西阵士卒齐声低吼，枪杆顿地，铁靴踏前一步，半月阵瞬间收紧；
东阵私兵亦抬盾迎上，双方锋口相距不足十丈。
空气里满是拉满的弦声与心跳。
贝延驹肥脸抽搐，笑意终于裂开，露出森白牙齿。
他缓缓举起马鞭，却在将落未落之际——
远处钟楼“当——当——”敲了两下。
低沉钟波滚过屋脊，像给这场对峙添了一声闷雷。
双方兵阵同时一震，杀机悬在鞭梢，只待下一息。
贝延驹的鞭梢在空中甩出一声爆响，像要把凝滞的空气抽裂。
“谁给你的胆子？
就凭你八百对六百？”
他啐出一口浓痰，肥脸抖动，
“老子城外还调着两千步骑，顷刻便到——碾你如蚁！”
林湛没有答话，只抬手从怀里抽出一支寸许粗的火药响箭，拉弦——
“咻——砰！”
赤红火球在百丈高空炸开，滚雷般的回声尚未落地，街头巷尾已涌出潮水般的身影。
铁匠铺、酒肆、磨坊、菜畦……
平日低头劳作的村民，此刻攥着所有能握的武器：
雪亮长刀、缺口短剑、磨尖草叉、甚至擀面杖与门闩。
他们无盔无甲，却以熟悉的小巷为壑，以屋墙为障，眨眼间填满了长街两翼。
男爵抬臂，声音不高，却压过万千脚步：
“我不会给你机会，等你的援军。”
“给我——上！”
魏烈一马当先，八百正兵如半月闸刀合拢。
第一排枪兵半跪，枪尾杵地，枪林斜挑；
第二排刀盾踏前，盾面迎箭。
对面子爵私兵尚未来得及整列，便被这股铁墙推得倒退三步。
正兵两翼分开的刹那，一千民兵从横巷杀出。
草叉高举，直搡马腿；
锄头抡圆，专砸胫甲。
子爵弓手刚欲放箭，侧墙窗洞里突然探出十几根火钩，钩住弓弦猛扯——
一阵噼啪，弓背俱断。
贝延驹坐下的黑鬃马被一根飞来的套索缠住前蹄，悲嘶跪倒。
校尉魏烈趁势扑上，长刀背磕飞子爵手中马鞭，反手刃口已压在他颈侧肥肉。
副将欲救，被民兵里一名老猎户一火铳轰碎肩甲，血雾弥漫。
主将被擒，军旗倒塌，六百私兵顿时失去脊梁。
有人掉头奔向东街，却被早已堵在巷口的木栅撞回；
有人跪地弃械，立即被几只草叉同时抵住喉咙。
残余几十名骑兵突出重围，沿着北河滩狂奔。
马蹄踏碎薄冰，溅起泥水与冰渣混合的冷雨。
男爵亲率轻骑五十，追至河湾。
一轮箭雨覆盖后，仅剩十余骑仓皇涉水。
冰层破裂，人马齐坠，哀嚎被湍急河水瞬间卷走。
残阳西坠，战场逐渐安静。
镇中心的青石板裂的裂、陷的陷，血沿着石缝汇成细细溪流，被早春的寒风一吹，凝成暗红色的冰线。
贝延驹被反绑双手，压在跪地的膝盖下，肥硕的脸沾满尘泥，仍试图抬头嘶喊：
“我儿子——你们把我儿子怎样了？！”
林湛走来，铁靴停在他面前，声音比血还冷：
“令郎安然无恙。
只是从今天起，秋津镇东片——也归我管。”
他抬眼望向远处城门，那里，燕赵的玄青旗帜正被秦良玉亲手升起。
在暮色里猎猎作响，像替这座边镇，翻开新的一页。
残阳像被敲碎的火盆，熔金般的光泼在主街青石上，映得血珠滚落时闪着橘红。
李方清与秦良玉带两百燕赵步卒刚转过街角，迎面便撞见两千骑兵——
铁盔起伏如黑潮，长枪林立似秋苇，马鼻喷出的白雾瞬间遮没了半条长空。
没有号角，没有言语，两股洪流在狭窄的街筒里轰然对撞。
前排战马被长戟刺穿胸膛，悲嘶着人立而起，铁蹄踏碎石板，血浆从裂缝里溅起三尺高。
李方清纵身跃上马背，青衫在风里展开成一面猎猎的旗。
手中短剑贴着马颈抹过，血线激射，像横空划出的一匹赤练。
他脚尖一点鞍桥，身形拔起，落在第二匹马臀，剑锋顺势贯入骑兵后心。
借力再度跃起，竟在无数马头之间蜻蜓点水般穿梭。
所过之处，血花一朵接一朵绽开，仿佛死神在街心撒下一路猩红罂粟。
秦良玉比他更直接。
她弃枪换刀，双刃出鞘，一丈银光绕身飞舞。
冲来的骑兵只觉眼一花，雪亮刀弧已从盔沿劈到胸甲，铁叶崩飞，血雾喷得她半身赤红。
她旋步让过战马冲击，左手刀背磕开刺来的长枪，右手刀贴着枪杆滑进，刃口切断对方手指，顺势送入腋窝；
拔刀时带出一串细碎血珠，像红玉落盘。
有骑兵从屋顶跃下想偷袭，她头也不回，反手掷刀，寒光贯空，将那人钉在檐柱上，刀尾犹自颤鸣。
燕赵兵卒三人一簇，五人一队，背靠屋墙，用长戟勾马腿，用短斧砍蹄腕。
失去坐骑的骑兵轰然坠地，重甲撞得火星四溅，还未爬起，便被重盾压住胸口。
短剑顺着面甲缝隙刺入，一旋一挑，生命便像破囊的水般泄尽。
有人被战马拖倒，立刻滚入马腹下方，反手一刀割开马腹，滚烫的内脏倾盆而下，将跌倒者裹进腥臭与蒸汽的帷幕；
下一瞬，他浑身浴血地钻出，抡起战斧又扑向新的敌骑。
主街不过两丈宽，骑兵数量优势反成噩梦。
前马摔倒，后马收蹄不及，铁蹄踏碎同伴的胸骨；
枪阵被屋墙夹得无法展开，长兵乱作一团。
燕赵兵却如鱼得水，他们身披三十斤重甲仍能纵跃上墙。
踩着檐角飞身劈砍，或从二楼窗口倒悬而下，短钩勒住敌颈，借力一绞，人头像熟透的果实般坠落。
血在青石缝间汇成溪流，被无数铁靴践踏，溅起红雾，连残阳都黯然失色。
李方清杀得兴起，忽地一声长啸，踩着马背跃上屋脊，反手解下背后短弓，三箭连珠——
弦响处，街心敌骑头盔上的红缨齐齐断裂，仿佛被无形的镰刀收割。
趁敌惊愕，他翻身落地，剑锋贴地横扫，斩断三条马腿；
战马倾塌的瞬间，他借鞍桥再度跃起，如鹞子穿林，直扑敌旗。