瀑布后的水帘洞里，光线昏暗，水声轰鸣。
阿忧将苏琉璃小心安置在干燥的石块上，自己持剑守在洞口，警惕着外面的动静。水流隔绝了大部分声响，但他不敢松懈。
苏琉璃服下定魂草后，脸色稍微好转，但依旧虚弱。她盘膝调息，琉璃心眼半开，感知着洞外气息。
“追兵没下来。”片刻后，她低声道，“瀑布干扰太大，他们暂时失去我们的踪迹。但谷内阵法已被惊动，我们藏不了多久。”
阿忧点头。必须尽快离开这里，找个更安全的地方让苏琉璃恢复。
他打量这个水帘洞。洞不深，但很宽敞，像是天然形成后又经人工修整。洞壁上有模糊的刻痕，似图似文，早已风化难辨。角落里堆着些腐朽的木箱和杂物。
“这里以前有人住过？”阿忧皱眉。
“可能是看守禁地的弟子临时歇脚处。”苏琉璃道，“天机谷有些地方，不允许普通弟子随意进出，会设暗哨。”
正说着，洞内深处，忽然传来一声极轻的琴音。
叮——
如清泉滴石，穿透瀑布的轰鸣，清晰地传入两人耳中。
阿忧和苏琉璃瞬间绷紧身体，剑拔弩张，看向声音来处。
水帘洞最里面，一处原本被阴影笼罩的角落，不知何时，竟多了一个人。
那人背对着他们，坐在一块平整的青石上。面前摆着一张古旧的七弦琴。他身穿一袭洗得发白的青衫，长发随意披散，身形清瘦。
琴音就是从他指尖流出的。
他仿佛没察觉身后多了两个不速之客，依旧自顾自地拨弄琴弦。琴声不成曲调，零零落落，却有种奇特的韵律，与洞外瀑布的水声隐隐相合。
阿忧握剑的手紧了紧。这人什么时候进来的？他竟毫无察觉！
苏琉璃的琉璃心眼全力运转，却微微摇头，低声道：“看不透。他气息完全内敛，与这山洞、水声、甚至空气里的水汽都融为一体。不是隐匿功法……是境界太高，已达‘天人相合’。”
至少是宗师，甚至更高。
青衫客似乎终于弹够了，最后一个音符落下，余韵在洞中回荡。他缓缓转过身。
一张平平无奇的中年文士脸，肤色微黄，眉眼疏淡，唯有一双眼睛，清澈平静，像两潭深不见底的古井。他看向阿忧和苏琉璃，嘴角牵起一丝极淡的笑意，仿佛早就知道他们会来。
“两位，湿漉漉的，不难受么？”他开口，声音温润平和，与琴声一般悦耳，“不妨过来坐坐，烤烤火。放心，此地暂时安全，外面的人一时半会儿找不到这里。”
阿忧没动，剑尖微抬：“阁下是谁？”
“山中闲人，偶居于此。江湖朋友抬爱，叫我一声‘青衫客’。”中年人笑道，“当然，也有人叫我‘听雨楼西南分舵主’。”
听雨楼！
阿忧瞳孔一缩。百草集那老头提过，坠星湖和幻雾林外也有听雨楼的探子。这组织果然神通广大，竟连天机谷禁地都有他们的人！
“听雨楼找我们，有何贵干？”阿忧语气更冷。
“不是找，是等。”青衫客纠正道，指了指面前的石桌，桌上不知何时多了一套粗陶茶具，炭炉上的水正咕嘟作响，“我知道你们会来。璇玑子封锁了所有明路，但天机谷经营千年，总有些他不清楚的暗径。比如，这瀑布后的水道，可直通后山寒潭——那是玄微真人闭关之所，如今唯一还算安全的地方。”
他慢条斯理地烫杯、取茶、冲泡。茶香很快弥漫开来，是山野间常见的粗茶，却被他泡出几分雅致。
“你想怎样？”阿忧不为所动。
“做个交易。”青衫客倒了两杯茶，推向阿忧和苏琉璃的方向，“听雨楼可以给你们一条绝对安全、直达后山寒潭的密道路线图，并帮你们暂时混淆璇玑子和另外两拨追兵的视线。条件嘛……”
他抬眼，看向阿忧：“未来某个时候，请独孤少侠，为我听雨楼主做一件‘不违本心、不伤天和’的事。仅此一件。”
阿忧盯着他：“我如何信你？又怎知那所谓‘一件事’，不会让我陷入万劫不复？”
青衫客笑了：“听雨楼做生意，讲究‘信’字。楼主曾言，与独孤少侠这般身负天命变数之人交易，耍心眼是最蠢的。所以，我们可以立下心魔大誓，并以‘契约石’为凭。”
他袖中滑出一块半个巴掌大小、通体漆黑、表面有银色水纹流动的奇石。
“此石乃上古遗物，可铭刻神魂誓约。你我各分一缕神念入内，誓言便成。若有违背，神魂受契石反噬，轻则道基损毁，重则魂飞魄散。”青衫客将契约石放在桌上，“誓言内容，可当场拟定，务必清晰无歧义。如何？”
苏琉璃拉了拉阿忧衣袖，低声道：“契约石我听过，确实有这等奇物。但……小心有诈。”
阿忧沉默。前有璇玑子等追兵围堵，苏琉璃需静养，时间紧迫。若真有密道直达玄微真人处，无疑能省去无数凶险。
但听雨楼……这个组织太神秘，目的不明。
“你们楼主，究竟想要我做什么？”阿忧问。
青衫客摇头：“楼主心思，非我能揣测。但楼主曾言，此事或许与‘归零之门’有关，或许无关；或许艰难，或许简单。唯一肯定的是，绝不违背道义，不伤及无辜。楼主还说……此事，或许对你亦有益处。”
与归零之门有关？阿忧心中震动。
“若我拒绝呢？”他试探。
青衫客笑容不变，端起茶杯轻啜一口：“那便当在下从未出现。两位可自行设法穿越璇玑子布下的天罗地网，前往后山。只是……”他看向苏琉璃，“这位姑娘的伤势，恐怕撑不了太久。而璇玑子那边，大概再有半个时辰，就能彻底锁定这水帘洞了。”
他在施压，但语气平和，仿佛在陈述事实。
阿忧握剑的手青筋微凸。他看着桌上那块契约石，又看看脸色苍白的苏琉璃。
“阿忧。”苏琉璃忽然开口，声音很轻，“信他一次。”
阿忧看向她。
苏琉璃琉璃心眼一直开着，此刻低声道：“他身上没有杀意，也没有贪婪。只有一种……很深的‘观察’和‘等待’。听雨楼似乎真的只想要一个‘未来的可能’。而且，我们现在……没有更好的选择。”
阿忧闭了闭眼。再睁开时，眼中已是一片决然。
“誓言如何立？”他问青衫客。
青衫客放下茶杯，手指在契约石上轻轻一点。黑石表面银纹大亮，投射出一片光影文字。
“听雨楼承诺：提供准确密道路线，并协助混淆追兵视线至少十二个时辰。在此期间，不得以任何方式加害或泄露独孤无忧、苏琉璃行踪。”
“独孤无忧承诺：在未来某日，能力所及时，为听雨楼主做一件不违背本心道义、不伤及无辜生灵之事。具体事宜，由听雨楼主届时提出，若独孤无忧认定其违背誓言，可拒绝，且此约作废。”
“双方以心魔为誓，神魂为契，若有违者，道基尽毁，神魂湮灭。”
条款清晰，甚至给了阿忧拒绝的权利。
阿忧仔细看了三遍，确认无误，点头：“可。”
青衫客笑容深了些：“爽快。”他指尖在契约石上一划，一缕无形神念注入。随后将石头推向阿忧。
阿忧依样分出一缕神念，注入石中。
契约石银光大盛，随即内敛，恢复成普通的黑色石头模样。但阿忧能感觉到，自己神魂深处，多了一道极其微弱却无法忽视的束缚感。誓言已成。
青衫客收起契约石，从袖中取出一卷薄如蝉翼的丝绢地图，以及三张薄如人皮的面具。
“地图在此，标注了从这水帘洞直达后山寒潭的密道，途中三处机关解法亦附其上。”他将东西递给阿忧，“这人皮面具，戴上后可改换容貌气息，只要不动手，宗师之下难以看破，每张可持续六个时辰。”
阿忧接过，迅速扫了一眼地图。路线曲折隐秘，确实避开了所有已知的巡逻点和阵法节点。
“追兵那边？”他问。
青衫客起身，走到洞口水帘前，负手望着外面白练般的瀑布：“我会让手下在谷内另外几处制造些‘动静’，引开他们。但最多十二个时辰。十二个时辰后，无论你们是否抵达寒潭，我都不会再插手。”
他转过身，看着阿忧：“抓紧时间。玄微真人情况不明，寒潭未必绝对安全。另外……小心璇玑子。他与柳如是勾结，所图甚大。若在寒潭遇到他，不必留手。”
阿忧点头，将地图牢记于心，然后当着青衫客的面，用真气将其震成粉末。
“多谢。”他抱拳。
青衫客摆摆手：“交易而已。去吧。记住，密道入口就在这洞内东侧石壁，第三块凸起的石头后，以水行真气轻触即可开启。”
阿忧不再多言，扶起苏琉璃，戴上一张人皮面具，又帮苏琉璃戴好另一张。两人容貌瞬间变成一对寻常的、面色蜡黄的采药人兄妹。
他按照青衫客所说，找到那块凸石，运转一丝微弱的、带星辰气息却模拟出水行性质的真气，轻轻一按。
石壁无声滑开，露出一条向下倾斜的、幽深黑暗的甬道。有潮湿的冷风从深处吹出。
阿忧最后看了一眼青衫客。那青衫文士已坐回琴前，背对他们，仿佛他们从未出现过。
他不再犹豫，搀着苏琉璃，迈入甬道。
石壁在身后悄然合拢，瀑布的水声被彻底隔绝。
青衫客指尖拂过琴弦，发出一声轻响。
“变数入局”他低声自语，嘴角笑意莫测，“楼主，您这步棋，落子可真够远的。只是不知，最终是您算尽天机，还是这‘变数’……真能撞破那牢笼呢？”
琴音再起，混着瀑布轰鸣，无人听见。