长江流域的春风，终于吹散了连绵数年的战火硝烟。1927年暮春，随着北伐军主力在江浙一带击溃孙传芳残部，张作霖率领的奉军被迫撤回东北，北洋军阀统治中国的核心根基彻底崩塌——这个盘踞中国政坛十余年、割据一方、鱼肉百姓的腐朽势力，在北伐军的凌厉攻势下，终成历史尘埃。北伐战争取得阶段性胜利的捷报，传遍了大江南北，无数百姓走上街头，敲锣打鼓，庆祝这来之不易的安宁。
南京城内，国民政府的成立大典筹备得如火如荼。曾经的总统府被重新修缮，红绸环绕，青天白日旗迎风招展，来自全国各地的革命党人、军政要员、各界代表齐聚一堂，共同见证一个新时代的开启。而这一切的背后，离不开马小丑与第7军、第19军的赫赫战功——从汉阳攻坚到南京克复，从沿江追击到江浙清剿，马小丑部始终是北伐军东进作战的绝对主力，以十万精锐之师，歼灭北洋军主力近十五万人，收复城池数十座，为北伐胜利立下了汗马功劳。
一、终战江浙：北洋残焰的覆灭
南京克复后，马小丑并未停歇。孙传芳率两千余残部东逃，投奔盘踞山东、江苏北部的张宗昌，两人合兵一处，收拢溃散的北洋军，拼凑起五万余人的部队，企图依托苏北、鲁南的复杂地形，负隅顽抗，伺机反扑。与此同时，张作霖的奉军为策应孙、张联军，派遣两万余人的先头部队，进驻河南北部，虎视眈眈，随时可能南下。
国民政府下令，由马小丑率第7军、第19军主力，兵分两路，一路追击孙传芳、张宗昌联军，肃清江浙残敌；另一路驻守豫南，牵制奉军南下，确保北伐后方稳固。
“孙传芳、张宗昌都是北洋军的老牌军阀，残忍嗜杀，手下部队虽多是散兵游勇，但祸害百姓多年，必须彻底肃清！”马小丑在作战会议上，目光锐利如刀，“赵武率第7军主力，沿长江东进，直扑苏州、杭州，切断孙传芳的退路；陈明远率第19军一部，从安徽滁州北上，进攻苏北徐州，牵制张宗昌；沈若雁率锐锋特种团，潜入鲁南，破坏联军的粮草仓库与通讯线路；陈雪梅的兵工厂全力保障弹药供应，尤其是反坦克武器与重炮炮弹，务必满足前线需求！”
命令下达后，各部队迅速行动。赵武的第7军沿长江东进，一路势如破竹。苏州城内的北洋军守军，听闻马小丑部的威名，又得知南京、安庆的守军下场，未做抵抗便开城投降；杭州守军试图顽抗，却在第7军的猛烈攻势下，仅坚持了一日便溃败。锐锋特种团潜入鲁南后，神出鬼没，炸毁了联军三座粮草仓库，切断了通讯线路，导致孙传芳、张宗昌联军指挥失灵，军心大乱。
陈明远的第19军一部进攻徐州时，遭遇张宗昌的主力抵抗。张宗昌的部队装备了不少日式武器，还有少量坦克，试图凭借工事死守。关键时刻，陈雪梅连夜赶制的一批120mm重型迫击炮与穿甲爆破弹运抵前线。第19军的炮兵团使用改良后的重炮，精准打击徐州城的碉堡与坦克阵地，炸开了城墙缺口。锐锋特种团趁机从缺口潜入城内，与城外主力里应外合，仅用两日便攻克徐州，张宗昌率残部北逃，投奔张作霖。
孙传芳见徐州失守，退路被切断，试图率部从海上逃跑。赵武的第7军迅速追击，在宁波沿海将其包围。孙传芳的部队走投无路，纷纷缴械投降，孙传芳本人被锐锋特种团俘虏。至此，江浙一带的北洋残敌被彻底肃清，北伐军的势力范围扩展至长江下游全境。
驻守豫南的第19军另一部，在陈明的指挥下，依托豫南的山地防线，与奉军先头部队形成对峙。奉军见北伐军势大，且孙传芳、张宗昌联军迅速覆灭，不敢贸然南下，双方在豫北、豫南边境形成暂时的军事平衡。
当孙传芳被押解至南京时，整个南京城欢声雷动。百姓们自发涌上街头，想要亲眼看看这个曾经欺压百姓的军阀落网。马小丑下令，将孙传芳交由国民政府审判，依法处置，以告慰被他残害的百姓。
江浙终战的胜利，标志着北洋军阀在关内的主力彻底覆灭。北伐战争取得了决定性的阶段性胜利，中国的政治格局彻底重塑，国民政府成为全国公认的合法政权。
二、定都南京：时代变局中的势力崛起
1927年4月，国民政府在南京举行定都大典。这一天，南京城万人空巷，百姓们自发涌上街头，挥舞着青天白日旗，高呼“国民政府万岁”“北伐胜利万岁”的口号。总统府前的广场上，军政要员、外国使节、各界代表齐聚，仪式庄严肃穆。
马小丑作为国民革命军的重要将领、江苏省政府主席，身着笔挺的陆军上将军服，站在主席台的前排，与蒋介石、李宗仁、冯玉祥等军政大佬并肩而立。他的目光扫过广场上的人群，心中感慨万千——从冀南临城的自卫队队长，到如今手握数省军政大权、影响全国格局的一方重镇，短短数年时间，他经历了无数次生死考验，终于在这乱世中，闯出了一片天地，离“保境安民、统一中国”的宏愿，又近了一步。
定都大典上，蒋介石发表讲话，宣告国民政府的施政纲领：“废除不平等条约，实现国家独立；肃清军阀残余，实现全国统一；发展实业，改善民生；普及教育，振兴中华！”讲话结束后，全场爆发出雷鸣般的掌声。
大典结束后，国民政府召开了第一次军政会议，讨论后续的军事部署与国家治理方案。会议上，各方势力围绕地盘划分、部队整编、财政分配等问题展开了激烈的博弈。马小丑凭借着赫赫战功、十万精锐大军与苏、皖、豫三省的稳固地盘，成为会议上不可忽视的核心力量。
“马小丑将军麾下部队，战力强悍，军纪严明，所到之处，民心归附，为北伐胜利立下汗马功劳。”蒋介石在会议上说道，“苏、皖、豫三省是长江流域的核心要地，物产丰饶，交通便利，由马将军管辖，我很放心。现下令，马将军部改编为国民革命军第1集团军，下辖第7军、第19军、第25军（新增收编的北伐军残部），总兵力维持十万建制，负责苏、皖、豫三省边境防务，肃清残余匪患，巩固地方治安，同时整训部队，为后续北伐、统一全国做准备！”
这一任命，既肯定了马小丑的战功，也划定了他的势力范围，让他成为国民革命军中举足轻重的地方势力。会议期间，不少军政大佬主动与马小丑结交，试图拉拢这位崛起的“后起之秀”；外国使节也对他表现出浓厚的兴趣，纷纷表示愿意与他管辖的三省开展贸易合作。
马小丑始终保持着沉稳与低调，面对各方拉拢，他始终坚守“保境安民、发展实业”的初心，不参与派系争斗，只专注于自身势力的巩固与发展。他在会议上提出，请求国民政府拨付部分资金，支持苏、皖、豫三省的铁路、公路建设与实业发展，得到了蒋介石的批准——国民政府需要马小丑的部队稳固长江流域的防线，自然愿意给予一定的支持。
定都南京，不仅标志着北伐战争的阶段性胜利，更标志着马小丑的势力正式跻身全国顶尖行列。他不再是偏安一隅的地方将领，而是能影响全国格局的重要力量，他的每一个决策，都将对三省百姓、对北伐战争的后续进展，产生深远的影响。
三、边境休整：军政民生的全面巩固
根据国民政府的命令，马小丑率领第1集团军主力，前往苏、皖、豫三省边境的阜阳、宿州、信阳一带休整。这里地理位置极为重要，东接江苏，南邻安徽，北靠河南，既是三省的交通枢纽，也是防御北方奉军、肃清边境匪患的战略要地。选择在此休整，既能让连续征战的部队得到喘息，又能及时应对边境的突发情况，同时巩固新收复的豫南、皖东地盘。
（一）部队整训：精锐之师的淬炼
连续一年多的征战，部队虽战功赫赫，但也付出了一定的伤亡，士兵们疲惫不堪，急需休整与整训。马小丑将部队整训作为首要任务，制定了“休整与训练并重”的方针。
首先是休整与补给。马小丑下令，在边境沿线设立十余座临时军营，军营内配备医疗站、食堂、澡堂等设施，让士兵们能洗去征尘、医治伤病、补充营养。夏晚晴的后勤部队源源不断地将粮食、肉类、衣物等物资运抵军营，确保士兵们能吃好、穿好、休息好。白若曦率领的医疗团队，在各军营设立医疗站，为伤病士兵提供治疗，同时开展卫生防疫工作，预防传染病的发生。
其次是兵员补充与整编。马小丑从三省境内招募了两万余名新兵，补充到各部队，这些新兵大多是穷苦青年，经过严格的政审与体检后，编入新兵训练营。同时，对俘虏的北洋军降兵进行再次甄别，挑选出一万余名有战斗力、无恶行的士兵，补充到各部队，与老兵混编，提升部队的战斗力。整编后的第1集团军，下辖三个军，每个军下辖三个师，外加锐锋特种团、炮兵团、工兵营、通讯营等技术兵种，编制整齐，战力强悍。
最后是军事训练。陈明统筹制定了详细的训练计划，训练内容包括体能、射击、战术、协同作战、武器操作等。针对不同兵种，制定了不同的训练方案：步兵重点训练巷战、山地战、协同作战；炮兵重点训练精准射击、快速部署；锐锋特种团重点训练突袭、侦察、爆破；工兵重点训练战壕挖掘、桥梁搭建、排雷破障。
训练中，士兵们使用的全部是南京、冀南两大兵工厂生产的先进武器：汉造1926式步枪、冀造1926式轻机枪、120mm重型迫击炮、反坦克地雷与炸药包。陈雪梅还亲自前往军营，指导士兵们正确操作新装备，讲解武器的维护与保养知识。
“这120mm迫击炮太好用了，射程远、威力大，还容易操作，以后打仗，我们的火力更足了！”一名炮兵班长兴奋地说道，他带领的炮班在训练中，精准命中了三公里外的目标。
经过三个月的整训，第1集团军的士气与战斗力得到了显着提升。士兵们个个精神饱满、训练有素，武器装备精良，成为一支真正的精锐之师，为后续的战斗做好了充分准备。
（二）地方治理：新政的全面落地
在部队整训的同时，马小丑并未忽视地方治理。他任命林婉清为三省边境治理总指挥，全面负责边境地区的民政、治安、民生恢复工作，确保“军爱民、民拥军”，巩固地方根基。
治安方面，沈若雁率领锐锋特种团与地方保安部队，对三省边境的匪患进行了彻底清剿。边境地区的匪徒多是北洋军溃散的士兵与地方恶霸，盘踞山林、河道，劫掠商旅、欺压百姓。沈若雁采取“分片清剿、重点打击”的策略，锐锋特种团如同尖刀，直插匪巢，仅用两个月时间，便肃清了边境地区的十余股匪帮，击毙匪首二十余人，俘虏匪徒四千余人，缴获枪支弹药无数。对于俘虏的匪徒，依旧采取“甄别处置”政策，罪大恶极者依法处决，其余的或遣返回家，或押往兵工厂、煤矿劳役，边境治安得到了彻底改善。
民生方面，林婉清的民政团队全面推行马小丑的新政：在边境地区设立三十余所免费学堂，让穷苦孩子能读书识字；扩建医疗站，聘请中西医师，为百姓免费诊治；推行“减租减息”，将佃农地租降至“三七分成”，严禁地主欺压佃农；废除北洋军留下的苛捐杂税，推行“十税一”税制，减轻百姓负担。
在阜阳，一位佃农领到减租后的粮食，激动地对民政官员说：“以前北洋军在时，匪患横行，苛捐杂税多如牛毛，我们日子过得苦不堪言。现在马主席的部队来了，匪患清了，租子减了，我们终于能过上安稳日子了！”
在宿州，新建的学堂里，数百名孩童朗朗读书，他们大多是孤儿或穷苦人家的孩子，学堂不仅提供免费教育，还管食宿。一位教书先生感慨道：“马主席重视教育，就是重视国家的未来。这些孩子，将来都是建设国家的栋梁！”
经济方面，夏晚晴的经济团队趁机整合边境地区的资源，将惠民纺织厂的销售网络延伸至豫南、皖东，在阜阳、信阳设立纺织分厂的销售点；莘县煤矿的煤炭通过铁路与公路，运往边境地区的工厂、商户，保障能源供应；打通了边境地区的陆路贸易通道，促进了三省之间的商品流通，带动了地方经济的复苏与发展。
地方治理的全面落地，让三省边境地区的百姓安居乐业，对马小丑的拥护愈发深厚。百姓们自发为部队送粮送水，青年们踊跃参军，为部队补充了新鲜血液；地方乡绅、商户主动捐款捐物，支持部队整训与新政推行，形成了“军民同心、共守太平”的良好局面。
四、势力巅峰：地盘、军队与兵工厂的铁三角
经过北伐战争的洗礼与边境休整的巩固，马小丑的势力达到了前所未有的巅峰，形成了“地盘-军队-兵工厂”相互支撑的铁三角格局，成为国民革命军中最具实力的地方势力之一。
（一）地盘：数省联辖，资源丰饶
马小丑管辖的范围，涵盖江苏全境、安徽省东部（安庆、芜湖、滁州、宿州等十五县）、河南省南部（信阳、南阳、驻马店、阜阳等十县），总面积达三十余万平方公里，人口超过两千万。这一区域是中国最富庶的地区之一，物产丰饶，资源丰富：
- 农业方面：豫南、皖东是重要的粮食主产区，盛产小麦、玉米、水稻，年产粮食达千万石，不仅能满足军民粮食需求，还能出口到其他地区；江苏、安徽盛产棉花、丝绸，为惠民纺织厂提供了充足的原料。
- 工业方面：南京、无锡、芜湖是重要的工业城市，拥有一定的工业基础，南京兵工厂、惠民纺织厂、莘县煤矿等企业的产能不断扩大，形成了以军工、纺织、煤炭为核心的工业体系。
- 交通方面：长江、淮河贯穿辖区，航运便利；铁路（津浦线、沪宁线）、公路网络不断完善，连接三省主要城市，为物资运输、部队调动提供了便利。
- 财政方面：三省的税收、企业利润、航运收入等，让马小丑的月均财政收入稳定在五十万银元以上，为部队整训、民生改善、实业发展提供了坚实的资金支持。
这片广袤而富庶的地盘，是马小丑势力的根基，也是他实现“保境安民、统一中国”宏愿的坚实后盾。
（二）军队：十万精锐，装备精良
马小丑的第1集团军，总兵力达十万人，是国民革命军中编制最整齐、装备最精良、战斗力最强的部队之一：
- 编制方面：下辖第7军（赵武任军长，五万五千人）、第19军（陈明远任军长，三万五千人）、第25军（新整编，一万人），外加锐锋特种团（五千人，沈若雁任团长）、炮兵团（三千人，张翰卿任团长）、工兵营（一千人）、通讯营（一千人）等技术兵种，编制合理，协同作战能力强。
- 装备方面：部队的武器全部由南京、冀南两大兵工厂供应，实现了全面国产化与标准化：
- 步兵：每人配备1支汉造1926式步枪、200发子弹、2枚卵形手榴弹；
- 班组：每个步兵班配备1挺冀造1926式轻机枪、1门60mm迫击炮；
- 营级：每个步兵营配备3挺民26式重机枪、3门120mm重型迫击炮；
- 团级：每个步兵团配备1个炮兵连（6门75mm山炮）、1个反坦克小组（配备反坦克地雷与炸药包）；
- 炮兵团：配备20门105mm改良型榴弹炮、15门150mm重型榴弹炮，具备强大的火力压制能力。
- 士气方面：部队军纪严明，“不拿百姓一针一线”的理念深入人心；士兵们大多是穷苦出身，深知打仗是为了保境安民，士气高昂，作战勇猛；将领们身先士卒，与士兵同甘共苦，凝聚力极强。
这样一支精锐之师，不仅能有效防御北方奉军的南下，还能在后续的北伐战争中，发挥重要作用，成为马小丑争夺全国话语权的核心力量。
（三）兵工厂：现代化基石，军工自主
南京、冀南两大兵工厂，是马小丑势力的核心支柱，也是中国当时最先进的现代化兵工体系之一，实现了武器的自主研发、生产与供应：
- 规模方面：南京兵工厂占地两百亩，拥有工人一万五千人，配备德国先进的机床、冲压机、锻造设备、弹药装填设备；冀南兵工厂占地一百五十亩，拥有工人一万人，主要负责步枪、轻机枪的生产与弹药供应。两大兵工厂分工明确，协同生产，形成了强大的产能。
- 产能方面：月产汉造1926式步枪三千支、冀造1926式轻机枪两百挺、民26式重机枪五十挺、60mm迫击炮两百门、120mm重型迫击炮五十门、105mm榴弹炮十门、150mm重型榴弹炮五门；月产子弹一百万发、炮弹三万发、手榴弹五万枚、反坦克地雷一万枚、磁性反坦克炸药包五千个，足以满足十万大军的装备与补给需求。
- 研发方面：陈雪梅担任军工部部长，率领一支由德国专家、留洋学者、技术骨干组成的研发团队，不断进行武器改良与创新。除了已量产的武器，研发团队还在研发更先进的重炮、机枪与反坦克武器，同时推进军工学堂的建设，培养后续的军工人才。
现代化的兵工厂，让马小丑的部队彻底摆脱了对国外武器的依赖，实现了“武器自给自足”，这在军阀割据的年代，是极为罕见的优势，也是马小丑势力能持续发展壮大的核心保障。
五、情愫绵长：婚约为媒，八美伏笔
边境休整期间，马小丑与陈雪梅的感情也在平稳中不断升温。没有了战争的紧张与忙碌，两人有了更多相处的时间，他们一起视察兵工厂的生产，一起查看军工学堂的建设进度，一起讨论部队的装备更新，一起规划三省的经济发展，默契日益深厚。
一日，马小丑与陈雪梅一同前往南京兵工厂视察150mm重型榴弹炮的量产情况。车间内，工人们正在忙碌地组装火炮，炮管锃亮，气势恢宏。陈雪梅走到一门刚下线的榴弹炮旁，仔细检查炮管的膛线与炮架的稳定性，马小丑站在一旁，静静地看着她专注的身影，眼中满是温柔。
“这门炮的性能怎么样？”马小丑问道。
“非常好，”陈雪梅转过身，脸上带着欣慰的笑容，“炮管采用冷锻工艺，射程达到18公里，穿甲爆破弹能击穿100mm厚的钢筋混凝土，威力比之前的型号提升了三成。批量生产后，我们的炮兵团战力又能提升一个档次。”
马小丑点点头，握住她的手：“雪梅，辛苦你了。没有你，就没有这么先进的兵工厂，没有这么精良的武器。”
陈雪梅脸颊微红，轻轻回握他的手：“这不是我一个人的功劳，是大家一起努力的结果，更是你的支持，让我能放开手脚去做。”
两人并肩走出车间，夕阳洒在他们身上，拉出长长的影子。不远处，军工学堂的工地上，孩子们已经开始上课，朗朗的读书声传来。“等北伐功成，全国统一，我们就在这里举行婚礼，”马小丑轻声说道，“让这些孩子，让兵工厂的工人，让三省的百姓，都来为我们祝福。”
陈雪梅点点头，眼中满是憧憬：“好，我等着那一天。到那时，我们一起看着中国强大起来，看着百姓安居乐业。”
他们的婚约，早已传遍了第1集团军的上下与三省的官员百姓，成为人人羡慕的佳话。而这桩婚约，也悄然为“八美聚齐”埋下了伏笔——马小丑身边的几位女性，早已成为他事业上的得力助手、生活中的亲密伙伴，彼此之间情谊深厚，如同姐妹。
沈若雁，锐锋特种团团长，智勇双全，是马小丑最信任的军事助手，她敬佩陈雪梅的才华，两人常常一起讨论战术与武器的配合；柳轻眉，护卫队统领，江湖儿女，性情爽朗，与陈雪梅一见如故，常常一起练习武艺，交流心得；夏晚晴，财政经济总长，才华横溢，与陈雪梅在工作上配合默契，一个负责经济，一个负责军工，共同为马小丑的势力提供支撑；林婉清，民政总长，温柔善良，负责地方治理，与陈雪梅一起推动学堂、医疗站的建设，心系百姓；秦雨薇，情报总监，心思缜密，为陈雪梅的兵工厂提供安全保障，防范北洋军间谍的破坏；白若曦，医疗团队负责人，医术高明，照顾着马小丑与陈雪梅的健康，也为兵工厂的工人与部队的士兵提供医疗服务。还有苏玉婷，更是相见恨晚。
这七位女性，加上陈雪梅，已是八位志同道合、情谊深厚的姐妹。她们在马小丑的身边，各自发挥着重要作用，共同支撑着马小丑的事业与理想。而“八美聚齐”的传说，也在军中与民间悄然流传，人们都在期待着，能有第八位志同道合的姐妹，加入这个温暖的集体，与马小丑、与大家一起，为了统一中国、保境安民的宏愿，共同奋斗。
边境的春风，温柔地吹拂着大地。马小丑站在军营的了望塔上，看着麾下的十万精锐、广袤的三省地盘、繁忙的兵工厂，心中充满了豪情与期待。北伐战争的阶段性胜利，只是一个开始，未来，他还要率领部队，肃清奉军残余，实现全国统一，让百姓过上真正安稳的日子。而身边的陈雪梅，以及各位志同道合的姐妹、将领，将是他最坚实的依靠。
夕阳西下，余晖将边境的军营、田野、河流染成一片金红。马小丑的势力，如同这落日余晖一般，璀璨而坚定；他与陈雪梅的爱情，如同这连绵的山河一般，绵长而深厚；而“八美聚齐”的伏笔，也在这和平的休整期，悄然生根发芽，等待着绽放的那一天。北伐的战火虽暂歇，但马小丑的宏图伟业，才刚刚步入最关键的阶段。