逐风族族长见大祭司已然开口，便不再反对，只是看向沈默等人的目光中依旧带着审视。他详细描述了那伙沙匪的情况：人数约有三四十，凶残狡诈，领头的是一个脸上有狰狞烧伤疤痕的巨汉，人称“火疤”，据说力大无穷，手段狠辣。他们盘踞在距离逐风族主要绿洲“月牙泉”约三十里外的一处风化岩群中，时常前来骚扰，抢夺水粮，甚至掳掠族人。
“他们下一次来袭，很可能就在明后两天。”族长沉声道，“我们的战士不惧死亡，但沙匪有‘恶鬼’提供的锋利兵器和诡异毒箭，我们伤亡很大。”
沈默略一思忖，对追命道：“挑选五名好手，你我亲自去一趟。速战速决。”
他又看向云隐：“先生，烦请您坐镇部落，以防对方调虎离山，或另有诡计。”
云隐颔首：“放心，贫道在此，可保部落无恙。”
大祭司深深看了沈默一眼，那浑浊的眼中似乎掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪，她缓缓道：“记住你的承诺，也记住老身的警告。沙海无情，古道莫测，黑风煞内的诅咒，更非虚言。”
当夜无话。翌日清晨，天光未亮，沈默、追命以及五名精锐便已准备就绪。他们换上了便于在沙地中隐匿行动的浅色衣物，携带弓弩、短刃，以及沈默那柄从不离身的龙泉剑。
临行前，一名身材精悍、眼神如同鹰隼般锐利的年轻沙民牵着一匹神骏的白骆驼走了过来。他便是阿穆尔，逐风族最出色的猎人，古铜色的皮肤，沉默寡言，背上挎着一把造型古朴的长弓。
“我带你们走近路。”阿穆尔言简意赅，翻身上了骆驼。他的存在，本身便是部落的一种表态。
一行人趁着黎明前的昏暗，在阿穆尔的引领下，如同鬼魅般悄无声息地潜入茫茫沙海。阿穆尔对地形熟悉得令人惊叹，他能从几乎一模一样的沙丘走势中分辨出方向，避开流沙区，选择最省力快捷的路径。
日上三竿时，他们已抵达那处被称为“魔鬼岩”的风化岩群外围。嶙峋的怪石在烈日下投下扭曲的阴影，如同张牙舞爪的怪物。空气中弥漫着一股若有若无的腥臊气和烟火味。
追命打了个手势，两名擅长侦查的精锐如同壁虎般贴着岩石，悄无声息地摸了上去。片刻后返回，低声道：“确认目标，约三十五人，正在岩群中心的背阴处休息，马匹和抢来的物资都在。领头者符合‘火疤’特征。”
沈默点头，目光冷冽：“按计划行事，尽量留活口，尤其是头目。”
行动开始。追命带三人从侧翼迂回包抄，沈默与阿穆尔及另外两人从正面突进。
沙匪们显然没料到会有人敢主动摸上他们的老巢，大部分人或坐或卧，懒散地休息着，只有寥寥几人在外围放哨，也显得心不在焉。
“咻！咻！”
两支弩箭几乎同时从不同方向射出，精准地没入了两名哨哨的咽喉！他们连哼都没哼一声便软倒在地。
“敌袭！”终于有沙匪察觉到异常，发出凄厉的警报。
但为时已晚！
追命如同猎豹般从岩石后扑出，手中短刃划过寒光，瞬间割开一名沙匪的喉咙。他带来的三名精锐亦如虎入羊群，刀光闪动，配合默契，顷刻间便放倒了数人。
正面，沈默一步踏出，身形如电，直接冲向那名刚刚抓起巨斧、脸上带着狰狞烧伤疤痕的巨汉——火疤！
“找死！”火疤怒吼一声，巨斧带着恶风拦腰斩来，力量刚猛，竟隐隐有破空之声！
沈默不闪不避，直到巨斧临体，手腕才猛地一翻，龙泉剑后发先至，剑尖如同毒蛇吐信，精准无比地点在巨斧力道最薄弱之处！
“铛！”
一声脆响！火疤只觉一股诡异莫测的力道从斧柄传来，整条手臂瞬间酸麻，沉重的巨斧竟险些脱手！他心中大骇，还没反应过来，沈默的剑光已如附骨之疽般缠绕而上，剑势连绵，如同长江大河，将他周身要害尽数笼罩。
另一边，阿穆尔并未参与混战，他如同幽灵般游走在战场边缘，手中长弓每一次震动，必有一支利箭离弦，精准地射穿试图逃跑或暗中放冷箭的沙匪的手腕或小腿，箭法如神，例无虚发。
战斗几乎是一面倒的屠杀。这些沙匪虽然凶悍，但如何是沈默、追命这等高手及其麾下精锐的对手？不到一炷香的功夫，战斗便已结束。沙匪死伤大半，剩余七八人包括头目火疤在内，皆被制服，捆得结结实实。
沈默走到被追命踩在脚下的火疤面前，居高临下地看着他：“谁指使你们袭击逐风族？谷中的‘恶鬼’给了你们什么好处？”
火疤兀自嘴硬，狞笑道：“呸！要杀就杀！老子……”
话音未落，沈默剑尖已抵在他眉心，冰冷的杀意如同实质，刺得他灵魂都在颤抖：“你可以选择痛快地死，或者，生不如死。”
感受着那几乎要冻结血液的杀意，看着眼前这个男人毫无感情的双眼，火疤的悍勇瞬间瓦解，冷汗涔涔而下：“是……是幽骨大人！他让我们骚扰逐风族，不让他们靠近黑风煞，答应事成之后，给我们一片水草丰美的绿洲！还……还给了我们一些淬了毒的箭矢……”
他竹筒倒豆子般将自己知道的都说了出来，与族长和大祭司所言相互印证。
沈默收起剑，对追命道：“押回去，交给族长处置。”
当沈默一行人押着俘虏，带着缴获的兵器和物资返回逐风族营地时，整个部落都轰动了。族人看着他们的眼神，从最初的警惕、怀疑，变成了敬畏、感激，甚至是一丝狂热。
族长亲自迎上前，用力拍了拍沈默的肩膀（这是沙民表示最高敬意的举动），激动道：“尊贵的客人，你们是逐风族永远的朋友！”
大祭司也走了过来，她看着沈默，缓缓点头：“你们证明了实力和诚意。逐风族，信守承诺。”
她转向沉默的阿穆尔：“阿穆尔，我的孩子，准备好你的弓箭和骆驼。明日日出之时，你便带领我们尊贵的朋友，踏上‘先民古道’，前往黑风煞。”
阿穆尔重重点头，眼神坚毅。
是夜，逐风族举行了小型的庆祝仪式，拿出了珍藏的马奶酒和烤羊肉款待沈默等人。篝火跳跃，映照着沙民们质朴而欢欣的脸庞。
沈默坐在火边，慢慢啜饮着略带腥膻味的马奶酒，目光却越过跳跃的火焰，望向南方那一片深邃的黑暗。那里，是黑风煞的方向。
合作已然达成，代价也已付出。明日，那条充满未知与危险的先民古道，就将在他脚下展开。大祭司那句“沙魂噬心”的警告，如同冰冷的咒语，萦绕在心头。
但他心中并无畏惧，只有一片冰封的坚定。为了夺回被窃取的国运，更为了怀中那缕微弱的魂光，纵使前方是真正的幽冥地府，他也要闯上一闯。