重甲步兵把铁盾重新锁紧。
盾沿和盾沿之间用铜销连接，三千面盾连成一面墙，盾面上的玄鸟纹在晨光里泛着暗红色的光。
盾墙后面伸出长矛，矛尖密密麻麻。盾墙的每一道缝隙里都蹲着一个弓弩手。
李辰的部队开到碎石滩外三百步时停下了。
赵铁山的兵船从水路绕到公子偃后方，断了往商丘的退路。
韩擎的三千精兵从右侧包抄，马蹄踏得碎石滩上的鹅卵石四处飞溅。
王铁柱的挖掘机停在碎石滩外一百步，宽铲搁在地上。
但正面，李辰没让任何人冲。
他只带了一排火铳兵，在碎石滩对面列成三排，火铳管在晨光里泛着冷光。
铳托抵在肩上，铳口齐刷刷对准铁盾阵的第三排——那是公子偃站的土坡前。
“公子偃。品字营已经解甲，公孙忌将军安然无恙。你爹派了一万五千人围莘国——现在一万人在品字营放下了兵器，莘国百姓没有伤到一根手指。碎石滩上你的三千重甲，是宋国在苦草坡最后一道防线。你身后的商丘城，城里百姓断粮三天了。你爹派人开三个大仓发粮，发了一天就没粮可发了——因为征粮令把民间的存粮全征到了前线，后方吃空了。你还要打吗？”
公子偃站在铁盾阵后面，手里攥着马鞭。
“唐王。宋国不是小国，不是莘国缯国戴国——宋国是大国。大国不能输。今天这面盾要是倒了，宋国在东方的盟约全得塌，那些小国明天就会把宋国的帛书撕了送到你的案头。宋国丢得起商丘，丢不起这个脸。”
“你爹上次去莘国提亲的时候，连门槛都不敢进。脸面不是盾牌挡出来的，是自己修出来的。你身后这三千重甲兵，干粮袋里还剩几天的饼？”
公子偃沉默了一息。
李辰转头对墨燃低声说。
“把挖掘机开过来。”
三台挖掘机同时启动，内燃机的轰鸣声震得碎石滩上的鹅卵石在石缝里打颤。
铁臂抬起来，宽铲平举，铲刃对准铁盾阵前方二十步的地面——不冲人，冲地。
铲斗往下一扎，铲齿啃进碎石滩的卵石层，整个铲斗兜起半方碎石和泥巴。铁臂一抬，碎石哗啦啦倾在铁盾阵前方的地面上。
一斗接一斗，三台挖掘机同时在铁盾阵正前方挖出一条沟。不是壕沟，占地更大，是水道的入口。沟越挖越宽，越挖越深，挖出来的碎石和泥土堆在沟两侧，渐渐形成两道矮坝。
公子偃站在土坡上，看着挖掘机的铁臂一斗一斗地啃开地面。
他在商丘听过唐王造铁家伙的传闻，以为是夸大其词，现在看见铁臂举起来，铲斗往下扎，碎石和卵石像米粒一样被兜起来——呼吸不自觉地收紧了。
旁边副将声音发紧。
“将军，他们在挖什么？”
公子偃没有回答。
铁盾后面的士兵开始交头接耳，前排有人的盾牌稍微晃了一下，锁紧的铜销被碰出叮的一声脆响。
“他们要把杞河水引过来。”
王铁柱坐在第一台挖掘机的驾驶座上，液压手柄推到底，改宽后的铲斗一斗接一斗啃开碎石滩，铲齿碰到的石头被碾得嘎嘎响。他冲旁边第二台挖掘机的孙师傅喊话。
“孙师傅！再往右三尺！把沟往土坡方向偏——让水流冲着公子偃的马蹄子！”
老魏站在杞河岸边，手里拉着测深绳，回头看挖出来的沟底标高。
“再挖半尺！河床比沟底高半尺，挖平了水自己灌进来！”
李辰的声音不大，但每个字都传过了盾阵。
“公子偃。盾牌挡得住人，挡不住水。今天不放水淹你，只是把杞河水的路稍微改一改，给下游枯水期多一条水道。你再看看你爹的大后方。”
杞河水沿着新挖的沟渠缓缓淌进来。
水头先是漫过沟底的卵石，浸湿了碎石滩，然后一点点往铁盾阵的方向扩。
盾阵前排的宋兵低头看着脚底下变湿的地面，铜销锁紧的铁盾纹丝不动，但脚下的卵石开始往下沉。
铁盾依然立着，但地软了。
公子偃攥紧马鞭，鞭梢在掌心里勒出一道白印。他回头往商丘的方向望了一眼——商丘方向的天际线上，隐约能看见黑烟升起来，不是炊烟，是烽火台在报信。
“报——商丘来报！”
传令兵滚到马前，脸上全是泥和汗。
“商丘城门被百姓围了！粮仓已空！城内秩序混乱！君上急召公子回师！”
公子偃手里的马鞭啪地掉在鹅卵石上，鞭杆弹了一下，滚进刚漫过来的水里。
他站了整整三息，弯腰把马鞭从水里捡起来，泥土从鞭梢上往下淌。
“宋军听令。铁盾解锁，兵器架在盾后，不许丢，不许砸——架好。全军列队，后队变前队，撤出碎石滩，回商丘。”
声音哑了，但每个字都清清楚楚。
铁盾阵的铜销被一根一根拔出来，三千面铁盾从中间往两侧逐次收起，玄鸟纹的盾面在晨光里斑驳褪色。收盾的动作整齐而沉默。
铁盾整整齐齐摞在碎石滩上，叠成一座座盾堆。长矛横搁在盾堆旁边，弓弩卸了弦，靠在矛杆上。
苦草坡战场彻底安静了。
品字营九千四百人在营外围的空地上蹲着喝水吃干粮。莘国码头的渔民划着小船过来，船头堆满咸鱼和蒸饼。一个老渔民把蒸饼塞进公孙忌手里。
“将军，你啃了十四天饼，今天吃口热乎的。这蒸饼是码头今天早上蒸的，里面夹了咸鱼——我们莘国的鱼，不腥。”
公孙忌接过蒸饼，低头看了片刻，咬了一口。
碎石滩上，公子偃的重甲步兵列队往商丘方向撤，靴子踩在刚被水浸湿的碎石滩上，咕叽咕叽响。
有个士兵回头看了一眼还在挖沟的挖掘机，铁臂正把一斗碎石兜起来，铲齿上还挂着一根水草。
“那铁疙瘩，比咱们铁盾阵还硬。不伤人，光挖地。挖地比打仗狠——仗打完人死地荒，地挖通了水流粮来。更狠。”
碎石滩深处，缯侯从大石头后面站起来。
膝盖上缠的布条又渗了一圈血，干了一层又湿一层。扶着石头走了两步，腿一软差点跪下去。
莘侯从栈桥木桩上站起来，腿也硬了，站了三次才站稳。
两位老国君隔着碎石滩对望。
缯侯先开口，嗓子哑得发不出整音，每一个字都像从碎石滩的石头缝里挤出来的。
“寡人还以为你真要往水里洒米酒了。”
“寡人留了半壶。等通了东海再洒，急什么。你也是，你那把卡尺传早了——你那矿山到码头的铁路，你闺女还没画完，你急着传什么位。寡人的码头二期还剩三十丈栈桥，桩位都画好了，寡人要亲眼看着它通车。”
缯侯扯着干裂的嘴唇笑了一声，从怀里摸出另一块铜牌——和交给老矿工的那块一模一样，只是背面多刻了一行小字。
“寡人向来刻两块，一块给闺女，一块自己留着。走，上码头去。”
两位老国君互相搀着往莘国码头方向走，背影在晨光里拖在碎石滩上叠成一条。
码头方向传来渔船的号子声，混着挖掘机低沉而持续的内燃机轰鸣。
李辰站在被水浸湿的碎石滩中央，看着公子偃的部队撤远。
旁边传令兵低声问。
“唐王，全军撤出，碎石滩新挖的这条水道怎么办？”
李辰低头看了一眼脚边还在往上冒的杞河水，河水浸湿了军靴的鞋底。清冽的水翻上来，砂砾在水底打着旋。
“留着。枯水期这条水道能给下游多送半尺水。以后这条水道上再修座桥，从莘国码头到碎石滩，走桥不走水路——人不用蹚水，鱼可以在桥下过。”
“去把莘侯和缯侯请到码头来，我要跟他们喝一杯。还有，让人快马回永济城送信，就写八个字。”
“哪八个字？”
“杞河无恙。二位已救。”