扬州城下，战火已将这片江南水乡染成赤土。
代善亲率十万大军列阵城南，旌旗蔽日，刀枪如林。北面，吴三桂与刘泽清的关宁军与山东降军组成侧翼，如一把铁钳死死咬住扬州咽喉。
“放！”
随着清军将领一声令下，数百门红衣大炮齐声怒吼，炮弹如陨星般砸向扬州城墙。砖石飞溅，烟尘冲天，整座城池都在炮火中颤抖。
“补上去！快！”史可法在城头奔走呼喊，官袍已被硝烟熏黑。
守军冒着炮火，用沙袋、门板甚至尸体填补城墙缺口。
炮声稍歇，清军步兵如潮水般涌来。他们推着楯车，架着云梯，踏着同伴的尸体向前冲锋。
“火铳手准备！”史可法挥剑下令。
“放！”
城头火铳齐射，铅弹如雨点般倾泻而下。清军成片倒下，但后续部队踏着尸体继续前进。
“金汁！倒！”
滚烫的金汁从城头泼下，沾身的清兵发出凄厉惨叫，皮肉瞬间溃烂。接着是滚木擂石，巨大的圆木和石块沿着城墙滚落，将云梯上的清兵砸成肉泥。
战斗从清晨持续到黄昏。城墙下尸体堆积如山，护城河已被鲜血染红。清军攻势稍缓，城头守军得以喘息片刻。
一个年轻士兵瘫坐在垛口后，双手颤抖地捧着半块干粮，却怎么也咽不下去。
他身旁的老兵默默递过水囊：“吃吧，明天还不知道有没有饭吃。”
史可法巡视城防，所见皆是疲惫不堪的面孔。箭矢将尽，火药用完，连滚木擂石都所剩无几。
“督师，北门告急！”传令兵飞奔来报。
史可法急忙赶往北门，只见吴三桂的关宁军正用冲车撞击城门。守军拼死抵抗，用长矛从射击孔向外猛刺。
“倒炭火！倒火油！”史可法下令。
烧红的炭块和火油从城头倾泻而下，一篷篷大火冲天而起，关宁军惨叫着后退。
但很快，待火苗儿熄灭，他们又架起云梯，开始攀爬城墙。
史可法亲自持刀奋战，一连砍翻数名登城敌兵。
这时他才注意到，北面的攻势虽猛，却总在关键时刻稍显迟缓。
“奇怪...”史可法心中疑惑。
“吴三桂今日似乎未尽全力。”
与此同时，清军大营内，代善正对着地图部署夜袭。突然探马疾驰入帐：
“王爷！京城急报！”
代善接过军报，当看到“礼亲王府被毁，王爷家眷...”一行字时，他身形一晃，脸色瞬间惨白。
“刘...体...纯...”代善从牙缝中挤出这三个字，突然一口鲜血喷出，染红了面前的地图，整个人直挺挺向后倒去。
“王爷！”帐内顿时乱作一团。
消息很快传到北面大营。吴三桂与刘泽清对坐饮酒，二人皆面色凝重。
“礼亲王府...就这么没了？”刘泽清手抖得酒杯都拿不稳。
吴三桂仰头饮尽杯中酒，声音干涩，带着几分惊悚说道：“刘体纯此人，睚眦必报。今日他能炸平礼亲王府，明日就能让你我断子绝孙。”
帐内沉默良久。刘泽清终于开口：“那...扬州还攻不攻？”
吴三桂走到帐外，望向远处火光冲天的扬州城，冷笑道：“攻自然要攻，但不必太急。让代善的人多出点力。”
这一夜，清军攻势明显放缓。扬州守军得以抢修城防，救治伤员。
扬州临时行宫内，“北狩”的弘光帝朱由崧正对烛垂泪。
他抚摸着身上的龙袍，苦笑自语：“早知今日，何必当初...若是做个安乐公，何至如此...”
窗外突然传来欢呼声。内侍来报：“皇上，清军退兵了！”
弘光帝猛地站起，眼中闪过希望：“可是援军到了？”
“是...是清军自己退的。不知道怎么回事，打着打着不打了！”
弘光帝跌坐回龙椅，喃喃道：“天不亡朕...天不亡朕啊...”
史可法站在城头，望着暂时退去的清军，脸上却没有丝毫喜色。他知道，更残酷的战斗还在后面。
“派人出城，联络刘体纯将军。”他对亲信低声吩咐道：“告诉他，扬州最多还能守十日。”
夜色中，一叶小舟悄悄滑出扬州水门，驶向茫茫长江。
而北岸清军大营内，吴三桂正写下密信，命心腹送往山东。