凌云没有回头：“二公子也是。”
李世民笑了笑，抬步上前，与他并肩而立。
土坡不高，却足以望见大半个泽州营垒。
雨后的大营里，士卒们正将浸湿的帐幕掀开晾晒，几缕炊烟从伙房那边袅袅升起，又被风吹散。
“这雨总算停了。”李世民望着营中的景象，“再下两日，怕是要耽搁启程的时辰了。”
“嗯。”凌云应了一声。
沉默片刻。
李世民忽道：“安参军跟在凌公子身边有些日子了？”
“不久。”凌云道。
“我看他处置军务很是沉稳。”李世民说，“粮草辎重、斥候哨探，皆有章法。凌公子教得好。”
“是他自己肯学。”
李世民点了点头，没再说话。
风吹过坡顶，带起凌云青衫的下摆。
片刻后，李世民转身。
“大军不日启程，凌公子早些歇息。”
“二公子慢走。”
李世民的脚步声渐渐远去，没入营门。
凌云依然立在坡顶，望着东北方向那一道若隐若现的山脊线，许久未动，不知在想些什么。
......
河北，乐寿。
这日午后，守城的士卒远远望见那支队伍时，第一反应是擂鼓示警——数十骑，衣甲驳杂，不似官军，也不似哪路义军。
可当那面旗帜映入眼帘时，鼓槌悬在了半空。
“窦”字旗。
黑底红字，边缘有些破损，但那个字依旧扎眼。
“是...是主公！”
城头顿时一片骚动。
士卒们扒着垛口往下张望，有人已经红了眼眶。
窦建德失踪的消息早已令得人心惶惶，流言四起——
有的说主公已经死在了乱军之中，有的说被唐军生擒...
此刻，那面旗就这样出现在城门外。
队伍缓缓行近。
当先一骑，玄甲未解，风尘满面。
窦建德勒住缰绳，抬起头。
城头守将愣了三息，才猛然回身嘶喊：
“开城门——！”
城门洞开。
得到消息的宋正本几乎是踉跄着奔出来的。
这位年过五旬的谋士，素来以沉稳持重着称，窦建德起兵数年，从未见他失态。
此刻他却顾不得袍服歪斜、冠带凌乱，跌跌撞撞冲到窦建德马前，仰头望着马上之人，嘴唇翕动，竟一个字也说不出来。
窦建德翻身下马，一拍他的肩膀，大笑道:“老宋，哈哈！老子回来了。”
宋正本的眼泪夺眶而出。
他颤巍巍地拱手，一揖到底：“主公...主公回来便好...回来便好...”
窦建德将他扶起，轻声宽慰了几句，而后，抬眼望向城门内涌出的众人。
刘黑闼走在最前面。
他比窦建德早几日逃回乐寿，一路绕道太行山北麓，狼狈至极。
此刻他大步奔来，铁甲铿锵，那张棱角分明的脸上，喜怒难辨。
“大哥！”
他没有叫“主公”，而是用了“大哥”这个称呼。
接着，上上下下打量着窦建德，像是在确认这人是不是囫囵个儿回来的。
看了片刻，忽地咧嘴一笑：“我就知道大哥您肯定会回来的！”
窦建德没有说话，只是抬起手，重重拍在刘黑闼的肩上。
接着，他的目光越过刘黑闼，落在后面两人身上。
高雅贤立在人群边缘，身后跟着一个年轻人，正是苏定方。
窦建德的目光与高雅贤相接。
一触即分。
高雅贤拱手，深深一揖：“末将高雅贤，恭迎主公。”
苏定方跟着行礼。
窦建德微微颔首，语气如常：“高将军辛苦。狼跳涧一役，将军以寡击众，壮我河北军威。”
高雅贤垂首道：“末将愧不敢当。”
寥寥数语，并无异样。
当夜，窦建德府邸。
窦建德召集众人，详述泽州之败的经过。
他没有隐瞒。
从泽州被围，到城破，到苏定方护着他突围，——他一桩桩、一件件，说得平静。
唯独隐去了河湾相见虎威王之事。
“后来呢？”刘黑闼问，“大哥是怎么脱身的？我问过苏小子，他也不细说，只说大哥您一切安好。”
说着，还瞪了苏定方一眼。
窦建德沉默片刻。
“遇见了贵人。”他道，“助我突围，又遣护卫送我回河北。”
“贵人？”刘黑闼皱眉，“谁？”
窦建德没有回答。
宋正本在一旁察言观色，见窦建德不愿多说，便轻轻扯了扯刘黑闼的衣袖。
刘黑闼会意，不再追问，可他的眉头却没有松开。
高雅贤与苏定方对视一眼，皆是没有说话。
......
两日后，泽州北门外。
天色微明，晨雾还未散尽。
两万五千主力已整装列队，旌旗在晓风中猎猎作响。
马蹄轻踏，兵甲窸窣，无人高声。
李秀宁策马立于队首，一身玄甲，腰悬长剑。
她最后看了一眼泽州城头的那面“李”字旗，收回视线。
“出发。”
令旗挥落。
大军如长龙缓缓移动，马蹄踏过北门外被踩实的黄土，发出沉闷的雷音。
李世民行在左军前列，尉迟恭率本部铁骑为前锋，那柄乌沉沉的铁鞭悬在马鞍旁，随着马步轻轻摇晃。
裴元庆行在中军靠前的位置，亮银锤磕着马镫，一下一下，像是在数步点。
丘师利领着亲卫营护在大纛左右，不时回头张望辎重车队是否跟上。
凌云策马行在李秀宁身侧稍后处，青衫外罩了一件半旧的玄色氅衣，是临行前李秀宁特地送来的。
“太行山道风大，”她当时说，“凌兄穿得太单薄。”
凌云没有推辞。
此刻他裹着那件玄氅，面容平静，目光落在前方渐次展开的官道上，看不出在想什么。
大军一路向北。
辰时三刻，过长子。
王虎早已在城门外候着，见大纛出现，立刻迎了上来。
他先向李秀宁行了大礼，又向李世民见礼，轮到凌云时，竟也规规矩矩地抱了抱拳。
“凌公子，”他道，“末将、末将守城不敢懈怠，这几日连城外三十里的斥候都没断过...”
凌云点了点头：“王将军辛苦。”
王虎如释重负，又絮絮叨叨说了几句粮草转运的事，这才目送大军继续北行。
午时，经狼跳涧谷口。
李秀宁在谷口勒马，望了那片寂静的山谷一眼。
谷中草木葱茏，已看不出那场血战的痕迹。
只有几处山石上还残留着暗色的渍痕，被雨水冲刷得模糊不清。
偶尔有山风穿过谷口，发出低沉的呜咽，像是有什么东西仍未散去。
她没有说话。
丘师利策马上前，低声道：“大小姐，末将已放出斥候往前探路，前方三十里无异常。”
李秀宁点了点头，收回视线。
“走。”
......