忘尘竹海的葱郁与宁静被彻底抛在身后。陈默施展星隐术，身形如一道淡薄的青烟，在崎岖的山林间疾驰。竹溟仙子所赠的“星引符”在掌心散发着微弱的温热，如同无形的罗盘，坚定地指向西南方向。
越是远离竹海，空气中的灵气便越发稀薄、驳杂，取而代之的是一种燥热、荒芜、带着淡淡硫磺与血腥味的蛮荒气息。地势逐渐变得平坦，植被愈发稀疏，裸露的赤褐色岩石和龟裂的干涸河床成为主旋律。天空不再是清澈的蔚蓝，而是蒙上了一层灰黄色的薄霾，烈日悬空，投下毒辣的光芒。
这里，已是“落星荒原”的外围。
根据竹溟仙子零星的信息和徐庸师父早年游历笔记中的记载，落星荒原是一片广袤无垠、环境极端恶劣的混乱之地。传说上古时期有天外星辰坠落于此，砸碎了地脉，导致灵气紊乱枯竭，衍生出无数险地秘境，也孕育了许多适应了荒芜、性情凶暴的异兽妖物。加之这里地处几大势力交界，三不管，逐渐成为了逃亡者、流放者、冒险者以及各种邪魔外道的聚集地，弱肉强食是这里唯一的法则。
“流火城”便是建立在荒原深处一座相对稳定的巨大火山脚下的混乱之城，是荒原中最主要的人类聚集点，也是情报和危险交织的核心。
陈默不敢有丝毫大意。他全力运转星隐术，将自身气息完美收敛，与周围荒芜的环境融为一体，同时星眸微启，谨慎地观察着四周。
在星眸的视野中，世界的色彩变得更加单调，却充满了能量的轨迹。大地之下，稀薄混乱的灵气如同浑浊的溪流般艰难流淌，不时有狂暴的地火煞气从裂缝中喷涌而出。空气中弥漫着各种微弱却充满戾气、贪婪、绝望的生命波动，来自隐藏的毒虫、沙狼，或许还有……潜伏的劫匪。
他行进得极其小心，尽量避开能量波动异常的区域和一些看似明显的路径，专走荒僻难行之处。即便如此，荒原的险恶依旧超乎想象。
正午时分，他途经一片布满了巨大白骨化石的戈壁滩时，脚下看似坚硬的沙地突然塌陷！一股腥臭的吸力从下方传来！
“沙陷虫巢！” 陈默心中警兆骤生，星眸瞬间锁定沙地下方数十团纠缠在一起的、散发着贪婪嗜血波动的生命能量！他脚下金白星火微闪，身形如柳絮般轻飘飘横移数丈，险之又险地避开了陷坑！
“噗噗噗！” 陷坑中猛地探出数十条布满粘液、顶端长着吸盘的惨白触手，疯狂舞动，发出令人牙酸的摩擦声。
陈默眼神一冷，不欲纠缠，指尖一缕凝练的金白色心焰弹出，精准地射入陷坑中心能量最浓郁之处！
“嗤——！”
心焰无声燃烧，那贪婪的波动瞬间化为凄厉的惨叫，触手剧烈抽搐，迅速缩回沙地，塌陷的沙坑也迅速被流沙重新填平。星火蕴含的净化与焚邪之力，正是这等阴秽妖物的克星。
陈默毫不停留，继续赶路。这只是荒原最普通的危险。
傍晚，天色渐暗，气温骤降。荒原的夜晚，寒冷刺骨，且潜藏着更多喜阴的捕猎者。陈默找到一处背风的巨大岩架，打算稍作休整。
他刚盘膝坐下，准备调息片刻，星眸忽然捕捉到远处一道急速逼近的、充满暴虐杀意的能量波动！
“嗖——！”
一道快如闪电的黑影撕裂暮色，带着刺耳的尖啸，直扑陈默面门！那是一只通体漆黑、翼展过丈、利爪闪烁着幽蓝寒光的怪鸟！其速度快得惊人，气息赫然达到了筑基后期的程度！
陈默反应极快，身形不退反进，险之又险地贴地滑行，避开这致命扑击！同时并指如剑，心火凝聚，一记凌厉的星火指风点向怪鸟腹部！
“锵！”
指风击中鸟腹，竟发出金铁交击之声！那怪鸟羽毛坚硬如铁，心火指风竟未能将其洞穿，只留下一片焦黑痕迹！
“戾！” 怪鸟吃痛，发出愤怒的尖啸，双翅一振，无数根闪烁着邪光的黑色翎羽如同疾风骤雨般射向陈默！每一根翎羽都蕴含着穿透罡气、腐蚀血肉的阴毒力量！
陈默脸色凝重，这荒原妖物果然凶悍！他不敢硬接，星隐术催动到极致，身形在方寸之间化作数道残影，如同鬼魅般闪转腾挪，将大部分翎羽避开！同时双掌连连拍出，金白色心焰化作一面面小巧却凝实的火焰护盾，将无法避开的几根翎羽凌空焚毁！
“不能久战！” 陈默心念电转，这怪鸟不仅强悍，动静太大，极易引来更多麻烦。他眼中星眸光芒一闪，瞬间锁定怪鸟飞行轨迹中的一个微小破绽——其每次振翅发力后，会有一刹那的迟滞！
就在怪鸟再次振翅扑下的瞬间，陈默猛地深吸一口气，胸腔中心火骤然勃发！他并指如笔，以指代针，凌空急速划出一个玄奥的、由心火构成的简易“禁锢”符文！这并非高深法术，而是他融合星辰轨迹与心火意志后的一种本能运用！
“星火为牢，缚！”
符文一闪而逝，精准地印在怪鸟迟滞那一瞬的翅根关节处！
“戾？！” 怪鸟身形猛地一僵，动作瞬间变得极其别扭迟滞，仿佛翅膀被无形的锁链缠住！它惊怒交加，疯狂挣扎！
“就是现在！” 陈默眼中厉色一闪，身体如同绷紧的弓弦般射出，避过利爪，瞬间贴近怪鸟脖颈！指尖心火高度凝聚，化作一抹极致锋锐的金白刃芒，狠狠一划！
“噗嗤！”
这一次，凝聚到极点的心火刃芒，终于破开了坚硬的羽毛防御，精准地切断了怪鸟的喉管！
“嗬……” 怪鸟发出最后一声不甘的哀鸣，庞大的身躯轰然坠落，鲜血染红了地面。
陈默微微喘息，额角见汗。击杀这头妖鸟，比他预想的要费力。心火虽妙，但威力尚需打磨，且消耗不小。在这危机四伏的荒原，必须更加谨慎。
他迅速处理了妖鸟尸体，抹去痕迹，再次隐匿身形，离开这片区域。
夜幕彻底降临，荒原的寒风如同刀子般刮过。陈默独自跋涉在无边的荒凉之中，星引符的光芒在黑暗中微弱却坚定。
一路行来，他凭借星眸和星隐术，又数次险之又险地避开了几波规模更大的妖兽群，以及一队骑着狰狞地蜥、煞气腾腾的荒原流匪。他如同一个无声的幽灵，在死亡的边缘穿梭。
直到黎明前夕，远方地平线上，终于出现了一片巨大、朦胧的暗红色轮廓。一股混杂着浓烟、硫磺、血腥以及无数混乱生灵气息的热风扑面而来。
掌心的星引符，光芒明显炽亮了几分，指向那轮廓的中心。
流火城，到了。
陈默停下脚步，遥望那座在晨曦微光中如同匍匐巨兽般的混乱之城，眼中闪过凝重与决然。
林薇，赵溟，你们就在这里吗？等着我。
他深吸一口燥热的空气，整了整衣衫，将一切气息收敛到极致，向着那座象征着危险与希望的城池，迈出了脚步。
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（第一章 完）