义州城外的山谷，已经变成了一座被冰雪和绝望封锁的巨大囚笼。连日的大雪几乎掩埋了清军营地的轮廓，只留下一片片肮脏的、被踩踏成泥泞的黑色区域，在纯白的天地间显得格外刺眼。饥饿与寒冷，如同两条无形的毒蛇，早已缠住了营中每一个八旗士兵的脖颈，让他们连呼吸都感到困难。
最后的战马已经被宰杀殆尽，篝火旁烤着的，是混杂着雪水和马血的、散发着腥膻气息的肉块。士兵们麻木地啃食着，曾经引以为傲的巴图鲁荣光，在生存的本能面前，早已被碾得粉碎。豪格依然在声嘶力竭地许诺着，许诺援军即将到来，许诺他们很快就能突破重围，返回盛京。然而，这些话语，在明军那如同钢铁长城般纹丝不动的包围圈面前，显得如此空洞和可笑。
他们被围困在这里，就像是被困在蛛网中央的飞虫，能做的，只有等待着死亡的降临。
这天清晨，当第一缕苍白的光线刺破铅灰色的云层时，一阵不同寻常的嗡鸣声，从明军的阵地方向传来。被冻得瑟瑟发抖的清军哨兵抬起头，惊恐地看到，数个巨大的、如同怪异神只般的热气球，正悠然地从明军阵地上空升起，借着晨风，缓缓向他们的营地上空飘来。
这已经不是他们第一次见到这种“孔明灯”了，但这一次，这些沉默的空中巨物并没有投下致命的开花弹，而是撒下了无数如同雪片般的纸张。
“那是什么？”一名年轻的士兵好奇地伸出手，接住了一张飘落的纸片。
纸片是上好的宣纸，上面用清晰的油墨，印着三种他们都认识的文字——满文、汉文和朝鲜文。标题巨大而醒目：《告伪王豪格全军将士书》。
那名士兵颤抖着，一个字一个字地读了下去。
“……大明镇国公顾昭，敬告尔等八旗军士：尔等背井离乡，受豪格之蒙蔽，远征朝鲜，至今已成瓮中之鳖，危在旦夕……天兵已于日前，在朝鲜爱国义士金尚宪等人的协助下，光复汉城！豪格在朝鲜所立伪王已被推翻，其留守汉城的家眷亲属，现已悉数被俘，由我大明‘保护’……”
“家……家没了？”士兵喃喃自语，手中的纸片险些滑落。
他的目光下意识地移到了纸张的另一面。那是一份《皇家日报》的号外。最上方，是一幅巨大的木刻画，画面上，身着靛蓝色戎装的大明海军陆战队，正排着整齐的队列，雄赳-赳气昂昂地通过汉城的崇礼门，无数朝鲜百姓在街道两旁“俯首恭迎”。而在另一幅稍小的插画里，一位新的“国王”正在宫殿里接受百官朝贺，他的身旁，赫然站立着几位身穿大明军服的将领。
画面是如此的清晰，充满了不容置疑的说服力。那熟悉的城门，那巍峨的宫殿，无一不在告诉这些八旗士兵，他们最后的退路，他们幻想中的“根基”，已经彻底沦陷。
这张轻飘飘的纸，仿佛拥有千斤的重量，瞬间压垮了他们心中名为“希望”的最后一根稻草。
“假的！都是假的！是明狗的诡计！”一名牛录章京疯狂地撕碎了手中的传单，但他眼中的惊恐，却出卖了他内心的真实想法。
数以万计的传单，如同从天而降的死亡判决书，精准地散落到了营地的每一个角落。短暂的死寂之后，整个大营，如同被投入了巨石的沸水潭，瞬间炸开了锅。
“汉城丢了？我们的家眷……我的老婆孩子！”
“什么？朝鲜人都投降了？那我们还在这里打什么！”
“豪格骗了我们！他一直在骗我们！根本没有援军！我们的后路全断了！”
绝望的呐喊，愤怒的嘶吼，和无助的哭嚎，在山谷中此起彼伏。士兵们不再相信他们的主帅，不再相信那面早已褪色的“大清”龙旗。他们像一群被主人遗弃的疯狗，开始互相撕咬。
而真正的崩溃，首先从被胁迫而来的朝鲜军中爆发。他们本就对豪格的奴役心怀怨恨，此刻看到传单上“朝鲜光复”的消息，以及新国王登基的画面，最后一丝顾虑也荡然无存。
“朝鲜万岁！杀了满洲鞑子，向大明王师纳投名状啊！”一名被逼急了的朝鲜将领振臂一呼。
回应他的，是山呼海啸般的呐喊。那些刚刚还在忍气吞声的朝鲜士兵，瞬间掉转了刀口，红着眼睛，扑向了身边那些负责监视他们的八旗兵。
“噗嗤！”
一名还在发愣的八旗监军，被他身后平日里唯唯诺诺的朝鲜“仆从”一刀捅穿了后心，他难以置信地回过头，看到的，是一张因仇恨而扭曲的脸。
内讧的火焰一旦点燃，便再也无法扑灭。豪格的大营，在一瞬间，从一个军营，变成了一个自相残杀的人间地狱。朝鲜军为了“立功”，疯狂地追杀落单的八旗兵；而那些绝望的八旗兵，也为了抢夺最后的食物和逃跑的路线，开始彼此攻杀。帐篷被点燃，黑烟夹杂着风雪冲天而起，整个山谷都回荡着濒死者的惨叫和兵刃交击的脆响。
在高处用望远镜观察着这一切的顾昭，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他等待的时刻，终于到来了。
他放下了望远镜，转头对身边的赵率教和传令官下达了最后的命令，声音平静得不带一丝波澜。
“时机已到。传我命令：全军，总攻。”
“轰——！轰隆隆——！”
命令下达的瞬间，明军阵地上数百门大口径加农炮和臼炮，发出了震耳欲聋的咆哮。排山倒海般的炮火，如同死神的镰刀，越过山谷，对那片已经混乱不堪的敌营，进行了最后的、毁灭性的覆盖式轰炸。
炙热的铁球和开花弹，在混乱的人群中炸开，掀起一波又一波的血肉浪花。刚刚还在自相残杀的士兵，无论满汉，无论朝鲜，都在这无情的炮火面前，被撕成碎片。炮击持续了整整一刻钟，当炮声停歇时，那片营地已经变成了一片焦黑的、血肉模糊的修罗场，再也看不到任何成建制的抵抗。
“第二军团，前进。”
赵率教拔出了指挥刀，向前一指。
战鼓声如雷，军号长鸣。早已整装待发的第二军团步兵方阵，迈着整齐划一的步伐，如同不可阻挡的钢铁潮水，向着山谷缓缓地碾压过去。他们手中的火枪上了刺刀，在冬日的阳光下，反射出一条条令人心悸的寒光。他们甚至不需要开枪，仅仅是这种排山倒海般的压迫感，就足以让任何幸存者丧失全部的勇气。
与此同时，更为致命的狩猎，在山谷的两翼展开了。
顾昭的中央军团龙骑兵和附属的蒙古骑兵，如同两把锋利的手术刀，从左右两侧的山脊上飞速包抄而下。他们没有冲向那片混乱的中心，而是像经验丰富的牧羊犬一样，封锁了所有可能逃生的山间小路和隘口，追杀着所有企图逃跑的零星敌人。枪声、马蹄声、和绝望的惨叫声，构成了这场“屠宰”的背景音。
义州山谷，在这一刻，名副其实地变成了一个只进不出的屠宰场。
豪格在最后的数百名亲卫的簇拥下，状若疯癫。他眼睁睁地看着自己的大军土崩瓦解，看着那面他视为生命的龙旗被炮火撕碎，一种天旋地转的眩晕感让他几乎从马背上栽下来。
“走！向北！向北！去鸭绿江！只要过了江，我们就安全了！”他嘶吼着，用马鞭疯狂地抽打着坐骑，带着最后的亲卫，冲向一条他事先勘察好的、通往鸭绿江边的隐秘小路。
然而，当他们一行人狼狈不堪地冲到那条小路的路口时，却绝望地发现，路口已经被一队穿着熟悉的正白旗服饰的士兵，用排枪阵型死死地堵住了。
而在那支军队的最前方，一个身披山文甲、骑在黑色战马上的身影，是如此的刺眼。
是多尔衮。
看到叔叔那张熟悉而又陌生的脸，豪格如遭雷击，他猛地勒住马，眼神中充满了怨毒、不解和一丝连他自己都没有察觉到的恐惧。
多尔衮也看到了他狼狈不堪的侄子。他没有立刻下令攻击，只是静静地看着他，眼神复杂，仿佛在看一个早已注定要被时代淘汰的古物。
风雪在两人之间呼啸而过，将豪格疯狂的喘息声和多尔衮战马不耐的响鼻声，都吹得有些模糊。
半晌，多尔衮终于开口了，他的声音很平静，却像一把重锤，狠狠地砸在豪格的心上。
“豪格，你输了。”
“我没输！”豪格歇斯底里地咆哮道，“我还有勇士！我还能杀出去！多尔衮，你这个叛徒，你这个大清的罪人！”
多尔衮轻轻地摇了摇头，嘴角甚至带着一丝怜悯。
“你到现在还不明白吗？打败你的，从来不是我，甚至不是城外的顾昭。你仔细看看这个世界，看看他手中的火器，看看天上飞的热气球，看看朝鲜一夜之间就改换了天地。”
他的声音变得低沉而有力，充满了某种宿命般的感慨。
“豪格，你输了。不是输给了顾昭，是输给了这个连你父亲皇太极，都不敢真正去面对的，一个全新的时代。你还抱着‘大清’那个早已腐朽的梦不肯醒来，妄图用祖宗的规矩，去对抗世界的洪流，你又怎么可能不输？”
“住口！”
多尔衮的话，每一个字都像烧红的烙铁，烫在豪格最后的自尊上。他再也无法忍受这种居高临下的审判，尤其是来自他最看不起的叔叔。所有的理智都在瞬间被怒火吞噬。
他发出了一声不似人声的野兽般的咆哮，拔出了腰间那把象征着大汗地位的金柄宝刀，猛地一夹马腹，用尽全身最后的气力，向着多尔衮发起了决死冲锋！
“我杀了你这个叛徒——！”
在他身后，最后的几十名亲卫也发出了悲壮的呐喊，追随着他们的主子，发起了最后的、毫无意义的冲锋。
多尔衮静静地看着那道向自己冲来的、被仇恨和绝望包裹的身影，眼中闪过一丝不易察觉的悲哀。他没有动，甚至没有拔刀。
他只是缓缓地，举起了自己的右手，然后猛地向下一挥。
“开火。”
冰冷的命令，淹没在风雪之中。
“砰砰砰砰砰——！”
早已举枪瞄准的新八旗士兵们，毫不犹豫地扣动了扳机。密集的排枪声，清脆、利落，而又致命。第一排的士兵射击完毕，立刻后退装填，第二排士兵上前，再次齐射。
硝烟弥漫。
豪格的冲锋，戛然而止。他和他的亲卫们，就像是撞上了一面无形的、由铅弹组成的墙壁。他们的身体在瞬间被撕裂，战马悲鸣着倒下，将主人掀翻在地。
豪格本人，身中数弹，巨大的冲击力将他从马背上狠狠地贯了下来。他躺在被鲜血染红的雪地里，金柄宝刀脱手而出，摔在不远处。他睁大了眼睛，难以置信地看着自己胸口几个不断冒着鲜血的窟窿，生命力正随着血液，飞速地流逝。
他想说什么，但喉咙里只能发出“嗬嗬”的声响。他最后看到的，是叔叔多尔衮那张在硝烟中若隐若现的、毫无表情的脸。
然后，世界陷入了永恒的黑暗。
多尔衮催马缓缓上前，低头看着自己侄子那死不瞑目的尸体。他沉默了良久，最终只是轻轻地叹了口气。
一个时代，就这样，伴随着一个人的死亡，彻底结束了。
风雪渐大，很快，便掩盖了地上的尸体与血迹，仿佛什么都没有发生过。只有山谷中回荡的，那经久不息的风声，在为这个曾经不可一世的八旗王朝，奏响着最后的挽歌。