后方已定，内政初显成效，最后的障碍，便只剩下那座盘踞在北境深处、如同毒瘤般的黑云寨老巢。周丕的气息一日弱过一日，杨林和军医们用尽手段，也只能勉强维持那丝微弱的生机。时间，成了最残酷的敌人。
不能再等了！狼牙堡内，战争的齿轮再次以最高效率开始转动。张玄坐镇后方，统筹粮草军械，确保补给线畅通无阻；冯源协调内政，安抚人心，处理日常事务。杨帆则集结了所有能动用的军事力量——包括休整后士气高昂的陷阵营、初具规模的狼牙近卫、霍去病的全部轻骑、光羽的神射队以及主力步兵，总计近一千五百人，浩浩荡荡，如同决堤的洪流，兵锋直指黑云寨！
这一次，不再是防御，不再是反击，而是最终的清算，是带着拯救兄弟性命的决绝，发起的灭国之战！
数日后，狼牙大军抵达黑云寨所在的黑云山脚下。
抬头望去，黑云寨果然名不虚传。整座山寨依山而建，背靠陡峭入云的绝壁，前方只有一条蜿蜒曲折、被称为“鬼见愁”的盘山小道通往寨门。寨墙并非木质，而是用就地取材的黑色山石垒砌而成，高大厚重，墙上箭垛、了望塔一应俱全，隐约可见人影绰绰，守备森严。地势之险要，远超鹰嘴涧。
显然，黑煞虽然重伤逃回，但也做了困兽犹斗的准备，收缩了所有残余兵力，凭借着这经营多年的老巢，准备做最后的顽抗。
“主公，这黑云寨果然是一块硬骨头。”周丕重伤未愈，暂代其指挥陷阵营的副将王犊子看着那险峻的山势，咂了咂嘴。
光羽眯着眼，仔细观察着寨墙上的布防：“守军人数应该不多，但占据地利，强攻代价太大。”
霍去病则骑着马，在队伍前来回逡巡，眼神锐利地扫视着每一条可能利用的山脊和缝隙，像一头寻找猎物弱点的猎豹。
杨帆勒马立于军前，玄色大氅在猎猎山风中鼓荡。他面色沉静，目光如鹰隼般扫过黑云寨的每一处细节。胸口的伤尚未完全愈合，体内真元也因之前损耗和救治周丕而未复巅峰，但那股一往无前的气势，却比以往任何时候都要强盛。
他知道，黑煞重伤，寨中必然人心惶惶，但困兽之斗，往往最为疯狂。强攻，正中对方下怀，必将付出惨重代价。他需要找到一条能以较小代价撕开这龟壳的裂缝。
“传令：安营扎寨，多设旌旗，广布疑兵！陷阵营前出至‘鬼见愁’小道入口，构筑防御工事，做出长期围困、正面强攻的姿态！”杨帆沉声下令。
“遵命！”王犊子领命，立刻率领陷阵营上前，开始砍伐树木，挖掘壕沟，摆出一副要稳扎稳打、步步为营的架势。狼牙军的大营也迅速在山脚下铺开，营帐连绵，旌旗招展，人喊马嘶，营造出大军压境的磅礴气势，给寨中守军施加巨大的心理压力。
与此同时，杨帆的命令接连不断：
“霍去病！”
“末将在！”
“你率游骑，分散开来，严密监视黑云山所有可能通行的偏僻小径、悬崖峭壁，绝不允许任何人员进出，切断其一切外援和逃生之路！同时，寻找是否有被我们忽略的隐秘通道！”
“得令！”霍去病领命，率领轻骑如同旋风般散入四周山林。
“光羽！”
“末将在！”
“你率神射队，挑选精锐射手，秘密潜入‘鬼见愁’小道两侧的密林和岩石后，占据有利射击位置。不必急于暴露，你们的任务是，狙杀任何敢于露头观察、或者试图下山偷袭的敌军头目和精锐！我要让他们连探头都不敢！”
“明白！”光羽躬身，带着他的人如同鬼魅般消失在崎岖的山林中。
“狼牙近卫，随我巡视全军，检查攻城器械，随时待命！”
杨帆的策略很明确：以正合，以奇胜。明面上摆出强攻和围困的姿态，吸引和疲惫守军注意力，暗地里则寻找破绽，或通过神射队的精准打击不断削弱其士气，或等待霍去病发现可利用的隐秘路径。
接下来的两日，狼牙军并未发动大规模进攻，但压迫感却与日俱增。陷阵营在“鬼见愁”入口处日夜不停地敲打构筑，声势浩大；光羽的神射队则如同悬在头顶的利剑，只要寨墙上有人影晃动，往往便是一支冷箭悄然而至，数名黑云寨的小头目和老兵莫名其妙地被射杀，使得守军人心惶惶，不敢轻易露头。
黑云寨内，气氛压抑到了极点。黑煞重伤卧床，无法视事，指挥权落在了仅存的几名头目手中。他们看着山下连绵的营寨，听着耳边不时传来的同袍被冷箭射杀的噩耗，感受着寨中日益弥漫的恐慌情绪，如同热锅上的蚂蚁。
他们知道，狼牙堡这是在钝刀子割肉，在不断消耗他们的士气和力量。突围？山下铁桶般的包围和神出鬼没的骑兵让他们绝望。死守？粮食还能支撑一段时间，但谁能抵挡得住对方那不知何时会发起的致命一击？
绝望，如同瘟疫般在黑云寨中蔓延。
而山下的杨帆，则如同最有耐心的猎人，一边用佯攻和冷箭不断骚扰、试探，一边等待着霍去病可能带来的好消息，或者，等待着寨内因为绝望而可能出现的……内乱。
最终决战的序幕，已然拉开。空气中弥漫的，不再是硝烟，而是一种更令人窒息的、暴风雨来临前的死寂。