沈砚身形如电，刚冲出龙泣峡谷的阴影，等候在外的萧星辰三人便立刻围了上来。三人脸色焦灼，耳畔还回荡着洞窟内那声震彻天地的龙吟，以及随后虬龙蚺暴怒的嘶吼，显然早已心神不宁。
“云道友！你没事吧？” 萧星辰目光扫过沈砚破损的衣袍、沾染的焦痕与尘土，还有嘴角未干的血迹，连忙上前扶住他。石猛和柳寒霜也围了上来，眼中满是关切与担忧。
“无妨，只是些许消耗。” 沈砚稳住翻腾的气血，从储物袋中取出三片流光溢彩的花瓣 —— 花瓣通体泛红，边缘流转着淡淡的星辉，正是龙血星兰的核心部分，“洞内守护兽是六阶巅峰的虬龙蚺，血脉精纯，实力远超预料。我只能趁机取走这三片花瓣，若要强摘整株，它必拼死反扑，我等今日难有生机。”
萧星辰接过花瓣，指尖触及的瞬间，便感受到其中精纯的龙血之力与星辰气息交织涌动，脸上顿时涌现出狂喜与感激：“三片足矣！师门任务本就是取其核心入药，云道友能在虬龙蚺手下全身而退还夺得至宝，这份恩情，我星宫没齿难忘！”
他小心翼翼地将花瓣收入特制的玉盒，刚要再行道谢，却被沈砚抬手打断：“此地不宜久留，虬龙蚺的龙魂威压已散，很快便会追来！”
话音未落，身后的龙泣峡谷便传来震天动地的巨响，岩石崩裂的声音此起彼伏，整座峡谷都在剧烈摇晃，一股更加狂暴的妖气如同潮水般蔓延开来 —— 虬龙蚺果然挣脱了最后的束缚，暴怒追袭！
“走！”
萧星辰脸色骤变，四人不再耽搁，将遁速提升到极致，朝着坠龙荒原外围亡命飞遁。西漠的狂风卷着黄沙，刮在脸上如同刀割，柳寒霜的冰系灵力运转越发滞涩 —— 干燥的空气让她的法术威力衰减了一成，不得不额外消耗灵力维持防护。沈砚则运转混沌星衍，引动一丝龙力抵御燥热，丹元流转依旧顺畅，甚至借着奔逃的间隙，开始梳理真龙图腾传承的碎片记忆。
四人一路不敢停歇，直到彻底冲出坠龙荒原，踏入一片相对平缓的戈壁，身后那令人心悸的妖气才渐渐消散。他们寻了一处残破的石堡休整，个个大汗淋漓，衣衫被汗水与沙尘浸透，皆是心有余悸。
萧星辰灌下一口灵泉，平复呼吸后，对着沈砚深深一揖：“云道友，此番若非有你，我三人早已化为虬龙蚺的口粮。回到星宫，我定将此事禀明师尊，星宫上下，必当厚报！” 石猛和柳寒霜也连忙躬身行礼，看向沈砚的目光充满了敬畏。
沈砚摆了摆手，神色平静：“不过是各取所需，我也借此次机会，见识了坠龙荒原的玄奇。如今任务已了，我与三位就此别过吧。” 他本计划直接深入西漠，探寻混沌陨星坑的线索，与星宫的交集，本就是机缘巧合。
萧星辰闻言，脸上顿时露出急切之色：“云道友何必急于离开？你对我等恩重如山，星宫虽地处西漠边陲，却也有几分薄产。还请务必随我回星宫一趟，让我等略尽地主之谊，也好让师门长辈当面致谢！”
他言辞恳切，心中既有真心感激，也藏着结交的心思 —— 沈砚的实力与神秘，让他隐约觉得，此人或许能成为星宫的助力。沈砚略作沉吟，心中念头转动：星宫的观星台能接引星辉，正好能辅助消化真龙传承中的星辰法则；而且星宫扎根西漠多年，对混沌陨星坑的情报，必然比星火阁更详尽。留下既能完善混沌星衍，又能获取关键线索，远比独自摸索高效。
“也好。” 沈砚最终点头，“那便叨扰萧道友了。”
“太好了！” 萧星辰大喜过望，连忙说道，“道友稍作休整，我们即刻启程，星宫离此地不过三日路程。”
休整半日，四人再次出发。真正的西漠风貌，此刻才完整展现在沈砚眼前：无垠的黄沙如同凝固的金色海浪，连绵起伏，一直延伸到天际线；烈日灼灼，将沙粒烤得滚烫，空气干燥得几乎能点燃；狂风掠过沙丘，卷起漫天沙尘，发出呜咽般的呼啸，带着苍凉雄浑的韵律。
沿途偶尔能看到几株耐旱的梭梭草和沙棘，顽强地扎根在沙砾中；几只通体土黄的沙蜥、蝎子在沙地里快速穿行，察觉到修士气息便立刻钻入沙下隐匿。远方的地平线上，隐约传来驼队的铜铃声，萧星辰解释道：“那是金沙盟的商队，他们掌控着西漠的绿洲贸易路线，是西漠最富有的势力之一。”
除了金沙盟，萧星辰还陆续介绍了西漠的其他势力：信仰古老图腾、能与沙兽沟通的沙民部落，活跃在沙漠深处、亦正亦邪的散修与沙盗，还有一些隐于绿洲或山谷中的小宗门，而星宫与金沙盟、沙民部落，并称西漠三大顶尖势力。
三日赶路，地平线上终于出现了星宫的轮廓。那并非绿洲，而是依托几座裸露的岩石山脉建造的建筑群：宫殿楼阁皆由巨大的黄色岩石垒砌而成，风格粗犷古老，与沙漠环境完美融合；建筑群中央的最高峰上，矗立着一座巨大的银色金属观星台，台顶镶嵌着无数璀璨的宝石，在日光下熠熠生辉，即便隔着数十里，也能感受到其上浓郁的星辉气息。
“云道友，前面便是我星宫山门！” 萧星辰语气中带着难掩的自豪。
靠近山门，可见身穿绣着星辰图案服饰的弟子往来巡逻，气息精悍。见到萧星辰归来，巡逻弟子纷纷行礼，目光却好奇地扫过沈砚这个生面孔 —— 一名筑基中期的散修，竟能让金丹初期的萧师兄如此恭敬，实在令人费解。
其中几名识货的弟子，察觉到沈砚衣袍上残留的微弱龙威，以及那若有若无的混沌气息，脸色瞬间变得凝重，看向沈砚的眼神多了几分敬畏，不敢再随意打量。
萧星辰并未停留，直接带着沈砚前往主殿求见师尊 —— 星宫实权长老，摇光长老。
主殿由整块黑曜石雕琢而成，殿内梁柱上刻满了星轨纹路，中央的穹顶镶嵌着一颗巨大的夜明珠，散发着柔和的白光，模拟出星空的意境。一位身着星袍、面容清癯的老者早已端坐于殿中主位，正是摇光长老。他目光温润却隐含睿智，周身气息沉凝如山，赫然是金丹后期修为。
“星辰，你们回来了。” 摇光长老的目光扫过萧星辰三人，最后落在沈砚身上，眼中闪过一丝不易察觉的精光，“这位便是你传讯中所说的云衍道友吧？老朽摇光，代表星宫，多谢道友对小徒的救命之恩，以及助其取得龙血星兰之义举。”
话音未落，摇光长老的神识便如同春风化雨般拂过沈砚，带着温和的探究之意。沈砚并未抗拒，任由神识探查 —— 他知道，这是修仙界的常规操作，也是星宫对他的考验。
然而，摇光长老的神识刚触碰到沈砚的表层气息，便被一层温润的混沌气阻隔。他穿透沈砚刻意维持的筑基中期伪装，隐约窥见丹田内的金丹：金丹表面流转着龙纹星轨，灰蒙的混沌气中交织着星辉与龙力，既非星宫传承，也非已知任何道统，反而带着上古龙族与混沌的双重意境，让他越探越是心惊，竟完全看不透沈砚的跟脚。
“道友气息沉凝，心性沉稳，果然非同凡响。” 摇光长老收回神识，脸上的笑容越发温和，“虬龙蚺乃是六阶巅峰凶物，道友能从中取宝并全身而退，实力与智慧皆令人钦佩。道友初临西漠，若暂无要事，不妨在星宫多住些时日，我星宫收藏的星辰之道典籍，道友可随意翻阅，或许能有所裨益。”
沈砚心中一动，知道正合心意，当即躬身行礼：“长老盛情，云某却之不恭。贵派星辰之道玄妙，晚辈确实心生向往，愿求指点。”
“哈哈，好！” 摇光长老抚须大笑，对萧星辰吩咐道，“星辰，你亲自为云道友安排‘观星客舍’，那里靠近观星台，星辉最浓，便于道友修行。务必好生招待，不可怠慢。”
“是，师尊！” 萧星辰恭敬应下。
待沈砚跟着萧星辰离开主殿，摇光长老脸上的笑容渐渐收敛，目光变得深邃。他取出那三片龙血星兰花瓣，指尖在其上轻轻拂过，除了龙血与星辰气息，还察觉到一丝极其隐晦却至高无上的混沌气息 —— 这气息与沈砚身上的气息同源，显然是沈砚接触时残留的。
“此子绝非普通散修。” 摇光长老喃喃自语，“坠龙荒原的真龙图腾，传闻已沉寂万古，他定然在其中得到了不寻常的传承。混沌与龙族…… 这等根基，太过玄奥。” 他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，“罢了，多事之秋，星宫正需变数。只要他是友非敌，便是天大的机缘。”
而此刻，沈砚正跟着萧星辰前往观星客舍。沿途的星宫弟子见到他，皆好奇观望，却无人敢随意上前打扰。沈砚看似随意浏览着星宫的景象，实则心神早已沉入识海：真龙图腾的战斗记忆、星辰法则感悟正在被混沌星衍快速消化，丹田内的金丹旋转得越发凝练，龙纹星轨与星辉、混沌气完美融合，威力更胜往昔。
更让他惊喜的是，贴身的金属残片感受到星宫观星台散发的精纯星辉，表面磨损的纹路微微发光，竟能帮他初步分辨星辉的纯度与流向，甚至主动引导着一丝星辉融入金丹，加速传承的消化。
“星宫果然来对了。” 沈砚心中暗喜。
观星客舍位于观星台西侧的山谷中，是一座独立的石屋，屋内布置简洁，却在屋顶镶嵌了一块透明的晶石，夜晚可直接观测星空。萧星辰将沈砚送到客舍门口，恭敬道：“云道友，若有任何需求，可通过屋内的传讯玉符联系我。明日我再来引道友前往藏经阁。”
“有劳萧道友。” 沈砚点头致谢。
待萧星辰离开，沈砚关上屋门，立刻盘膝坐下。他取出金属残片，残片表面的纹路比之前清晰了少许，传递出的混沌气息更加温顺活跃。他将残片贴在眉心，运转混沌星衍，识海中的星辰法则与龙族战技记忆瞬间变得清晰，消化速度暴涨三成。
与此同时，远在西漠深处的司命府分部，一间密室之内，一枚尘封的黑色令牌突然亮起微光。令牌上刻着的 “混沌龙印” 纹路，与沈砚金丹上的龙纹星轨产生了微弱的共鸣，令牌下方的水晶屏上，隐约浮现出星宫的大致方位。
一名身着黑袍的修士察觉到令牌异动，眼中闪过一丝阴鸷：“混沌与龙族的气息…… 终于找到了。传我命令，派暗哨潜入星宫，查清目标踪迹，伺机而动。”
星宫客舍内，沈砚对此一无所知。他沉浸在传承消化的快感中，丹田内的混沌星衍金丹，正在悄然发生着更深层次的蜕变。西漠的风，吹拂着星宫的观星台，也吹动着一场围绕混沌传承的暗流，即将汹涌爆发。