糜芳的身影几乎是撞进营帐的，带着一身清晨的寒露与压抑不住的惊惶。
他甚至来不及行礼，便将声音压得极低，仿佛帐外有无数双耳朵在偷听：“七名死士，皆是袁家豢养多年的剑客，已混入民夫之中。袁谭买通了典礼的部分护卫，预备在大典之上，趁主公宣布快道贯通的瞬间发难，而后将一切推到董卓细作的头上，死无对证！”
昏暗的油灯下，刘忙的脸庞一半隐在阴影里，一半映着跳动的火光。
他静静听完，脸上非但没有丝毫惊色，嘴角反而勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的笑意。
他将手中刚削好的竹简随手一放，发出“啪”的一声轻响，在这紧张的氛围中显得格外刺耳。
“他急了。”刘忙的声音平静无波，仿佛在说一件与自己毫不相干的闲事。
糜芳一愣，主公这般反应，着实出乎他的意料。
然而不等他再问，刘忙已经起身，披上外袍：“传我命令，请云长、翼德速来议事。”
片刻之后，关羽与张飞一前一后步入帐中。
张飞性子最急，见刘忙与糜芳神色凝重，一把按住腰间佩剑，环眼瞪得溜圆：“大哥，可是哪个不长眼的龟孙子又来寻衅？”
刘忙示意他们坐下，将袁谭的毒计简略说了一遍。
张飞听罢，勃然大怒，猛地一拍桌案，震得灯火剧烈摇曳：“好个袁本初的儿子，竟敢玩这种阴损招数！大哥，俺这就带一队人马，去把他那七个死士的脑袋拧下来当球踢！”
“翼德，稍安勿躁。”关羽抚着长髯，丹凤眼微眯，目光沉静如水，“敌在暗，我们在明，此刻打草惊蛇，反倒不美。”
刘忙赞许地点点头，目光扫过两位兄弟，缓缓开口，说出的话却如平地惊雷：“翼德，坐下。我叫你们来，不是商量如何抓刺客的。我已决定，三日后的大典上，当着十八路诸侯的面，辞去这‘督运使’一职。”
“什么？！”张飞几乎是从座位上弹了起来，铜铃大的眼睛里满是不可思议，“大哥！你莫不是气糊涂了？这督运使的位子，是咱们费了多大劲才拿下来的？粮道就是命脉，咱们好不容易抓在手里，怎能说放就放？！”他的声音粗豪，震得营帐嗡嗡作响。
刘忙抬手，虚虚一按，示意他冷静。
他看向张飞，眼神锐利而深邃：“三弟，你以为，权力是官印上刻的几个字吗？”他顿了顿，语气变得沉稳有力，“你且看，这横贯盟军大营的快道，是谁一寸寸设计规划的？是我们的工兵营。那每隔十里一座的烟火信号台，是谁驻守操作的？是我们一手训练的斥候。沿途的中转仓，是谁在管理调配？是糜家和我们派去的管事。甚至于，那些在快道沿线开辟的屯田点，是谁在耕作？是响应我们号召的流民。这些人，他们听谁的？”
张飞的怒气渐渐消退，被刘忙一连串的发问给问住了，他张了张嘴，却说不出话来。
刘忙继续道：“我辞去督运使，袁谭之流必定会迫不及待地抢夺这个位置。可他们抢得去官印，抢得走我一手建立起来的这整个体系吗？他们能让民夫信服，能让斥候听令，能让管事交出账本吗？我若一走，这套为盟军输血的庞大机器，立刻就会陷入瘫痪。他们争得头破血流，最后会发现，这督运使的位子是个烫手山芋，除了我，谁也坐不稳。到那时，他们要求我回来，就不是我求他们，而是他们求我了。”
一直沉默不语的关羽，此刻凤目中精光一闪，他缓缓抚摸美髯的手指停住了，沉声道：“大哥之意，莫非是……金蝉脱壳？”
“正是！”刘忙但实际上，我要让他们看清楚，没有我刘备，他们连一粒米都运不出去！
每一辆在快道上奔驰的粮车，每一座高高耸立的信号台，每一个挥汗如雨的民夫，他们都是我的眼睛，是我的手，是我不穿盔甲的兵！”
这番话语，让张飞彻底冷静下来，他眼中的怒火变成了全然的钦佩与兴奋，一拳砸在自己掌心：“妙啊！大哥这一手，比直接宰了那几个刺客高明太多了！让他们自己把脸凑上来给咱打！”
三日后，快道贯通大典如期举行。
高台之上，十八路诸侯齐聚，旌旗蔽日。
高台之下，是数万名参与快道建设的民夫，黑压压的一片，延绵数里。
刘忙一身戎装，立于快道起点，身姿挺拔如松。
他手持督运使官印，面对着无数双眼睛，声音通过真气催动，清晰地传遍全场：“诸位盟主，诸位袍泽，诸位乡亲！快道贯通，实乃我联军讨董大业之幸！然，刘某才疏学浅，德行微末，实不堪督运使之重任。今日，刘某在此，自请辞去督运使一职，回归本部，专心操练士卒，以待战机！”
话音落下，全场哗然。
诸侯们面面相觑，民夫们更是议论纷纷。
谁也没想到，在这大功告成的荣耀时刻，刘忙竟会选择激流勇退。
人群中，袁谭的眼中迸发出难以抑制的狂喜。
他几乎是第一个站出来，假惺惺地挽留了几句，便立刻话锋一转，高声推举自己的亲信、部将韩莒子接任。
在袁绍的默许与其他几路诸侯的附和下，事情就这么定了下来。
交接仪式简单而迅速。
当韩莒子从刘忙手中接过那枚沉甸甸的铜印时，脸上的得意之色溢于言表。
他迫不及待地登上高台，清了清嗓子，准备发表自己的就任演说，并下达第一道命令。
然而，他刚一开口，台下数万民夫中，一位年长的工头忽然高声喊道：“俺们只认刘校尉！刘校尉定的规矩，俺们才听！”
这一声仿佛点燃了引线，瞬间引爆了全场。
“没错！我们只认刘校尉的规矩！”“没有刘校尉，谁知道你们会不会克扣我们的口粮！”“换人？那工钱谁来结？”呐喊声此起彼伏，汇成一股巨大的声浪，让韩莒子后面的话全都堵在了喉咙里。
他的脸色瞬间变得铁青。
更糟糕的事情接踵而至。
他派去接管烟火台的士兵，被守台的斥候堵在门外，对方声称只认刘校一系的将令，拒不交接。
他派去中转仓调粮的官员，被仓库管事以“账目未清，前任督运使未下放行手令”为由，一粒米都提不出来。
整个庞大的后勤系统，在新官上任的第一刻，就以一种决绝的方式，集体罢工了。
袁谭的脸，由红转紫，再由紫转黑，精彩至极。
与此同时，刘忙已悄然返回自己的营地。
他没有理会外面的风波，而是立刻下达了一连串的命令。
他命老陶头，当着烟火坊所有工匠的面，亲手将那份记载着“惊鸿宴”核心配方的绝密竹简投入火盆，焚烧殆尽。
“从今日起，”刘忙对众人宣布，“烟火坊只生产半成品信号烟火，最后的激发引信和配比总控，必须在我营中完成。没有我的手令，任何人造出的都只是些冒烟的玩意儿。”
接着，他命令管亥，将其麾下最精锐的一营将士拉到快道旁的预设阵地，进行夜间演练。
演练的科目只有一个：“快道截断与反击”。
他又令周仓，组织民夫中的青壮，演练在主干道被“切断”的情况下，如何利用乡间小路和临时浮桥，进行“粮道迂回调度”。
整个刘备大营，非但没有因为他辞去督运使而有丝毫混乱，反而像一台上紧了发条的精密机器，各部如臂使指，一切运转如常，仿佛那个中枢的位置，从未离开过这里。
当夜，万籁俱寂。刘忙的脑海中，响起了久违的系统提示音。
【叮！恭喜宿主，达成隐藏成就——“无冕之王”！于万众瞩目之下，弃虚名而掌实权，以人心为印，以规矩为法，初步奠定超脱时代之权力格局！奖励：气运点+500，系统商城解锁特殊商品“初级行政官僚体系模板”！】
【初级行政官僚体系模板：内含“州府级三司六部架构模型”、“农工商复合税制模型”、“司法分权初步构想”，可为宿主建立稳固后方提供理论支持。】
刘忙立于营外的山坡上，晚风吹拂着他的衣袍。
他没有立刻去查看那诱人的系统奖励，而是将目光投向远方。
只见联军大营的广袤区域内，十七座信号台顶端，代表着“一切正常”的绿色磷火，如同十七颗永不熄灭的星辰，在夜幕中静静闪烁，构成了一张覆盖全局的巨大网络。
话音刚落，他看到远处，一骑快马冲出联军大营的边缘，没有惊动任何岗哨，借着夜色的掩护，一路向东，直奔徐州方向。
马上的骑士，正是糜竺的弟弟糜芳。
在他的怀中，揣着一份刘忙亲手交予的密录，封面上写着一行小字：《十七路诸侯虚实账册·全本》。
刘忙收回目光，心中一片宁静。
然而，就在他转身准备回帐研究那个“官僚体系模板”时，一名负责远途通讯的斥候骑着一匹汗血宝马，从另一个方向疾驰而来，战马的喘息声在寂静的夜里格外清晰。
斥候翻身下马，单膝跪地，双手呈上一份用火漆密封的竹筒，声音因急速奔波而嘶哑：“主公！自洛阳方向传回的最高等级急报！”
刘忙接过竹筒，捏碎火漆，抽出里面的细小纸卷。
借着星光，他只看了一眼，原本舒展的眉头便瞬间紧紧锁在了一起。
那张写满密语的纸条在他指间微微颤抖，夜风似乎也一下子变得寒冷刺骨起来。
他什么也没说，只是缓缓抬起头，望向遥远的、被黑暗笼罩的西方。
那里，是联军的目标，也是整个粮道体系最脆弱、最遥远的终点。