浊浪轰鸣，山风凛冽。坠星崖畔的血腥气尚未完全散去，林昊与炎珂已如两道青烟，沿着陡峭的崖壁向上飞掠，将方才激战的痕迹远远抛在身后。两人皆受了不轻的伤，尤其是林昊，强行催动小塔气息退敌，神识消耗巨大，左肩残留的煞气虽被炼化，经脉的损伤却需时间温养。
飞掠约一炷香的时间，两人在崖壁高处找到一处被藤蔓遮掩的天然岩洞。洞口狭窄，内里却颇为干燥宽敞，是个绝佳的藏身之所。
“暂时安全了。”炎珂在洞口布下几重预警和隐匿禁制，这才松了口气，转身看向盘膝坐下的林昊，美眸中满是担忧，“林道友，你的伤势如何？”
林昊脸色苍白，但眼神依旧清亮。他服下疗伤丹药，缓缓运转《万象归元诀》，归元真气如温润溪流，滋养着受损的经脉和透支的神魂。“无妨，只是消耗过大，需静养几日。”他沉声道，目光扫过洞外苍茫的群山，“赵枯荣陨落于此，赵家绝不会善罢甘休。此地不宜久留，待伤势稍复，我们必须立刻远遁。”
炎珂点头，神色凝重：“赵家势力遍布黑山城周边，此番折损一位长老和数名精锐，定会发疯般搜寻我们。流云坊市……恐怕也回不去了。”她顿了顿，看向林昊，“林道友，接下来你有何打算？”
林昊没有立刻回答，而是取出了从赵枯荣等人身上搜刮来的储物袋。神识探入，清点收获。作为赵家三长老，赵枯荣的身家颇为丰厚，下品灵石便有数千，中品灵石也有十余块，更有各种练气后期适用的丹药、符箓若干。最让林昊注意的是，其中有一枚记载着黑山城周边详细地图的玉简，以及一块刻有“赵”字的黑色令牌，似乎是某种身份信物。
其余几名赵家子弟的储物袋中，灵石丹药也不少，但更让林昊在意的是几株用玉盒妥善保存的灵药，正是炼制筑基丹所需的几种关键辅药，年份足有百年以上！
“看来赵家也在搜集筑基丹材料。”林昊将灵药递给炎珂查看，“我们的方向没错。筑基，是当前第一要务。只有成功筑基，才有实力应对接下来的风波。”
炎珂检查着灵药，眼中闪过一丝喜色，但随即蹙眉：“筑基丹主药‘筑基草’极其罕见，流云坊市都难觅踪影。赵家搜寻这些辅药，恐怕他们手中已有筑基草的消息，或者……有稳定的获取渠道？”
“不无可能。”林昊沉吟道，“赵家盘踞黑山城多年，底蕴深厚。不过，我们未必需要完全依赖外界。”他话锋一转，目光锐利地看向炎珂，“炎姑娘，你可知晓，除了天然生长的筑基草，是否还有其他方法获取筑基丹，或者……替代品？”
炎珂闻言，陷入沉思。片刻后，她抬头，眼中闪过一丝不确定的光芒：“据一些古老丹道典籍零星记载，在上古时期，除了筑基草，还有一种名为‘五行灵髓’的天地奇物，同样可以作为筑基丹的主药，甚至成丹效果更佳，能奠定更强的道基。但此物比筑基草更为稀有，早已绝迹万年。另外……还有一种理论上的可能，那便是以绝强的修为和对药性的极致理解，强行改良丹方，用数种药性相近的顶级灵药进行组合替代，但此法成功率极低，风险巨大，近乎传说。”
五行灵髓？改良丹方？林昊心中一动。前者渺茫，后者……或许有一线希望？他拥有《万象归元诀》和“锐金丹火”，对药性融合的理解远超同阶，更有青铜小塔护持，未必不能一试。当然，这是万不得已的后路。
“当务之急，还是尽力寻找筑基草。”林昊压下思绪，做出决断，“赵家地图显示，由此向东三千里，有一片名为‘万瘴沼泽’的险地，据说其中可能有筑基草的踪迹。虽然危险，但值得一探。而且，那里已远离黑山城势力核心，便于我们隐匿行踪。”
“万瘴沼泽……”炎珂面色微变，“那里毒瘴弥漫，妖兽横行，确实是一处险地。不过，也正因如此，赵家的触角难以深入。好，我便与道友同往！”
目标既定，两人不再多言，各自服下丹药，全力运功疗伤。洞内陷入寂静，唯有洞外风声呜咽。经历地宫生死与崖畔激战，两人的关系已超越普通盟友，更多了一份生死与共的信任与默契。
数日后，林昊伤势恢复七成，神识也基本复原。炎珂状态更佳。两人不再耽搁，悄然离开岩洞，认准方向，身形化作两道模糊的流光，向着东方那片更为广阔、也更为危险的天地，疾驰而去。
新的征程，始于筑基之谋。而前方的万瘴沼泽，等待他们的，将是未知的凶险与……可能的契机。