谢昭宁的手刚碰到那把青铜钥匙，指尖就感到一股寒意。她将钥匙握紧，金属的冷触感顺着指腹蔓延上来。石台周围的空气似乎低沉了一瞬，灯台的火光晃了一下。
她闭上眼，手指轻拨琴弦。一个音落下，琴声在密室中扩散，铜牌随之微微震动。墙壁上浮现出一道极淡的金线，像是被音波唤醒，缓缓勾勒出阶梯的轮廓，垂直向下，隐入石缝。
萧景珩看了她一眼，点头。他转头对玄影做了个手势。玄影蒙着面，身形一动，已跃向那道裂开的入口。他足尖点壁，顺着阶梯快速下行，动作轻得像一片落叶。三息后，他抬手打出安全的手势，随即又压掌示意——有机关阵列。
谢昭宁收琴入匣，转身看向青霜。青霜脸色有些白，左臂的包扎处渗了点血，但她站得直。谢昭宁从发间取下银铃，系在青霜脚踝上。铃声清脆，在安静的密室里响了一下。
“跟紧我。”谢昭宁说，“别碰墙。”
青霜点头。萧景珩走到最后，一手扶住她的后背。四人依次进入阶梯口，身影没入黑暗。
密道狭窄，仅容一人通过。两侧石壁冰冷，布满细孔。玄影走在最前，每一步都极轻。行至第十步，脚下石板微陷半寸。他立刻后撤，翻身后跃。几乎同时，数十根毒针从壁孔中激射而出，钉在对面石壁上，发出细微的“叮”声。
玄影落地时左臂擦过石壁，衣料撕裂，皮肤划出一道血痕。他低头看了一眼，没有说话，但呼吸略重。
谢昭宁立刻感知琴音波动。她闭目凝神，弹出一段短促的音节。琴声在通道内回荡，与机关的节奏产生共鸣。她睁开眼：“每三十息发射一次，中间有五息停歇。”
萧景珩低声说：“按节拍走。”
谢昭宁点头，开始以琴音打拍。每一段音落，便是前进的信号。四人同步向前，在毒针停歇的间隙快速通过。脚步踩在石板上，银铃轻响，与琴音应和。
青霜走着走着，脚下一滑，右脚踩空半步。石板边缘翘起，下方露出黑漆漆的坑洞。她身体失衡，眼看就要坠下。萧景珩反应极快，一把拽住她手腕，用力拉回。青霜跌进他怀里，喘了口气。萧景珩肩伤因发力再度裂开，血慢慢渗出，染红了衣料。
没人说话。他们继续前行，终于抵达一段稍宽的平台。玄影迅速检查四周，确认无威胁后，抬手示意安全。
青霜靠在墙上，脸色发白。伤口因刚才的动作裂开，血顺着绷带流下。玄影坐在角落，卷起左臂衣袖，伤处已泛青，指尖发麻。他用右手按住穴位，压制毒素蔓延。
谢昭宁从随身小袋中取出药粉，蹲下身替玄影敷药。药粉洒在伤口上，玄影肌肉一紧，但没动。她封住穴道，低声说：“接下来靠你耳朵。”
玄影点头。
萧景珩撕下衣襟，重新为青霜包扎。他的动作很稳，声音也很稳：“你不是累赘，是能走到这里的证明。”
青霜抬头看他，眼眶有点红。她没说话，只是把油纸包里的桂花糕递过去一块。萧景珩接过，咬了一口，没再言语。
谢昭宁盘膝坐下，闭目调息。她指尖微颤，连续使用《心音谱》让她精神疲惫。但她知道不能停。她再次拨动琴弦，这一次，音波借着密道中的气流传播，探测前方结构。
三岔路口出现在前方。左、右、中三条通道，均无标识。只有中央通道有微弱气流逸出，带着一丝潮湿的凉意。
琴音反馈回来。中央通道内有金属共振，频率稳定，像是某种枢纽装置在运转。她睁开眼，看向萧景珩：“走中间那条。”
萧景珩点头，握紧玄冥剑柄。他站起身，走到队伍最前：“我开路。”
玄影起身跟上，左手仍有些僵。谢昭宁抱紧琴匣，走在第二位。青霜深吸一口气，抬脚跟上。银铃轻响，一声接一声。
密道深处，空气更冷。墙壁上的石孔逐渐减少，取而代之的是嵌在壁中的铜环，排列有序。玄影忽然停下，抬手示意。他耳朵微动，听到了极轻的机括转动声。
萧景珩立刻抬手，队伍静止。谢昭宁拨弦，琴音探出。她发现地面第三块石板下有压力感应，一旦踩中，两侧铜环会弹出铁索，封锁通道。
“跳过第三块。”她低声说。
萧景珩率先跃过。玄影紧随其后。谢昭宁拉着青霜的手，两人一同跃起。落地时，青霜脚踝一软，差点跪倒。谢昭宁扶住她，两人稳住身形。
继续前行十步，前方出现一道石门。门上无锁，只有一道凹槽，形状与青铜钥匙完全吻合。
谢昭宁取出钥匙。金属表面冰凉，纹路清晰。她将钥匙插入凹槽，轻轻一转。
“咔。”
一声轻响，石门缓缓开启。门后是一段向下的斜坡，坡面铺着黑色石砖，缝隙间有微光流动，像是地下河的反光。
玄影先行探入。他沿着斜坡下行五步，突然停下。他回头，抬手比了个“三”的手势。
谢昭宁上前两步，透过光线看清了前方状况。斜坡尽头有三具枯骨，呈跪姿，双手前伸，像是在托举什么。他们的头顶上方，悬着三盏青铜灯，灯芯未燃，但灯座上有暗红色的痕迹，像是干涸的血。
萧景珩皱眉：“祭坛？”
谢昭宁没回答。她取出古琴，放在地上。指尖轻抚琴弦，弹出一段极低的音。琴声扩散，枯骨周围的空气微微扭曲。她感知到残留的情绪——恐惧、悔恨、还有一丝执念。
不是陷阱。是警告。
她收琴，低声说：“他们死于献祭仪式。这门后的地方，不容轻犯。”
萧景珩看着她：“你还打算进去？”
她点头：“已经走到这里，没有退路。”
他不再问，只说：“我在你后面。”
她迈步走上斜坡。玄影在前，萧景珩断后。青霜紧跟谢昭宁，脚踝的银铃在寂静中轻响。
石门在身后缓缓闭合。最后一丝光消失时，斜坡底部的青铜灯忽然亮起。火光幽蓝，映出墙上一行刻字：
“宁音不绝，昭魂不灭。”
谢昭宁抬头看着那八个字。她的手指无意识地抚过琴匣边缘。匣子内部，那张画着蝴蝶的薄纸再次发烫。
她还没来得及取出，前方地面忽然震动。斜坡尽头的三具枯骨，手指同时转向他们，指节发出“咯”的一声。