编号“癸亥柒”的木牌被掷在案上，南疆硬木的纹理间，飞鸟图案如同淬毒的眼，在烛火下泛着冷光。昨夜那具僵硬的探子尸体，还躺在影卫的秘密据点，而这枚木牌，已成为飞鸟势力无孔不入的铁证——他们不仅摸清了绵忻的行踪，更对他手中的赤金秘钥虎视眈眈。京城的平静早已是镜花水月，从踏入紫禁城的那一刻起，绵忻便已身处与飞鸟联盟短兵相接的战场。
翌日辰时，武英殿的朱漆大门缓缓推开，辅政王大臣会议如期举行。殿内烛火通明，却压不住弥漫的凝重：御座空置，唯有明黄色的龙纹锦缎覆着，皇后瓜尔佳氏垂帘于侧，面容隐在薄纱之后，只露出紧抿的唇线；履亲王、諴亲王等宗室老王端坐左侧，面色沉肃；内阁大学士、六部九卿依次列于右侧，朝珠碰撞的细碎声响，是殿内仅有的动静。所有人的目光都聚焦在殿中那道年轻的身影上——绵忻一身朝服，风尘未洗，却身姿挺拔，只是眉宇间的锐利，让那些暗藏心思的人不敢直视。
会议伊始，内阁大学士率先出列，语调平稳地汇报着近期漕运、盐税的政务，内容琐碎，却透着刻意的回避——无人提及西北大捷，无人提及庆复谋逆，更无人提及皇帝的病情。这种“避重就轻”的平静，如同暴雨前的闷雷，让绵忻愈发警惕。
果然，话音刚落，一名身着青袍的御史便越众而出，正是素以“清流”自居、与庄亲王有师生之谊的王士祯。他手持朝笏，躬身启奏，声音却陡然拔高，字字直指绵忻：“臣启奏皇后娘娘、诸位王爷、大人！睿亲王世子绵忻奉旨巡察西北，行事却乖张跋扈：不经三司会审，擅自带兵拘押抚远大将军庆复，此乃僭越擅权；金沙堡一战，虽称大捷，然前线奏报伤亡逾千，此乃损兵折将；更有流言，其与陕甘总督岳钟琪过从甚密，私相授受，恐有结党营私、把持边军之嫌！”
他抬眼看向绵忻，目光带着刻意的挑衅：“值此皇上龙体欠安、国本动荡之际，世子此等行径，岂能服众？臣恳请彻查其西北之行，暂解其钦差职权，交由宗人府议处，以安朝野人心！”
这番话如同惊雷，炸得殿内一片哗然。不少官员窃窃私语，看向绵忻的目光多了几分疑虑——庆复乃宗室勋贵，即便有罪，也当由朝廷法司查办，绵忻“先斩后奏”，确实授人以柄。垂帘后的皇后，放在膝上的手不自觉攥紧，指节泛白，却未发一言。
面对这突如其来的发难，绵忻神色未变，甚至未看王士祯一眼。他稳步出列，先向空御座、再向垂帘后的皇后躬身行礼，而后转身，目光如寒潭般扫过全场，声音清晰沉稳，穿透殿内的低语：“王御史此言，可谓欲加之罪，何患无辞！”
他抬手示意影卫呈上木匣，当着众人的面打开，一件件物证被取出：乌苏部密信的译文平铺在案，扭曲的符号旁标注着清晰的汉文，字字指向庆复与乌苏部的军械交易；缴获的制式腰刀摆在锦垫上，刀身的编号与军中报损记录对不上，证明是倒卖所得；庆复与“京中贵人”的往来密信抄本，墨迹虽淡，却能看清“借准噶尔之手逼朝廷倚重”的字句；还有那包“缠绵蛊”药粉，装在琉璃瓶中，由太医院院判当场验证，确认与谋害皇帝的太医所带药粉同源。
“诸位请看！”绵忻的声音陡然提高，带着凛然正气，“庆复勾结乌苏部，倒卖军械以充私囊，此乃通敌之罪；刻意调整金沙堡布防，引准噶尔入寇，意图养寇自重，此乃谋逆之罪；其党羽渗透宫中，以‘缠绵蛊’谋害皇上，此乃弑君之罪！桩桩件件，铁证如山！”
他指向王士祯，目光如电：“臣在西北所为，皆是奉皇上‘如朕亲临’令牌行事，铲除国贼，稳固边防，何来‘擅权’之说？岳钟琪总督忠勇为国，金沙堡一战阵斩准噶尔台吉达尔扎，歼敌五千，扬我国威，何来‘结党营私’之谈？反倒是王御史，与庆复暗通曲款，为其张目，今日公然颠倒黑白，莫非是与飞鸟逆党同流合污？！”
王士祯面如死灰，冷汗顺着鬓角流下，嘴唇哆嗦着说不出话，双腿一软，瘫倒在地。几位宗室老王气得浑身发抖，履亲王一拍桌案，厉声喝道：“竖子狂妄！竟敢为逆贼辩解！拿下！交宗人府严审！”
侍卫立刻上前，将王士祯拖了出去，殿内瞬间噤若寒蝉，那些原本想附和发难的官员，此刻皆低下头，不敢与绵忻对视。
绵忻的一番陈词，辅以确凿物证，彻底逆转了朝堂风向。垂帘后的皇后适时开口，声音虽柔，却带着不容置疑的威严：“睿亲王世子绵忻，西北平叛有功，护驾有劳，其功当赏。庆复谋逆一案，交由三司会审，务必严查其党羽，肃清内外勾结之人。岳钟琪接任西北军政全权，金沙堡有功将士，着兵部优加褒奖。”
旨意一出，殿内众人纷纷附和，朝局瞬间明朗。然而，绵忻心中并无半分轻松——王士祯不过是台前的小卒，飞鸟联盟的核心仍藏在暗处，这场朝堂风波，不过是对方的试探，真正的较量远未结束。
会议结束后，绵忻正欲离殿，内阁首辅却缓步跟上，与他并肩而行，看似随意地拂了拂朝服的褶皱，低声道：“世子今日锋芒毕露，固然痛快，然则打草惊蛇，恐逼得暗处之人狗急跳墙啊。”
他顿了顿，声音压得更低，只有两人能闻：“宫中档案浩如烟海，前朝旧事多有尘封。尤以‘前朝太子案’的残卷，及嘉靖年间的《宫廷营造录》，或藏有一些……不为人知的趣闻。世子若有闲暇，不妨一观。”
内阁首辅的话看似不着边际，却如闪电划过绵忻脑海——德妃的《尘影录》中，恰好零散提及“嘉靖重修宫苑”“承影司旧迹隐于营造”，还有“前朝废太子秘宝”的只言片语！这绝非巧合，内阁首辅显然是在暗中提点，指向赤金秘钥的破解之法。
回到睿亲王府，绵忻立刻将自己关入书房，烛火彻夜不熄。他取出赤金秘钥，平铺在《尘影录》旁，按照内阁首辅的暗示，重点翻阅关于嘉靖朝宫苑营造、前朝太子旧事的记载。
赤金片上的符号细密如蚁，绵忻将其与《尘影录》中“世庙（嘉靖帝庙号）修观德殿，以星枢定基，藏玉振于梁，置金声于阶”的记载对照，又结合“前朝废太子曾匿迹观德殿”的片段，终于破译出关键信息：秘钥指向宫城东北角、临近景山的观德殿！而开启秘密的关键，是“金声玉振，契合星枢”——观德殿内的金铃与玉磬，需对应星象方位敲击，方能打开隐藏的密室。
观德殿！那是宫中祭祀先贤、贮藏礼器古籍之所，平日人迹罕至，正是藏匿秘宝的绝佳之地！绵忻心跳加速，感觉自己终于触碰到了飞鸟联盟图谋的核心。
然而，就在他推敲“金声玉振”的具体操作时，书房门被急促叩响，影卫统领推门而入，脸色是前所未有的凝重：“世子！刚截获飞鸟势力的密信，他们也在加紧搜寻宫中前朝旧档，目标明确指向观德殿！更紧急的是，我们安插在太庙的眼线回报，昨夜有不明身份之人，潜入供奉嘉靖帝神位的偏殿，虽被发现后逃走，却留下了一枚刻着飞鸟的铜符！”
飞鸟联盟的目标，竟与他完全重合！
绵忻猛地站起，看向窗外紫禁城的方向。观德殿如同一个巨大的漩涡，将他与飞鸟势力同时卷入。“金声玉振，契合星枢”的秘密，对方是否也已破解？观德殿内藏着的，是那枚未出世的“金缮伪玺”，还是飞鸟联盟谋逆的终极计划？
夜色中，观德殿的轮廓隐在景山的阴影里，如同蛰伏的巨兽。一场围绕前朝秘宝、嘉靖遗泽的暗战，已悄然拉开序幕。绵忻知道，他必须抢在飞鸟势力之前抵达观德殿，可这深宫之中，每一步都可能是陷阱，他能成功吗？那枚赤金秘钥，究竟会带他找到真相，还是踏入万劫不复的深渊？