台儿庄西侧的阵地被硝烟熏得发黑，散落的弹壳、断裂的步枪枪管和日军遗留的军帽铺满了泛黄的麦田，清晨的风卷着血腥味，刮过一排排临时堆砌的坟冢——那是121师牺牲弟兄的安息之地。陈砚踩着泥泞的土地，手里攥着王锐刚递来的战损清单，指尖因用力微微发白。
“副师长，清点完了。”王锐的声音带着沙哑，脸上还沾着未擦净的泥土，“咱们121师此战伤亡800人，其中3营伤亡最重，李达营长牺牲的前沿碉堡方向，就折损了200多弟兄；1营守住反坦克壕，伤亡150人，石刚的侦察连穿插敌后，伤亡30人。缴获的物资都登记了：步枪80支，重机枪6挺，迫击炮2门，还有那10辆卡车的弹药，够咱们补半个月的消耗。”
陈砚点点头，目光扫过阵地边缘的临时医疗站，林晚和医护兵还在忙着处理伤员，绷带不够，就用百姓送来的粗布代替，草药的清香混着消毒水的味道，在硝烟里格外醒目。他走到赵老栓身边，老栓正蹲在一具牺牲士兵的遗体旁，用布擦着士兵手里的步枪，那是个刚参军的台儿庄本地青年，昨天还喊着要跟他杀鬼子，如今却再也睁不开眼。
“老栓，把弟兄们的名字都记下来。”陈砚的声音沉得像铅，“能找到家乡的，战后派人送消息回去；找不到的，就立个合葬碑，刻上‘黔军英烈’，咱们不能让弟兄们白死。”
赵老栓抹了把脸，眼角的皱纹里满是悲戚，应了声“晓得”，转身招呼几个老兵，开始逐个整理牺牲士兵的遗物——有的是揣在怀里的家书，有的是刻着名字的子弹壳，还有的是从家乡带来的干烟叶。“副师长，这些娃子，最小的才十六，跟着咱们从合肥一路打到台儿庄，没一个孬种。”老栓的声音带着哽咽，“俺数了，光是贵州籍的弟兄，就牺牲了400多，都是家乡的娃啊。”
陈砚蹲下身，捡起一枚沾血的贵州草鞋，那是张铁柱牺牲后留下的，如今又有无数穿着草鞋的黔军子弟倒在了台儿庄的土地上。他想起从淞沪的草鞋营，到南京汤山，再到如今的台儿庄，这支部队从残兵溃勇，变成了能守住台儿庄西侧防线的铁血之师，可每一步，都踩着弟兄们的血。
“王锐，把缴获的武器优先补充给新兵。”陈砚站起身，望向远处的台儿庄核心阵地，友军的欢呼声隐约传来，那是台儿庄大捷的前奏，可他笑不出来，“咱们的新兵补充还没到位，昨天反攻时，不少百姓子弟主动要参军，你去登记一下，只要是愿意杀鬼子的，都收下，编成补充连，让赵老栓和石刚带，先练基础的拼刺和射击。”
王锐应下，转身去清点缴获的武器。不远处，石刚带着苗族侦察连的弟兄正在清理日军遗留的炮兵阵地，几门被炸毁的九二式重机枪被拆解开，石刚蹲在地上，正试着用缴获的零件修复其中一挺，见陈砚过来，起身敬礼：“副师长，这挺机枪就差个撞针，俺们从日军尸体上找了个适配的，修好就能用。侦察连的弟兄们说了，只要有枪有弹，咱能跟着你打到武汉去。”
陈砚拍了拍石刚的肩膀，看着他胳膊上还在渗血的伤口——那是昨夜突袭日军炮兵阵地时被弹片划伤的。“先把伤养好，”他说，“台儿庄的仗打完了，但武汉那边还有硬仗，坂井德太郎那老鬼子还在等着咱们，咱们的队伍得更硬才行。”
说话间，几个台儿庄的百姓推着小车过来，车上装着热腾腾的粥和刚蒸好的馒头，领头的是陈二牛，他红着眼眶，把一碗粥塞到陈砚手里：“陈长官，俺们知道你们打了胜仗，也知道你们折了不少弟兄，这些都是俺们百姓的一点心意，你们别嫌弃。”
陈砚接过粥，温热的触感顺着碗壁传到掌心。他回头望去，阵地上的士兵们正围坐在一起，百姓们把食物挨个送到他们手里，有个大娘正给栓柱包扎伤口，栓柱不好意思地挠头，却还是认真地说：“大娘，俺们守住台儿庄了，以后俺们还能守武汉，守全中国。”
陈砚的心里涌起一股暖流，他知道，这支部队能撑到现在，不光是靠弟兄们的铁血，更靠百姓的支持。他对陈二牛说：“多谢乡亲们，这些年苦了你们，等打跑了鬼子，咱们一起把台儿庄建好，把贵州建好。”
“俺们信你！”陈二牛嗓门洪亮，“俺们台儿庄的青年，都想跟着你参军杀鬼子，俺侄子昨天就报名了，他说，跟着黔军，不丢人！”
陈砚望向不远处的青年们，十几个半大的小伙子正围着石刚，学着拆卸步枪，眼里满是热切。他心里清楚，扩充队伍的时机到了——从合肥突围时，121师只剩2000人，如今借着台儿庄的胜仗，加上当地百姓的支持，正好能把队伍扩编到3000人，再补充缴获的武器，战力能再上一个台阶。
“王锐，”陈砚喊住正登记物资的王锐，“除了登记参军的青年，再去跟李宗仁长官的参谋对接，咱们缴获的日军卡车里有不少弹药，先拉回阵地补充，另外，跟周世昌联系，让他从贵州再送些草药和布鞋过来，咱们要为武汉会战做准备。”
王锐记下，转身去安排。陈砚走到李达的坟前，坟前只立了块简易的木牌，写着“黔军李达之墓”。他蹲下身，添了一把新土，轻声说：“李达，你说没给中国人丢脸，你做到了。台儿庄守住了，接下来的武汉，咱们也会守住，不会让鬼子跨过长江一步。”
赵老栓带着几个老兵走过来，手里捧着刚刻好的木牌，上面写着牺牲弟兄的名字。“副师长，俺们把能找到的弟兄名字都刻上了，等仗打完，俺们给他们立块像样的碑，让后人都知道，是黔军守住了台儿庄的西大门。”
陈砚看着木牌上密密麻麻的名字，有他熟悉的老弟兄，也有刚参军的新兵，每一个名字，都是一条鲜活的生命，都是一份铁血的担当。他站起身，对着坟冢深深鞠躬：“兄弟们，你们守住了台儿庄，没给黔军丢脸，没给贵州父老丢脸。等打跑了鬼子，我带你们回家。”
夕阳西下时，阵地的炊烟升了起来，补充连的新兵们跟着老兵练拼刺，喊杀声震彻麦田；王锐带着后勤兵在加固战壕，把缴获的重机枪架在关键位置；石刚的侦察连已经摸清了日军撤退的路线，正等着陈砚的命令，随时准备追击。
陈砚站在阵地的最高处，望着远处的台儿庄城，那里传来了友军胜利的欢呼，台儿庄大捷的消息已经传开，可他知道，这只是抗战路上的一站。他掏出怀里的地图，标注出武汉田家镇要塞的位置——那是接下来的战场，坂井德太郎的6师团还在长江边虎视眈眈，121师的硬仗还在后头。