回到院子里，远远就听见院里传来“叮叮当当”的敲打声，夹杂着木锯摩擦木头的“沙沙”声——不用问，定是陈东又在琢磨他的纺车了。
“东子哥，歇会儿，有事跟你合计。”陈睿推开柴门，只见院中堆着不少长短不一的木料，陈东正蹲在地上，手里攥着一把刻刀，对着一截轴子精益求精地打磨。
他鼻尖沾着木屑，额头上渗着细汗，听见声音猛地抬头，眼里瞬间亮起光来，像是藏着两颗星子。
“郎君回来啦！”陈东丢下刻刀，起身时差点被脚边的木楔绊倒，他扶了扶腰间的围裙，快步迎上来。
“我正想去找你呢！你看这脚踏板的角度，我改了三次，总觉得还是费劲，踩下去的时候总像被什么东西绊着似的，是不是连杆的长度不对？”
他献宝似的捧过一个半成品的纺车架子，那架子做得倒也精巧，木轴、踏板、锭子的位置都已大致成型，只是踏板微微歪斜着，看着确实不太顺手。
陈睿接过架子，蹲下仔细端详，又让陈东踩上去试试。
只见陈东脚一踏，踏板“咯吱”响了一声，木轴转得慢悠悠的，还时不时卡顿一下，他踩了没几下就皱起眉：“你看，就是这样，力道总用不到点子上。”
陈睿摸着下巴琢磨片刻，从陈东的工具箱里捡出一根细木尺，在踏板与连杆的连接处量了量：“你把连杆往回收半寸试试。你看，现在这连杆太长，踏板落下时膝盖得抬得老高，时间长了自然累。往回收半寸，膝盖弯到正好能借上力的方向，既省力，转速也能提上来。”
他又指着锭子的位置：“还有这里，锭子离踏板太近，缠线的时候容易蹭到木头，得往外挪一分，再把锭子打磨得更光滑些，最好用砂纸细细蹭一遍，保证线过的时候顺顺当当，不卡不涩。”
陈东听得连连点头，手里的炭笔在木头上飞快地做着记号，嘴里还念念有词：“收半寸，挪一分，打磨锭子……对！我咋就没想到膝盖的力道呢！”
他越想越觉得有道理，恨不能立刻动手修改，“郎君放心，我这就改，保证明天晌午就能做出能用的样品！到时候咱们再试，保准比现在顺溜！”
“不急，慢慢来，做得扎实些比啥都强。”陈睿拍了拍他的肩膀，见他眼里的兴奋劲儿，知道今天这小子不弄完怕是睡不着了。
张正堂的木工坊在，隔着老远就能听见刨子刨木头的“哗哗”声。
陈睿推门进去时，王木匠的徒弟们正在赶制一批玻璃镜的木框，见他来了，忙停下手里的活计，其中一个徒弟擦了擦额头的汗，笑着迎上来：“小郎君这时候来，是有急活？”
“确实有点急活。”陈睿走到木料堆前，捡起一根碗口粗的梨木掂量了掂量，“小哥，帮我做两张弹棉花的弹弓，就得用这种硬木，结实耐使。弓身要弯成半月形，两端钻眼穿弦，弦用最粗的牛筋，得崩得紧紧的，能禁得住大力拉扯。”
他又在地上比划着：“再做一张大平案，长六尺，宽三尺，台面要刨得平平整整，连边角都得磨圆了，免得勾住棉花。案子底下得加四根横撑，不然站满人容易晃。”
“辛苦二位了。”陈睿道，“这东西急用，最好明天晌午就能用。”
王木匠这时从里屋出来，手里还拿着本账册，闻言拍了拍两个徒弟的肩膀：“听小郎君的，这活计要紧。你们俩分工，一个做弹弓，一个刨案子，我去烧壶热茶，今天加个班。”
他看向陈睿，眼里带着几分好奇，“小郎君做这弹弓和平案，是要做什么新物件？”
“弹棉花，做棉服。”陈睿笑了笑，“冬天快到了，总得让大家穿得暖和些。”
王木匠恍然大悟：“棉服。又是新东西呀！你们俩好好做，做不好看我不饶你们！”
有王木匠这话，两个徒弟不敢怠慢。取了两根最直的梨木，先用墨斗弹出线，再用锯子小心翼翼地锯出大致形状，接着拿刨子一点点刨出弧形，最后用砂纸打磨得光溜溜的；又选了三块厚实的柏木板，拼在一起用木楔固定牢，再趴在上面，拿着长刨子一下下刨台面，刨下来的木花像雪片似的堆在脚边。
王木匠在一旁烧着茶，时不时过来指点两句，工坊里的刨木声、打磨声、师徒间的叮嘱声交织在一起，倒也热闹。
第二天一早，陈睿刚洗漱完毕，两个徒弟就气喘吁吁地跑来了，手里捧着两张弹弓，后面还有两人合力抬着那张大平案。
“郎君，您要的东西做好了！”
陈睿迎出去一看，不由得赞了一声。那两张弹弓做得着实精巧，梨木弓身弯得恰到好处，像两轮新月，牛筋弦紧紧绷在两端的孔里，用手一拉，发出“嗡”的一声轻响，力道十足；
大平案更是没话说，柏木板拼得严丝合缝，台面光得能映出人影，边角都磨成了圆润的弧线，摸上去滑溜溜的，绝不用担心勾住棉花。
“好手艺！”陈睿让人把平案抬到院子中央，又去库房搬了那三四十斤新收的棉花。
那棉花雪白蓬松，还带着晒过太阳的暖香，抓在手里轻轻柔柔的，像一团团云絮。
“两个力气大的汉子来，学个新活计，谁来？”陈睿对着几人说道。抬案子的两个汉子走了出来，他俩是打杂的，听到可以学新手艺，连忙站了出来。一个叫王二，身高体壮，是工坊有名的大力士；一个叫李五，看着结实憨厚，手上的老茧厚得像铜钱——都是常年干活的好手。
“小郎君有啥吩咐？”王二搓着手，眼里满是好奇，他看这棉花和弹弓，实在猜不出要做啥。
陈睿拿起一张弹弓，演示着怎么握住弓背，怎么用牛筋弦对着棉花轻轻抽打：“这叫弹棉花，看着简单，实则有讲究。力道要匀，像给棉花‘松骨’似的，不能太猛，不然棉絮会碎；也不能太轻，弹不透就结团。你们看，要这样……”
他手腕轻轻一抖，牛筋弦“啪”地一声轻响，落在棉花上，原本有些板结的棉絮瞬间散开一片，像被风吹过的雪。
王二和李五看得眼睛都直了，跃跃欲试地想上手。
陈睿边演示边想起小时候看过的一部老电影，里面有个弹棉花的桥段，配着一段朗朗上口的调子，他一时兴起，嘴里便哼了起来：“弹棉花哟，弹棉花，半斤棉弹成了八两八哟……”
那调子轻快活泼，带着股子庄稼人特有的乐呵劲儿，王二和李五听着新鲜，跟着哼了两句，手上的动作也渐渐找到了感觉。陈睿索性找来一张纸，把歌词写了下来：
“弹棉花哟，弹棉花，
要弹个姑娘做人家。
弹棉花哟，弹棉花，
半斤棉弹成八两八哟，
旧棉花弹成了新棉花。
弹得软来弹得白，
做成棉袄暖胸怀。
弹得匀来弹得细，
铺成棉絮好过冬。”
王二和李五跟着念了几遍，很快就记熟了。
两人各拿一张弹弓，站在平案两边，一边唱着“弹棉花哟弹棉花”，一边有模有样地抽打棉花。
起初还不太顺手，要么力道太猛把棉花打得飞起来，要么力道太轻弹不透，陈睿在一旁耐心指点：“手腕放松，借着弦的弹力走，别用蛮劲……对，就这样，慢慢找感觉。”
院子里的大伙儿听见动静都围了过来，见两人边唱边弹，雪白的棉絮在平案上慢慢散开，像一朵不断变大的云，都忍不住笑起来。陈东看得直咂嘴：“这活计新鲜！弹出来的棉花看着就软和，比咱们家那皮褥子都还暖和！”
不到半天功夫，王二和李五就弹得有模有样了。
王二力气大，负责把成块的棉花打散；李五手巧，负责把打散的棉絮弹得更匀更软。
两人配合默契，嘴里的《弹棉花》唱得越来越溜，引得围观的众人也跟着哼唱，整个院子里都飘着轻快的歌声和棉花的清香。
陈睿见棉絮弹得差不多了，便让人取来麻线。
他先在平案两端钉上木钉，把麻线在木钉上绕几圈，横着拉了十几道，再竖着拉十几道，织成一张稀疏的网。
然后让王二和李五把弹好的棉絮轻轻铺在网上，用手铺匀，再拿一根细竹竿，在棉絮上轻轻拍打，让棉絮和麻线紧紧粘在一起——这是最简单的棉胎定型法子，虽不如后世的网套精致，却也结实耐用。
“先做六床四斤的棉被，被里子就用库房里那批靛蓝粗布，外面在套被套。”
陈睿指挥着，“剩下的再做夹棉袄，要分大小：给刘伯和张伯父做的要身长过膝，袖子宽些，方便活动；给惠婶和蓉娘做的要短些，腰身收一点，好看；给刘磊和刘淼做的要带个帽子，领口缝上绳子，能系紧保暖。”
惠婶去西市的裁缝铺请了两个针线好的妇人。两个裁缝妇人专心下料缝合，飞针走线，不一会儿就缝好了一件棉袄的雏形。
院子里顿时更热闹了。弹棉花的“砰砰”声、裁剪布料的“咔嚓”声、穿针引线的“沙沙”声、还有王二李五时不时哼起的《弹棉花》，混在一起像一首特别的歌谣。
陈睿也没闲着，一会儿帮着扶棉胎，一会儿给大家递茶水，看着雪白的棉絮一点点变成厚实的棉服，心里暖洋洋的。
三四十斤棉花很快见了底。
陈睿看着堆在平案上的棉服，忍不住伸手摸了摸——棉袄鼓鼓囊囊的，棉絮铺得匀匀的，捏上去软乎乎的，却又很扎实，绝不用担心棉絮结块。
“都来试试，不合身的赶紧改！”陈睿拍了拍手，招呼着众人。
刘伯第一个走上前，惠婶给他挑了件深灰色的长棉袄。
刘伯颤巍巍地穿上，刚把胳膊伸进袖子，就“哎哟”了一声：“这……这也太暖和了！刚穿上就觉得浑身发热，比穿两件夹皮袄强！”他活动了活动胳膊，又拽了拽下摆，笑得合不拢嘴，“你看这针脚，密得跟蜘蛛网似的，肯定结实！”
惠婶给蓉娘选了件粉色的短棉袄，蓉娘红着脸穿上，在镜子前转了转，粉色的布料衬得她脸色更白了，棉袄的腰身收得恰到好处，既不臃肿，又暖和。
她摸了摸袖口的棉絮，轻声道：“这棉花弹得真软，穿着一点都不扎人。还没有怪味儿！”
刘磊和刘淼早就眼馋了，两人抢着穿上带帽子的小棉袄。
刘磊的是天蓝色，刘淼的是鹅黄色，帽子戴在头上，遮住了耳朵，领口的绳子一系，只露出两张红扑扑的小脸。
两人你看看我，我看看你，突然原地蹦了起来，齐声喊：“不冷啦！再也不怕冬天冻耳朵啦！”
正闹着，张正堂背着个包袱从外面过来，他刚对账回来，脸上还带着赶路的风霜，鼻尖通红。
陈睿赶紧拿起一件深蓝色的棉袄迎上去：“张伯父，快来试试这个，特意给您做的，身长够，袖子也宽，您穿肯定合身。”
张正堂放下褡裳，搓了搓冻得发僵的手，接过棉袄掂量了掂量：“这分量可不轻，得有两三斤吧？”他解开外袍，把棉袄套在里面，刚系上腰带，就猛地吸了口气，眼里露出惊喜：“嘿！奇了！看着厚，穿上倒不压身，胳膊甩起来也利索，一点不碍事！”
他抬手摸了摸后背的棉絮，又拽了拽前襟，感受着从里到外慢慢升起的暖意，冻得发红的鼻尖渐渐恢复了颜色。
“这里面的棉花是弹过的吧？软乎乎的，像裹着一团热乎气，往身上一贴，浑身的寒气都跑光了。”
他低头看了看针脚，又抬头看了看陈睿，眼里带着感慨，“你这孩子，心思就是细。知道我天天跑外面，路上风大，特意做这么件厚实的……说起来，我这把骨头，还从没穿过这么暖和的棉袄呢。”
说着，他像是想起了什么，从褡裳里掏出个小布包，递给刘磊和刘淼：“来，拿着，这是从长安西市买的西域葡萄干，甜得很，给你们尝尝。”
刘磊和刘淼欢呼着接过来，剥开一颗放进嘴里，眯着眼睛品了品，又跑去分给惠婶和蓉娘。
惠婶正帮刘伯把棉袄的领口系好，笑着说：“你张伯父啊，嘴上不说，心里头可惦记着你们呢。”
蓉娘剥开一颗葡萄干递到陈睿嘴边，眼里的笑意像水一样温柔。
张正堂看着眼前的热闹景象，忽然朗声笑道：“好！有了这棉服，今年冬天咱们就能暖暖和和地过了！”
“说得是！”陈睿笑着应和。
王二和李五收拾好工具，又哼起了那首《弹棉花》：“弹棉花哟弹棉花，弹得人人笑哈哈……”歌声乘着晚风飘出院子，落在远处坊墙边，落在近处的屋檐下，像是在告诉所有人，这个冬天，不会冷了。