推开“林语香料铺”那扇熟悉的后门，一股温暖而馥郁的香气立刻驱散了从街道上带来的寒意。
与之前几次返回时的冷清不同，此刻店铺前厅内竟是一片忙碌景象。
几个穿着永青风格简朴布袍、耳朵尖长的精灵正在货架与柜台间穿梭。
他们或是在整理着晒干的草药束，或是在用精致的银匙将不同颜色的粉末分装进小琉璃瓶，动作轻盈而高效。
店铺一侧原本空置的区域，此刻摆上了几个敞开的板条箱，里面露出用纸包裹的、形状各异的根茎和散发着清香的干燥花叶。
一心和赛琳娜的进入引起了注意。其中一个正踮着脚整理高处货架的年轻精灵回过头，目光落在当头的一心脸上时，他先是愣了一下，随即蓝色的眼眸猛地亮起，脸上浮现出难以置信的激动。
他几乎是直接从矮梯上跳了下来，落地轻盈，身体挺得笔直，右手下意识地抬了起来，就要伸向左胸——那是一个标准而利落的军礼前奏。
一心反应极快，在那精灵的手臂完全抬起前，一个箭步上前，双手精准地握住了对方抬起的手腕，力道温和却不容抗拒。
“不许敬礼！”他压低声音，语气带着些许无奈的强调。
那精灵这才回过神来，意识到环境和场合的不对，但激动之情依旧溢于言表。
他反手抓住一心的手臂，声音因兴奋而有些发颤：“是是是！抱歉，我...我是说，真没想到能在这里见到您！我是根脉守望前哨的游骑兵，菲欧伦！”
“您...您可能不认识我，但在灰岩隘口，还有后来的雨林巡逻，我都...”
他语速极快，仿佛有满肚子的话要倒出来：“啊！您有所不知啊，您走之后，莉兰妮·月影指挥官可是天天站在共生哨塔上朝东看呢，我和你说，有一次她还...”
“菲欧伦！”
他话音未落，旁边另外两个精灵伙计已经脸色微变，几乎是扑了过来，一人一边，动作迅捷却又不失礼貌地捂住了他的嘴，将他后面可能涉及更多私密细节的话语堵了回去。
其中一个年长些的精灵一边歉意地对一心笑了笑，一边用力将还在“呜呜”挣扎的菲欧伦往后拖，低声道：“闭嘴吧你！没看到阁下还有客人吗？”
他们的目光都扫过一心身后那位戴着兜帽、气息清冷的女性，显然，赛琳娜的存在和她脸上那一闪而过的、越发明显的困惑，让他们意识到了某些话题的不合时宜。
就在这时，一个温和而富有磁性的声音从店铺内侧传来，打破了这小小的尴尬场面。
“我这些年轻的小伙子们，对阁下您的热情有些过头了呢。”
一位身着月白色长袍、气质儒雅沉稳的精灵男子从后堂缓步走出。
他看起来正值壮年，尖耳下的银色发丝梳理得一丝不苟，眼中带着历经世事的通透与温和。
他正是这家香料铺明面上的主人，来自永青王国的精灵商人——莱戈拉斯·轻语。
他走到一心面前，右手抚胸，微微欠身：“一心阁下，久仰了。前两日我与他们外出聚会，未能亲自迎接，招待不周，还请您见谅。”
一心松开了还抓着菲欧伦手腕的手，对着莱戈拉斯回以一个恰到好处的客套笑容：“轻语先生太客气了。是我和我的同伴叨扰了才对。”
莱戈拉斯眼中闪过一丝了然的笑意，显然对一心的身份和来意心知肚明，但他并不点破，只是顺着话头说道：“能入得阁下法眼，是我们的荣幸——阁下还有事要忙吧？”
“的确，我们还有些事情需要处理，就不多打扰轻语先生做生意了。”一心适时地结束了客套，点头示意后，便带着一直沉默旁观的赛琳娜，穿过店铺前厅，向着通往后厅和上层的入口走去。
在经过那个被同伴牢牢制住、却依旧用激动崇拜的目光追随着他的年轻精灵菲欧伦时，一心脚下微顿，朝他那边随意地挥了挥手，算是告别。
这个小小的举动，让那年轻的精灵游骑兵眼睛更亮了几分。
直到踏上通往二楼的楼梯，周围重新安静下来，赛琳娜才在一步之后的位置低声开口：“那位莉兰妮...似乎对阁下很是挂念啊。”
一心脚步未停，只是侧头看了她一眼，他笑了笑，语气轻松地一带而过：“倒也不奇怪吧。”
他没有过多解释，赛琳娜也没有再追问。
只是空气中，似乎还残留着一丝若有若无的、名为“莉兰妮·月影”的痕迹。
...
阁楼的指挥中心依旧是一片忙碌而高效的景象。
墙上的柔性投影蒙皮上这次也展示着黑金城各处的实时街景，几名情报支援队队员正专注于各自面前的屏幕。
奥尼尔·马库斯正站在中央的实木桌旁，对着摊开的地图比划着什么，听到楼梯口的动静，他抬起头，看到一心和赛琳娜，便抬手打了个招呼。
“哟，回来了？结果如何？”他语调依旧带着惯常的调侃，但眼神里已经切换成了工作状态的认真。
“姑且能算是一次‘面试’。”一心言简意赅，走到桌边，直接将那张从线人霍姆处得到的羊皮纸展开，铺在地图上，“三天后，粮食巨头在金穗庄园设宴，我们需要在宴会期间，拿到一份教廷与他们秘密签订的粮食补贴协议副本。”
奥尼尔吹了个口哨，拿起羊皮纸快速扫了一眼：“地方云上区？啧啧，这渗透难度可不小啊。”
“这不是有专门干这种黑活的你们嘛。”一心手指点在地图上金穗庄园的精确坐标上，“嗯...我需要庄园尽可能详细的内部结构图——即便是你们的人在厕纸上手绘的都行，以及安保人员布防规律、装备，以及宴会当天的宾客、仆役流动情况。”
“总之如果能够给我一份详细的mEtt-tc和ocoKA报告就更好了。”
奥尼尔抱起手臂，眉头微皱：“你想得倒美...算了，哪次不是这样。嗯...我们可以尝试提前渗透进去。”
他顿了顿，解释道：“你懂得，这种级别的宴会，通常会从外面额外雇佣大量临时仆役。我可以让情报军士带人混进去，他们可以做近距离侦查和必要的前期布置。”
“不过...”奥尼尔看向一心，语气带着几分无奈，“你也知道，我们人手有限。矿场那边还需要持续监视，分不出太多人手给你。”
“宴会当天，我的部署重心肯定是提供外部的撤离支持，没办法在里面给你留太多帮手。”
一心对此并不意外，点了点头：“我理解，问题不大。我一个人行动也更方便，只要你们能确保通讯畅通，并且在需要时，能帮我制造一点‘合理的混乱’。”
奥尼尔爽快答应。
“至于装备和伪装...”一心继续说道，“我和赛琳娜都需要符合宴会场合的、足够‘体面’的行头，估计需要定制的礼服。另外最好能帮我们搞到合适的请柬，以及能让我们合理混进去的身份。”
“服饰、请柬或身份交给我们。”奥尼尔摸着下巴，目光意有所指地瞟了一眼安静站在一旁的赛琳娜。
赛琳娜感受到目光，兜帽微微抬起，冰蓝色的眼眸与奥尼尔对视一瞬，没有言语，但眼神里传递出的是一种沉静的确定。
“她没问题。”一心替她回答，语气笃定。
“好。”奥尼尔不再多言，拍了拍手，“我立刻安排人手，侦查、渗透、服装、身份道具和撤离方案，这些在两天内会给你安排好。”
他看向一心，脸上重新露出那种略带戏谑的表情：“那么，‘特使’先生，预祝你三天后的‘商业洽谈’...圆满成功。”
一心微微一笑，绿眼睛里闪烁着算计与冷静并存的光芒：“当然，我一向都很‘成功’。”
阁楼内，新的任务指令被迅速下达，键盘敲击声与低声交谈再次汇成一片。
针对金穗庄园那张华丽而危险的蛛网，一张无形的反制之网，也开始悄然编织。