姜岁晚刚躺下没多久，外头就有人敲门。她没动，装睡。小丫鬟轻手轻脚进来，隔着帐子低声说：“格格，周嬷嬷来了，说是奉德妃娘娘之命，送安神香来。”
她翻了个身，咳嗽两声，声音虚弱：“请嬷嬷稍等，我这就起。”
周嬷嬷被请进外间，姜岁晚慢吞吞披衣坐起，头发散着，脸色发白，扶着床柱站稳才挪步出来。周嬷嬷见状，脸上堆笑：“哎哟，瞧这病的，真叫人心疼。娘娘听说您这几日睡不安稳，特意让老奴带了宫里特制的安神香，睡前点一炉，保管您一觉到天亮。”
姜岁晚接过香盒，指尖在盒底轻轻一刮，没说话，只低头道谢。
周嬷嬷又寒暄几句，说些“好好养病”“别操心琐事”的话，临走前还特意看了眼香炉位置，叮嘱丫鬟：“记得每晚戌时点上，别误了时辰。”
等人一走，姜岁晚立刻关上门，把香盒放在桌上，取出银针，在香灰里搅了搅。银针没变色，她却皱起眉——没毒，但气味不对。她凑近闻了闻，又捻了一点在指尖搓开，眉头越锁越紧。
夜里，苏培盛悄悄从后窗翻进来，手里提着一盏小灯。姜岁晚没废话，直接把香灰倒进白瓷碟，递给他：“你拿去对光看，尤其是斜着照。”
苏培盛照做，灯影晃过香灰表面，他忽然“咦”了一声：“这……有字？”
姜岁晚凑过去，两人屏住呼吸。香灰在灯光下浮现出细密的刻痕，排列整齐，像是一串编号。苏培盛压低嗓子：“西北军报用的暗码格式……这是年羹尧那边的军令编号！”
姜岁晚点头：“德妃把军令藏在香料里，通过周嬷嬷传给年氏，再由年氏转交年羹尧——难怪上次箭上的虎符纹和周嬷嬷袖口的一模一样。”
苏培盛脸色变了：“这要是传出去，德妃勾结外臣、私通军令，可是抄家灭族的大罪。”
“现在证据还不够。”姜岁晚把香灰小心收好，“得拿到更多批次的香，比对编号规律，才能钉死她。”
苏培盛犹豫：“可您还在‘病’中，周嬷嬷再来，您怎么应对？万一她起疑……”
“那就让她不起疑。”姜岁晚笑了笑，“明天我咳得更厉害点，饭也少吃，药也按时喝——她越觉得我快不行了，越敢放手送东西。”
苏培盛叹气：“您这身子骨，真扛得住？”
“扛得住。”她拍拍胸口，“社畜的命，硬得很。”
第二天一早，姜岁晚果然咳得撕心裂肺，连早膳都只喝了半碗粥。周嬷嬷果然又来了，这次带了新熬的参汤，说是“娘娘亲自盯着炖的”。姜岁晚一口没碰，只捧着帕子咳个不停，眼泪汪汪地说“嬷嬷费心”。
周嬷嬷满意地走了。姜岁晚等她出门，立刻把参汤倒进花盆，自己泡了壶浓茶提神。
入夜，苏培盛又来了，这次带了三包不同批次的安神香，都是从库房“借”出来的。两人在灯下逐一验看，果然每包香灰里都藏着不同的编号，有的甚至标注了日期和传递路线。
苏培盛越看越心惊：“这编号……是西北军中调度粮草和换防的密令。德妃这是把手伸进年羹尧的军营了！”
姜岁晚把编号抄录下来，按时间排序：“你看，月初这批是调粮，月中是换防，月底是增兵——她不是在传信，是在指挥。”
苏培盛倒吸一口凉气：“四爷知道这事吗？”
“还不知道。”姜岁晚把纸条卷好，“你明天一早就送去，别走正门，别让人看见。告诉他，德妃不光想害我，还想借年羹尧的手，在西北埋钉子。”
苏培盛点头，收好纸条要走，又被她叫住。
“等等。”她从枕头底下摸出一个小布包，“把这个也带上。”
苏培盛打开一看，是几片干枯的香料残渣：“这是？”
“我从香灰里挑出来的原材。”她压低声音，“让四爷找懂药材的人验——这里面掺了致幻成分，长期吸入会神志不清，甚至产生幻觉。德妃不只想控制军令，还想控制人。”
苏培盛攥紧布包，眼神发狠：“老奴这就去。”
他刚走到窗边，姜岁晚又开口：“回来。”
苏培盛转身。
“告诉四爷，别急着收网。”她靠在床头，声音轻但清晰，“德妃既然敢用香料传军令，说明她觉得这法子万无一失。咱们就让她再送几次，把整条线都钓出来——包括她在西北军里的内应。”
苏培盛怔住：“您是说……年羹尧身边，有德妃的人？”
“不然这些军令怎么精准送到她手里？”姜岁晚冷笑，“年羹尧自负得很，觉得军中全是他的心腹。可德妃能在永和宫遥控西北，靠的绝不是年氏一个传话筒。”
苏培盛沉默片刻，重重点头：“老奴明白。”
他翻窗离开，姜岁晚重新躺下，盯着帐顶发呆。没过多久，门外传来脚步声，很轻，但熟悉。
她没动，假装睡着。
门被推开，胤禛走进来，没点灯，站在床边看了她一会儿，伸手探了探她额头温度，又把被角掖了掖。
姜岁晚闭着眼，忽然开口：“四爷查完账了？”
胤禛手一顿：“没睡？”
“刚醒。”她睁开眼，声音沙哑，“您怎么来了？”
“路过。”他语气平淡，“听说你病得厉害，顺道看看。”
她笑了：“顺道？您从书房到我这儿，得绕半个王府。”
胤禛没接话，从袖中取出一张纸：“苏培盛送来的，编号我都核过了，和西北军报对得上。”
姜岁晚撑着坐起来：“那药材呢？”
“太医院的老供奉认出来了，是西域产的‘迷魂草’，混在香料里不易察觉，久闻会致幻。”他顿了顿，“你打算什么时候收网？”
“等周嬷嬷下次来。”她靠在枕头上，“她今天走的时候，看了三次香炉——说明德妃急了，想加快传递频率。下次送来的，很可能是关键指令。”
胤禛盯着她：“你确定能撑到那时候？”
“能。”她咧嘴一笑，“我又不是真病。”
胤禛沉默片刻，忽然说：“明天开始，我会派两个暗卫守在你院外。”
姜岁晚一愣：“不用吧？周嬷嬷不会动手，她还得靠我传信呢。”
“不是防她。”胤禛转身朝门口走，“是防德妃狗急跳墙。”
门关上，屋里又只剩她一个人。姜岁晚躺回去，摸了摸藏在枕下的匕首，闭上眼。
第二天，周嬷嬷果然又来了，这次带的不是香，而是一盒胭脂，说是“娘娘赏的，颜色衬您气色”。
姜岁晚笑着接过，指尖在盒底一摸——有夹层。
她当着周嬷嬷的面打开胭脂，蘸了点抹在手背上，夸了句“真好看”，然后收进妆匣。
周嬷嬷走后，她立刻拆开夹层，里面是一张薄纸，写着一串新的编号，末尾加了三个字：“速执行”。
她把纸条烧了，灰烬混进香炉。
夜里，苏培盛没来，来的却是十三爷。他翻窗进来，一身夜行衣，脸上还沾着灰。
“四哥让我来取东西。”他压低嗓子，“还有，让你别轻举妄动。”
姜岁晚把最新编号抄给他：“告诉四爷，德妃催了，年羹尧那边可能要动。”
十三爷收好纸条，犹豫了一下：“你真没事？我看你脸色不太好。”
“装的。”她摆摆手，“你们按计划行事就行，我这边稳得住。”
十三爷点头，转身要走，又回头：“对了，四哥说……厨房给你扩建，材料明天就送来。”
姜岁晚眼睛一亮：“真的？”
“骗你干嘛。”十三爷笑了，“他说你立了功，该赏。”
她嘿嘿一笑：“替我谢谢四爷——顺便问问他，能不能再批个冰窖？夏天快到了，食材不好存。”
十三爷摇头笑着翻窗走了。
姜岁晚躺回床上，摸着空空的胭脂盒，心里盘算：德妃越急，破绽越多。等她下一次送信，就是收网的时候。
她闭上眼，嘴角带着笑。
这一局，快赢了。