连下了三天透雨，牤牛河涨了二尺来高的水头，浑黄的河水裹着枯枝败叶往下游涌。赵卫国踩着泥泞的河岸往老钓点走，黑豹欢实地在前头蹚水，惊起芦苇丛里饮水的蓝大胆鸟。
哥！等等俺！小卫东扛着两根鱼竿深一脚浅一脚追来，裤腿上溅满泥点子，娘说晌午要做贴饼子，让钓两条鲫鱼熬汤！
赵卫国在河湾处的老柳树下站定，眯眼打量水势：今儿不钓鲫鱼，专等大家伙。说着从褡裢里掏出猪肝，用草绳扎成拳头大的饵团。黑豹凑过来嗅了嗅，失望地甩了甩尾巴——这腥膻玩意儿可不比肉骨头香。
鱼钩是特制的三棱锚钩，拴在纳鞋底的棉线上。赵卫国把饵团甩进河心漩涡，鱼线在奔腾的河水里绷成弧线。小卫东学着他的样子下竿，却把鱼钩挂在了水底的烂树根上。
扯犊子！赵卫国骂着接过鱼竿，手腕轻抖两下便解了困，钓鲶鱼得找回流湾，这畜生专挑活水觅食。他想起前世在松花江畔见过的老钓客，都是用活饵钓七八斤的怀头鲶。
日头升到头顶时，鱼漂终于有了动静。先是轻轻点动三下，接着猛地沉入水中！赵卫国握紧竹竿往后仰身，河底传来巨力拉扯，棉线割得手心火辣辣疼。
快帮忙！他朝弟弟吼。小卫东慌忙抱住哥哥的腰，哥俩像拔河似的往后拽。黑豹焦躁地在岸边转圈，朝着翻涌的水花狂吠。一条乌黑油亮的大鱼跃出水面，尾巴拍起尺把高的浪头。
是鲶鱼！比猪崽还肥！小卫东兴奋得声音发颤。赵卫国却不敢松懈，这畜生正发疯似的往深水区钻。他顺着鱼劲放线收线，胳膊很快酸麻起来。
搏斗了半袋烟功夫，大鱼终于力竭。赵卫国瞅准时机，一把将鱼头提出水面。但见这鲶鱼足有小孩胳膊长，两根触须像鞭子般甩动，阔嘴里布满细密的尖牙。
少说五六斤！赵卫国用抄网兜住鱼身，黑豹凑过来用鼻子顶了顶滑腻的鱼鳞，被鱼尾甩了一脸水。小卫东掰开鱼鳃惊呼：哥！鳃是鲜红的，刚过完冬！
归途成了巡游表演。铁柱看见鱼获眼珠子瞪得溜圆：俺的娘！这够炖三大锅！王猛追着问钓点，赵卫国只笑不答——鲶鱼恋窝，留着明天还能钓。
王淑芬看见大鱼喜得直拍大腿：正好园里茄子下来了，晌午咱做鲶鱼炖茄子！赵卫红蹲在水缸边看鱼，小手指轻轻戳着鱼肚：哥，它咋不长鳞片？
鲶鱼靠黏液护身。赵卫国刮着鱼身上的粘液，这玩意儿能治冻疮，比獾油还灵光。黑豹叼来砍刀，眼巴巴等着分鱼杂。
炖鱼是门学问。赵卫国亲自掌勺，热锅下荤油，爆香姜蒜干辣椒。切段的鲶鱼下锅煎到两面金黄，再添井水没过鱼身。王淑芬把紫皮茄子撕成条，均匀铺在鱼块上。
火候要到家。赵卫国往灶膛添松木柈子，千滚豆腐万滚鱼，鲶鱼非得炖够时辰才入味。蒸汽裹着异香从锅沿溢出，馋得小卫东直咽口水。
张小梅挎着菜篮迈进院门，看见灶台景象抿嘴笑：俺娘让送点新下的土豆，配着茄子炖更面糊。赵卫国掀锅盖夹块鱼腹肉递过去：尝尝咸淡？姑娘羞红脸接过筷子，鱼肉入口时眼睛弯成了月牙。
开饭时满院飘香。盛鲶鱼的陶盆比脸盆还大，茄条吸饱鱼汁，比鱼肉还抢手。赵永贵就着鱼汤吃了三张贴饼子，抹着嘴感慨：鲶鱼炖茄子，真能馋死老爷子！
黑豹分到整条鱼尾，连骨头都嚼得粉碎。小卫东抢着吃鱼泡，被烫得直吸凉气。赵卫红细心挑出鱼脑，非要喂给黑豹：娘说吃啥补啥！
午后日头毒起来，赵卫国把鱼骨晾在窗台——磨成粉是上好的鸡饲料。剩下的鱼杂用盐腌了，留着明天钓黑鱼当饵料。
明儿还去？小卫东抱着哥哥的胳膊摇晃。赵卫国望望阴沉的天色：等下雨再去，鲶鱼最爱雨天咬钩。
黑豹趴在鱼鳞堆旁打盹，胡须上还沾着亮晶晶的黏液。赵卫国揉着酸胀的胳膊心想：等农闲时，非得编张绝户网，把这河里的大家伙都请上来！