“一个江湖道士，一个乡野村夫，怎可担当如此重任，甚至位列朝班？此举荒唐至极，恐为天下人耻笑啊！”
李云龙脸上的笑容瞬间收敛，他冷冷地瞥了张大人一眼。
“耻笑？”
他哼了一声。
“张爱卿，朕问你，你懂怎么提纯硝石吗？”
张大人一愣：“臣……臣不知。”
“那你懂怎么调配火药，能让铁疙瘩飞出几百步远吗？”
张大人面红耳赤：“臣……臣更不知……”
李云龙一指孙元和李四。
“他们懂！”
“这就够了！”
他走到还处于震惊和狂喜中的李四面前，从地上捡起一块之前用来垫桌脚的木炭，扔到他怀里。
所有人都被震住了。
李云龙懒得再看这些众人的脸色，大手一挥，转身就准备离开。
大宋的国库，正在以肉眼可见的速度干瘪下去。
终于，有人坐不住了。
户部尚书，赵秉义。
一个年近花甲，为大宋的钱袋子操劳了一辈子的老臣，近来的发顶，愈发稀疏。
他的书案上，奏疏堆积得快要塌了，每一份都是来要钱的。
每一张，都割得他心肝脾肺都在疼。
“海军申请第一批五艘‘海鹘’战船建造款项，共计白银三十万两……”
赵秉义拿起最上面的一张，捏着纸张的指尖都在发颤。
三十万两！
这笔钱，都够给京城二十万禁军换装两次了！
韩世忠那个北方旱鸭子，他见过海吗？懂什么叫海战吗？
这不是把白花花的银子往水里扔，还能是什么！
他愤愤地将这张申请压到最底下，试图眼不见为净，可抽出的下一张，让他险些背过气去。
“燕云民兵团第一期土地勘丈、农具种子采购款项，申请预支白银二十万两，另需从官仓调拨土地五十万亩……”
赵秉义的视线一阵发黑。
又是二十万两！
还要地！
张口就是五十万亩上好的官田！
就这么白白地、一文钱不要地送给那群刚放下武器的泥腿子？
岳飞也是，打仗是天下一等一的猛将，怎么跟着陛下胡闹起来，也变得这般不知柴米贵了！
他深吸一口气，强迫自己继续往下看。
“军人事务部呈报，第一批阵亡将士抚恤金、伤残军人安置费，以及英烈园初步修建款，共计四十万两……”
看到这张，赵秉义嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来。
这是宗泽老元帅生前最后的遗愿，是陛下在万军面前许下的诺言，是收拢天下军心的根本。
这笔钱，谁敢说个不字？
他只能拿起笔，蘸了朱砂，用尽全身力气，才在上面批下了一个颤抖的“准”字。
可那朱红的字迹，在他看来，分明是自己心头滴下的血。
终于，他颤巍巍地伸出手，拿起了最底下，也是最让他崩溃的那一份。
那是一张来自宫中，没有固定格式的便签。
“火器研究所紧急申请追加研发经费，用于招募新匠人及建造新式熔炉，预算……无上限，先拨五十万两试试……”
噗。
赵秉义感觉喉头一甜，一股腥气直冲天灵盖。
五十万两！
还只是“试试”？！
这个叫什么“火器研究所”的鬼地方，就是一个吞噬金银的无底洞！
陛下也不知从哪个犄角旮旯里，找来那群不是炼丹的方士，就是做烟花的匠人，把他们当祖宗一样供着。
银子流水一般地砸进去，除了偶尔能听见几声比过年鞭炮还响的动静，连个像样的东西都没见着！
当初从金国腹地搜刮来的，从燕云十六州缴获的那些金银财宝、奇珍古玩，被陛下起了这么个古怪的名字。
那是何等巨大的一笔财富！
满朝文武，谁见了不咋舌？谁见了不以为大宋未来十年都不必为钱发愁？
可这才过去多久？
一半！
整整一半，就这么没了！
照这个花钱的速度，别说等到秋后税收上来，再过三个月，他户部就得揭不开锅！皇帝的内库都得被人搬空！
赵秉义再也扛不住了。
他感觉自己这些年当的不是户部尚书，是个裱糊匠。
眼看着大宋这间千疮百孔的屋子，四处漏风，八方进雨，他手里就捏着那么几张薄薄的银票，根本不知道该先去糊哪一个窟窿。
不行！
绝对不能再这样下去了！
陛下这是被燕云大捷的胜利冲昏了头！这是在动摇国本！
他，赵秉义，作为百官之首，作为大宋的财政总管，必须，也只有他，能够去劝谏陛下了！
哪怕是冒着被当廷罢官的风险！
哪怕是冒着这颗项上人头落地的风险！
翌日，紫宸殿。
天光微亮，百官序列刚刚站定，朝会的气氛还未完全热络起来。
户部尚书赵秉义，颤颤巍巍地从文官队列中走出。
他步履蹒跚，每一步都走得极其沉重，仿佛身上背负着整个大宋的江山社稷。
“噗通！”
一声闷响，回荡在寂静的殿堂之内。
赵秉义重重地跪倒在冰冷的金砖之上，就在那高高的丹陛之下。
“陛下！”
他一开口，积攒了一夜的悲愤与忧虑，便化作了滚滚热泪，顺着他那沟壑纵横的脸颊奔涌而下。
“老臣有本启奏！”
龙椅之上，李云龙正百无聊赖地盘算着今天怎么才能提前下班，冷不防被这一嗓子给喊得一个激灵。
他抬起头，扫了下面一眼。
嚯，这阵仗。
又来？
他心里咯噔一下，最烦的就是这套一哭二闹三上吊的戏码。
有话说话，有屁快放，大家时间都很宝贵的。
“说。”
李云龙吐出一个字，身体微微前倾，手肘撑在了龙椅的扶手上，摆出了一副“我听着，你最好快点”的姿态。
赵秉义从宽大的官袍袖中，哆哆嗦嗦地掏出一本厚厚的账簿，用尽全身力气，将它高高举过头顶。
他的声音因为激动而嘶哑，带着泣音，向着整个朝堂哭谏道：
“陛下！请看！这是自燕云大捷以来，短短数月，国库的各项开支！”
“海军筹建，六十万两！”
“燕云民兵，三十万两！”
“军人事务，八十万两！”
“还有那不知所谓的火器研究，张口就要三百万两！”