天墉城的晨雾还未散尽，校场上已响起五行法术交织的嗡鸣。玄门联军的弟子们按派系列阵，金戈映着朝阳泛出冷光，木系弟子晾晒的疗伤草药在风中舒展叶片，水系法术凝结的露珠顺着幡旗滴落，在青石地上晕开细碎的水痕——这是联军驻扎天墉城的第三日，距离向幽冥渊进发只剩最后五日。
林风站在城楼之上，看着下方忙碌的景象，指尖无意识摩挲着腰间的五行钥匙。火系钥匙的余温透过布囊传来，像有生命般轻轻搏动，身旁的赤焰魔鼠不安分地蹭着他的手腕，皮毛间隐隐透出赤红流光——自昨日将火系钥匙的一缕灵气渡给它后，这小家伙便整日躁动，像是在酝酿什么变化。
“林风哥，金系的‘破甲符’炼得差不多了，你要不要去看看？”王铁柱扛着一捆玄铁箭从楼下跑上来，铠甲上还沾着炉鼎的炭灰，“陈石那家伙把土系结界布到城外三里了，说是能挡三轮魔修冲锋；婉儿在清点水系符箓，说要给每个人都配三张‘水盾符’呢。”
林风回头时，正撞见赤焰魔鼠突然跃起，周身腾起半尺高的火焰——不是往常的橘红，而是带着金边的炽白。它在空中蜷缩成一团，发出细微的呜咽，火焰却越烧越旺，竟将周围的空气烤得扭曲起来。
“这是……要进化了？”王铁柱把玄铁箭往城垛上一靠，瞪大了眼睛，“好家伙，吸收了火系钥匙的灵气就是不一样！上次见它进阶还是在灵泉边呢，这次动静可大多了！”
林风连忙催动木系灵力护住城楼的木梁，同时分出一缕生机渡向赤焰魔鼠。火焰中的小家伙似乎感受到支撑，发出一声清亮的嘶鸣，火焰猛地炸开又瞬间收拢，待火光散去，原地赫然蹲坐着一只半尺高的狐狸——火红皮毛间缀着金色纹路，尾尖拖着三簇火焰状的毛团，正是火灵狐的形态。
“学会新技能了？”林风试探着伸出手，火灵狐蹭蹭他的掌心，张口喷出一道细小的火流，落在城楼下的空地上，竟瞬间烧出一个半尺深的焦坑，坑边还残留着灼热的气浪。
“焚天烈焰！”王铁柱拍着大腿笑起来，“这技能在幽冥渊里可太管用了！魔修不是怕纯灵之火吗？让它多喷几下来个‘火浴’！”
火灵狐像是听懂了，仰头发出“嘤嘤”的叫声，纵身跳进林风怀里，亲昵地蹭着他的脖颈。
“得给它找些能承载火焰的材料才行。”林风摸着狐毛思忖，“普通的兽袋怕是装不住焚天烈焰，回头去趟天墉城的法器铺，看看有没有用耐火晶石做的宠物袋。”
正说着，苏婉儿提着一个木盒走上城楼，盒内整齐码着叠叠符箓，每张都泛着水润的光泽：“金系和土系的准备得差不多了，水系的‘水盾符’和‘冰冻符’也清点完了。对了，我在库房找到几瓶‘清心露’，给火灵狐试试？说不定能让它的火焰更纯净呢。”
她倒出一滴淡蓝色的液体，火灵狐凑过去舔了舔，周身的金纹顿时亮了几分，又喷出一道火焰，这次竟在空中凝成一朵火焰莲花，缓缓旋转着落在林风掌心，却不烫手，反而带着温暖的灵力。
“果然有用！”苏婉儿眼睛一亮，“看来火系钥匙的灵气还没完全被它吸收，我再去调配些‘灵火液’，争取让它在出发前再稳固一下形态。”
林风看着掌心的火焰莲花慢慢消散，转头望向城外——陈石布下的土系结界正泛着土黄色的光晕，将天墉城罩在其中，隐约能看到结界边缘有低阶魔修的黑影在徘徊，却被结界弹得粉碎。
“走吧，”他把火灵狐放进怀里，拿起城墙上的五行钥匙，“去看看炼宝炉那边——金蛟剪的锋刃还得再淬一次火，争取让它能斩断魔修的魔气丝线。”
王铁柱扛起玄铁箭跟上：“正好！我刚琢磨着给金系弟子的箭簇都镀一层灵火，用火灵狐的焚天烈焰淬箭，保管一箭一个准！”
两人往炼宝坊走时，正撞见陈石指挥弟子往结界边缘搬运巨大的玄土块。那玄土块落地时发出沉闷的声响，竟在地面扎下根须般的土黄色灵力线，与结界连为一体。
“这是从骷髅山深处挖来的‘镇魔土’，”陈石擦了擦额头的汗，声音带着泥土般的厚重，“埋在结界底下能镇住魔气，就算被攻破一层，底下还有三层备份呢。”
林风点头：“做得好。对了，让土系弟子多准备些‘土行符’，幽冥渊里地形复杂，说不定得靠土行符打地道突袭。”
陈石应声记下，又道：“我让玄土巨熊去后山搬‘沉水木’了，那木头耐火又防水，正好给你们做些能装焚天烈焰的容器——比法器铺的晶石袋好用多了。”
炼宝坊里，炉火正旺，金系弟子正将打好的箭簇浸入火盆，却见火灵狐从林风怀里跳出来，对着火盆喷出一口焚天烈焰。寻常火焰奈何不得的玄铁箭簇，竟在这灵火中泛起红光，表面的杂质簌簌脱落。
“好家伙！”掌炉的长老眼睛一亮，“这火焰够纯！用它淬炼的法器，至少能提升三成破魔效果！”
林风笑着摸摸火灵狐的头：“看来咱们的‘战前准备’，还得靠你多出力呢。”
火灵狐甩甩尾巴，又喷了一口火，这次却精准地落在王铁柱的箭簇上，像是在回应“包在我身上”。
夕阳西下时，天墉城的光芒比往日更盛——金系的箭簇泛着红光，土系的结界凝如实质，水系的符箓在风中轻颤，木系的草药堆成小山，而林风怀里的火灵狐打了个哈欠，尾巴尖的火焰轻轻跳动，仿佛在等待五日后的幽冥渊之战。
联军的准备还在继续，每一道符箓、每一件法器、每一次灵宠的进阶，都在为这场决战添砖加瓦。夜色渐深时，林风站在炼宝坊外，看着五行钥匙在月光下流转光芒，忽然明白：所谓联军，从来不是简单的兵力相加，而是金的锐、木的柔、水的韧、火的烈、土的稳，在守护中洲的信念里，凝成一股无坚不摧的力量。
火灵狐在他怀里蹭了蹭，发出满足的呼噜声。林风低头笑了笑，握紧钥匙转身往营房走——明天，该教火灵狐怎么用焚天烈焰点燃魔修的帐篷了。