中原武林因“北极天团”的归来而暗流汹涌，各方势力都在重新评估局势，调整策略。而在距离好云山数百里外，一座隐藏在深山幽谷、戒备森严的庄园深处，有人正因火麟飞归来的消息而陷入更深的恐惧与狂躁。
这里便是曾经的武林圣地，如今已沦为风流店重要据点的剑王庄。
庄园深处，一间门窗紧闭、弥漫着浓郁药味和一丝若有若无腥甜气息的密室内，一个身影正焦躁地来回踱步。他身形高大，原本应是渊渟岳峙的一代宗师气度，此刻却显得有些佝偻和神经质。他穿着一身略显陈旧的锦袍，腰间悬着一柄形式奇古的长剑，正是曾被誉为“中原剑王”的余泣凤。
然而，此刻的余泣凤，早已不复往日威严。他脸上布满了深浅不一的红色斑点，如同灼烧后的疤痕，狰狞可怖。一双原本锐利如鹰隼的眼眸，此刻却充满了血丝，眼神涣散，时而流露出极度的痛苦，时而迸发出疯狂的戾气。他的双手不受控制地微微颤抖，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
“火麟飞……方周……他们回来了……还带着一头狼王……”余泣凤声音沙哑地重复着刚收到的密报，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“他们去了好云山……邵延屏那个老狐狸……定然会拉拢他们……”
最让他恐惧的，是情报中提及的细节——方周恢复了！不仅伤势尽愈，记忆也恢复了！
“方周……他怎么会恢复？他明明应该死了！唐俪辞亲手取了他的‘心晶’，他怎么可能活过来？！”余泣凤猛地抓住自己的头发，发出野兽般的低吼，“是那个火麟飞……一定是他搞的鬼！那个红毛小子，他到底是什么来路？！”
一种前所未有的恐慌攫住了他的心。方周的复活，意味着当年那桩涉及唐俪辞、风流店核心机密的旧事，很可能被重新揭开！而他余泣凤，作为当年事件的参与者和受益者（或者说，沦陷者），首当其冲！
更重要的是，方周的存在本身，就是对“猩鬼九心丸”所谓“无解”之毒的最大讽刺！如果方周能恢复，那是不是意味着……这种控制了他身心、让他生不如死却又无法摆脱的剧毒，也有了解药的可能？
这个念头刚升起，就被另一种更深的恐惧压了下去。不，不能有解药！鬼牡丹大人不会允许！一旦“猩鬼九心丸”不再绝对控制，那些被他用毒药驱使、或因毒药而依附于风流店的江湖人，还会听命于他吗？他余泣凤如今所拥有的一切（尽管是扭曲的），都将烟消云散！
“不……不行……”余泣凤剧烈地喘息着，胸口一阵翻江倒海的恶心感袭来，那是“猩鬼九心丸”毒性即将发作的征兆。他踉跄着扑到墙边的暗格，颤抖着取出一个精致的玉瓶，倒出几粒殷红如血、散发着诡异甜香的药丸，看也不看便塞入口中，和着唾液强行咽下。
药丸入腹，一股灼热的气流迅速蔓延开来，暂时压制了身体的痛苦和内心的焦躁。他脸上的红斑似乎也淡了一些，眼神重新凝聚起一丝狠厉与决绝。但取而代之的，是一种更深层次的精神依赖和扭曲的平静。
他不能失去风流店的庇护，不能失去“猩鬼九心丸”带来的力量（哪怕是饮鸩止渴）和地位。任何可能威胁到现状的因素，都必须被清除！
“鬼牡丹大人……”余泣凤望向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透重重山峦，看到那个隐藏在更深黑暗中的主宰，“您一定也得到消息了吧？您会怎么做？”
他深知鬼牡丹的手段和野心。火麟飞和方周的归来，尤其是方周的恢复，对鬼牡丹的计划绝对是巨大的威胁。鬼牡丹绝不会坐视不管。
“或许……这是一个机会？”余泣凤眼中闪过一丝阴鸷的光芒，“借鬼牡丹大人之手，除掉火麟飞和方周！永绝后患！”
他立刻走到书案前，铺开纸笔，以极其谦卑惶恐的语气，写了一封密信，详细禀报了火麟飞、方周归来及方周恢复的消息，并极力渲染此事对风流店计划的巨大威胁，恳请鬼牡丹大人定夺，并暗示自己愿为前驱，效犬马之劳。
写完密信，用火漆封好，唤来绝对心腹的死士，令其以最快速度送往风流店总坛。
做完这一切，余泣凤才稍稍松了口气，但内心的不安依旧如毒蛇般缠绕。他走到铜镜前，看着镜中那个面目全非、人不人鬼不鬼的自己，眼中闪过一丝极致的痛苦和厌恶。
曾几何时，他也是名震天下的“剑王”，受万人敬仰。只因一念之差，渴求更强的力量，服下了鬼牡丹赐予的“猩鬼九心丸”，从此便坠入这无间地狱。功力确实大增，甚至一度让他感觉触摸到了剑道的更高境界，但随之而来的，是日益加剧的毒瘾发作时的痛苦，是容貌尽毁的耻辱，是身心彻底被鬼牡丹掌控的绝望。
他成了风流店摆在明面上的“招牌”，替鬼牡丹干尽了脏活累活，吸引着中原武林的仇恨。他知道自己只是一枚棋子，一枚用废即弃的毒棋，但他已无法回头。
“猩鬼九心丸”……这名字起得何其贴切！服之如坠九重猩红地狱，心志被蚕食，最终成为只知追逐药丸、失去自我的行尸走肉。
而现在，火麟飞和方周的出现，像是一道刺目的光，照进了他这潭绝望的死水。他既恐惧这光会彻底毁灭他现有的、扭曲的“平衡”，心底最深处，却又可耻地滋生出一丝微弱的、连自己都不敢承认的……希冀。
如果……如果方周能恢复，是不是意味着，这“猩鬼九心丸”的毒，并非真正无解？是不是意味着，他这生不如死的日子，还有摆脱的可能？
但这个念头刚一冒头，就被对鬼牡丹的恐惧和对毒发痛苦的记忆狠狠压了下去。他用力摇头，仿佛要甩掉这“大逆不道”的想法。
“不……我不能想……鬼牡丹大人无所不能……背叛只有死路一条……”他喃喃自语，像是自我催眠。
就在这时，密室角落的阴影里，传来一个阴恻恻、如同毒蛇吐信般的声音：
“余剑王……看来，你也听到那个‘好消息’了？”
余泣凤浑身一僵，猛地转身，只见阴影中，不知何时已悄无声息地多了一个身穿黑袍、面容隐藏在兜帽下的人。那人身上散发着与“猩鬼九心丸”同源、却更加阴冷精纯的气息。
是鬼牡丹座下的“信使”，或者说……监军。
余泣凤连忙躬身行礼，语气带着敬畏与惶恐：“尊使何时到的？属下刚将密信送出……”
“不必送了。”黑袍人打断他，声音不带丝毫感情，“主人的意思，让你亲自去‘试试’那两位的成色。”
余泣凤心头一跳：“试……试试？”
“没错。”黑袍人缓缓道，“方周既然‘恢复’了，总得验明正身不是？看看他是真恢复了，还是唐俪辞或者那红毛小子搞出来的障眼法。顺便……也试试那头雪狼王的斤两。”
余泣凤背后瞬间被冷汗浸湿。鬼牡丹这是要让他去当探路的石子，甚至是……送死的诱饵！火麟飞和方周，再加上那头神秘的雪狼王，实力深不可测，他此去凶多吉少！
“尊使……属下……属下只怕力有未逮，误了主人大事……”余泣凤试图推脱。
黑袍人发出一声短促而冰冷的嗤笑：“怎么？怕了？余剑王，别忘了，你这一身功力，你这条命，是谁给的。主人能给你，自然也能收回。更何况……”
黑袍人话音一顿，一股无形的压力笼罩住余泣凤，让他呼吸都为之一窒。
“……你刚才，是不是在想着……‘解药’的事情？”
余泣凤脸色骤变，“扑通”一声跪倒在地，浑身颤抖：“属下不敢！属下对主人忠心耿耿，绝无二心！”
黑袍人冷漠地看着他磕头如捣蒜，半晌，才缓缓道：“最好没有。主人说了，此事若办得好，下次的‘赏赐’，分量加倍。若办砸了……或者有什么不该有的心思，后果你应该清楚。”
“赏赐”二字，如同魔咒，让余泣凤眼中瞬间爆发出贪婪与渴望的光芒，但随即又被更深的恐惧淹没。分量加倍，意味着更强大的力量，也意味着更深的毒瘾和依赖。
“属下……遵命！”余泣凤咬牙，重重磕头。他已没有选择。
“去吧，带上你的人。动静闹大点也无妨。”黑袍人身影缓缓融入阴影，消失不见，只留下最后一句冰冷的话语在密室中回荡，“主人很想看看，是‘剑王’的剑利，还是那‘北极天团’的爪子更硬……”
密室内，只剩下余泣凤一人，跪在冰冷的地面上，剧烈地喘息着，脸上交织着恐惧、疯狂、以及一丝被药物和命令激发出的嗜血冲动。
他知道，自己已被逼上了绝路。前方是深不可测的火麟飞与方周，后方是掌控他生死的鬼牡丹。
这一战，他避无可避。
而这一切的导火索，正是那远在好云山、尚且不知自己已成为他人棋局中目标的红发少年，及其身边那位死而复生的挚友。
“猩鬼九心丸”的阴影，随着余泣凤的被迫出动，再次悄然弥漫，向着好云山的方向，笼罩而去。