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凌暮的指尖停留在玉瓶之上，那刺骨的阴寒仿佛活物，顺着经络逆流而上，试图冻结他体内流转的星辉。然而，预想中的排斥与冲突并未剧烈爆发，反而在那极致的阴寒刺激下，深藏在星辰本源深处、因“星陨之伤”而长久沉寂的某一部分，如同被冰水浇醒的休眠火山，极其微弱地……悸动了一下。
那感觉转瞬即逝，快得几乎让人以为是错觉。但凌暮那双琉璃眸中骤然凝聚的碎星光芒，却昭示着并非如此。
迟昭一直紧紧关注着凌暮的反应，自然没有错过他那一瞬间的细微变化和眼底的异色。“师尊？”他上前一步，声音带着询问。
凌暮收回手，指尖竟残留着一丝不易察觉的轻颤。他垂眸看向自己的指尖，仿佛在确认着什么，良久，才抬眼看着迟昭，眸中情绪翻涌，复杂难明。
“这冥魂花……确有奇异。”凌暮的声音比平日更低沉几分，“其阴寒之力，竟能引动我本源中沉寂的部分。” 他未曾明言是哪部分，但迟昭立刻联想到那幅破碎画面中，与毁灭星光一同袭来的、疑似来自前方的异种力量。难道那力量也属阴寒，与这冥魂花同源或相克，故而在此刺激下产生了反应？
“是好的反应，还是……”迟昭追问，心弦微紧。任何关乎凌暮伤势的变动，都牵动着他最敏感的神经。
“尚不明朗。”凌暮微微阖眼，内视己身，仔细感受着那短暂悸动后残留的余波。那感觉并非舒适，带着一种撕裂般的痛楚，却又奇异地撬动了一丝多年来坚若磐石的郁结。“似是一把钥匙，能触及其根源，但开启的是生门还是死路，犹未可知。” 他睁开眼，看向那冥魂花汁液的眼神，多了几分审慎与探究。“苏言所言，或许不虚。此物确与‘星殒阴蚀’之症有关联。”
迟昭心中一定。只要方向正确，再大的风险也值得一试。“既如此，待他录下疗法，我们仔细推演，必能找出万全之策。”
凌暮未再言语，目光重新落回那卷《百草幽冥录》，修长的手指在书页上缓缓划过，似乎在对照着古老的记载，印证着方才的亲身体验。室内陷入一片沉寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
迟昭没有打扰他，悄然退到一旁，为自己也倒了一杯已然冷却的灵茶。他握着茶杯，感受着瓷壁的凉意，心思却飞速转动。苏言的身份、冥魂花的来历、万药谷的记载、“星殒之变”的真相……无数线索如同乱麻，而凌暮伤势的转机，似乎是梳理这一切的关键线头。
他想起凌暮方才指尖那细微的颤抖。那不是因为寒冷，更像是一种源于灵魂深处的、对某种未知变化的应激反应。他在害怕？还是在……期待？
这个念头让迟昭的心像是被什么东西轻轻蛰了一下。凌暮这样的人，也会有所畏惧，有所期盼吗？他印象中的凌暮，永远是冰冷的、强大的、掌控一切的，即使重伤在身，也依旧保持着近乎傲慢的孤高。可如今，这坚冰似乎正从内部开始，出现了一丝裂痕。
他看向凌暮专注的侧影，灯光在他完美的轮廓上投下柔和的阴影，削弱了几分平日里的锋锐，却更显出一种惊心动魄的、易碎的美感。迟昭感到胸腔内那头贪兽不安分地躁动起来，不是想要吞噬，而是生出一种更强烈的、想要将这人紧紧拥入怀中，隔绝所有风雨与危险的冲动。
“在看什么？”凌暮清冷的声音忽然响起，他并未抬头，目光依旧落在书卷上，却精准地捕捉到了迟昭的凝视。
迟昭并未慌张，反而勾唇一笑，语气带着几分坦然的无赖：“看师尊好看，怎么看都看不够。”
若是往常，这般孟浪之语定会招致冷斥。但此刻，凌暮只是指尖微顿，随即翻过一页书，淡淡抛出一句：“心浮气躁，如何参悟大道。”
这话听着是训诫，却并无多少怒意，反而像是一种……无可奈何的纵容。
迟昭眼中的笑意更深，如同偷腥得逞的猫。他放下茶杯，走到书案另一侧坐下，也拿起一卷杂书，状似随意地翻阅，实则神识依旧分出一缕，留意着隔壁的动静，同时也守护着这片方寸之地的安宁。
夜渐深，烛火摇曳。
不知过了多久，凌暮忽然合上书卷，揉了揉眉心，脸上透出一丝淡淡的疲惫。“今日便到此。”
迟昭立刻起身：“弟子去准备安神汤。”
“不必。”凌暮阻止了他，目光扫过内室，“你自去歇息。”
这几乎等同于默许了迟昭留宿在此。虽然小院房间不止一间，但自凡尘同居以来，两人大多时候仍是分房而眠。昨夜是因旧伤发作的特殊情况，而今晚……
迟昭从善如流，应道：“是，师尊也早些安歇。” 他并未得寸进尺，保持着恰到好处的距离，看着凌暮起身走向内室，这才挥手熄灭了书房的烛火。
他没有立刻回自己的房间，而是站在院中，仰头望向璀璨的星河。星域……那里是凌暮来的地方，也是伤害他的地方。总有一天，他要将那片星空搅个天翻地覆，让所有曾背叛、伤害过凌暮的人，付出代价。
体内混沌魔元无声运转，与颈侧星辉印记隐隐呼应。他能感觉到，自己与凌暮之间的联系，正随着时间的推移、一次次的事件，变得愈发紧密，难以分割。
就在这时，隔壁院落传来极轻微的灵力波动，一道微光如同萤火，悄无声息地穿过屏障，悬停在迟昭面前——是一枚散发着淡淡药香的玉简。
苏言的疗伤之法，送到了。
迟昭伸手接过玉简，神识沉入其中。里面不仅详细记录了以冥魂花为主药，调和“星殒阴蚀”之症的几种可能方剂与炼制手法，还附带了数种辅助疏导药力、护持心脉的法诀，以及……一些关于“星殒之伤”形成原理的推测，其中赫然提到了“外力偷袭，阴蚀之力混杂星辰碎片侵入本源”的可能性，与迟昭窥见的画面隐隐吻合。
玉简末尾，苏言还留下了一句话：“此法险峻，需绝对信任之人护法，且伤者需有极强意志，承受本源梳理之痛。万望慎重。”
迟昭握紧玉简，眼中闪过决然的光芒。信任？他与凌暮之间，或许还谈不上纯粹的信任，但那纠缠着占有、依赖、算计与莫名情愫的羁绊，比单纯的信任更为牢固。至于痛苦……他相信凌暮能承受。
他转身，看向内室那扇紧闭的房门。门缝下透出微弱的灯光，显示里面的人并未立刻入睡。
迟疑片刻，迟昭走到门前，轻轻叩响了门扉。
“师尊，苏言的玉简送到了。”
室内静默一瞬，传来凌暮听不出情绪的声音：“进来。”
迟昭推门而入。凌暮并未躺下，只是披着外袍坐在窗边的矮榻上，手中握着一块看似普通、却流转着微弱星辉的玉佩，似在出神。见迟昭进来，他抬眸望去。
迟昭将玉简递上：“请师尊过目。”
凌暮接过玉简，神识沉入。他看得比迟昭更慢，更仔细，脸上的神情也随之不断变化，时而蹙眉，时而凝思，当看到关于伤势形成原理的推测时，他周身的气息骤然冰冷了几分，握着玉佩的手指微微收紧。
良久，他放下玉简，望向窗外沉沉的夜色，久久不语。
“师尊？”迟昭轻声唤道。
凌暮缓缓吐出一口气，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“此法……或可一试。”
他同意了。尽管风险未知，痛苦难测，但他选择了抓住这一线生机。
迟昭心中一块巨石落地，同时涌起的，是更沉重的责任与一种难以言喻的兴奋。他将参与凌暮最脆弱的时刻，守护他度过最大的危险。
“弟子定会护师尊周全。”迟昭一字一句，郑重承诺。
凌暮转回头，看向他。月光透过窗棂，在他琉璃般的眸中洒下清冷的光辉，那里面映照着迟昭坚定而炽热的身影。
“但愿你不会让本座失望。”凌暮的声音很轻，却像是一记重锤，敲在迟昭的心上。
这一刻，师徒之名似乎淡去，某种更为深刻、更为危险的联结，在这寂静的夜里，悄然达成。
（本章完）
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章末钩子：
凌暮将那块星辉玉佩收入怀中，指尖在触及怀中另一件冰冷坚硬的物事时，几不可查地停顿了一瞬——那是一件，他从未在迟昭面前取出过的东西。