王氏被禁足的消息，像一阵风般吹遍了镇国公府的每个角落。府中下人噤若寒蝉，看向沈清辞那座偏僻院落的目光里，多了几分真正的敬畏，少了几分以往的轻视。
沈清辞却并未有丝毫松懈。她深知，对敌人仁慈就是对自己残忍。禁足一月？不过是隔靴搔痒。王氏经营国公府多年，树大根深，若不趁此机会连根拔起，等她缓过气来，必是更凶猛的反扑。
“这叫‘痛打落水狗’，或者用更专业的说法——‘公司内部腐败清算暨管理层重组’。”沈清辞坐在窗边，一边翻看着柳姨娘悄悄送来的、记录着王氏过往克扣各院份例的零散单子，一边在内心吐槽，“这做假账的手法也太粗糙了，连基本的收支平衡都做不到，真当这国公府是她一个人的小金库？”
她需要更确凿、更致命的证据。仅仅克扣份例，或许只能让沈威对王氏更加不满，但不足以将其彻底扳倒。她要的是能触及沈威底线的东西。
夜色渐深，一道几乎与阴影融为一体的身影悄无声息地出现在房中，是萧绝。
不，此刻，他是国公府新晋门客“萧九”。
他依旧穿着那身半旧青衫，但周身那股迫人的气场，却难以被粗布衣衫完全掩盖。他走到沈清辞身边，目光扫过她手边的账目碎片，声音低沉：“还在为王氏的事烦心？”
“只是在想，怎么才能让她再也翻不了身。”沈清辞放下单子，抬眼看他，唇角微扬，“萧先生深夜到访，是有好消息？”
萧绝（萧九）在她对面坐下，自怀中取出一本更厚、更隐秘的账册，推到她面前。“‘暗影’找到了王氏陪嫁庄子上的老账房。他手里，有王氏挪用公中款项，秘密补贴其娘家兄长，在外放印子钱（高利贷）的完整账目。数额巨大，且……闹出过人命，曾被苦主告到京兆尹，被王氏动用国公府的关系压了下去。”
沈清辞眼睛一亮，迅速翻开账册。上面清晰地记录着一笔笔从公中“挪借”的银钱，转入王氏兄长名下，再以高利贷形式放出，获利颇丰。后面甚至附了几张泛黄的状纸副本，清晰记录了因还不起印子钱而被逼得家破人亡的案例。
“太好了！”沈清辞合上账册，眼中闪过冷光，“挪用公帑、勾结官府、纵容亲属为非作歹、闹出人命……这条条桩桩，我看父亲还能不能坐得住！”
她看向萧绝，真心实意地道谢：“多谢，这次又多亏了你。”
萧绝（萧九）神色不变，只淡淡道：“举手之劳。你既已选择与我并肩，我自当为你扫清障碍。”他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的提醒，“不过，此事需借他人之手呈递，你不宜直接出面。柳姨娘，是个合适的人选。”
沈清辞点头：“我明白。”她若亲自出面，显得咄咄逼人，反而可能引起沈威的反感。由一直受压迫、且刚刚获得些许权力的柳姨娘“偶然”发现，并“惶恐”地禀报给家主，才更合情合理，也更能激发沈威的怒火。
两日后，书房内。
沈威看着柳姨娘呈上来的、那本记录着王氏累累罪证的账册以及那几张状纸，脸色由青转白，最后化为一片骇人的铁青。他握着账册的手，因为极致的愤怒而在微微发抖。
他只知道王氏有些贪墨，有些小家子气，却万万没想到，她竟敢胆大包天到如此地步！挪用如此巨额的公中款项去放印子钱，还闹出了人命！这若是被御史台知晓，参他一个治家不严、纵容内眷祸害百姓的罪名，他镇国公府的清誉还要不要了？！
“毒妇！这个毒妇！”沈威猛地一拍桌案，震得笔墨纸砚齐齐一跳。他胸口剧烈起伏，眼中是前所未有的震怒与失望。
柳姨娘适时地跪在地上，声音带着恰到好处的哽咽与惶恐：“国公爷息怒！妾身……妾身也是偶然在整理旧物时发现的，不敢隐瞒，只能禀报国公爷……姐姐她……她怎能如此糊涂啊！”
沈威看着地上跪着的、柔弱却在此刻显得格外懂事的柳姨娘，再想到那个被禁足还在院子里叫嚣着沈清辞陷害她的王氏，心中的天平彻底倾斜。
“你不必为她求情！”沈威深吸一口气，强压下怒火，沉声道，“从今日起，府中中馈，暂由你全权掌管！王氏……剥夺其一切管家之权，没有我的命令，不许她踏出院子半步！一应用度，按最低份例供给！”
这道命令如同惊雷，瞬间在国公府炸响。
权力更迭，来得如此之快，如此彻底。
柳姨娘在沈清辞的暗中支持下，迅速接手了管家事务。她做的第一件事，便是重新核定各院份例，尤其是补足了以往被王氏克扣得最厉害的、几位老实庶出子女和姨娘的用度。同时，她以雷霆手段，将几个王氏安插在关键位置、劣迹斑斑的管事或撤换或发卖，换上了相对老实或倾向于沈清辞这边的人。
这一系列举动，虽谨慎，却公正果断，让府中许多长期被王氏打压的下人和姨娘们，看到了希望，对柳姨娘多了几分信服。
私下里，柳姨娘紧紧握着沈清辞的手，眼圈泛红：“大小姐，此番若非有你，我与文远怕是永无出头之日……日后但有所命，妾身绝无二话！”她的忠诚，在这一刻变得无比坚定。
沈清辞扶起她，温和道：“姨娘不必如此，我们互相扶持便是。”
而彻底失势的王氏，在被夺权禁足的消息传来时，先是不敢置信地尖叫，随后便是长时间的沉默，最后化作歇斯底里的诅咒与痛哭。她摔碎了房中所有能摔的东西，咒骂着沈清辞，咒骂着柳姨娘，甚至咒骂着“昏聩”的沈威。但那扇紧闭的院门，已彻底隔绝了她与外面的权力世界。她的儿子沈文博和女儿沈清柔闻讯赶来，却被沈威厉声呵斥回去，警告他们安分守己。兄妹二人看着母亲院门上的铜锁，眼中充满了不甘与怨恨，新的暗流，已在悄然滋生。
权力更迭的夜晚，月色清冷。
沈清辞处理完府中事务，信步走到花园透气。却见月洞门下，一人负手而立，青衫落拓，正是化身萧九的萧绝。
他仿佛早已料到她会来此，转过身，深邃的目光落在她身上，带着一丝不易察觉的赞赏与……骄傲。
无需言语，沈清辞走到他身边，与他并肩而立，看着空中那轮皎月。
“干净利落。”他低沉的嗓音在夜色中格外清晰。
沈清辞微微侧头，对上他的视线，唇角勾起一抹畅快又带着点小得意的笑：“基本操作。”
月光将两人的身影拉长，交织在一起。他们之间，隔着“主”与“客”的身份，隔着无法言明的秘密，却有一种无需宣之于口的默契与共鸣在静静流淌。他欣赏她的谋定后动与果决狠辣；她享受与他里应外合、掌控全局的快意。
这种在世人眼皮底下，共享秘密、并肩作战的感觉，刺激而甜蜜。
然而，这份静谧并未持续太久。一只通体漆黑的信鸽扑棱着翅膀，精准地落在了萧绝的肩头。他解下信鸽腿上的细小竹管，展开看了一眼，眉头微不可察地蹙起。
“北境军报，北狄主力异动，似有大规模南侵迹象。”他声音沉静，却带着山雨欲来的压迫感，“另外，京城这边，太子似乎对‘锦瑟阁’产生了兴趣，已派人暗中调查。”
沈清辞心头一凛。外患未平，内忧又起。扳倒一个王氏，不过是清除了府内的障碍，真正的狂风暴雨，还在朝堂与边境。
就在这时，一名柳姨娘身边的贴身丫鬟匆匆走来，递给沈清辞一张制作精雅的花笺。
“大小姐，门房刚收到的，是谢景行谢公子派人送来的。”
沈清辞接过，展开一看，上面只有一行飘逸出尘的字：
“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。姑娘近日动作频频，已入局中，望珍重。——谢景行”
沈清辞捏着花笺，抬头与萧绝对视一眼。
谢景行……这个神秘的谪仙谋士，在此刻送来这样的警示，他究竟意欲何为？是善意提醒，还是别有深意的试探？他口中那足以掀起风浪的“微澜”，又指的是什么？
国公府内的风波暂平，但更广阔的棋局，似乎才刚刚展开。