具体多少人，莫鸣压根数不清，他心里跟明镜似的，福宝这般询问不过是走个过场，反倒不如等着打板子的指令下来，省得白费口舌。
这边刚议定不流放，福宝又皱起了眉尖，小脸满是愁容，轻声嘀咕：“先前流放前要打三十大板，如今不流放了，这板子该打多少才合适？”
莫鸣当即往前站了半步，声音洪亮地带头提议：“流放前都是三十板子打底，如今免了他流放之刑，便是从轻发落，最少也得一百板子，才能以儆效尤！”
“一、一百板子？”
方才还躺在地上装死避祸的男子，闻言浑身一软，直接瘫坐在冰冷的青砖地上，脸色惨白如纸，声音发颤：“不、不行啊……一百板子下去，我这条命就没了！”
“八十板子！”有人附和，语气里带着几分迟疑。
“五十！最多五十板子！”又有人反驳，生怕真闹出人命。
“不行，就得一百板子！”莫鸣寸步不让，声音里满是笃定。
众人争执不休，福宝连忙抬手压了压，朗声道：“别争了！就打五十大板，而且要当着所有百姓的面打，这样也省得旁人嚼舌根，说我们大人包庇重犯，徇私枉法！”
知府大人本就气得胸口发闷，此刻当即拍板：“好！就按你说的，现在就打！来人，动手！”
“是！”两名衙役立刻上前，一左一右架起瘫软的男子，将他按在旁边的长凳上，拿起刑杖便要动手。
可就在刑杖即将落下的瞬间，莫鸣又突然高声喊道：“不行！万万不可！衙役们常年行刑，手劲极大，这五十板子下去，怕是要活活打死，到时候反倒说我们草菅人命！”
福宝闻言一怔，连忙转头问道：“那依你之见，该如何是好？要不，让衙役大哥们下手轻些？”
“轻打可不行！”莫鸣立刻反驳，语气严肃，“这般作恶多端的人，若是轻描淡写打几下，根本不长记性，日后定然还会作恶！”
福宝顿时犯了难，皱着眉看向众人，无奈道：“你们一会儿说重了，一会儿说轻了，到底要怎么办才好？”
话音刚落，人群中便有人高声提议：“大人！不如让我们百姓动手打！这恶人害的是我们百姓，让我们亲手教训他，也让我们尝尝‘当家作主’的滋味，顺带也能看清，当官的是不是真的为我们着想！”
福宝眼睛一亮，微微点头，脸上露出赞许之色：“这个主意好！既不会下手太重闹出人命，也不会太轻让他不长记性，两全其美！”
说着，她又转过身，对着知府大人躬身请示，语气恭敬却又带着几分暗示：“大人，您看百姓们这个提议，可要采纳？我们万岁爷常说，水能载舟，亦能覆舟，百姓的心意，不可不察啊。”
知府大人脸上一阵红一阵白，抬手擦了擦额角的冷汗，周围百姓密密麻麻，个个都盯着他，官声可是他的命根子，若是驳回百姓的提议，定然会落得个“漠视百姓”的骂名。他沉吟片刻，只能硬着头皮点头：“对！你说得极是！本官准了！”
福宝立刻带头对着知府大人抱拳道：“大人英明！真是为民做主的好官，是我们百姓的好父母官啊！”
她的声音清亮，传遍整个衙门前的广场，百姓们也跟着附和起来。紧接着，福宝又转过身，对着人群高声喊道：“想亲手教训这恶人的百姓，都到我身边来！”
“我来！我打！”
“算我一个！这恶人早就该打了！”
话音刚落，百姓们便踊跃上前，眨眼的功夫，就有十几人围了过来，个个摩拳擦掌，眼神里满是愤慨。
福宝转头看向知府大人，脸上带着甜甜的笑容，语气轻快：“大人，您看，百姓们多拥戴您啊，都愿意听您的号令，亲手惩治恶人！”
知府大人嘴角抽了抽，脸上勉强挤出一丝笑容，心里却暗自叫苦，这哪里是他在断案，分明是这个一身男装的少年在替他发号施令，他反倒成了个摆设！可当着百姓的面，他又不能发作，只能连连点头：“是、是，百姓们有心了。”
福宝目光扫过上前的十几人，只见个个都是膀大腰圆、身强力壮的汉子，这些看着壮实，要是轮打人，她顿了顿，目光最终落在了莫鸣身上，眼睛一转，朗声道：“我看这位少年郎就挺好，看着眉目清秀、身形清瘦，力气定然比衙役大哥们小些，打起来既能教训恶人，又不会伤他性命，大家觉得怎么样？”
“好！就用他！”
“这少年郎长得真英俊，看着就心善，打下去肯定不疼！”
人群中几个年轻姑娘，目光紧紧黏在莫鸣身上，满脸羞涩，语气里满是偏袒，显然是被莫鸣的俊朗模样吸引。
莫鸣对着众人拱手一礼，脸上带着几分得意，朗声道：“各位可别被我这清瘦模样骗了，我力气大着呢！若是不信，你们看！”
说着，他接过衙役手中的刑杖，手腕一扬，狠狠朝着长凳上的男子打了下去，动作干脆利落，没有半分拖沓。
“啊——！疼死我了！”
“大人，各位！饶命啊！”
不过两板子下去，那男子便疼得撕心裂肺地哭喊起来，浑身抽搐，额头上瞬间布满了冷汗，哪里还有半分先前装死的嚣张模样。
人群中顿时一片哗然，有人惊得瞪大了眼睛，失声喊道：“我的天！真是人不可貌相啊！这少年郎看着柔柔弱弱的，打起人来，竟然比衙役还厉害！”
知府大人站在一旁，眉头紧锁，目光紧紧盯着莫鸣和福宝，下意识地抬手半遮住脸，神色凝重，这个少年，身手利落，语气沉稳，绝非寻常百姓；再看那个小姑娘，言谈举止从容不迫，眼神灵动。这两人到底是什么身份？为何会出现在这里，插手他的案子？
他悄悄侧过身，对着身旁的衙役低声叮嘱，语气急切：“仔细盯着这两个人，一举一动都别放过，务必查清楚他们的底细！”
“是，大人！”衙役连忙躬身应下，目光不动声色地锁定了莫鸣和福宝。
这边，百姓们围着刑杖，一个个伸长了脖子，高声帮着数数：“二十一！二十二！二十三……。”
数到二十五的时候，那男子突然脑袋一歪，没了声响，身体也不再抽搐，像是没了气息。
“死、死了？”有人惊声喊道，人群瞬间安静了几分。
福宝见状，连忙快步上前，从腰间取出一根银针，毫不犹豫地扎在了男子的人中处，动作娴熟利落。不过片刻功夫，那男子便闷哼一声，缓缓苏醒了过来，大口大口地喘着粗气，眼神里满是恐惧。
“活、活过来了！”
“我的娘哎，这姑娘还会医术？太厉害了吧！”
站在最前面的百姓们，目不转睛地盯着福宝，脸上满是震惊和敬佩，议论声再次响起。
福宝收起银针，对着众人摆了摆手，朗声道：“好了好了，这位少年郎下手也不轻，恶人也受到了该有的惩罚，就这样算了吧？再打下去，真要出人命了。”
“好！就饶了他这条狗命！”
“反正也教训够了，别脏了我们的手！”
百姓们齐声附和，语气里满是解气，恶人得到了教训，他们也没什么好追究的。
福宝转过身，对着知府大人再次躬身抱拳道：“知府大人，这人就交给您了。依我看，他也只是个拿钱办事的小喽啰，真正的幕后之人，还需要大人细细审问，还百姓们还张老板一个公道。”
知府大人点点头，压下心中的疑虑，对着众人高声朗道：“百姓们放心！本官定会将此人带回衙门，严加审问，挖出幕后真凶，绝不姑息！定要还大家一个清白，还一方安宁！”
“大人英明！大人真是为民做主的好大人！”
百姓们闻言，纷纷拍手叫好，齐声高喊，声音洪亮，响彻云霄。
知府大人脸上终于有了几分真切的笑意，正准备带着衙役和犯人离开，莫鸣却突然上前一步，伸手从人群中揪出几个人，狠狠推到知府面前，朗声道：“大人且慢！这几人形迹可疑，方才就是他们带头起哄，造谣说状元卤害人，煽动百姓闹事，绝非善类，还请大人一并带回审问！”
知府大人低头一看，只见这几人个个鼻青脸肿，眼神躲闪，神色慌张，显然是早就被人盯上教训过，此刻被推出来，更是吓得浑身发抖，一句话也说不出来。他心中一动，知道这几人定然和此事脱不了干系，当即沉声道：“一并带走！严加审讯！”
“是！”几名衙役立刻上前，将这几人也架了起来，跟在先前的男子身后。
百姓们见状，更是激动不已，纷纷跪了下来，高声喊道：“知府大人就是我们的青天大老爷！是为民做主的好官啊！多谢大人，多谢大人！”
知府大人虽然今天全程被福宝和莫鸣牵着鼻子走，吃了个暗亏，但听着百姓们的夸赞，心里还是美滋滋的，先前的憋屈也消散了大半，对着百姓们抬手示意：“起来吧，起来吧，这都是本官应该做的。”
待知府大人带着衙役和犯人走远，人群渐渐散去，张曼丽才快步上前，“噗通”一声跪在福宝面前，眼眶通红，声音哽咽：“谢、谢谢姑娘！今日若是没有姑娘出手相助，我张曼丽恐怕免不了要吃牢饭，甚至性命难保，大恩大德，我没齿难忘！”
福宝连忙弯腰，伸手扶起张曼丽，脸上露出俏皮的笑容，语气轻快：“曼丽姐，不必多礼，多大点事。既然我帮了你，那你得请我吃大餐！”
“曼丽姐？”张曼丽一怔，脸上满是惊讶，连忙抬起头，仔仔细细地打量着眼前的姑娘，眉眼精致，语气娇俏，这声音，这神态，怎么越看越眼熟？
“你、你、你是……福宝。？”张曼丽试探着开口，声音里满是难以置信。
福宝对着她用力点了点头，眼底满是笑意，故意板起小脸：“可不是我嘛！怎么，曼丽姐，刚帮了你，就不认识我了？还不快点请我吃饭？”
张曼丽这才反应过来，激动得手舞足蹈，一把拉住福宝的手，语气急切又欢喜：“请！请！一定请！我们去城里最好的酒楼，想吃什么点什么，绝不吝啬！”
福宝却摇了摇头，撒着娇道：“不去酒楼，酒楼里的菜都没什么新意。我想去曼丽姐家里，吃你做的便饭，那样才香呢。”
“好！好！回家吃！”张曼丽笑得合不拢嘴，连连点头，拉着福宝的手，语气里满是宠溺，“我这就带你回家，给你做你最爱吃的菜！”