回去。我嘛……”他笑了笑，笑容里闪过一丝难以捉摸的东西，“我对‘花园’里的‘错误’和‘意外’……比较感兴趣。而且，你看起来，不像完全‘坏掉’的样子。”
这个理由，比纯粹的好心更让江眠觉得可信，但也更危险。感兴趣？对错误和意外？
身后，那树皮脸存在发出的、直接作用于意识的“修剪”宣告越来越清晰，暗蓝力场几乎要触及她的后背。
江眠咬了咬牙（如果躯壳还能做出这个动作的话）。“带路。”
阿禾点点头，转身提着油灯向黑暗中走去。他的步伐不快，但很稳。江眠紧跟在他身后，发现随着那橘黄灯光的移动，周围甬道的岩壁似乎也发生着微妙的变化——一些原本模糊的、类似之前看到的原始刻痕变得更加清晰，甚至有些地方出现了潦草的文字，不是守夜人的符文，也不是暗蓝图案，而是旧时代某种已经失传的、笔画复杂的古文字。空气中那种无处不在的、属于深渊的压抑感和低语碎片，似乎在橘黄灯光照耀的范围内，也被削弱了不少。
他们沉默地走了大约一刻钟，拐过了几个岔路口。身后的暗蓝力场和“嗡鸣”声逐渐减弱、消失，仿佛被某种无形的界限阻隔。周围的温度似乎也回升了一点点，虽然依旧阴冷，但少了那种深入骨髓的、带着恶意的不祥寒意。
终于，阿禾在一面看似普通的岩壁前停下。岩壁上爬满了厚厚的、颜色深暗的苔藓类植物。他伸出空着的那只手，手指在苔藓间几个特定的位置按了按，又轻轻叩击了某种节奏。
细微的机括声响起，岩壁上一块约一人高的部分，无声地向内滑开，露出一个黑黢黢的洞口，里面透出一股陈年的灰尘味和淡淡的、某种草药焚烧后的残留气息。
“就是这里了。”阿禾率先弯腰走了进去。江眠犹豫了一瞬，还是跟了进去。
里面是一个不大的石室，显然经过人工修整，方方正正，约有十平米见方。角落里堆着一些朽烂的稻草和破旧毡毯，中央有一个石头垒砌的、早已熄灭的火塘，火塘边散落着几个破损的陶碗。墙壁上挂着一些风干得看不出原貌的植物和几串褪色严重的、画着扭曲符号的布条。最引人注目的是石室入口正对面的墙壁上，贴着一张颜色泛黄、边缘残破的旧纸，纸上用浓墨写着几行大字，字体歪斜却有力：
“尸不走干，魂不渡湿。夜不行单，火不映双。路不拾遗，言不问私。违者自误，生死各安。”
字迹旁，还用简笔勾勒出一个戴着高帽、手持铃铛和符纸的蹒跚人影，以及几具用白布覆盖、额贴黄符、僵硬前行的尸体轮廓。
这风格，这禁忌，活脱脱就是旧时代湘西等地“赶尸”行当的规矩翻版，竟然真的出现在这深渊地底！
阿禾将油灯放在火塘边的石台上，橘黄的光芒充满石室，带来一种虚幻的安稳感。他自己在火塘边一块较为干净的石头上坐下，示意江眠自便。
“这里……真的是‘赶尸人’的驿站？”江眠没有坐下，依旧保持着警惕，目光扫过那些古怪的布条和墙上的“规矩”。
“曾经是。”阿禾拿起火塘边一个破葫芦，摇了摇，里面传来液体晃荡的声音，他喝了一口，递给江眠，“喝点？‘安魂水’，虽然效果不大，但能稍微安抚一下你脑子里那些乱叫的声音。”
江眠没接，只是盯着他：“你说‘曾经是’。那现在呢？那些赶尸人呢？还有，你说的‘傩祭’，又是怎么回事？你和他们，是什么关系？”
阿禾放下葫芦，叹了口气，橘黄灯光在他苍白的脸上投下摇曳的阴影。“赶尸人……早就没了。深渊吞没一切的时候，有些行当，靠着祖传的秘法和一些对‘阴气’、‘尸变’的理解，勉强多撑了几代。但这里，”他指了指脚下，“越来越不对劲。‘旧伤’渗漏，记忆残渣发酵，滋生出比‘尸变’更古怪、更难缠的东西。‘傩’本是为了驱邪，但在这里，邪异成了常态，‘傩’的仪式和力量被扭曲、污染，变成了另一种东西——就像你刚才看到的，用‘花园’的碎片和力量，进行某种‘修剪’和‘规整’的仪式。主持那个的，我们叫他‘老傩公’，他……曾经可能是个很厉害的傩戏法师，但现在，他更接近他曾经要驱逐的那些‘东西’的一部分。”
“那你呢？”江眠追问，“你看起来……太‘干净’了。”
阿禾沉默了片刻，橘黄的眼眸低垂，看着跳跃的灯焰。“我……是个错误。”他轻声说，声音里带着一种空茫，“一个‘花园’里长错了方向的枝条，一个不该醒来的‘记忆回响’。我忘记了很多事情，只记得一些碎片……关于旧时代的阳光，关于某种祭祀的鼓点，关于如何在迷宫般的‘歧路’里辨认方向。我靠着这点记忆，还有这盏偶然捡到的、似乎能照亮一些‘老路’的灯，在这里游荡，捡拾一些‘花园’脱落下来的碎片，观察那些扭曲的仪式，偶尔……帮一帮像你这样迷路的、‘火种’比较特别的遗民。”
“错误？”江眠捕捉到这个关键词，心猛地一跳。“什么错误？和‘歧路花园’有关？和守夜人研究的‘旧伤’有关？”
阿禾抬起头，看着江眠，眼神复杂。“‘歧路花园’……不是一处地方。它是一种……状态，一种现象。是那些过于强烈、过于扭曲、或者蕴含了巨大‘错误’的集体记忆或个体执念，在深渊规则和‘旧伤’层的影响下，沉淀、发酵、滋生成的一片片精神性的‘感染区’。它们有自己的规则，自己的生态，会吸引、吞噬、改造闯入者。铁砧营地镇压的，研究利用的，就是这些‘花园’的边缘或碎片。而‘老傩公’他们，则是试图用另一种被污染扭曲的古老方法，去‘管理’甚至‘收割’这些花园的力量。”
他顿了顿，目光落在江眠腰间：“你身上那块碎片，就来自某个‘花园’，而且是比较核心的、带有‘路径’信息的碎片。这很危险，它会吸引‘花园’本身的注意，也会引来像‘老傩公’那样对‘花园’力量垂涎的存在。守夜人把你当‘钥匙’，恐怕也是想利用你和这块碎片，去打开某个特定‘花园’的更深层区域。”
信息量巨大，江眠需要时间消化。但有一点她听明白了：她，连同她的执念（萧寒）、她的“错误”（薪火）、她携带的碎片，都成了这深渊底层各方势力眼中具有特定价值的“工具”或“材料”。
“你知道守夜人的事？”她试探道。
阿禾点了点头，表情有些淡漠：“铁砧营地，是这片区域最大的‘秩序’节点，也是最大的‘实验场’。他们的灯光很亮，规矩很严，但也照出了太多阴影，做出了太多……不那么‘守夜’的事情。我遇到过几个从里面逃出来的遗民，听他们说过一些。你身上的‘静默之灯’，还有你左眼里那点微弱的、不太一样的‘火’，都太显眼了。”
他果然能看出左眼的薪火！江眠心中一凛。
“那你现在帮我，是想得到什么？”江眠直截了当，“这块碎片？还是我这个人？”
阿禾笑了，这次的笑容里带着一丝真实的无奈和疲惫。“我说了，我对‘错误’和‘意外’感兴趣。你是个巨大的‘错误’集合体——错误的火，错误的目标（执着于一个可能早已湮灭的灵魂），错误的闯入了错误的实验场，现在还带着错误的花园碎片。我想看看，你这样走下去，会发生什么。是彻底崩坏，被花园吞噬，被守夜人回收，被傩祭‘修剪’，还是……能走出点不一样的东西来。”他看向江眠，眼神清澈却深不见底，“至于碎片，你愿意给我研究一下，我感激不尽。不愿意，我也不强求。这驿站还能提供一夜的庇护，天亮……以地面的计时算，大概再过一个周期，那些‘规矩’的保护作用就会减弱，你得离开。”
江眠沉默着，大脑飞速运转。阿禾的话有太多模糊和可疑之处，但他提供的庇护和信息却是眼下最急需的。而且，他那份对“错误”的纯粹好奇，比起守夜人的冷酷利用和傩祭的非人“修剪”，似乎……相对安全一点？至少，暂时如此。
她最终在火塘另一边坐下，从腰间取出那枚暗蓝晶体碎片，但没有递给阿禾，只是放在两人之间的地面上。“你可以看，但别碰。告诉我，你看到了什么。”
阿禾没有介意，只是凑近了些，橘黄的灯光聚焦在碎片上。他看得非常仔细，眉头微微蹙起，嘴唇无声地翕动，仿佛在辨认什么。
“很深……很混乱的‘路径’信息。”半晌，他抬起头，眼中闪过一丝惊异，“这不是普通的花园碎片。它里面记录的，不是普通的记忆场景或执念回响，而是一套……进入某个特定花园核心区域的‘走法’，或者说，‘仪轨’。里面提到了‘十二岔路’、‘闭眼选择’、‘黄泉倒影’……还有，”他顿了顿，看向江眠，“一个非常强烈的‘锚点’共鸣，指向一个名字——萧寒。”
江眠的心脏骤然缩紧。“萧寒……在那个花园里？”
“不一定。”阿禾摇头，“‘锚点’可以是人，可以是物，可以是一段记忆，一种执念。这个碎片指向的‘花园’，其核心很可能就是以‘萧寒’这个名字，或者与他相关的某个强烈事件、情感作为‘污染源’或‘生长基点’形成的。碎片是钥匙，或者地图的一部分，而你的执念，是启动它的燃料之一。”他指了指江眠的左眼，“你那种特殊的‘火’，可能是另一种燃料，或者……是能在那个花园里不被轻易同化的保障。”
“守夜人想让我去打开它。”江眠声音干涩。
“显然。”阿禾点头，“他们想研究那个花园的核心，或许想获取里面的‘错误’力量，或许想消除它，或许……两者都有。那个‘歧路花园’编号oS-12，在指挥官笔记上被特别标注，恐怕是个硬骨头，普通守夜人进去损失会很大，所以才需要你这样的‘特殊钥匙’。”
“如果我进去，会怎样？”
“可能找到你想要的关于萧寒的答案，更可能被花园本身的规则扭曲、吞噬，成为它新的养料，或者变成一个浑浑噩噩的、困在里面的‘回响’。也可能，触发花园更深层的变化，引来更可怕的东西。”阿禾坦诚得残酷，“但你不进去，守夜人会追捕你，‘老傩公’可能也会找上门，你无处可去。深渊其他地方……未必比这里好多少。”
绝境。又是绝境。但这次，似乎多了一丝主动选择的可能，哪怕选择的是跳入另一个更深的火坑。
江眠盯着地上那枚幽蓝的碎片，它冰冷的光芒仿佛在嘲笑她的所有挣扎。萧寒……她真的那么想找到他吗？还是说，寻找萧寒这个行为本身，已经成了她维系自我存在、对抗彻底虚无的最后一根稻草？如果找到的萧寒，只是一个被花园扭曲的记忆幻影，或者更糟，一个完全陌生、甚至敌对的存在呢？
她想起编纪者给她灯时那意味深长的目光，想起陶骨含糊的指引，想起指挥官笔记上冰冷的实验记录。所有人，都在推着她走向某个预设的结局。
一股强烈的、毁灭性的冲动再次涌起。凭什么？凭什么她的存在，她的痛苦，她的执念，都要成为别人计划里的棋子？如果一切都是设计好的，如果连她的“爱”和“寻找”都可能只是被植入的程序，那她存在的意义究竟是什么？
疯狂的火苗在她左眼那点微弱的薪火余烬中窜起，迅速蔓延到她整个意识。一种截然不同的、冰冷而充满破坏欲的念头，如同毒藤般缠绕上来：如果注定要成为“钥匙”，那为什么不试着反过来，用这把“钥匙”，去捅破那些设计者的牢笼？如果“花园”是险地，那为什么不利用它的危险，去对付那些把她当实验品的人？甚至……如果可能，掌控那股“错误”的力量？
这个念头让她自己都感到一阵战栗，但战栗之后，是一种奇异的、病态的兴奋。是的，就是这样。既然世界以实验待我，我何不以疯狂报之？既然都想利用我的“错误”，那我就把“错误”进行到底，错到超出所有人的计算！
她抬起头，看向阿禾，眼神里之前的警惕、疲惫和脆弱被一种锐利而混乱的光芒取代。“你好奇‘错误’会走向何方，是吧？”
阿禾似乎察觉到了她情绪和气质的变化，微微一怔，随即眼中兴趣更浓，点了点头。
“好。”江眠一把抓起地上的暗蓝碎片，紧紧攥在手心，冰凉和微弱的刺痛感传来，让她更加清醒，“告诉我，怎么主动进入那个‘歧路花园’？不是被守夜人引导，不是被动触发，而是我自己，拿着这块‘地图’，走进去。”
阿禾深深地看着她，半晌，缓缓说道：“主动进入一个‘花园’，尤其是核心区域，非常危险。你需要一个‘引路人’，或者至少，一个相对稳定的‘入口’。这块碎片指向的花园入口……很可能就在铁砧营地监管的丙九区深处，或者与那片区域重叠。那里现在是禁区，守夜人肯定严密布防，或者已经设好了陷阱等你。”
“那就换个入口。”江眠语气斩钉截铁，“你刚才说，‘花园’是一种状态，入口可能不止一个。有没有别的，守夜人不知道，或者难以监控的‘薄弱点’？”
阿禾陷入沉思，手指无意识地在膝盖上画着圈。“‘花园’的边界……有时会与一些古老的、蕴含着类似执念或混乱力量的地方重合。比如……一些举行过大规模非正常死亡仪式的地点，或者长期堆积强烈怨念的场所。”他抬起头，“这附近，我知道一个地方。是旧时代某个小镇的遗址，深渊降临时，那里发生了一些……很不好的事情。据说曾有一个游方道士试图用邪法聚集亡魂炼制什么东西，失败后引发了大规模‘尸变’和互相吞噬，最终整个小镇被深渊吞噬前，就已经变成了人间地狱。那里的‘场’一直很混乱，残留着强烈的痛苦、恐惧和疯狂意念。如果‘歧路花园’的某个‘锚点’与类似的负面情绪共鸣，那里可能形成一个天然的、不稳定的入口。”
“怎么去？”江眠问得毫不犹豫。
阿禾从怀里掏出一块磨得光滑的黑色小石头，石头上用白垩画着简陋的地图。“