邺郡城的炊烟日渐稀薄，像断了线的棉絮飘在半空就散了，连城墙上巡逻的叛军都瘦得脱了形，扒着垛口张望时，胳膊上的骨头硌得甲片都发晃。李倓正陪着郭子仪在营外查看围城布防，靴底碾过带霜的枯草，远处突然传来一阵急促的马蹄声——两名靖安军斥候卷着尘土疾驰而来，马缰勒得太紧，惊得坐骑人立而起，他们翻身滚落时还在喊：“令公！殿下！范阳方向来使了，说是史思明派来的，要当面拜见您二位！”
郭子仪眉头几不可察地一挑，指节无意识摩挲着腰间的虎符——史思明在范阳拥兵自重多年，向来是“听调不听宣”，这会儿突然派使者来，绝非好事。他转头看向
中军大帐里，使者王怀穿着一身浆洗得发亮的锦袍，身后两名随从捧着描金礼盒，脚步放得极轻。见郭子仪端坐主位，李倓侍立在侧，他忙趋步上前，拱手时腰弯得几乎贴到膝盖：“在下王怀，奉范阳节度使史将军之命，特来拜见郭令公、建宁王殿下。我家将军常说，令公是国之柱石，殿下是少年英雄，如今唐军围困邺郡，他愿尽绵薄之力，助大唐剿除安庆绪这叛逆。”
陈忠站在李倓身后，用没受伤的右手叉着腰，独臂蜷在胸前，盯着王怀的目光像在打量偷食的老鼠：“早不助晚不助，偏等我们把安庆绪困得啃树皮了才来表忠心？史将军的‘绵薄之力’，来得可真够巧的。”他声音不大，却字字清晰，帐内侍立的亲兵都忍不住低笑出声。
王怀的脸瞬间涨红，又强压着尴尬赔笑，示意随从打开礼盒——里面金银珠宝流光溢彩，连锦盒衬布都是蜀地织锦。“令公明鉴，我家将军早有归唐之心，只是此前被安庆绪牵制，脱身不得。如今他已备下粮草五万石，专等您一声令下就送往前线。待平定叛贼后，只求朝廷能正式册封他为范阳节度使，让他安心镇守北疆。”
郭子仪抚着胡须，目光扫过礼盒却没动，指节轻轻叩了叩案几：“史将军有心了。只是范阳到邺郡千里之遥，五万石粮草可不是小数目，转运起来耗时费力，史将军可有具体章程？”他这话问得温和，却刚好戳在要害上，王怀的笑容顿时僵了。
王怀额角的汗刚冒出来，李倓已端起茶杯，指尖捏着杯耳轻轻转动，漫不经心地接话：“王使者既然是来谈合作的，不妨说得明白些。我有两个问题，还请你如实作答。”
“殿下请问，在下知无不言。”王怀硬着头皮应道。
“第一，”李倓抬眸，目光像寒刃般刺向王怀，“这五万石粮草，史将军何时能运到邺郡？走卢龙道还是河间道？押送将领是谁？可有文书凭证？”
王怀的笑容彻底挂不住了，双手在袖袍里搓得发白：“这……粮草已在范阳码头装船，只是近来黄河水浅，行船不便，具体时日还要看天公作美。押送将领……我家将军还在斟酌，定是可靠之人。”
李倓没等他喘匀气，放下茶杯追问：“第二，史将军愿助唐剿贼，不知何时出兵？派多少兵马？是由令郎史朝义统领，还是由大将令狐彰挂帅？是直扑邺郡攻城，还是先取魏州断安庆绪退路？”
这一连串问题问得又细又狠，王怀的脸色从红转白，再转青，嘴唇哆嗦着说不出话。李倓见状，忽然嗤笑一声，猛地将茶杯顿在案上，茶水溅到礼盒的金元宝上：“怎么答不上来？我替你说——史将军根本不是要助唐，是在等！等我军与安庆绪拼到油尽灯枯，他再带着三万精兵从范阳杀出，既灭了安庆绪，又吞了邺郡、魏州，最后还要以‘平叛功臣’的名义，向朝廷要官要爵，好算盘啊！”
“你血口喷人！”王怀惊得后退半步，撞翻了身后的脚凳，“我家将军对朝廷忠心耿耿，怎么会有如此狼子野心！”
“忠心耿耿？”李倓起身，从怀中抽出那封安庆绪的求援信，抖开信纸掷到王怀面前，“三天前，安庆绪派使者去范阳，许以魏州之地求史思明出兵。你家将军一面派你来假意示好，一面扣下安庆绪的使者，拖延不出兵——这不是缓兵之计是什么？若真有心助唐，何必连粮草运期、出兵时日都含糊其辞？”
王怀的脸瞬间变得惨白，盯着那封信半天说不出话——他没想到唐军居然截获了求援信，更没想到眼前这年轻的王爷如此敏锐，一眼就看穿了史思明的算盘。
郭子仪这时才缓缓起身，走到王怀面前，甲胄摩擦声震得帐内静了静：“王使者，建宁王所言，句句都是实言。回去告诉史思明，要么现在就送粮草、发援兵，与我军共破邺郡；要么就收起他的小算盘，安守范阳。大唐要剿的是叛贼，不是要仰仗谁的‘恩赐’。”
王怀魂不守舍地抱头鼠窜，刚出大帐就被陈忠拦住。陈忠故意晃了晃腰间的斥候腰牌，铜牌撞得叮当响：“使者别急着走啊！我家殿下说了，派两名弟兄‘护送’你回范阳——这乱世不太平，万一遇上抢东西的乱兵，丢了史将军的信可就糟了。”他特意把“护送”两个字咬得极重，王怀哪敢接话，低着头快步钻进马车。
帐内只剩郭子仪与李倓，郭子仪抚着胡须笑叹：“倓儿，你这双眼睛真是毒啊！若不是你点破，老夫险些被史思明这老狐狸的糖衣炮弹蒙了。你说，咱们接下来该如何应对？”他刻意用了“倓儿”这个亲近的称呼，显露出对李倓的倚重。
“咱们不妨将计就计。”李倓走到沙盘前，手指点在范阳与邺郡之间的落马坡，“给史思明回封信，说朝廷赞赏他的‘忠心’，若真能助剿成功，不仅认可他的节度使职位，还会赏他金银绸缎。但暗地里，您立刻调附近驻军增兵围城，我带靖安军去守落马坡——那是范阳到邺郡的必经之路，他若敢偷袭，我定能拦住他。”
“说得好。”郭子仪一拍桌案，“我这就下令，让附近的驻军连夜赶来支援。至于防备史思明……”
“防备史思明的事，交给我最合适。”李倓主动请缨，语气坚定，“靖安军虽只有八百人，但都是从死人堆里爬出来的精锐，熟悉地形作战。我带他们守落马坡，只要史思明敢动，我第一时间就能传信给您。”
当天下午，靖安军就进驻了落马坡。这里两侧是陡峭山壁，中间一条官道仅容两马并行，正是“一夫当关，万夫莫开”的地势。陈忠举着李倓仿制的西域望远镜——镜片磨得不算透亮，却能看清远处的动静，他眯着眼望了半晌，咂着嘴抱怨：“殿下，这玩意儿看着新鲜，可看久了眼酸。下次您再做，可得给我弄个大些的镜筒。”
李倓拍了拍他的后背，递过一壶水：“少贫嘴。史思明老奸巨猾，肯定派了探子混在流民里查探。你带三个机灵的弟兄，乔装成逃荒的百姓，去范阳城外的三河县查探——那里是他囤积粮草的地方，定能摸清他的底细。”
“放心吧殿下！”陈忠眼睛一亮，把望远镜塞给身边的斥候，扯过一套打补丁的粗布衣就往身上套，“我这独臂流民的样子，连亲娘都认不出来。保管把史思明的兵马数得一清二楚，连他军营里的马粪堆都给您画下来！”说罢揣着两块麦饼，带着弟兄们猫着腰下了山。
李倓则在落马坡修建防御工事，挖战壕、设拒马，还让人在官道两侧的树上搭了了望塔，二十四小时不间断监视。靖安军的士兵们手脚麻利，不到一天就把防御工事建得有模有样。
三天后的黄昏，陈忠像泥猴似的冲回营寨，独臂死死夹着个布包，见到李倓就一头扎过来，差点撞翻他手里的军报：“殿下！查到了！史思明那老狐狸根本没打算出兵，范阳城外扎了十几座大营，我混在送柴的民夫里数了，足有三万多兵马，铠甲都是新打的，刀枪磨得反光！”
他哆嗦着打开布包，里面是张用炭笔画的草图，歪歪扭扭却标出了军营、粮仓的位置：“我还听到他的部将在帐外议论，说要等咱们和安庆绪打得两败俱伤，再出兵‘接应’——说白了就是抢功劳！还有，三河县的粮仓堆得跟山似的，他是想耗到咱们粮尽，坐收渔利！”
李倓看着草图，眼神变得凝重。三万精兵，比他和郭子仪的围城兵力加起来还多，若是史思明真的在关键时刻偷袭，后果不堪设想。“你做得很好。”他拍了拍陈忠的肩膀，“快下去歇会儿，喝碗热汤暖暖身子。”
送走陈忠，李倓立刻写了一封密信，派快马送给郭子仪。信中详细说明了史思明的兵力部署和企图，并建议郭子仪加快攻城节奏，同时派一部分兵力支援落马坡，以防不测。
郭子仪接到密信，连夜带着亲兵赶到落马坡。站在坡顶望见战壕纵横、拒马林立，靖安军士兵正轮流在了望塔上值守，他不由得拍着李倓的肩膀赞叹：“倓儿，你这布置滴水不漏啊！史思明有三万精兵又如何？有你在这儿守着，他就是插翅也飞不过落马坡。”
“令公过奖了。”李倓递给他一杯热茶，“史思明虽然兵多，但他多疑，不会轻易出兵。咱们只要继续围紧邺郡，让安庆绪撑不下去，史思明的算盘就会落空。”
果然，正如李倓所料，史思明在得知使者被识破、唐军加强了防御后，立刻暂缓了出兵的计划。他在范阳城里按兵不动，只派了不少探子打探邺郡的消息，想看看局势会不会有转机。
邺郡城内的安庆绪，日子则越来越难熬。粮仓被烧后，粮草很快就见了底，士兵们开始抢百姓的粮食，城里一片混乱。有不少士兵偷偷爬出城墙投降，带来的消息都是城里缺粮缺水，人心惶惶。
“殿下，安庆绪撑不了三天了。”郭清鸢带着医疗队刚到营寨，就直奔李倓的营帐，摘下沾着草屑的帷帽，脸颊冻得微红，“我们收治了几名叛军逃兵，他们说城里已经开始吃人了，安庆绪杀了三个主张投降的将领，现在士兵们都想着逃，没人肯卖命了。”她递过一块染血的衣料，“这是逃兵带出来的，上面绣着安庆绪亲军的记号，错不了。”
李倓接过衣料，指尖抚过上面的金线绣纹，望向邺郡城的方向——夕阳下的城墙灰蒙蒙的，连巡逻的人影都稀稀拉拉。“史思明按兵不动，安庆绪众叛亲离，这正是总攻的好时机。”他转身对郭子仪拱手，“令公，明日拂晓便可发起总攻。”
郭子仪点了点头：“好！明天拂晓，我率主力从东门和南门发起进攻，你率靖安军在北门待命，防止安庆绪从北门突围，同时防备史思明的偷袭。只要攻破邺郡，生擒安庆绪，史思明就再也没有坐收渔利的机会了。”
夜里的营寨灯火通明，士兵们擦着兵器，伙房里飘出肉粥的香气。陈忠捧着碗热粥，蹲在李倓身边，嘴里塞得鼓鼓的，含糊不清地说：“殿下，明天破了城，咱们可得去无名碑前烧炷香，告诉那些弟兄，咱们替他们报仇了。”
李倓望着营外那座立在月光下的无名碑，指尖摩挲着碗沿，声音轻却坚定：“会的。等生擒了安庆绪，我亲自把他的罪状刻在碑上，告慰弟兄们的在天之灵。”
与此同时，范阳城内的史思明正站在城楼上，望着邺郡的方向，眉头紧锁。他的儿子史朝义走到他身边：“父亲，唐军就要对邺郡发起总攻了，咱们要不要出兵？”
史思明阴沉着脸摇头，手指死死攥着城垛：“急什么？郭子仪老谋深算，李倓那小子更是扎手，咱们得等。等他们和安庆绪拼到两败俱伤，咱们再出兵——唐军胜了，咱们就假意归顺，保住建功；安庆绪胜了，咱们就灭了他吞了他的地盘。总之，这河北的地盘，绝不能让他们占了去。”
他不知道的是，李倓早已看穿了他的心思，在落马坡布下了天罗地网。无论是安庆绪的突围，还是史思明的偷袭，都逃不过靖安军的眼睛。一场决定河北局势的大战，即将在邺郡拉开帷幕。
夜色渐深，李倓回到营帐，将“樱雪”刀放在枕边。烛火映着刀鞘上的樱花纹路，仿佛染上了暖意。他闭上眼睛，脑海里闪过长安的烟火、地道里牺牲弟兄的脸、陈忠的憨笑、郭清鸢的叮嘱——这些画面，都成了他握刀的底气。
“明天，一切都会结束。”他轻声呢喃，握紧了枕边的刀。窗外的风渐渐停了，仿佛在为即将到来的黎明，积蓄着力量。