大殿之中，死一般的寂静。唯有那股奇异的甜香，在空气中缓缓弥漫，钻入每一个人的鼻腔，让人脊背发凉。赫连图死死盯着赤姬，瞳孔中满是难以置信。他精心策划了这么久，安插了那么多内应，准备了那么多后手——可此刻，那些他引以为傲的棋子，全都横七竖八地躺在地上，生死不知。
赤姬面色平静如水，指尖一只金色的小虫缓缓爬动。那虫子通体金黄，如同黄金铸成，在烛火下泛着幽冷的光。它爬过赤姬的手指、手背、手腕，动作优雅而从容，仿佛在自家后花园散步。
赫连图盯着那只金蚕蛊，脑海中飞速运转。不对劲。空气中那股奇异的甜香，分明是蛊毒的气息。可据他所知，赤姬的金蚕蛊绝不是这个效果，也没有这种味道。金蚕蛊杀人无形，被噬者五脏俱焚，七窍流血而亡，死状凄惨，却从不散发甜香。那动手的，到底是谁？
他的目光不动声色地扫过大殿，从赤姬脸上移到夜身上，又从那群暗探身上一一掠过。他在找，找那个真正动手的人。
终于，他的目光停住了。夜——那个存在感极低的暗探头领。他正手持长刀，护卫在赤姬身侧，面色冷峻，目光如鹰。他的刀锋上沾着血，不是他自己的。可真正让赫连图瞳孔收缩的，不是那把刀，而是夜肩膀上——一只粉色的小虫，正悄无声息地爬回他的衣领。
那只虫极小，不过米粒大小，通体粉红，如同初春桃花的花瓣。若不仔细看，根本不会发现。它在夜的衣领上停留了片刻，然后钻了进去，消失不见。赫连图的后脊一阵发凉——原来是他。原来在烟雾中悄无声息毒倒无数人，散发那奇异甜香的，正是夜的蛊虫。那只粉色的、不起眼的、却致命的小东西。
赤姬看着赫连图那变幻莫测的脸色，唇角微微上扬，露出一丝讥诮的笑意。
“赫连图，朕说过——你高兴得太早了。”她的声音不高，却在大殿中清晰可闻，“你以为朕的金蚕蛊是唯一的倚仗？你以为防住了金蚕蛊，便能高枕无忧？朕告诉你——你防不住，而且朕的手段，远不止一种。”
赫连图的脸色铁青，双拳紧握，指甲嵌入掌心。可他毕竟是苗国宰相，在朝堂上沉浮数十年，见过大风大浪。他深吸一口气，压下心中的惊骇，冷冷开口。
“国主，别高兴得太早了。”他的声音恢复了沉稳，“我们既然敢来，那自然是做好了万全准备。”
他抬起头，目光越过赤姬，望向殿门方向，厉声喝道：“巫咸护法！”
话音未落，大殿的门骤然关闭！
沉重的殿门合拢，发出沉闷的巨响，将殿内殿外隔绝成两个世界。烛火猛地一跳，又恢复了平静，可气氛却陡然变得更加压抑。
一阵沉重的脚步声从殿门方向传来，不急不慢，一下，一下，如同某种古老的节拍，敲在每个人的心上。一个身披黑袍、头戴鬼脸面具的人影，从阴影中缓步走出。那面具狰狞可怖，青面獠牙，如同从地狱深处爬出的恶鬼。可那双露在外面的眼睛，却平静得出奇，没有任何情绪，只有一种深不见底的、令人脊背发凉的冷漠。
巫傩教左护法，巫咸。
他手中提着一盏灯笼。那灯笼与寻常灯笼不同，灯笼罩子是黑色的，上面画满了暗红色的符文，在烛火下隐隐发光。灯笼里的火光不是普通的橘红色，而是一种幽冷的绿，如同坟地里的鬼火，在黑暗中幽幽闪烁。
巫咸走到赫连图身侧，停下脚步，抬起头望向御座之上的赤姬，面具下的嘴唇翕动，开始念诵咒语。
“活死人，肉白骨。腐蚀之虫，寂灭万物。”
他的声音沙哑而低沉，如同砂纸摩擦石头，又如同从地底深处传来的呓语。那咒语古老而诡异，每一个音节都仿佛带着某种不可名状的力量。随着他的念诵，灯笼里的绿色火光开始剧烈跳动，灯笼罩子上的符文开始发光，仿佛有什么东西在里面挣扎、蠕动、想要破笼而出。
巫咸猛地将灯笼摔在地上！
“啪！”
灯笼碎裂，灯笼罩子化作碎片四散飞溅。绿色的火光猛地炸开，化作无数细小的绿色光点，飘散在空中。可那不是光——是虫。无数只黑色的小虫从碎裂的灯笼中涌出，密密麻麻，铺天盖地，如同一片黑色的潮水，朝赤姬等人涌去。
那些虫子极小，不过芝麻大小，通体漆黑，油亮发光。它们的翅膀薄如蝉翼，振动时发出嗡嗡的声响，汇聚在一起如同鬼哭狼嚎。它们的口器尖锐如针，腹部的纹路在烛火下隐隐发光，透着一股不祥的意味。
夜的瞳孔骤然收缩，脸色大变。他猛地挡在赤姬身前，厉声道：“是‘腐朽’！所有人注意，不要被这种虫子碰到！”
他语速极快，声音却清晰有力：“此虫名为‘腐朽’，对活物有极强的腐蚀性。一旦触碰皮肤，便会迅速渗透，腐蚀肌肉、筋腱、骨骼，直至整个人化为脓水！毒性猛烈，无药可解！所有人听令——丢避蛊粉！快！”
剩余的暗探毫不犹豫地从腰间取下包袱，猛地砸在地上。包袱碎裂，白色的粉末四散飞扬，在空中形成一道白色的雾墙，将那些黑色的小虫隔绝在外。
避蛊粉是太医院王天佑根据蛊毒特性配制的，以雄黄、苍术、艾草等数十味药材研磨而成，对蛊虫有极强的驱避和杀伤作用。粉末落在那些黑色小虫身上，虫子便剧烈抽搐，身体冒出黑烟，很快便化为一滩黑水。因为其效果非常之好，也是被潜伏在青塘镇的苗国暗探秘密窃取了一些，从而在苗国开始制造，用来反制蛊毒！
可虫子太多了。前面的死了，后面的踩着同类的尸体继续前涌。避蛊粉的消耗极快，而暗探携带的数量有限。
巫咸却一点都不慌。他站在虫潮后方，负手而立，面具下的眼睛平静如水，仿佛早有准备。他从腰间取下另一个包袱，解开系绳，几只身形较大的黑色虫子从中飞出。
那些虫子足有拇指大小，通体漆黑，甲壳坚硬如铁，在烛火下泛着金属般的光泽。它们的头部有一根长长的尖刺，如同针管，尖端锋利，泛着幽冷的光。它们扇动翅膀，发出嗡嗡的巨响，在巫咸的头顶盘旋了一圈，然后朝着迷雾中飞去。
暗探们正在全力抵御虫潮，谁也没有注意到那几只大虫的靠近。它们悄无声息地潜入迷雾，寻找着猎物。
一名暗探正挥刀劈砍涌来的小虫，忽然身体一僵，手中的刀“当啷”一声掉在地上。他瞪大了眼睛，嘴巴张开，却发不出任何声音。他的身体晃了晃，然后轰然倒地，一动不动。
夜猛地转身，蹲下查看。那暗探的脖颈上，有一个细小的血洞，伤口周围的皮肤已经开始发黑、腐烂。一只拇指大小的黑色虫子趴在他肩头，尾部的尖刺深深刺入他的脖子。那虫子已经死了——它的尖刺还留在暗探体内，身体却已经僵硬，如同干枯的树枝。
夜的脸色铁青，声音发颤：“是‘绝命’！所有人注意，千万不要被这种虫子近身！”
他站起身，目光扫过四周，语速极快：“此虫名为‘绝命’，以自身寿命为代价释放毒素。毒性极强，被刺中者几乎瞬间毙命，无药可解。与此同时，虫子本身也会在释放毒素后死亡。这是巫傩教的杀手锏——同归于尽的恐怖杀器！”
话音刚落，又有两名暗探倒下。一个被刺中后颈，一个被刺中手臂。他们甚至来不及发出惨叫，便已气绝身亡。
赫连图看到暗探们节节败退，眼中闪过一道寒光。他一挥手，厉声道：“上！一个不留！”
那些巫傩教的教徒纷纷抽出弯刀，杀入迷雾。他们身着黑袍，手持弯刀，刀锋在烛火下泛着寒光，与暗探们血战在一起。暗探们腹背受敌——既要抵御虫潮，又要提防“绝命”的偷袭，还要与巫傩教教徒正面厮杀。一时间，节节败退，鲜血飞溅，惨叫声此起彼伏。
夜挥刀砍倒一名冲上来的教徒，转身对赤姬急切道：“国主，情况危急！巫傩教准备充分，臣建议——暂且撤退，避其锋芒！”
赤姬没有犹豫，站起身点了点头：“罢了。撤。”
夜立刻下令：“投烟！护住国主，从密道撤退！”
剩余的暗探齐齐从怀中取出烟雾弹，猛地砸在地上。浓烈的烟雾再次弥漫开来，比方才更加浓稠，几乎伸手不见五指。暗探们护着赤姬，借着烟雾的掩护，朝大殿深处的一处隐蔽出口撤退。
赫连图见状，厉声大喝：“他们要跑！快拦住他们！”
巫咸一挥手，虫潮和教徒同时涌入迷雾，朝赤姬撤退的方向追去。
迷雾之中，一只“绝命”悄无声息地穿过混乱的人群，绕过暗探的防线，直扑赤姬。它飞得极低，贴着地面，翅膀的嗡嗡声淹没在厮杀声中。没有人注意到它。
它瞄准了赤姬的后颈，尖刺对准了那白皙的皮肤，猛地刺下——
一道金光闪过。
金蚕蛊从赤姬的肩头跃起，如同一道金色的闪电，在空中划出一道优美的弧线。它撞上了那只“绝命”，两只虫子在半空中纠缠了一瞬——金蚕蛊的身体微微发光，触须轻轻摆动，似乎做了什么。
那只“绝命”的身体猛地一僵，然后如同一块石头般坠落在地，一动不动。它的甲壳上出现了一道细小的裂纹，黑色的液体从裂缝中渗出，散发出一股刺鼻的臭味。
金蚕蛊轻巧地落回赤姬的肩头，晃了晃小脑袋，仿佛什么都没发生过。
这一切发生得太快，激战中无人注意。
赤姬在暗探的护卫下，已经接近了那个隐蔽的出口。那出口藏在一根巨柱后面，表面看是雕花的壁画，实则是一扇暗门，推开后便是一条通往宫外的密道。暗探们迅速推开暗门，护着赤姬走了进去。
就在她的身影即将消失在暗门中时，她回过头，看了一眼大殿中那些还在追赶的巫傩教教徒，唇角微微上扬，露出一丝冰冷的笑意。
那笑意转瞬即逝，如同毒蛇的信子，一闪而过。
然后，她转过头，头也不回地消失在黑暗中。
暗门在身后缓缓合拢，将大殿中的喊杀声、惨叫声、虫鸣声隔绝在外。
殿中，赫连图冲到暗门前，拼命推了几下，纹丝不动。他脸色铁青，猛地转过身，对着那些还在厮杀的教徒怒吼：“追！从正门绕过去！不能让她跑了！”教徒们鱼贯而出，朝宫门方向追去。殿中渐渐安静下来，只剩下满地的尸体、血迹，和那股久久不散的奇异甜香。
赫连图站在原地，望着那扇紧闭的暗门，胸膛剧烈起伏，眼中满是阴鸷。
他没有输。赤姬逃了，可王都还在他手中，军队还在他手中。只要巫傩教支持他，他未必不能翻盘。
他深吸一口气，转身大步走出大殿，袍角带起一阵风，吹得地上的碎屑纷纷扬扬。
殿外，夜色正浓。远处隐隐传来喊杀声——那是追兵和守军交战的声响。
赫连图站在台阶上，负手而立，望着那片漆黑的夜空，眼中闪着冷厉的光。