李一将短剑归鞘，声响清脆得像断玉：
“告诉你们宗主，三日后卯时，我在庐山观云亭等他。要是不敢来，就趁早把天煌宗的牌子摘了，别在江湖上丢人现眼。”
刀疤脸嘴唇哆嗦着，竟说不出一句完整的话，半晌才带着人连滚带爬地跑了。
大堂里静了片刻，突然爆发出雷鸣般的叫好声。
店小二捧着酒壶跑过来，眼睛亮得像两颗星：
“您真的是魏大侠？刚才那手铜钱镖，比戏文里演的还神！”
李一笑着摆摆手，刚要举杯，就见老掌柜捧着个锦盒走过来，打开一看，里面是块莹白的玉佩，上面刻着朵半开的玉兰。
“这是今早一位姑娘留下的，说要是您来了，让我把这个交给您。”
老掌柜的声音带着几分感慨，
“那姑娘说，她在观云亭的石桌上刻了行字，等您去看。”
李一捏着玉佩，指腹摩挲着温润的玉面，突然想起瀑布后那个眉眼像极了陈舒晴的道姑，想起羽洛音泛红的耳根，想起观云亭上那行“十年磨剑，非为封侯”的字。
“结账。”
他将玉佩揣进怀里，起身时带起一阵清风，
“再给我的马备些草料，天亮前要上庐山。”
店小二忙不迭地应着，看着他的背影消失在夜色里，突然一拍大腿：
“我就说嘛！魏大侠怎么可能怕了天煌宗——你们看，这才是真英雄！”
账房先生放下算盘，望着窗外的月色，喃喃道：
“观云亭的晚霞好看，可晨雾里的剑影，怕是更动人呢。”
烛火在风里轻轻摇晃，将众人的议论声裹进夜色，只有屋檐下的铜铃，还在叮叮当当地响，像是在为即将到来的相逢，提前奏起了序曲。
天还没亮透，庐山的石阶上已落满露水。
李一踏着湿滑的青石板往上走，腰间的玉兰玉佩随着脚步轻轻晃动，与短剑碰撞出细碎的声响。
“魏大侠留步！”
身后突然传来急促的脚步声，个穿绿袍的书生提着灯笼追上来，灯笼上“浔阳书院”四个字被晨雾打湿，
“学生是浔阳书院的柳文昭，昨晚在客栈听了您的壮举，特来……特来想求您一件事！”
李一停下脚步，看着书生冻得发红的鼻尖：
“但说无妨。”
“是这样的，”
柳文昭喘着气，从怀里掏出卷皱巴巴的纸，
“天煌宗不仅横行江湖，还在九江设了税卡，苛捐杂税比山还重。我们书院的山长想去京城告御状，却被他们扣了下来，说……说要等抓住您才放人。”
他的声音带着哭腔，
“学生知道这不合情理，可除了您，没人敢跟天煌宗抗衡……”
“他们扣了多少人？”
李一的指尖在短剑柄上顿了顿。
“三十七人，都是些教书先生和赶考的举子。”
柳文昭抹了把眼泪，
“学生昨晚偷跑出来时，见他们被关在山脚下的石牢里，天寒地冻的，连床像样的被子都没有。”
李一望着山下朦胧的灯火，突然转身往回走：
“观云亭的约，晚点去也不迟。”
“您……您要去救他们？”
柳文昭又惊又喜，提着灯笼快步跟上，
“石牢的看守有二十多个，个个都练过铁布衫！”
“铁布衫？”
李一笑了笑，剑穗上的红丝绦在晨雾里闪了闪，
“正好试试我这剑快，还是他们的皮硬。”
两人刚走到山脚，就见个卖豆腐脑的老汉推着车过来，见了李一，忙掀开保温的棉絮：
“魏大侠，趁热吃碗豆腐脑！学生都跟我说了，您是去救山长的吧？”
他往碗里多舀了两勺辣椒油，
“石牢的钥匙，我侄子在那儿当看守，昨晚被我灌醉了，钥匙在这儿呢！”
李一接过那串黄铜钥匙，指尖传来温热的触感：
“老人家不怕被天煌宗报复？”
“怕啥！”
老汉拍着胸脯，豆浆桶震得嗡嗡响，
“我儿子十年前就是被他们抢了赶考的盘缠，活活气死的！您要是能掀了这黑窝，我给您立长生牌！”
柳文昭在一旁补充：
“张老爹的儿子当年是乡试解元，就因为不肯给天煌宗送礼，被他们打断了腿……”
李一没再说话，接过豆腐脑一饮而尽，辣意顺着喉咙往下淌，暖得像团火。
他将钥匙揣进怀里，刚要往石牢走，却见十几个穿粗布衣的汉子扛着锄头过来，为首的正是昨晚客栈里的镖师。
“魏大侠，我们跟你一起去！”
镖师的拳头捏得咯咯响，
“我师弟去年护送的镖被天煌宗劫了，至今还躺在炕上养伤，这仇早该报了！”
晨光穿透晨雾时，石牢的铁门被钥匙打开，发出“嘎吱”的声响。
看守的玄衣汉子还在酣睡，嘴角流着口水，怀里的钢刀早已被张老爹换成了根烧火棍。
“山长！”
柳文昭冲进牢房，扶起个须发皆白的老者，老者的长衫上还留着鞭痕，却依旧挺直着脊梁。
“是魏大侠？”
老者望着门口的李一，浑浊的眼睛亮起来，
“老朽在京城时，就听过您华山破阵的壮举，没想到今日能得您相救……”
“老先生客气了。”
李一解开牢门上的锁链，
“此地不宜久留，我护送你们去浔阳楼暂避。”
正说着，远处突然传来马蹄声，天煌宗的人马举着火把冲过来，为首的正是昨晚的刀疤脸，身后还跟着个穿紫袍的老者，手里的铁拂尘泛着冷光。
“魏无奇！你果然在这里！”
刀疤脸勒住缰绳，脸上的刀疤因愤怒而扭曲，
“竟敢劫我天煌宗的牢房，今日定要你碎尸万段！”
紫袍老者却抬手拦住他，目光落在李一身上，带着几分阴鸷：
“十年前雁门关，你一枪挑了我儿，这笔账也该算了。”
李一的眼神冷下来：
“你是天煌大长老？当年克扣军饷、害死三千弟兄的，就是你？”
“是又如何！”
紫袍老者拂尘一甩，铁丝如毒蛇般射向李一，
“今日就让你尝尝，什么叫求生不得，求死不能！”
李一短剑出鞘，剑光如练，将铁丝尽数斩断：
“三日前约战观云亭，你们不敢来；如今带了人马，就以为能赢我？”
他的声音在晨雾里回荡，带着金石般的冷硬，
“十年前我能挑了你的军寨，今日就能掀了你的天煌宗！”
“狂妄！”
紫袍老者纵身跃起，拂尘化作万千铁针，铺天盖地罩下来。
李一却不闪不避，短剑在他手中转出朵剑花，青衫翻飞间，只听“叮叮当当”的脆响，铁针尽数被挡开，剑尖直指老者咽喉。