踏入第一重禁制的瞬间，阿忧便知此阵与寻常阵法不同。
寻常阵法，多是以灵力布下禁制，困敌、杀敌、惑敌，三者必有其一。阵眼藏于某处，破之则阵解。
但这冰火九重阵——
没有阵眼。
阿忧持镜心令立于阵中，眼前既无烈焰焚天，亦无寒冰封路。
只有一条石径。
石径长约三十丈，笔直向前，两侧是无尽的虚空。脚下石板呈极浅的青灰色，每一块都打磨得光滑如镜，倒映出他自己的影子。
阿忧低头。
石板上倒映的那张脸，不是此刻戴了人皮面具的蜡黄采药人。
是十九年前，离京那夜，一步三回头的小小孩童。
阿忧没有多看。
他迈步。
一步踏下，左侧虚空中骤然升起一道火墙。
焰色纯青，无烟无柴，像从虚无中凭空燃起。隔着十丈距离，阿忧的面颊已感到灼痛。
他没有退。
第二步。
右侧虚空，冰墙凭空凝结。
冰层通透如水晶，能清晰看见内里封存的古老枯骨——那是误入此阵的前人，身姿还保持着向前疾奔的姿势，冰封三百年，未腐未朽。
阿忧没有侧目。
第三步、第四步、第五步。
火墙与冰墙交替升起，越往前越密集，越往前越逼近石径边缘。灼热与酷寒在方寸之间剧烈交替，阿忧的皮肤表面，冰霜凝结又融化，融化又凝结。
第六步。
他左肩擦过一道火舌。
不是青焰本体，仅是余温。
但那温度已足以让他半边衣袖瞬间化为飞灰，露出小臂内侧那片星云胎记。
胎记骤然大亮。
不是被动应激，是——
吞噬。
那道火舌尚未消散，被星云虚影一卷，竟直接吸入阿忧左臂！
没有灼痛。
没有焦痕。
只有一股精纯到近乎恐怖的火属性灵力，自胎记处轰然涌入经脉！
阿忧险些闷哼出声。
他体内真气已枯竭数日，经脉如干涸河床，此刻被这股外来灵力强行冲灌，每一道经脉壁都在发出濒临撕裂的悲鸣。
但他没有停。
他知道这是什么。
星辰源火。
与星火池同源，但更稀薄、更温和——是观星司取星髓炼火时产生的“余烬”，被冰火九重阵的布阵者以大手段封入阵中，作为禁制的能量来源。
星火池中，阿忧险些被这道源火烧尽神魂。
此刻，他左臂胎记在主动吸收它。
不是抵抗。
是进食。
阿忧没有浪费这个机会。
他原地盘膝坐下。
第三重火墙在他身前三尺外翻涌，冰墙在另一侧凝结，两股极端之力在虚空中角力，将石径挤压成一条随时会崩断的细线。
阿忧闭目。
他以左臂胎记为引，将吸入经脉的星辰源火一缕一缕驯化。
这是星火池淬炼后，他第一次主动运转这份新生之力。
司辰说：左臂胎记已化为微型星云虚影，可被动吸收星辰之力。
但司辰没告诉他——
这份力量，可以被驯化。
被使用。
阿忧的经脉在剧痛，但那疼痛与蚀魂蛊噬魂之痛相比，不过微风拂面。
他保持这个姿势，一息、十息、三十息。
当他再次睁眼时，左臂胎记表面已多了一道极淡的青焰纹路。
不是永久的印记。
是他强行从阵中“截留”的一缕源火，封存在胎记边缘，以备不时之需。
阿忧起身。
他没有回头去看那两道已黯淡三分的火墙与冰墙。
他继续向前。
——
第二重禁制，是雾。
灰白色的浓雾，伸手不见五指。
镜心令在他掌心微微发热，指向雾中唯一正确的路径。但阿忧没有立刻循令而行。
他闭目。
以感知代眼。
星火淬体后，他的神魂感知已远超同阶修士，甚至能与天一境修士比肩。这浓雾能遮蔽视线、隔绝神识，却无法阻断他对“气息”的捕捉。
他闻到血腥味。
很淡，很旧，至少是三十年前的旧伤。
不是活人，是留在此阵中、与禁制融为一体的残念。
阿忧循着血腥味走去。
三十步。
他看见一个人。
那人的身形近乎透明，盘膝坐在雾中，低垂着头，看不清面容。他的胸口有一道贯穿伤，伤口边缘残留着冰火两种截然不同的焦痕与冻痕——他是被此阵生生耗死的。
阵中残念，不入轮回。
阿忧在他面前静立一息。
没有言语可赠。
他绕过残念，继续前行。
身后，那道坐了三百年的人形轮廓，如雾消散。
——
第三重禁制，是剑。
并非真有剑器悬于阵中。
是剑意。
冰火九重阵第三重，封存的是天机谷某位剑道先贤临终前的一道剑意。
阿忧踏入此阵的瞬间，迎面便是一剑。
没有招式，没有起势，甚至没有任何杀意。
只是平平无奇的一记直刺。
但阿忧脊背骤然绷紧。
他挡不住。
这道剑意的境界，远超他见过的任何剑修——白先生不行，燕惊鸿不行，甚至那日在书院后山远观院长出手时残存的气息，都不如此剑纯粹。
这是破境之剑。
出剑者，在刺出此剑的那一刻，突破了毕生未破的瓶颈。
而后力竭身亡。
他将此生最巅峰的一剑，封入此阵，为后人设下死关。
阿忧没有拔剑。
他做不到以剑破剑。
他只是站在原地，直面那道迎面而来的剑意。
三尺。
两尺。
一尺。
剑意抵住他眉心。
没有刺入。
阿忧睁开眼。
他看着那道剑意，低声开口：
“你守此阵三百年，只为等一个能接下此剑的人。”
“我不是那人。”
“但我要借道。”
他抬手，握住眉心前三寸的那道剑意。
左臂胎记大亮。
不是吞噬。
是拓印。
这是观星司所传秘法——司辰在阿忧离谷前，曾将一道神念打入他灵台，言道“星火淬体者，可以己身为卷，拓印天地间残留的剑痕刀意”。
此法一生只能用一次。
且拓印的剑意，只能使用一回。
阿忧原本将此作为底牌，留待与璇玑子决战时再用。
但此刻，他已别无选择。
剑意被他强行拓入胎记。
那道锋锐到足以斩破虚空的气息，在他左臂内侧横冲直撞，与之前封存的星辰源火互相倾轧，将星云虚影撕扯出无数细密裂纹。
阿忧嘴角溢血。
他继续向前。
——
第四重禁制，是自己。
阿忧站在一面巨大的铜镜前。
镜中倒映的，不是此刻的他。
是十九年前，那个被送出宫门、一步三回头的孩子。
孩子眼眶通红，死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。他怀里抱着那柄刚削好的木剑，剑柄处的凹槽还空着。
“父皇什么时候来接我？”
阿忧看着镜中的自己。
他听见自己的声音从喉间挤出，干涩如砂纸。
“……他不会来了。”
镜中孩子低下头。
然后——
他迈出镜面。
真实的、温热的、呼吸急促的孩子，赤足站在阿忧面前，仰头看他。
“那你呢？”
他问。
“你什么时候来接我？”
阿忧低头。
他看着这个自己。
十九年了。
他从未敢回头看一眼那个被送出宫门的夜晚。他以为自己早已忘记那张脸。
原来没有。
那孩子一直在这里，困在四重禁制深处，等了他十九年。
阿忧蹲下身。
他与那孩子平视。
“我来接你了。”他说。
孩子看着他，眼眶又开始泛红。
“真的吗？”
“真的。”
“那你怎么现在才来？”
阿忧沉默很久。
“……对不起。”
孩子摇头。
他抬起小手，在阿忧脸上胡乱抹了一把。
“你哭了。”
阿忧这才发觉，自己面颊上一片湿冷。
他不知道自己什么时候流的泪。
孩子往后退了一步。
他看着阿忧腰间那柄青灰色的长剑，看着阿忧左臂那道仍在撕裂又愈合的星云胎记，看着阿忧满身血迹、灰白长发、以及那双早已没有少年意气的眼睛。
“你变了好多。”
阿忧点头。
孩子笑了一下。
“但你还是来了。”
阿忧没有答。
孩子又退一步。
他的身形开始变淡。
“那我走啦。”
“嗯。”
“你要好好活着。”
“……嗯。”
“下一次，”孩子顿了顿，“不要再丢下我了。”
阿忧闭上眼。
“好。”
他再睁眼时，第四重禁制已破。
面前再无铜镜，再无那孩子。
只有继续向前延伸的石径。
阿忧起身。
他抹了一把脸，掌心是未干的水迹。
他没有低头看。
继续走。
——
第五重禁制，是寂。
不是寂灭，是寂静。
无火，无冰，无雾，无剑，无镜像。
只有绝对的、压得人喘不过气的静。
阿忧走了很久。
他不知走了多久。
在这里，时间仿佛失去意义。他每一步都踩在同样的石板上，每一次呼吸都听见自己的心跳在空荡的虚空中回响。
他开始耳鸣。
开始产生幻觉。
他看见赵晚。
不，不是镜阁中沉睡的本体，是阴镜里那个会对他笑的镜像。
她站在石径尽头，向他招手。
阿忧没有跑。
他一步一步走过去。
走到她面前。
她看着他，还是那样笑着。
“哥哥，你怎么才来？”
阿忧没有答。
她伸出手，像要牵他。
阿忧握住了。
然后——
他松开了。
“你不是晚晚。”他说。
镜像没有否认。
她的身形如烟消散。
第五重禁制破。
——
第六重禁制。
阿忧已记不清自己破了几重。
他浑身是血，左臂的星云胎记已黯淡无光，强行拓印的剑意与封存的源火在他经脉内互相撕咬，每一寸血肉都在抗议。
但他还站着。
镜心令在他掌心，已经滚烫。
前方，第六重禁制的尽头——
他看见一道人影。
那人背对他，盘膝坐在阵眼处，宽大道袍如云絮垂落。
白发披散。
阿忧瞳孔骤缩。
“……玄微真人。”
那人没有回头。
但他的声音，已传入阿忧耳中。
“你比贫道预想的，快了七日。”
“冰火九重阵，常人三月可破六重，已称天才。”
“你用了……”
“三个时辰。”
阿忧没有接话。
他看着那人的背影。
“这是第几重幻境？”他问。
玄微真人终于转过头来。
那张脸，与寒潭底见到的垂死老者截然不同。
是壮年时的玄微。
眉目清朗，脊背挺直，一双眼锐利如剑。
他看着阿忧，缓缓开口：
“你怎知这是幻境？”
阿忧道：“玄微真人不会在我破阵途中现身指点。他是那种把答案藏进玉简、逼后人自己找的人。”
玄微真人笑了。
那笑容极淡，却意外地温和。
“你确实很了解他。”
他没有否认这是幻境。
他只是抬手，指向阿忧身后。
“第七重禁制，是死关。”
“以你此刻状态，踏进去必死。”
“但你不会停。”
阿忧没有答。
玄微真人看着他，目光里有些复杂的东西。
“冰火九重阵，历代天机谷弟子皆以此阵试炼。”
“第一重炼体魄，第二重炼神识，第三重炼剑心，第四重炼本我，第五重炼执念，第六重……”
他顿了顿。
“第六重炼的，是孤独。”
“此阵从不为单人而设。天机谷弟子破阵时，皆有同门在外护法、送药、接应。”
“唯独你。”
“一人一剑，无援无药，闯入此阵。”
“你可知为何？”
阿忧沉默很久。
“……因为我没有可以等的人。”他道，“苏琉璃重伤，了尘断后，玄真赴死，晚晚在镜中沉睡。”
“从头到尾，这条路只能我一个人走。”
玄微真人看着他。
没有说话。
阿忧抬头。
“但我不需要有人等。”
他握紧腰间剑柄。
“此路是我自己选的。”
玄微真人点了点头。
他没有再说什么。
他的身形开始消散。
在彻底消失前，他只留下一句话：
“第七重禁制后，你会见到一个人。”
“他等了你很多年。”
——比十九年更久。
话音落。
幻境散。
阿忧站在第六重禁制的尽头。
面前，第七重禁制的入口幽深如渊。
他没有犹豫。
迈步踏入。