欧战的硝烟在欧洲大陆逐渐飘散，协约国与同盟国之间开始就停战条件进行初步接触。消息传来，帝国上下并未像某些国家那样陷入狂欢，反而弥漫着一种更加凝重的气氛。所有人都清楚，真正的较量，将在战后的谈判桌上展开。
外务部衙署内，灯火通明。总长伍廷芳亲自主持，召集了包括国际法专家、资深外交官以及来自海军、陆军代表在内的核心团队，日夜不停地研究和拟定帝国在未来和平会议上的战略与提案。
“首要目标，毋庸置疑，是收回所有租界与租借地，废除领事裁判权，关税自主！”伍廷芳指着墙上巨大的世界地图，上面用红色标记着帝国境内所有的外国租界和势力范围，“这是底线，没有任何妥协余地！”
“其次，是关于山东问题。”一位参赞补充道，“青岛虽已光复，但德国在山东的原有权益，以及日本趁火打劫的企图，必须在和会上彻底厘清，确保帝国对山东的完全主权。”
“还有南海诸岛、缅甸边界等历史遗留问题…”另一位专家提出。
争论异常激烈。帝国积弱百年，失去的权益和领土太多，如何在一次和会上最大限度地挽回损失，需要极高的智慧和策略，更要基于帝国现有的实力和国际形势做出精准判断。
“我们的筹码，”伍廷芳沉声道，“是帝国的中立国地位，是我们在战时与双方都保持的贸易往来（尤其是青霉素和石油），是我们日益强大的陆军和初露锋芒的空军，以及…我们光复辽东、山东所展现出的决心与力量！我们要让列强明白，忽视帝国的诉求，将付出他们不愿承受的代价！”
一份厚厚的、凝聚了帝国精英心血的《和平会议纲领及谈判策略》草案，正在逐渐成形。
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奉天，航空研究院高速风洞实验室（新建）。
为了给下一代性能更强的战斗机提供设计依据，研究院斥巨资建造了一座中型回流式风洞。此刻，一个缩小比例的“猎鹰”改进型模型正被固定在测试段，强大的气流呼啸而过，附着在模型表面的羊毛絮清晰地显示出气流分离和涡流情况。
工程师们紧盯着观测窗和记录仪器，不断调整着模型的迎角和舵面。
“这里！机翼根部涡流太强，会影响滚转效率！”
“平尾尺寸可能需要加大…”
基于“猎鹰”的实战测试数据和风洞实验结果，代号“枭龙”的新一代单翼战斗机的设计工作已经启动。目标是在速度、机动性和火力上全面超越“猎鹰”，设计要求甚至提到了高空性能和使用涡轮增压器的可能性——这对发动机提出了近乎苛刻的要求。
陈明远团队的压力前所未有。V8发动机的可靠性刚刚达标，现在又面临着功率和 altitude 性能提升的巨大挑战。研究所里挂满了“为枭龙铸心”的标语，所有人都明白，动力的瓶颈不突破，帝国的战鹰就无法飞得更高、更远。
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大连造船厂，一号船坞。
那艘日军旧驱逐舰的现代化改装接近尾声。不仅修复了战损，还更换了部分锅炉和管线，加装了从德国技术转化而来的新型火控系统和测距仪，战斗力相比原版有了显着提升。这艘被重新命名为“破浪号”的驱逐舰，即将成为帝国北海舰队（筹备中）的第一艘主力战舰。
更重要的是，通过这次完整的改装工程，船厂积累了宝贵的全流程经验，培养出了一批能够独当一面的工程师和技术工人。在旁边的二号船坞工地上，帝国自主设计的第一艘三千吨级护卫舰的龙骨铺设仪式，已经在紧张筹备中。
钢铁的巨兽，正在帝国北方的港口中，缓缓成型。
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帝都，西苑，帝国中央银行总库。
由玲珑山金矿生产出的第一批铸造成标准金锭的黄金，在严密护卫下运抵此处，存入深入地下的坚固金库。那沉甸甸的、闪烁着诱人光芒的金属，不仅是财富的象征，更是帝国货币信用的基石，也是未来在国际金融市场上博弈的重要筹码。
帝国的战争机器与金融命脉，都在为即将到来的、没有硝烟的战争，进行着最后的准备与淬炼。和会的台前幕后，注定是一场比真实战场更加复杂和残酷的较量。