“祥妃！”沈清漪厉声喝道，声音在寂静的夜里格外清晰，“你好大的胆子！竟敢在宫中行此悖逆之事！”
祥妃瘫软在地，看着骤然出现的皇后，看着她那双仿佛能洞悉一切的眼睛，最后一丝勇气也瞬间瓦解。她不是怕死，她是怕……怕皇后已经什么都知道了，那她的家人，她的皇子……
巨大的恐惧和绝望让她浑身抖如筛糠，连话都说不出来，只会趴在地上呜呜地哭，那哭声压抑而悲切，充满了走投无路的绝望。
沈清漪快步上前，看了一眼那悬着的白绫，又看向地上抖成一团的祥妃，心中五味杂陈。她示意云袖将白绫取下，然后蹲下身，目光平视着祥妃，语气放缓，却依旧带着威严：“告诉本宫，为何要寻短见？”
祥妃抬起泪眼模糊的脸，看着近在咫尺的皇后，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出，只是拼命摇头，泪水汹涌而出。
“是为了你的家人？还是为了三皇子、四皇子？”沈清漪一针见血。
祥妃猛地一震，瞳孔骤缩，难以置信地看着沈清漪，仿佛在问“你怎么知道”。
“你以为，你一死，就能保全他们了吗？”沈清漪的声音冷了下来，“愚蠢！你若死了，便是畏罪自尽！幕后之人正好将一切罪名推到你身上！届时，本宫与陛下震怒之下，你觉得你的家人还能安然无恙？三皇子、四皇子有一个‘谋逆’的养母，他们日后在宫中如何自处？！”
每一个字都像重锤，狠狠砸在祥妃的心上。她之前只想着以自己的命换一线生机，却从未想过，她若死了，反而可能坐实了罪名，将她在意的一切都推向更深的深渊！
“不……不会的……他们答应过的……”祥妃下意识地喃喃，声音嘶哑破碎。
“他们？”沈清漪抓住她话中的关键，“他们是谁？是谁拿捏了你的家人，逼你做事？又是谁，现在逼你自尽？”
祥妃像是被烫到一般，猛地瑟缩了一下，眼中充满了极致的恐惧，拼命摇头：“不能说……臣妾不能说……说了他们会杀了臣妾全家，还会害了逸儿和瑞儿……皇后娘娘，求求您，就让臣妾死了吧！臣妾死了，就一了百了了！”她说着，竟挣扎着要向旁边的柱子撞去！
早有准备的嬷嬷们立刻上前，死死拉住了她。
“拦住她！”沈清漪站起身，居高临下地看着状若疯狂的祥妃，声音带着一种能安定人心的力量，“白氏，你给本宫听清楚了！只要你将所知一切和盘托出，本宫以中宫之名向你保证，必竭尽全力，护你白家满门周全，也绝不会让三皇子、四皇子受到此事牵连！但你若执迷不悟，现在死了，便是害了他们！”
祥妃挣扎的动作顿住了，她抬起头，泪眼婆娑地望着沈清漪，眼中充满了挣扎与希冀：“真……真的？娘娘您……您能保住臣妾的家人？能护住两位皇子？”
“君无戏言。”沈清漪目光坚定，“本宫既能找到这里，阻止你，便自有手段应对。但前提是，你需要相信本宫，将一切坦白。”
祥妃死死咬着下唇，内心进行着激烈的天人交战。一边是幕后之人狠毒的威胁，一边是皇后掷地有声的承诺。她看着沈清漪沉静而强大的眼神，那是一种她从未在任何人身上看到过的、能掌控一切的力量。或许……或许皇后真的能做到？
求生的本能，以及对家人、皇子的眷恋，最终战胜了恐惧。她瘫软在地，崩溃地大哭起来，一边哭一边断断续续地开始交代：
“是……是安平郡王府的人……他们抓了臣妾的爹娘和弟弟……逼臣妾……逼臣妾在宫中为他们行方便……那次秋狝前，他们让臣妾将掺了信号的西域奇楠香粉，交给永巷那个老嬷嬷……臣妾不知道那信号具体是什么，只知道……只知道好像和围场有关……年宴前，他们又让彩珠出宫传递消息，臣妾……臣妾也不敢问是什么……”
“还有……还有之前刘氏……刘氏似乎也和他们有联系，利用过臣妾宫中不懂事的小菊……臣妾真的不知道他们会谋害太子！臣妾若是知道，便是拼着全家性命不要，也绝不敢做啊！皇后娘娘！臣妾所言句句属实！臣妾罪该万死，但求娘娘救救臣妾的家人，救救三皇子和四皇子！”
她泣不成声，将所知的一切和盘托出，虽然零碎，却足以印证沈清漪之前的诸多猜测。
安平郡王！果然是他！
沈清漪眼中寒光暴涨。她伸手，将瘫软在地的祥妃扶起，看着她的眼睛，郑重道：“你的话，本宫记下了。从此刻起，你便‘病重’，需要绝对静养，任何人不得探视。蓼风轩内外，本宫会派人牢牢守住，确保你的安全。在你‘病愈’之前，三皇子、四皇子暂且搬到慈宁宫偏殿，由太后娘娘代为照看几日，你可放心？”
听到皇子由太后照看，祥妃心中稍安，知道这是皇后在保护他们。她感激涕零，又要下跪磕头：“谢娘娘！谢娘娘恩典！臣妾……臣妾……”
“好了，”沈清漪制止了她，“好好‘养病’，剩下的事情，交给本宫。”
她转身，对云袖等人吩咐道：“按照计划行事，严密看守蓼风轩。将三皇子、四皇子即刻送往慈宁宫，禀明太后，祥妃突发急症，恐过了病气给皇子，暂托太后照看。”
“是！”
沈清漪最后看了一眼瘫坐在地上、仿佛被抽走了所有力气的祥妃，心中并无多少胜利的喜悦，只有一种沉甸甸的责任。
救下祥妃，只是第一步。接下来，她要面对的，是盘踞在暗处、勾结宗室与前朝官员的庞大势力——安平郡王萧锐！
这场斗争，才刚刚进入最激烈的阶段。