沈砚从怪石后缓步走出，一身灰衣沾满风沙，气息稳稳收敛在筑基中期，看起来就像个常年奔波、运气不错的散修。他刻意让步伐带着几分疲惫，眼神平淡无波，仿佛只是恰巧路过这片凶险谷地。
星宫三名弟子的反应瞬间分化：体修石猛握紧手中巨斧，肌肉紧绷，警惕地挡在柳寒霜身前，眼中满是审视 —— 在坠龙荒原这种绝地，任何突然出现的陌生人都可能是威胁；柳寒霜悄悄捏起冰系法诀，指尖凝着一丝寒气，却因之前的战斗消耗，气息有些不稳；唯有为首的萧星辰目光微动，他死死盯着沈砚，神识小心翼翼地探去，却只感受到一片沉稳的气息，如同深潭，根本看不透深浅。
刚才地火蜥龙那瞬间的凝滞太过诡异，绝非巧合，而眼前这灰衣修士出现的时机，又巧得令人心惊。
“在下星宫萧星辰，这两位是我的师弟石猛，师妹柳寒霜。” 萧星辰拱手行礼，语气客气却暗藏试探，“多谢道友方才出手相助，不知友尊姓大名？师从何方？” 他刻意提及 “师从”，便是想探知沈砚的来历。
沈砚还了一礼，声音带着旅途奔波的沙哑，如同磨过砂纸：“散修云衍，云游四方，无门无派。”“云” 取漂泊无定之意，“衍” 则暗合混沌星衍的根本 —— 既不会暴露身份，又能在后续提及星辰相关能力时不显得突兀。他刻意避开 “师从” 的问题，淡淡补充，“路过此地，见诸位陷入苦战，略尽绵力而已，不必挂齿。”
“云衍道友过谦了。” 萧星辰心中越发确定，眼前这修士绝非普通筑基 —— 能悄无声息干扰六阶妖兽的命轨，这份手段，至少是金丹修士才能具备。他不再追问身份，转而露出一丝郑重，“若非道友出手，石师弟恐怕已命丧蜥龙爪下。此恩我萧星辰记下了，日后必有回报。” 他指了指地火蜥龙的尸体，“这蜥龙的独角、逆鳞和精血都是上好的炼器炼丹材料，道友可取走所需，权当一点心意。”
沈砚摇了摇头，目光不经意间扫过萧星辰手中的星光长剑 —— 剑身上流转的星辉，与他丹田内的混沌金丹隐隐共鸣，虽微弱却清晰。他看似随意地问道：“萧道友的剑法引动星辉，玄妙非凡，可是传闻中西漠星宫的传承？”
提及师门，萧星辰脸上露出一丝自豪，腰杆微微挺直：“正是。我星宫传承自上古星宗，以接引星辰之力淬炼己身、参悟星轨大道为根本，道友倒是见闻广博。” 他话锋一转，眼中带着好奇与探究，“说起来，道友方才的手段，似乎也与星辰之力有关？那股镇压妖兽的波动，带着星辰独有的沉稳意境。”
沈砚不置可否，轻轻摆手：“偶有所得，略知皮毛，不及星宫传承之万一。” 他巧妙地转移话题，“三位为何会深入这坠龙荒原？此地灵气紊乱、空间薄弱，绝非善地。”
萧星辰脸上的自豪褪去，换上一抹苦涩：“实不相瞒，我等是奉师门之命，前来寻找一株‘龙血星兰’。此草只生长于龙血浸染、星力能照耀之地，整个西漠，唯有这坠龙荒原符合条件。” 他叹了口气，指了指石猛肩头的灼伤和柳寒霜苍白的脸色，“没想到遭遇了这头守域蜥龙，不仅耽误了行程，我们三人也消耗惨重。”
他看向沈砚，眼中带着一丝期盼，语气诚恳：“云衍道友修为高深，不知可否再助我等一臂之力？龙血星兰就在前方龙泣峡谷附近，待寻得此草，我星宫必有重谢 —— 高阶星力功法、星辰类灵材，道友可任意挑选。而且，我看道友似乎也对这荒原深处感兴趣？”
萧星辰心思敏锐，刚才沈砚提及龙血星兰时，眼神中闪过一丝不易察觉的波动，显然是对此地有所图。
沈砚心中念头转动。他确实对金属残片的感应源头充满好奇，而萧星辰所说的龙泣峡谷，恰好与残片指引的方向一致。与星宫弟子同行，既能掩饰自己的真实目的，又能借助星宫对西漠的熟悉避开不必要的风险；更何况，龙血星兰在星火阁玉简中明确记载，是炼制 “星髓丹” 的主药，能稳固星辰本源，对他参悟混沌星衍或许也有助益。
“可以。” 沈砚最终点头，语气平淡，“我对这坠龙荒原的星象异动本就有些好奇，便与三位同行一程。酬谢不必提，若有所得，各取所需即可。”
“多谢云道友！” 萧星辰大喜过望，石猛和柳寒霜脸上也露出感激之色，看向沈砚的眼神多了几分信服。
当下，三人迅速处理地火蜥龙的尸体：石猛用巨斧劈开蜥龙头颅，取出蕴含精纯火灵力的独角；柳寒霜小心翼翼地剥离逆鳞，收入特制的玉盒；萧星辰则用玉瓶收集蜥龙精血 —— 这些材料在西漠都是紧俏货，既能兑换灵石，也能用于修炼和炼器。
收拾完毕，萧星辰取出一枚星纹罗盘，注入星力后，指针指向西方：“龙泣峡谷就在那个方向，大约还有三日路程。”
一行四人启程向西，越往荒原深处，环境越发恶劣。空间裂缝出现的频率越来越高，有的只有指尖大小，转瞬即逝，有的却有丈许宽，黑漆漆的洞口散发着吞噬一切的虚无气息；呼啸的煞风夹杂着细小的空间碎片，刮在身上如同刀割，连金丹修士的护体灵光都能轻易割裂；空气中弥漫着浓郁的硫磺味，脚下的地面时不时传来灼热感，偶尔还会喷出一股股带着龙血气息的热流。
沈砚始终走在队伍侧面，看似随意，混沌星衍却早已铺展开来，如同最精密的雷达，感知着周围的命轨流向：“前方三丈左侧，有空间裂缝即将成型，绕路走。”“前方山谷有煞魂聚集，从右侧山脊穿行。”“脚下地火即将喷发，快步通过。”
他的提醒总能精准预判危险，萧星辰三人起初还有些怀疑，几次验证后，便彻底信服，几乎将他当成了主心骨。石猛性格憨厚，每次都主动断后，粗声粗气道：“云道友，你这感知力也太厉害了！比我们星宫的测危罗盘还好用！”
柳寒霜则细心地取出一瓶星宫特制的清神丹，递到沈砚面前：“云道友，这几日辛苦你了。此丹能缓解神魂疲惫，对你感知危险应该有助益。”
沈砚没有推辞，接过丹瓶道谢 —— 连续维持大范围命轨感知，确实消耗神魂，清神丹恰好能补充。
途中，沈砚贴身的金属残片反应越来越强烈：起初只是微弱温热，后来逐渐发烫，表面磨损的星轨纹路开始发光，纹路中隐约浮现出一道微型龙影虚影，与前方的命轨波动完美契合。他能清晰感觉到，那股牵引之力来自龙泣峡谷深处，带着古老、暴戾，却又隐含一丝悲凉的意境，仿佛在呼唤着什么。
这残片，似乎与峡谷内的某样东西，有着跨越万古的联系。
三日后，一片巨大的暗红色峡谷出现在眼前。峡谷两侧的岩壁陡峭如削，如同被巨斧劈开，怪石嶙峋的崖壁上，布满了深不见底的裂缝，风中传来如同呜咽般的声响，凄厉婉转，仿佛蛟龙泣血，这便是 “龙泣峡谷” 得名的由来。
刚踏入峡谷范围，萧星辰手中的星纹罗盘指针便疯狂转动，指向峡谷深处，同时，一股浓郁的清香弥漫开来，沁人心脾 —— 正是龙血星兰的气息！
“找到了！龙血星兰就在里面！” 萧星辰精神一振，眼中闪过狂喜。
而沈砚手中的金属残片，此刻已烫得惊人，纹路中的龙影虚影越发清晰，牵引之力几乎让他无法忽视。混沌星衍全力运转，他能感知到，峡谷深处的命轨极其复杂：一道是龙血星兰的 “生机命线”，浓郁而纯粹；另一道则是妖兽的 “狂暴命线”，强度达到了六阶巅峰，相当于金丹后期大圆满，且命轨中缠绕着远比地火蜥龙更加精纯的龙族血脉之力！
更关键的是，金属残片的感应源头，就在这道狂暴命线的核心区域，两者几乎完全重合！
机缘与危险，近在咫尺。
“小心！” 沈砚沉声提醒，“峡谷深处有六阶巅峰妖兽，且蕴含龙族血脉，实力极强。”
萧星辰三人脸色瞬间变得凝重。他们三人如今状态不佳，萧星辰是金丹初期，石猛和柳寒霜只是筑基，面对六阶巅峰妖兽，根本没有抗衡之力。
“这……” 萧星辰看向沈砚，语气艰难，“云道友，我们现在怎么办？龙血星兰近在眼前，就此放弃太过可惜，可那妖兽……”
沈砚凝视着幽深的峡谷入口，眸中星河缓缓旋转。他能感觉到，金属残片传递的不仅是渴望，还有一种 “遇见同类” 般的悸动 —— 峡谷深处的东西，或许与混沌星衍的本源，有着密不可分的联系。
而且，那妖兽的命轨虽狂暴，却带着 “守护” 而非 “主动攻击” 的特质，大概率是龙血星兰的守域者。只要计划得当，未必没有机会。
“你们在此等候，不要轻举妄动。” 沈砚做出决定，“我进去一探虚实，若有机可乘，会设法引开妖兽，你们再趁机采摘星兰；若情况不妙，我会立刻退出来，我们再另做打算。”
不等萧星辰回应，沈砚周身气息一敛，身形化作一道淡不可见的虚影，如同融入黑暗的鬼魅，悄无声息地钻入了峡谷深处的阴影之中。
峡谷内光线昏暗，两侧崖壁上偶尔有发光的苔藓，勉强照亮前路。空气中的龙血星兰香气越来越浓郁，夹杂着一股淡淡的腥甜，那是龙族血脉特有的气息。沈砚贴着崖壁前行，混沌星衍全力感知，避开沿途的细小空间裂缝和潜伏的煞魂，一步步靠近峡谷核心。
前方，隐约传来沉重的呼吸声，如同狂风呼啸，每一次起伏，都让周围的空气剧烈震荡。
那六阶巅峰的龙族妖兽，就在前方！