“搜查？”
贝延驹冷笑，一把攥住司马脸皮，指甲几乎嵌进肉里，
“我儿子的命，比不过你那些狗屁盗贼？轻重不分的东西！”
“大人恕罪！”
司马疼得声音发飘，却不敢挣动，只急急禀报，
“属下循密宅外脚印追到柳条街，痕迹忽断；
同一段路面，紧接着出现新鲜车辙——直趋男爵西片地盘！属下怀疑……”
他话未说完，贝延驹手上青筋暴起，猛地将他搡倒在地，肥胖的胸膛剧烈起伏，眼中凶光闪烁：
“男爵？林湛那老东西敢动我儿子？！”
“属下不敢妄断，”
司马伏地，额头紧贴冰冷的砖缝，
“但车辙深阔，显是重载；
且男爵府今日处处设卡，阻挠搜查，个中蹊跷……”
“够了！”
贝延驹一声暴喝，打断解释。
他在厅中来回踱步，肥硕的身影在灯火下摇曳如熊，每踏一步，似乎都将地砖踩得微颤。
半晌，他停下，背手而立，声音阴沉得像淬了毒：
“若我儿少一根汗毛，我要霜枫男爵府上下陪葬！”
骤然转身，他盯着司马，目光森冷：
“传令下去，集结所有私兵，明晨拂晓，包围西片——
搜不出我儿，就让林湛拿命来换！”
“遵命！”
司马叩首领命，退下时，脸颊红肿，眼中却闪过一丝狠戾——
风暴，即将席卷秋津镇。
薄雾初散，校场黄土被晨露浸得发暗，却掩不住刀枪闪出的冷光。
八百名士兵排作十列，铁甲与粗布交错，呼吸凝成白雾，齐刷刷落在校尉魏烈面前。
魏烈勒马，长刀出鞘斜指天空，嗓音如铜锣滚过旷野：
“今日——为男爵而战！
为你们的老子娘、为你们将来的婆娘、为升官发财娶媳妇——
拿出吃奶的劲儿，喊给我听！”
“男爵必胜——！”
吼声炸起，惊得栖鸦四散。
刀枪顿地，铁靴跺土，黄尘腾空，像给天空蒙了一层战幕。
林湛立在点将台侧，披风未系，铁甲外只罩一件素袍。
他微笑不语，目光却越过人头，望向更远的东方——
那里，第一缕朝阳正刺破雾墙，红得像将饮血的刃。
急促脚步踏碎尘土。林沣奔至兄长身后，压低嗓音：
“燕赵领主留话——
不跟咱们合兵，他要自东镇突入，两面夹击。”
男爵眸色微动，解下腰间铜铸令牌，塞进弟弟掌心：
“拿此牌去找镇东门守门司马——
他亡父的坟地是我出钱修的，这份人情，他得还。”
林沣收拢五指，令牌边缘咯得掌心生疼：
“明白！哥哥放心。”
“去吧。”
男爵轻拍他肩，目光重新投向校场，声音低而稳，
“开门的瞬间，就是号角。告诉李方清——西片等他炮声。”
弟弟转身掠下高台，翻身上马，鞭梢炸响，一路卷尘而去。
校尉魏烈恰在此时收刀，回身抱拳：
“男爵，儿郎们已饥渴难耐！”
林湛抬手，五指缓缓收拢，薄唇吐出两个字：
“列——阵！”
鼓声轰然，八百杆长枪同时顿地，铁甲碰撞如暴雨击瓦。
晨光照在枪尖，汇成一条耀眼的银河，指向镇东——那里，风暴将起。
秋晨的雾气像一层未揭的纱，笼住镇东门外整片丛林。
秦良玉披铁甲、系赤巾，伏身于灌木之后，锐目穿过叶隙，紧盯高耸围墙。
忽有微光一闪——墙头探出半道人影，朝林里急速挥手。
那人青衫在风中猎猎，旁边立着个少年男爵袍角翻飞。
秦良玉眸色一亮，回身压低嗓音：
“主公已至，门为吾开——整队，出林！”
百余名燕赵兵卒同时起身，铁甲叶片相击，却压得极轻，只闻“沙沙”脚步，如暗潮涌出绿幕。
雾未散，门先启——沉重铁闸“咯吱”上吊，门洞大开。
朝阳恰在此刻破云，金光铺地，照在枪林刀壁上，像给这支静默的利刃镀了一层烈焰。
秦良玉抬手，掌心向前，身后阵列瞬间收声。
她望向门内挥手之人，唇角勾起锋锐弧度：
“进城——直捣蛇穴！”
李方清侧过脸，声音压得极低，却带着笑里藏刀的寒意：
“若不是你突然探头，我一人也能让这十颗脑袋落地，再亲自给燕赵儿郎开门。”
男爵弟弟林沣听得脊背生凉，却又忍不住咧嘴，压低嗓音回道：
“那……我还算来得及时？
省得您血洗东门。”
李方清轻笑一声，指尖在墙砖上敲了敲，像给这场暗斗定了节拍：
“省下的刀口，留着待会儿砍正主。”
两人对视一眼，一个眸色深沉如夜，一个笑意飞扬似晨，却都在同一条无声的战线上——
东门已开，风暴入门。
镇心东西交界，原本宽敞的十字长街被两堵铁墙堵得水泄不通——
东侧，子爵麾下的六百私兵排成楔形，前矛后盾，铁甲映日，寒光刺眼；
阵前，贝延驹肥硕的身躯裹在锦铁重甲里，手里攥着镶金马鞭，脸上却挂着轻慢的笑。
西侧，男爵的八百士卒列成半月长阵，枪尖斜挑，弓弩压弦；
林湛居中控马，披风猎猎，面沉似水，一言不发。
鼓风未动，杀意已凝。
贝延驹率先扬声，语气像在训诫自家晚辈：
“小林呀，翅膀长硬了？
敢跟本爵刀兵相见？”
林湛抬眼，嗓音冷硬：
“子爵大人，秋津镇西片——一寸不让。”
“好！”
贝延驹哈哈一笑，马鞭直指前方，
“两条路：
一，把我儿子毫发无损送回来；
二，本爵亲自踏平你男爵府，自己进去搜人——你选！”
林湛不语，只抬手打了个响指。
阵后校尉魏烈应声而出，手提一名五花大绑的青年——
锦袍破碎，鬓发散乱，正是贝羡。
他被重重掼在阵前青石板上。
嘴里塞着破布，仍“呜呜”挣扎，眼神惊恐。
林湛目光如刀：
“人，在此。
子爵有胆，便自己来领。”
校尉一把扯掉破布，贝羡立刻嘶哑大喊：
“父亲救我！
——林大愣子，你吃了熊心豹子胆，敢绑我！
我要把你碎尸万段！”