济慈堂的硝烟尚未完全散去，消息却已如同长了翅膀般，在陈州地界悄然传开。
官府对外宣称，乃是剿灭了一伙盘踞在城西、假冒善堂实则掳掠人口、炼制邪药的匪徒。百姓们拍手称快，但暗地里，各种流言蜚语也开始滋生。有人信誓旦旦地说听到了鬼哭神嚎，看到了妖人化作黑烟遁走；也有人窃窃私语，提及了几年前那场诡异的矿难和神秘的“矿瘟”……一股不安的暗流，在陈州城内外涌动。
沈括并未随皇城司大队人马返回汴京，他以伤势未愈、需就地休养并继续追查邪教余孽为由，留在了陈州。包拯那边也来了命令，让他全权负责京西道邪教案后续事宜，给了他极大的自主权。
他在陈州城内租下了一处相对僻静、带有独立院落的小宅，表面上深居简出，安心养伤。赵虎、冷锋、石勇、侯吉四人则扮作仆役和护院，守卫在侧。
实际上，沈括一刻也未停歇。
每日，他大部分时间都用于疗伤和修炼。济慈堂与圣主一战，虽然让他身受重创，但也让他对九阳焚煞录和自身力量的运用有了更深层次的领悟。在纯阳丹残渣和自身不懈努力下，他的伤势恢复得比预期更快，受损的经脉在阳和之气的滋养下，反而变得更加坚韧宽阔。那丝气血也越发精纯浑厚，隐隐有液化凝聚的趋势，这是修为即将突破的征兆。
系统界面上，他的身体素质评估和能量层级都在稳步提升。驱魔点数也因为济慈堂一役，增加了50点，达到了170点。他暂时没有动用，留待关键时刻。
另一方面，他通过侯吉那无孔不入的市井关系网，以及顾千帆秘密传递来的皇城司情报，密切关注着陈州，尤其是永嘉侯府和可能存在的其他幽冥道据点的动向。
永嘉侯赵璟自济慈堂出事後，便称病闭门谢客，连州府官员的拜见都一律回绝。侯府内外戒备明显加强，甚至能察觉到一些若有若无的修士气息，显然是在防备着什么。
“大人，永嘉侯府现在是铁板一块，水泼不进。我们的人很难靠近。”赵虎汇报着近日的监视情况，眉头紧锁，“而且，陈州知府衙门那边，似乎对我们也有些……阳奉阴违。”
沈括对此并不意外。永嘉侯在陈州经营多年，根深蒂固，知府衙门上下恐怕早已被他渗透成了筛子。
“无妨，我们本就不是来跟他硬碰硬的。”沈括神色平静，“侯吉那边，有什么收获？”
侯吉立刻上前，压低声音，脸上带着一丝得意：“大人，还真让我打听到点有意思的。永嘉侯府虽然闭门，但府里的采买、下人总得出门。我买通了一个负责给侯府送菜的老农，据他说，最近侯府后门，经常在深夜有神秘的马车进出，拉的都是些沉重的箱子，上面盖着黑布，味道……有点像是药材，但又混着一股子腥气。”
深夜？沉重箱子？腥气？
沈括眼神微动。是龙血竭？还是其他炼制邪药的材料？永嘉侯在济慈堂被毁后，依旧没有停止与幽冥道的勾当！他需要这些东西来维持自身的状态，或者……是在为接下来的什么行动做准备？
“还有，”侯吉继续道，“我在城里的黑市上，听到一个传闻，说有人在暗中高价收购一种叫做‘墨玉莲’的东西，据说只生长在极阴之地，是炼制某些特殊丹药的主药。而发布这收购消息的，似乎……与永嘉侯府有点关联。”
墨玉莲？沈括在脑海中搜索着相关信息。这是一种极为罕见的阴属性灵植，确实常用于一些邪门丹药的炼制，尤其对稳固阴煞根基、修复神魂损伤有奇效。
圣主在济慈堂被自己的纯阳之气所伤，难道永嘉侯大肆收购墨玉莲，是为了给圣主疗伤？
这是一个重要的信号！说明圣主很可能就隐藏在永嘉侯府，或者在其掌控的某处隐秘地点！
“干得好！”沈括赞许地看了侯吉一眼，“继续盯着黑市和永嘉侯府的动静，尤其是墨玉莲的流向。冷锋，你配合侯吉，必要时，可以动用一些非常手段，搞清楚这些东西最终送到了哪里。”
“是！”侯吉和冷锋齐声应道。
“大人，那我们……”赵虎和石勇看向沈括。
“我们也不能闲着。”沈括站起身，走到窗前，望着外面陈州城灰蒙蒙的天空，“永嘉侯和幽冥道在陈州根基深厚，硬碰硬非智者所为。我们需要找到他们的弱点，从内部瓦解。”
他转过身，目光扫过四人：“赵虎，你负责整合我们目前掌握的所有关于幽冥道在陈州势力范围、人员构成的信息，绘制成图。石勇，你协助赵虎，重点排查陈州境内，还有哪些地方可能存在类似济慈堂的隐秘据点，尤其是靠近矿坑、水源，或者风水阴煞之地。”
“明白！”赵虎和石勇领命。
沈括走到书案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨，开始勾勒。他画的是从孙淼身上得到的那块云鹤玉佩的图样。
“侯吉，想办法将这幅图样，悄无声息地散播出去，重点是那些曾经在永嘉侯府当过差、或者与侯府有过来往，后来又被疏远、打压过的人。”沈括将画好的图样递给侯吉，眼神深邃，“不要明说，只需让他们‘偶然’看到即可。”
侯吉虽然不明白沈括的深意，但还是小心翼翼地接过图样：“大人放心，小的晓得怎么做。”
沈括点了点头。他这是在布下一颗闲子。孙淼的死和那块玉佩，是一个谜团。他将这个谜团的线索散播出去，或许能吸引来一些意想不到的“鱼儿”，比如……孙淼的旧识，或者与永嘉侯有隙之人。这些人，或许能提供一些从外部难以获取的关键信息。
安排完这一切，沈括重新坐下，闭上双眼，继续运功疗伤。
陈州的水很深，但他有足够的耐心和手段，将这潭浑水，一点点搅清，直到将那隐藏在最深处的魑魅魍魉，全部逼出原形！
就在沈括暗中布局的同时，永嘉侯府，地下深处一间密不透风的石室内。
永嘉侯赵璟神色恭敬，甚至带着一丝惶恐，站在石室中央。他面前，一个身影笼罩在翻滚的黑雾中，只能隐约看到两点猩红的光芒，正是逃脱的圣主。
此刻的圣主，气息比在济慈堂时更加不稳定，周身黑雾时而凝聚时而涣散，那两点猩红也明灭不定。
“废物！”沙哑冰冷的声音从黑雾中传出，带着压抑的怒火，“一个小小的开封府推官，竟能毁我济慈堂，伤我圣体！赵璟，你在汴京是如何办事的？！”
永嘉侯身子一颤，连忙躬身：“圣主息怒！那沈括……确实邪门得很，不知从何处学来一身纯阳功法，专克我圣教神通……属下……属下一定加紧搜集墨玉莲和童男童女精血，助圣主早日恢复！”
“哼！”圣主冷哼一声，“恢复？本座根基受损，岂是区区墨玉莲能够弥补？必须尽快进行‘四圣归位’仪式，接引吾神之力，方能重塑圣体！”
他顿了顿，猩红的目光扫过赵璟：“‘主上’那边，进展如何？天外陨铁和星辰精金，可已送达黑水潭？”
赵璟连忙道：“回圣主，‘主上’传来消息，两件圣物已安全送达，仪式祭坛正在加紧构建。只是……‘
“只是什么？”
“只是‘影叟’在汴京失手，未能取回那‘定魂珠’，‘主上’担心，没有定魂珠稳固空间通道，仪式风险极大……”
“定魂珠……”圣主沉默了片刻，黑雾翻涌得更加剧烈，“那是龙虎山的镇山之宝之一，岂是那么容易得手？告诉‘主上’，没有定魂珠，也要进行仪式！吾神降临，势不可挡！至于风险……哼，为了吾神，些许牺牲，算得了什么！”
“是！属下明白！”赵璟额头渗出冷汗，不敢再多言。
“还有那个沈括……”圣主的声音充满了刻骨的杀意，“他必须死！你亲自安排人手，在陈州地界，给我找出他，不惜一切代价，杀了他！”
“是！属下这就去办！”
永嘉侯躬身退出石室，直到石门关上，才敢直起腰，抹了一把额头的冷汗，眼中闪过一丝狠厉与决绝。
沈括……必须尽快除掉！否则，后患无穷！
一场针对沈括的暗杀风暴，正在陈州城内悄然酝酿。而沈括，对此似乎毫无察觉，依旧在按部就班地疗伤、布局，等待着时机的到来。