翌日天未亮，顾倾然便跟着胤禛往户部去。马车里光线昏暗，她借着从车帘缝隙透进来的微光，翻看昨夜整理的账目要点——这些是她根据系统提供的“清代财政制度简表”提前做的功课。胤禛闭目养神，眼角余光却瞥见她指尖在纸页上快速滑动，那上面密密麻麻写满了批注，小到一两银子的出入，大到漕运损耗的计算方式，条理清晰得让他都暗自点头。
“你似乎对户部的事很熟？”胤禛忽然开口，打破了沉默。
顾倾然合上册子，轻声道：“先前在养心殿抄录奏折时，看过些前朝的财政档案，略知皮毛。”她没有说实话——系统昨夜已将户部近十年的账目漏洞做成了可视化图表，那些用不同颜色标注的异常数据，像一个个无声的警示灯，直指贪腐与低效。
马车停在户部衙门外时，官员们已列队等候。为首的户部尚书见胤禛带着个年轻女子来，眼中闪过一丝诧异，却不敢多问，躬身迎道：“四爷，您要的账目都已备好。”
进了衙署，顾倾然才真正见识到什么叫“堆积如山”。泛黄的账册从屋角一直堆到房梁，空气中弥漫着霉味与墨香混合的气息。胤禛示意尚书打开最上面的几本：“先查康熙五十九年的漕运支出。”
尚书连忙应着，命人搬来算盘。顾倾然则取出自己准备的炭笔和草纸，不等账房先生拨响算珠，便已低头演算起来。她用的是阿拉伯数字，计算速度远快于传统算盘，往往账房先生刚算出总数，她已在纸上标出了三笔可疑支出。
“这里，”顾倾然指着其中一处，“漕运损耗按惯例应为百分之三，这笔却记了百分之七，且无具体损耗清单。”她又指向另一处，“这笔‘河道修缮费’的日期与防汛记录对不上，当时江南并无汛情。”
尚书的额头渐渐冒出汗来。这些账目他早看过数遍，却从未发现如此细微的纰漏。胤禛面无表情地翻看着原始凭证，果然在那笔修缮费的底下，找到一张被刻意折叠的收据，上面的日期与账册相差了整整三个月。
“还有这里，”顾倾然的笔尖停在最后一处，“这笔给八旗的粮款，折算成白银的比价，比当年的市价低了一成。若按市价补足，差额足有五千两。”她抬头看向胤禛，“四爷，这已经不是记账失误了。”
胤禛将账册拍在桌上，声响不大，却让整个屋子的人都屏住了呼吸。“查，”他只说一个字，眼神冷得像冰，“从康熙五十九年查起，所有经手人等，一个都别放过。”
尚书擦着汗领命时，顾倾然已拿起下一本账册。阳光透过窗棂照在她专注的侧脸，睫毛在纸上投下淡淡的阴影。胤禛看着她快速运算的手指，忽然明白为何父皇会将她放在养心殿——这双眼睛，能从乱麻中抽出线头，能在数字里看见人心。
一上午查下来，竟揪出近十万两白银的异常支出。顾倾然指尖都酸了，草纸用了厚厚一沓，上面的算式密密麻麻，像一张无形的网，将那些藏在暗处的手脚一一兜了出来。
午时歇脚时，胤禛递给她一块桂花糕：“你似乎总能找到关键处，有什么诀窍？”
顾倾然咬了一口糕点，甜味在舌尖散开，她笑了笑：“其实很简单，反常即为妖。无论是账目还是人事，只要偏离了常规，背后必有缘由。就像河水突然改道，不是地势变了，就是底下有暗礁。”
胤禛眸色微动。他想起昨夜在窗外看到的那本册子，上面用红笔圈着的“官员籍贯与盐税收入关联图”，此刻想来，竟与她这话不谋而合。那些籍贯相同的官员辖区内，盐税总是莫名偏低，这不就是“暗礁”么？
“你这法子，倒能用到别处。”胤禛若有所思。
顾倾然心里一动，试探着说：“四爷是说……吏治？”
胤禛不置可否，只道：“下午查雍四十五年的军饷。”
下午的账目更繁琐，涉及粮草、军械、马匹，计量单位五花八门。顾倾然却似有用不完的精力，先是根据系统提供的“清代度量衡换算表”制作了简易对照表，又用比例法快速核查粮草运输的损耗是否合理。当她指出“骑兵战马日均草料消耗记录比实际所需少了两成”时，连负责军饷的主事都变了脸色——这意味着要么有人克扣军粮，要么战马数量被虚报。
“顾姑娘，”主事颤声问，“您……您是怎么算出战马食量的？”
顾倾然头也不抬：“一匹成年战马日均需草料十五斤，负重行军时增至十八斤。这里记的是十二斤，除非这些马是纸糊的。”她顿了顿，补充道，“我老家养过马，这点常识还是有的。”这是她临时编的借口，总不能说系统连战马食量都有数据库。
胤禛看着她从容应对的模样，忽然觉得带她来户部是个极其明智的决定。那些连老账房都头疼的数字迷宫，在她眼里仿佛成了透明的，每一笔异常都无所遁形。
傍晚离开户部时，夕阳正染红天际。马车里，胤禛看着顾倾然整理的查账清单，上面用不同符号标注了“需彻查”“待核实”“正常”三类，一目了然。
“这些事，你不必对外声张。”胤禛忽然道，“户部水深，树敌太多对你没好处。”
顾倾然明白他的意思，点头道：“我明白，只帮四爷做事，不图虚名。”
胤禛嗯了一声，从袖中取出一枚玉佩递给她：“拿着这个，往后在京里若遇麻烦，可凭此去四爷府找我。”玉佩温润，刻着一个“雍”字，显然不是寻常物件。
顾倾然接过玉佩，指尖传来微凉的触感：“谢四爷。”
回到养心殿时，暮色已浓。小太监来报，说皇上今晚会过来，让她准备好抄录新的谕旨。顾倾然刚收拾好案几，就见康熙带着李德全走进来，脸上带着几分疲惫，却难掩欣慰。
“丫头，户部的事，老四跟朕说了。”康熙在龙椅上坐下，笑着看她，“十万两白银，够赈济两个县的灾民了。你立了大功。”