萧彻在长春宫前那番掷地有声的宣告，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在整个皇城乃至京城炸响。消息像长了翅膀般飞入各府邸，有人拍案叫绝，有人心惊胆战，更有人面如死灰。
“陛下……这是动了真怒啊。”一位须发皆白的老臣在自家书房中长叹，手中茶盏微微颤抖，“‘株连九族’……多少年没听过这般严苛的旨意了。”
“父亲，那我们……”身旁的儿子面带忧色，“我们之前，可是为那‘柳小姐’上过书的……”
老臣闭了闭眼，满是皱纹的脸上露出一丝后怕：“立刻……立刻将家中所有与柳家旧部有过来往的信件、礼单，全部找出来，一把火烧了！从今日起，闭门谢客，任何人问起，只言对陛下、对皇后娘娘忠心不二！”
类似的情景，在京城许多府邸中上演。萧彻用最直接、最血腥的方式，划下了一道不可逾越的红线。皇后的威严，不容置疑。
**\\* \\* \\***
接下来的三日，京城风声鹤唳。
刑部、大理寺、连同萧彻直属的暗卫，如同三把出鞘的利刃，以雷霆万钧之势，刮起了一场席卷朝堂的清洗风暴。
名单是早就暗中摸排好的。那些曾为“柳如烟”摇旗呐喊最卖力的官员，那些与北境狄戎有着不清不楚商贸往来的家族，那些在祭坛骚乱中表现异常、甚至可能与刺客有牵连的宗室远亲……一个接一个被如狼似虎的官差从府中拖出，抄家、下狱。
菜市口的青石板，被反复冲刷，却总也洗不净那浓郁的血腥气。每日都有最新的人头落地，罪名无一例外——勾结北狄，行刺圣驾，祸乱朝纲。
曾经显赫一时的家族，一夜之间门庭坍塌，哭喊声被高墙隔绝。朝堂之上，原本有些拥挤的队列，肉眼可见地稀疏了不少。剩下的人，个个噤若寒蝉，低眉顺眼，再不敢对宫中之事，尤其是长春宫那位，有任何非议。
萧彻用铁与血，强行将所有的杂音和隐患，彻底碾碎。他不在乎史官会如何评判他这三日的“暴戾”，他只要一个结果——一个再也无人敢质疑沈清弦、一个能让她安心养胎的朝堂。
**\\* \\* \\***
与外面的血雨腥风相比，长春宫内却是一片难得的宁静，甚至带着一丝压抑的温馨。
萧彻几乎将所有的政务都搬到了长春宫的偏殿处理。每日下朝后，他便径直过来，一边批阅奏折，一边守着主殿内的沈清弦。
沈清弦的身体在太医的精心调理和安神药的帮助下，渐渐恢复。胎象也稳定下来。但她的话，却更少了。
大多数时候，她只是靠在窗边的软榻上，静静地看着庭院里那几株开始抽出新芽的玉兰树，目光悠远，不知在想些什么。锦书和添香小心翼翼地伺候着，连走路都放轻了脚步，生怕惊扰了她。
这日午后，阳光暖融融的。萧彻处理完一批紧急奏报，揉了揉发胀的额角，走到主殿门口，隔着珠帘，看到的就是这样一幅画面。
沈清弦穿着一身素雅的月白常服，未施粉黛，墨发松松绾着，阳光透过窗棂，在她苍白的脸颊上投下柔和的光晕，长长的睫毛低垂着，在眼睑下留下一小片阴影。她手中无意识地摩挲着一只小巧的暖玉手炉，姿态安静得仿佛一幅仕女图。
萧彻的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩而柔软。他挥退了想要通传的宫人，轻轻走了进去。
脚步声惊动了沈清弦，她抬起头，目光与他相遇，依旧是那片平静的湖泊，不起波澜。
“陛下。”她微微颔首，算是行礼。
“感觉如何？今日太医来请过脉了吗？”萧彻在她身旁的锦墩上坐下，很自然地伸手，想去探她的额头温度。
沈清弦几不可察地偏了偏头，避开了他的手。
萧彻的手僵在半空，随即若无其事地收回，掩在袖中微微握紧。
“劳陛下挂心，臣妾好多了。”她轻声回答，视线又落回了窗外。
一阵令人窒息的沉默在两人之间蔓延。
萧彻看着她疏离的侧影，那些在朝堂上挥斥方遒、决定他人生死的杀伐果断，在她面前消失得无影无踪，只剩下一种笨拙的、不知该如何是好的无力感。
他知道，横亘在他们之间的，不仅仅是之前的误会和伤害，还有祭坛上那无法忽视的力量，以及那“非此界之人”的指控。她不说，不代表它不存在。
“外面……”萧彻试图找一个话题，打破这令人难受的寂静，“已经清理得差不多了。不会再有人，能伤害到你。”
沈清弦终于再次转过头，看向他，唇边勾起一抹极淡、极浅的弧度，像是嘲讽，又像是无奈：“陛下以为，臣妾在意的，是那些流言蜚语，是那些跳梁小丑的生死吗？”
萧彻一怔。
“臣妾只是觉得……有些累了。”她轻轻叹了口气，那叹息声轻得像羽毛，却重重地砸在萧彻心上，“争来斗去，算计人心，甚至……动用那些本不该属于这里的力量……真的很累。”
她的目光再次投向窗外，看着那湛蓝的天空，声音带着一丝飘渺：“有时候，臣妾会想，若是没有当初那场意外，若是臣妾还是那个懵懂无知的沈清弦，或许……就不会有这后面许多的波折，也不会让陛下……如此为难。”
这是她第一次，如此直白地提及“当初那场意外”（指穿越），提及她与这个世界的“格格不入”。
萧彻的心脏猛地一缩！他听出了她话语里深藏的疲惫，甚至……是一丝去意？
不！绝不可以！
他几乎是不假思索地，再次伸手，这一次，带着不容拒绝的力道，紧紧握住了她放在膝上的、微凉的手。
沈清弦身体一颤，想要挣脱，却被他握得更紧。
“没有什么‘若是’！”萧彻的声音低沉而急切，带着一种近乎蛮横的笃定，“朕只知道，现在的你，是朕的皇后，是救了朕性命的人，是怀着朕骨肉的女人！”
他凝视着她的眼睛，试图望进她那片平静湖泊的深处：“清弦，朕不在乎你从哪里来，不在乎你拥有怎样的力量！朕只在乎，你现在就在这里，在朕的身边！”
他的语气激动起来：“你说累，好，那就不争了，不斗了！从今往后，外面的风风雨雨，所有的明枪暗箭，都有朕替你挡着！你只需要安心待在长春宫，养好身子，平平安安地把我们的孩子生下来！”
“至于那些不该有的心思……”他眸色转深，带着帝王的威严与一丝不易察觉的恳求，“都给朕收起来！朕不会允许你离开，绝不！”
沈清弦看着他眼中毫不掩饰的偏执与占有，感受着他掌心传来的、几乎要烫伤她的热度，心中五味杂陈。她张了张嘴，最终，却什么也没说，只是缓缓地，闭上了眼睛。
挣脱不开，那便……暂且如此吧。
至少，此刻他掌心的温度，是真实的。
萧彻见她不再抗拒，心中稍稍一松，却依旧不敢放开她的手。他就这样握着，陪她静静地坐在午后温暖的阳光里，仿佛要将之前所有错失的时光，都弥补回来。
殿内沉香袅袅，窗外鸟鸣啾啾。
一场血腥的清洗之后，帝后之间，似乎达成了一种微妙而脆弱的平衡。
盛誉与荣耀，他已尽数捧到她面前。
而她紧闭的心门，是否还能为他，重新开启一丝缝隙？