话说南北朝那会儿，天下大乱，北齐和北周打得跟热窑似的，天天刀光剑影，却也闹出不少让人哭笑不得的荒唐事。就说北齐这三位爷，简直把“怂”与“刚”演绎到了极致，一桩桩故事，比戏台子上的大戏还精彩。
先登场的是长乐王尉世辩，这位爷拿着北齐后主的令箭，率着千余骑兵去侦察北周军情，那阵仗，出发时挺胸抬头，仿佛要立马生擒北周主帅。结果呢？刚出滏口，一阵风吹过，天边飞起一群乌鸦，黑压压一片。尉世辩眯着眼睛一瞅，瞬间魂飞魄散，拍着大腿喊：“不好！北周的大军来了！你们看那旗帜，黑压压的一片，这是要包饺子啊！”
手下将士们一听，吓得魂都没了，顺着他指的方向一看，哪有什么旗帜，不就是一群乌鸦在盘旋吗？可尉世辩已经吓破了胆，调转马头就往回跑，嘴里还喊着：“快跑啊！再不跑就没命了！”千余骑兵跟着他一路狂奔，马蹄子都快刨出火星子，到了紫陌桥，尉世辩连回头看一眼的勇气都没有，差点摔下马去。后来这事传开，北齐将士们私下里都调侃：“长乐王侦察敌情，不如说是给乌鸦当了回传令兵。”
这尉世辩一怂，北齐朝堂可就乱了套。黄门侍郎颜之推等人一看，这仗没法打了，赶紧劝太上皇（就是前文提到的无忧天子高纬）：“陛下，咱还是往黄河以南跑吧，到那儿募兵，要是募不上，咱就投奔陈朝，总比在这儿等死强。”太上皇早就被北周军队吓破了胆，一听这话，连连点头：“好！好！就这么办，赶紧收拾东西，跑！”一群人慌慌张张，跟丧家之犬似的，准备跑路。
这边尉世辩的怂事还没凉透，那边就出了两位硬骨头。第一位是齐高祖的旧将鲜于世荣，这位爷那可是出了名的火爆脾气，一身正气。早年间，北周国主想拉拢他，送了他一个晶莹剔透的玛瑙酒杯，那酒杯别提多精致了，常人见了都爱不释手。可鲜于世荣一看，当场就火了，“啪”的一声，把玛瑙酒杯摔得粉碎，指着送信的人骂道：“我乃北齐臣子，岂能受你北周的恩惠！”
后来北周军队包围了邺城，北齐太上皇脚底抹油跑了，多数大臣一看大势已去，纷纷投降，唯有鲜于世荣梗着脖子不低头。北周军队入城时，他跑到三台前，拿起鼓槌就使劲击鼓，鼓声震天，仿佛要与邺城共存亡。北周士兵冲进来，把他团团围住，劝他投降，鲜于世荣怒目圆睁，骂道：“狗贼！休想让我投降！”被俘后，北周国主还想劝降他，可鲜于世荣宁死不屈，最终被杀，算是为北齐尽了忠。
另一位硬汉是太监田鹏鸾，别看他是个太监，骨头却比不少武将还硬。北齐太上皇逃到青州后，心里还是不踏实，派田鹏鸾去侦察北周军队的动静。田鹏鸾刚出去没多久，就被北周军队给擒住了。北周士兵把他绑起来，逼问他齐主的去向：“快说！你们家主子跑哪儿去了？不说就打死你！”
田鹏鸾梗着脖子，面不改色地说：“我们主子早就出境了，你们休想找到他！”北周士兵一听，气不打一处来，拿起棍棒就往他身上打，一根棍棒打断了，又换一根，足足打断了四根棍棒，田鹏鸾被打得皮开肉绽，却始终没吐露半个字。最后北周士兵没办法，只好把他杀了。田鹏鸾这一死，倒是让不少北齐将士羞愧不已，连个太监都这么有骨气，自己却贪生怕死。
还有那位守邺宫的慕容三藏，太上皇跑了，大臣们降了，就他领着一群士兵坚守邺宫，奋勇抵抗。北周军队攻破邺宫后，慕容三藏还在拼死战斗，直到力竭被俘。北周国主早就听说了他的忠勇，不仅没杀他，还对他礼遇有加，想让他为自己效力。慕容三藏虽没像鲜于世荣和田鹏鸾那样殉国，却也没丢了北齐臣子的气节，算是个硬骨头。
司马光说
夫尉世辩之怯，鲜于世荣、田鹏鸾之勇，高下立判矣。世辩手握兵权，侦察敌情，却因乌鸦而溃逃，置国家安危于不顾，实乃庸碌之辈；世荣、鹏鸾，或为旧将，或为阉宦，却能临危不惧，宁死不屈，其忠勇之气，可昭日月。古语云：“疾风知劲草，板荡识诚臣。”北齐之亡，非无忠勇之士，乃因君主昏庸，权臣怯懦，良将不得用，忠言不得听，故虽有勇士，亦难挽狂澜于既倒，悲哉！
作者说
北齐这三幕剧，像极了人生的缩影。尉世辩的怂，怂在内心的恐惧与对责任的逃避，他手握千军，却因一场虚惊乱了阵脚，最终沦为笑柄。而鲜于世荣和田鹏鸾的刚，刚在内心的坚守与对气节的执着，他们身份不同，却都在生死关头，守住了自己的底线。
更有意思的是，勇气与身份无关。鲜于世荣身为名将，刚正不阿是本分；可田鹏鸾只是个太监，却能做到宁死不屈，这份勇气，更显珍贵。在现实生活中，我们总觉得“勇敢”是英雄的专属，可实际上，每个人都能拥有勇气——面对困难不退缩，面对诱惑不沉沦，面对不公敢发声，这就是普通人的勇敢。北齐的灭亡，告诉我们：一个国家，若满是尉世辩这样的怂货，再多名将也无济于事；若人人都有鲜于世荣、田鹏鸾这样的骨气，就算身处绝境，也能绽放出不一样的光芒。
本章金句
怂者因恐惧丢尽颜面，勇者因坚守赢得尊严。